Bölüm 679

Bölüm 679

Yalnız... bu tam ona göre bir hareket, dedi Ian kısa bir sessizliğin ardından, ağzının bir kenarı hafifçe yukarı kıvrılarak.

Önündeki bardağı eline aldı ve devam etti: Ona tek başına yaklaştığı için saldıramazlardı. Muhtemelen geri çekilmesi için onu uyarmaktan başka çareleri yoktu.

Doğru. Geri döneceğini söyledikten sonra sakin bir şekilde oradan ayrıldığını duydum, diye yanıtladı Seras, Ian'ın tepkisine şaşırmış gibi gözlerini kırpıştırarak.

Ian başını salladı ve su ve balla seyreltilmiş sert içkisinden bir yudum aldı.

Acele etmemesinin bir nedeni vardı.

Hyked'ın hamleleri hem cesur hem de stratejikti. Artık Veliaht Prens olmasa da, hala doğrudan kraliyet soyundan geliyordu ve tarihe geçmiş bir kahramandı. Onları tehdit etmek için bir ordu getirmiş olsaydı, durum farklı olabilirdi. Ancak tek başına yaklaştığında savunma güçlerinin ona saldıramayacağını kesinlikle biliyordu.

Bu durum, kale askerleri üzerinde güçlü bir izlenim bırakmış olmalıydı. Huzur içinde geri çekildiği için, bir dahaki sefere ona saldırmak çok daha zor olacaktı.

Seras kısık bir sesle, O ayrıldıktan sonra bile kalenin çevresinin karanlığa gömülü kaldığını, gökyüzünün kara bulutlarla dolduğunu söylüyorlar, diye ekledi.

Ian bardağını masaya bıraktı. Yani, Majesteleri tekrar tek başına mı göründü?

Seras'ın gözleri hafifçe kısıldı. Kesin bir şey söyleyemem. Haberci ondan önce gönderilmişti ve kraliyet sarayına ulaşması yaklaşık bir hafta sürmüştü. Bu süre zarfında kaleye geri dönmüş olabilir. Tahmin yürütmem gerekirse, muhtemelen yine tek başına gelmiştir.

Ve eğer İmparatorluk emirlerini bekledikleri söylenirse, yine sessizce geri çekilecektir, dedi Ian sakince.

Seras onaylarcasına başını salladı. Pek çok açıdan, hazırlıksız yakalanmışız gibi hissettiriyor.

Sesindeki ve ifadesindeki endişe, durumu fazlasıyla iyi anladığını gösteriyordu.

Ian'ın dudakları tekrar hafifçe kıvrıldı. Ön hatları zorla geçmesini beklemiş olmalısın.

Evet. Sanırım çoğu kişi bunu bekliyordu. Babam bile.

Hatta İmparator bile bunu ummuş olabilir. Kale düştüğü ve kayıplar yaşandığı anda, Hyked ve takipçilerini İmparatorluğun düşmanı olarak damgalayabilirdi. Savaşta gerekçe her şeydir.

Düşününce, bu benim durumumdan pek de farklı değil.

Ian'ın alaycı gülümsemesi biraz daha belirginleşti. Bu kesinlikle Arşidük Olaf'ın birliklerini yeniden konuşlandırmasının nedenlerinden biriydi. Eğer Ian, Duvar'ın kale kapısına ilk saldıran taraf olsaydı, Arşidük bu haberi yayarak onun Yarı Tanrı ve Kuzey'in Koruyucusu olarak itibarını zedeleyebilirdi.

Ian itibarını korumak için kendini tutmuyordu ama Arşidük'ün oyununa gelmeye de hiç niyeti yoktu.

Duyduklarımdan onun sıradan bir adam olmadığını biliyordum ama beklentilerimizi bu derece aşacağını hiç tahmin etmemiştim.

Bu dürüst bir duyguydu. Mevcut durumda kraliyet ailesi, eski bir Veliaht Prens ve kahramanın meşru talebini tek taraflı olarak reddetmiş gibi görünüyordu. Hyked'ı yozlaşmış ilan etseler bile, bu sadece şüpheleri artıracak ve söylentileri körükleyecekti.

Ian ona baktı. Peki, Majesteleri nasıl bir yanıt verdi?

O da bilinmiyor. Sordum ama bilmediklerini söylediler. Emirleri kesinlikle mühürlü bir fermanla göndermiş olmalı.

Bardağını sıkarak iç geçirdi.

Babamın kararını, cepheden bir sonraki haberci gelene kadar kesin olarak bilemeyeceğiz. O zamana kadar sadece tahmin yürütebiliriz.

Demek bir tahminin var, dedi Ian, bardağını tekrar kaldırarak.

Seras, gözleri kısılarak parmaklarıyla bardağına ritmik bir şekilde vurdu.

En azından amcama saldırmaları için emir verdiğini sanmıyorum. Muhtemelen Büyük Kilise'den sorgucular talep etti ve bu süre zarfında onu geri çevirmeye devam etmeleri için talimat verdi.

Kısa bir süre duraksadı ve ekledi: Ya da belki de onu tutuklayıp kalede alıkoymalarını emretmiştir.

Çünkü Majesteleri Hyked sessizce teslim olmayacaktı, değil mi? diye sordu Ian.

Seras başını salladı. Evet. Ve bu süreçte... bir çatışma çıkmasını umuyor olabilir.

Çok doğrudan konuşuyorsun, dedi Ian kıkırdayarak.

Beklendiği gibi, Seras İmparator'un tam olarak ne istediğini anlamıştı.

O da bardağını kaldırarak karşılık verdi ve başını salladı. Sonuçta bu en basit ve en güvenilir yöntem.

Doğru. Ama Majestelerinin böyle bir emir vereceğini sanmıyorum.

Seras duraksadı ve sordu: Neden?

Boğazını ıslattıktan sonra Ian bardağını indirdi ve yanıtladı: Çünkü Majesteleri Hyked gerçekten tutuklanmayı kabul edebilir.

Ne demek istiyorsun? Seras kaşlarını çattı.

Asme de Ian'a şaşkınlıkla bakıyor, bir kraliyet mensubunun böyle bir aşağılanmaya neden katlanacağını merak ediyordu.

Ian bardağını masaya koydu. Öyle yapsa bile, ona sıradan bir mahkum gibi davranamazlar.

Zaten kalenin düzgün bir hapishanesi olup olmadığı bile şüpheliydi.

Ancak o zaman Seras başını salladı. Sanırım haklısın. Bir hükme varılana kadar, ona kraliyet mensubu gibi davranılması doğal olurdu.

Ayrıca, tam önlerinde bu kadar ünlü bir figür varken soru sormamalarının imkanı yok, diye ekledi Ian anlamlı bir şekilde.

Bu, defalarca tecrübe ettiği bir şeydi. Ve Ian'ın aksine, Hyked dilini tutmayacaktı. Sadece açık sözlü doğasından dolayı değil, aynı zamanda seçimlerinin doğruluğuna gerçekten inandığı için.

Eğer bu gerçekleşirse, Duvar'ın ötesindeki durumun gerçeği ortaya çıkacak. Diğer tarafta masum hayatta kalanların hala var olduğu, diye mırıldandı Seras, boşluğa bakarak.

Ian'a geri döndü. Ve bu süreçte, bazıları amcama hayranlık duyabilir ya da onun tarafına çekilebilir.

Bunun gerçekten olup olmayacağı başka bir mesele ama Majesteleri olsaydım, bu riski almazdım, dedi Ian sakince.

Seras, gözleri hala kısıık bir şekilde onaylarcasına başını salladı.

O halde sanırım... sadece Büyük Kilise'nin sorgucuları gelene kadar amcamı geri çevirmeye devam etmelerini emretti.

Ian omuz silkti. Bu en mantıklı hareket tarzı gibi görünüyordu. Hyked'ın kaleye ilk saldıran taraf olma niyeti olmadığı açıktı. Sabrı tükenir ve savaş çıkarsa, iç savaşın sorumluluğu Büyük Kilise'ye yüklenebilirdi.

Ama amcamın ne düşündüğünü hala anlamıyorum, dedi Seras, içkisinden bir yudum alarak. Babam nasıl yanıt verirse versin, bu onun ön hatlardan geçmesi için bir yol yaratmayacak.

Belki de aklında başka bir şey vardır, diye önerdi Ian.

Seras ona beklentiyle bakarken, ekledi: Kaleye tek başına görünmesi sadece bir gösterişten ibaret olamazdı. Başka pratik bir nedeni olmalı.

Hmm... Seras gözlerini kıstı. Ian içerken derin düşüncelere daldı ve sonunda dudaklarını yaladı. Bu sefer niyetini hiç tahmin edemiyorum.

Ön hattın çevresini karanlığın kapladığından bahsetmiştin, dedi Ian.

Seras, Ian ağzının kenarını hafifçe çekiştirirken ona döndü. Sadece Majesteleri göründü. Savunma güçleri aslında onun ordusunu görmedi.

Ancak o zaman Seras'ın gözleri büyüdü. Bir an Ian'a baktıktan sonra, Onun görünüşünün bir dikkat dağıtma olduğunu... ve ordusunun başından beri ayrı hareket ediyor olabileceğini mi söylüyorsun? dedi.

Ian başını yana eğdi. Kesin bir şey söyleyemem. Sadece koşullardan yola çıkarak yapılmış bir tahmin.

Ama kapılardan geçmeden ana karaya girmenin bir yolu yok ki... diye mırıldandı Seras, sesi giderek azalarak.

Hyked'ın ön hatları defalarca geçmiş bir gazi olduğu gerçeği zihnine dank etmiş olmalıydı.

Halkın bilmediği gizli yollar yoksa.

Doğu Cephesi'ne hiç gitmedim. Bilmem, dedi Ian omuz silkerek. Ama Kuzey Cephesi'ndeki duvarlar da tamamen kesintisiz değildi. Bir veya iki gizli yol olması garip olmazdı.

Ah, Lu Solar... Sonunda Seras'tan uzun bir iç çekiş koptu. Ama böyle bir yol olsa bile, keşfedilmemiş kalması pek olası değil... Hayır... belki de...

Kendi kendine mırıldanırken, Ian bardağını tekrar kaldırdı. Aslında aklına gelen ilk şey, Hyked'ın komuta ettiği kahverengi büyücülerdi.

Onlar bir şehri gömüp tekrar yukarı kaldırabilecek türden insanlar.

Dağlarda yapay bir kanyon yaratmak, yeteneklerinin dahilindeydi. Kayıpları en aza indirecek bir rota hazırlarken, Hyked hem cephenin hem de imparatorluk sarayının dikkatini üzerine çekerek zaman kazanıyordu. Ian'a göre, Karanlık Prens'in gerçek planının en olası versiyonu buydu.

Bunu yüksek sesle söylememesinin nedeni basitti. Hyked'ın kan dökülmeden İmparatorluk topraklarına ayak basabilmesini umuyordu. Belki de Hyked'ın meşruiyetini korumak, öngördüğü o uğursuz gelecekten kaçınmanın anahtarıydı.

Doğru... eğer böyle bir yol varsa... onu öldürmeden yakalamak... Ah. Kendi kendine mırıldanan Seras aniden gözlerini kırpıştırdı.

Duruşunu düzeltti ve Ian'a baktı. Kaba davrandım, Aziz'in Temsilcisi'nin huzurunda düşüncelere daldım.

Hiç önemi yok, diye yanıtladı Ian kayıtsızca, bardağını yerine koyarak.

Şişeyi eline çekmek için İradeli Kavrayış'ı kullandı.

O doldururken Seras başını hafifçe eğdi. Teşekkür ederim, Aziz'in Temsilcisi. Amcamın başka bir planı olabileceğini bilmek bile önemli bir avantaj.

Eh, kraliyet sarayında çok keskin zekalar var, bu yüzden zaten biliyor olabilirler. Her iki durumda da, bunu iletmenin bir zararı olmaz, dedi Ian şişeyi bırakarak.

Kraliyet sarayında biraz kafa karışıklığı yaratma umuduyla konuşmuştu. Ancak yanıt vermek yerine Seras bardağını kaldırdı.

Ian, bardağını sonuna kadar boşaltmasını izlerken kaşları hafifçe kalktı.

Bardağını boşaltan Seras, çok daha sakin bir ifadeyle gülümsedi.

Başkenti veya babamı, sağlam kanıtlardan yoksun spekülasyonlarla rahatsız edemem. Ve belki de babam bunu zaten öngörmüştür.

Bu soğukkanlı yanıt üzerine, Ian'ın ağzının kenarı kendiliğinden kıvrıldı.

Miguel bile onun az önce söylediklerini gerçekten kastetmediğini anlayabilirdi. Bunu saklamaya bile çalışmamıştı.

Demek kraliyet ailesi için endişelenmiyordu.

Seras da Karanlık Prens'in imparatorluk topraklarına ayak basmasını istiyordu. Sonuçta, Ian ile zaten bir anlaşma yapmıştı ve bu anlaşmanın en büyük meyvesini vermesi için Hyked'ın başkenti yıkıma sürüklemesi gerekiyordu.

Mümkün olan en kötü gelecek, en iyiye dönüşmüştü.

İfadesi durulmuştu çünkü artık yalnız bırakılırsa vizyonunun gerçekleşeceğine ikna olmuştu.

Majesteleri kan dökülmeden ana karaya girerse, savaş uzayacaktır. Durum çok daha kaotik bir hal alacaktır, dedi Ian, bardağını alırken bilmezlikten gelerek.

Seras, sahte bir endişe ifadesiyle başını salladı. Gerçekten de öyle. Babam da amcama ilk saldıran taraf olmak istemezdi.

Hyked da gereksiz kan dökülmekten kaçınmak isteyecektir. Her iki tarafın da sabrı tükenene kadar sonunda bir çıkmaza girmesi oldukça muhtemel. Tabii, Hyked'ın şimdiye kadarki hamleleri göz önüne alındığında, böyle bir durum için kesinlikle bir planı vardır.

Ian doğal bir şekilde bu planların ne olabileceğini düşünürken, Asme yaklaştı ve şişeyi aldı.

Ama ne yazık ki, şu an için seçeneklerim sınırlı. Başkentten yeni raporlar gelmesini beklemekten başka çarem yok, dedi Seras, bardağını Asme'ye doğru uzatarak.

Sesinde pişmanlıktan eser yoktu.

Ian hafifçe kıkırdadı ve omuz silkti. Çok doğru. Ve sadece başkente odaklanma lüksümüz de yok. Bizim durumumuz da pek farklı değil.

Farklı değil mi? diye sordu Seras, Asme şişeyi bırakıp yerine dönerken duraksayarak.

Ian bardağını kaldırdı ve yanıtladı: Arşidük'ün tüm cephe birliklerini Duvar'a taşıdığını duydum.

Ne... Ne dedin? Seras'ın gözleri büyüdü.

Asme de Ian'a baktı, gözleri seğiriyordu. Ancak onun aksine, Seras'ın yüzünde tuhaf bir gülümseme yayıldı.

Ne kadar... talihsiz. Böyle bir zamanda gereksiz bir gerilim yaratmak.

Bir kez daha, sözleri ifadesiyle tamamen çelişiyordu.

Ancak, gereksiz yere kan dökemeyeceğimiz için, sabırla beklemekten başka çaremiz yok.

Durumu okuma yeteneği etkileyici.

Ian içerken ağzı seğirdi. Seras'ın ne düşündüğünü tahmin etmek zor değildi.

İmparatorluk iç savaşına hemen katılmamak için meşru bir bahane kucaklarına düşmüştü. Bu aynı zamanda her şey çözüldüğünde suçu tamamen Arşidük'e atabilecekleri anlamına geliyordu. Ian'ın haberi duyduğunda öfkeyle tepki vermemesinin nedenlerinden biri de buydu.

Elbette, Arşidük muhtemelen bu sonucu hayal bile etmemişti. Sadece Seras'ın varlığından habersiz olmakla kalmıyor, Ian adındaki diken zaten onu yeterince çıldırtıyordu.

Ne yazık ki, öylece bekleyemeyeceğiz, dedi Ian, temiz ve boş bardağını masaya koyarak.

Gülümseyerek bardağını dudaklarına götüren Seras duraksadı.

Ne zaman harekete geçmemizi gerektirecek bir durumun ortaya çıkacağını asla bilemeyiz, diye ekledi Ian sakince.