Bölüm 1367 – Kibrin Haklı Zirvesi

Bölüm 1367 - Kibrin Haklı Zirvesi

Her şey arkadaşlarla daha eğlenceli, değil mi? Onların arkadaş olmak istemeyip bu kadar kötü niyetli bireylere dönüşmeleri benim suçum değil. Gençler için gerçekten de düzgün bir rehberlik eksikliği var, dedi Sandy hayal kırıklığıyla ve yeni seyahat arkadaşlarına döndü.

En azından yanımızda onlara görgü kurallarını öğretecek deneyimli insanlar var.

Caleb'in yanında duran Kılıç Azizi gülümsedi ve başını iki yana salladı. Öfkeleri yüzünden onları tamamen suçlayabileceğimizi sanmıyorum. Sonuçta içlerinden birini kaçırdınız.

Bu sadece iftira; kimseyi kaçırmadım! Sadece bir hazineyi kaptım. O hazineyi birinin tutuyor olması ve bonus olarak yanında gelmesi benim suçlanabileceğim bir şey değil, diye savundu Sandy kendini kusursuz bir mantıkla.

Şimdi böylesine kusursuz bir argümana ne denebilir ki? Caleb başını sallayarak kıkırdadı; Jake'in yarattığı bu varlığı oldukça ilginç buluyordu. Gerçi yaratım demek belki de yanlış bir terimdi, çünkü Sandy, Jake onlara bugünkü hallerine gelmeleri için yardım etmeden önce de kendi başına bir bireydi. Yine de daha iyi bir terim bulamıyordu. Aile mi? Bu da tuhaf hissettiriyordu; Caleb, Jake'in onları ailesi olarak görmesine tamamen saygı duysa da, kendisi aynı şeyi hissetmekte biraz zorlanıyordu.

Ayrıca anne babasını ve karısını, dev bir uzay solucanının kuzenleri ya da Adam söz konusu olduğunda üvey kardeşi olduğuna ikna etmenin zor olacağını düşündü. Evet, bunu düşünmek bile istemiyordu. Ayrıca yapacak daha önemli işleri vardı.

Her neyse, taşıdığı şey de ne? diye sordu Caleb, anında Prima Kredisine dönüşmemiş tüm ganimetleri tutan dev solucana.

Endişelenme, onu güvende tutacağım! diye güvence verdi Sandy, görmesi için çıkarmayı reddederek.

Ben de merak ettim; önemli bir şeye benziyordu, diye katıldı Kılıç Azizi, Caleb'e.

Ah, onunla ne yapılması gerektiği konusunda kesinlikle fikrinizi almak isterim, dedi Sandy utanmazca ve dev solucan hazineyi tükürdü. Caleb, bu farklı muamele karşısında yüzünü buruşturmamak için kendini zor tuttu.

Sandy, Caleb'e solucanın herkese davrandığı gibi davranıyordu ama nedense Kılıç Azizi ile etkileşime girerken inanılmaz derecede nazikti ve ne derse memnuniyetle yapıyordu. Eğer bir şey isterse Sandy hemen yerine getiriyor, bir şey önerirse solucan bunu biranın icadından beri yapılmış en iyi fikir olarak görüyordu.

Kabul etmek gerekirse, Caleb bu tutum farkını bir nebze anlayabiliyordu. Kılıç Azizi, Zamanın İlkselinin Seçilmişi olmasıyla daha yüksek bir statüye sahipti, Caleb ise sadece İlahi bir Lütfa sahipti. Sadece diyordu ama aslında etrafındaki herkes True Lütfa sahip, etrafta koşturan tam birer ucube oldukları için böyleydi.

Buna ek olarak, Kılıç Azizi Caleb'den çok daha güçlüydü ve aradaki fark az buz değildi. Yargıç hiçbir zaman güçlerinin yakın olduğunu söylememiş olsa da, aradaki uçurum kesinlikle genişlemişti ve bunun sebebi Caleb'in gerilemesi değildi. Aslında, B-seviye evriminden ve şu anki gücünden oldukça memnundu. Hayır, fark şuydu; Caleb ileriye doğru bir sıçrama yapmışken, Kılıç Azizi uçuşa geçmişti.

İlginç, dedi Kılıç Azizi, Kutsal Kilise grubundan güzelce ödünç aldıkları eşya önünde süzülürken. Caleb de yaklaştı ve inceledi; hemen dikkat çekici bir şey bulamasa da kesinlikle bir özelliği vardı.

Ön kolu büyüklüğünde altın bir heykeldi. Sekiz kollu, insansı bir figürü tasvir ediyordu ve her elinde uzatılmış bir nesne tutuyordu. Dördü farklı sayıda yaprağı olan çiçekler, ikisi silahlar; biri mızrak, diğeri kılıç, son ikisi ise sırasıyla bir küp ve bir küre tutuyordu.

İnsansının yüzü veya saçı yoktu, neredeyse altın bir çarpışma testi mankenine benziyordu. Caleb onu daha yakından inceledi, tanımlayamadığı bir tür büyü hissetti ama bu oldukça güçlüydü ve tüm çiçeklerin, hatta çevrenin yaydığı enerji imzasına tuhaf bir şekilde tanıdıktı.

Düşüncelerin? diye sordu Kılıç Azizi'ne, yaşlı adamın bir içgörüsü olmasını umarak.

Bozulma duvarını geçip bir sonraki alana girmekle bağlantılı, dedi Kılıç Azizi yüksek bir kesinlikle. Belki bir ipucu, belki de anahtarın kendisi. Her iki durumda da çözmemiz gereken bir gizem ve bunu yapmak için daha fazla bilgiye ihtiyacımız var.

Yani daha fazla heykel, diye başını salladı Caleb kesinlikle, aynı fikirde olarak. Umarım bir sonrakini daha pürüzsüz bir şekilde elde edebiliriz.

Bununla ne demek istiyorsun? Hepsi tereyağı gibi kesildi ve tereyağı süper pürüzsüzdür, yani nasıl pürüzsüz gitmediğini söyleyebilirsin? diye bir kez daha kusursuz mantığıyla tartıştı Sandy.

Pekala, o zaman daha az kanlı bir şekilde, dedi Caleb başını sallayarak.

Neden? diye sordu Kılıç Azizi, Caleb'i biraz şaşırtarak. Çatışmadan kaçınmak için bir neden görmüyorum. Tam tersi. Bu yerin içinde başkalarını öldürmek, bir kerede bu Prima Kredilerinin çoğunu toplamamıza olanak tanır ve karşılaştıklarımızı katletmemiz için bize bolca teşvik sağlar.

Caleb bir süre sessiz kaldıktan sonra iç çekti. Haklısın, sanırım çoğu senaryoda tarafsız rotayı denemeye çok alışmışım. Hem kendim hem de temsil ettiğim grup için en az düşmanı yarattığım rota.

Böyle bir duyguyu anlıyorum ama şimdi sırası değil. Burası ölümün kalıcı bile olmadığı sanal bir dünya. Başkaları onları içeride katlettiğin için kızabilir mi? Evet, kesinlikle ama hiçbiri, ölümcül olmayan bir sistem etkinliğinde kötü kaybedenler oldukları için Gölgeler Mahkemesi'ne sorun çıkarmaya cesaret edemez, dedi Kılıç Azizi hafif bir gülümsemeyle. Kendi adımıza düşman edinmekten kaçınmaya gelince, böyle bir düşünceye gerek olup olmadığını sorguluyorum.

Aynen, herkesin bana yine de düşmanca davrandığını hissediyorum, diye araya girdi Sandy hayal kırıklığına uğramış bir sesle. Siz ikiniz bunun solucan olduğum için mi olduğunu düşünüyorsunuz? Muhtemelen solucan olduğum içindir. Kutsal Kilise ve Altmar İmparatorluğu gibi bazı gruplar, süper ayrımcı olmalarıyla bilinirler.

Caleb, Sandy'nin düşman olarak görülmesinin sebebinin, ortaya çıktığı anda yaptığı ilk şeyin oradaki hazineleri çalmak ve sonra kaçmak olması ihtimalini dile bile getirmedi. Kılıç Azizi'nin söylediklerine gelince...

Belki de çok temkinli davranmışımdır, dedi bir iç çekişle. Ve doğru, düşman edinmekten korkmamalıyız.

Sen buradayken değil, diye içinden geçirdi Caleb. Kılıç ustası B-seviyesine evrilmeden öncekiyle aynı görünüyordu, aynı tavra ve havaya sahipti ama kesinlikle bir şeyler farklıydı. Birincisi, eskisinden çok daha güçlüydü. Bu doğruydu, evet ama daha fazlası vardı. Sanki Yoluna ve muhtemelen Aşkın Becerisine daha uyumlu hale gelmişti.

Caleb kendisi hakkında çok kötü hissetmemeliydi, çünkü küçük üçlülerine katkıda bulunuyordu. Kılıç Azizi açık ara en güçlüsü olsa da, Sandy onların etrafta dolaşma ve hazineleri bulma aracıydı; genellikle başkalarının zaten mevcut olduğu ve rekabet ettiği yerlerde. Bu vakaların çoğunda karşılaşma, Sandy'nin hazineyi doğrudan alması ve ardından Caleb ile Kılıç Azizi'nin onlar hala şaşkınlık içindeyken devreye girmesiyle başlıyordu.

Bu, birkaç kez kullandıkları çok kötü bir kombinasyondu; en son Kutsal Kilise grubuna karşı kullanmışlardı. Ayrıca Caleb, Kılıç Azizi'nden daha zayıf olsa da gruba benzersiz bir şey getiriyordu:

Gölgeler Diyarı.

Başkalarını kolayca Gölgeler Diyarı'na sürükleyebiliyordu ve buna doğal olarak müttefikleri de dahildi. Gölgeler Diyarı suikastlar için mükemmel bir yerdi ve bu sanal dünya, Umbra ile olan doğal bağlantısı hariç, onu mükemmel bir şekilde kopyalamıştı. Yine de bağlantının etkilerini simüle etmişti, bu da Umbra bağlantısının bir ön koşul olduğu becerilere sahip olanlar için şanslıydı.

Caleb birini veya grupları Gölgeler Diyarı'na sürüklediğinde, özellikle Sandy'nin uzay büyüsünün onları daha da engellemesiyle birlikte, işleri bitmiş sayılırdı. İzole edilmiş ve hareketleri kısıtlanmış haldeyken, kendilerini Zamanın İlkseli Aeon'un Seçilmişi ile karşı karşıya buluyorlardı; Caleb de doğal olarak karanlığın içine girip çıkarak düşmanları avlıyor veya art arda saldırılar indiriyordu.

Temkinli olmamaktan bahsetmişken... gelenler var. Görünüşe göre heykeli çağırmak başkalarının onu tespit etmesine izin verdi ve biz burada birkaç dakikadır ona bakıp konuşarak kesinlikle başkalarının dikkatini çektik, dedi Sandy. Gördünüz mü, işte bu yüzden her zaman değerli olan her şeyi içeride tutuyorum ve dışarı çıkarmıyorum. Güvenlik için!

Kılıç Azizi başını çevirirken kıkırdadı, bu gelen insanları zaten tespit ettiğini ama hiçbir şey söylemediğini belli ediyordu. On iki saniye sonra Caleb de onları tespit etti ve bu grubun saklanma niyetiyle yaklaşmadığı belliydi.

Oh? dedi Kılıç Azizi aniden, grup Sandy hazineyi tekrar yiyip yeraltına, toprağı kazarak gittikten sonra yaklaştığında. Yaşlı kılıç ustası kaşını kaldırdı ve gülümsedi. Ne kadar şanslı... Kılıçlarının uğultusunu buradan bile hissedebiliyorum.

Caleb kaşlarını çattı ama Kılıç Azizi'nin neden böyle dediği kısa süre sonra anlaşıldı. Devasa yaprakların ve çiçeklerin arasından, hepsi benzer cübbeler giyen ve hepsinin belinde veya sırtında kınlar asılı olan sekiz kişilik bir grup uçtu. Beş tanesi aynı cübbeleri giyen bir tür gruptu, öndeki üçlü ise farklı cübbeler giyiyordu... Caleb'in gözleri büyürken tanıdığı bir tasarıma sahip cübbeler.

Kahretsin.

Öndeki üç kişi; bir insan kadın, bir orman elfi erkek ve bir erkek canavar insan, güçlü auralar yayarak yan yana süzülüyor, gözleri Kılıç Azizi'ne kilitlendiği için Caleb ve Sandy'nin varlığını tamamen görmezden geliyorlardı. Tanımla kullanarak, sadece zaten bildiği şey söylendi.

[İnsan – seviye 363 – Kılıç Ruhu Daolord'un İlahi Lütfu]

[Orman Elfi – seviye 358 – Kılıç Ruhu Daolord'un İlahi Lütfu]

[Canavar İnsan – seviye 361 – Kılıç Ruhu Daolord'un İlahi Lütfu]

Kılıç Sarayı'ndan insanlar... ve bunlar, Kılıç Ruhu Daolord'un bizzat çekirdek öğrencileri gibi görünen mutlak elitlerdi. Kılıç Sarayı, Dao Tarikatı'nın sınırda tamamen savaş odaklı bir iç grubuydu ve gerçek öğrenciler olabilen herkes kendi başına birer dahiydi. Çekirdek öğrenciler Dao Tarikatı'ndan uzakta nadiren kendilerini gösterirlerdi ama Caleb, birine sözleşme konulduğunda onların üst düzey hedefler olarak kabul edildiğini biliyordu. Birden fazla Yargıcın halletmesi için gönderileceği türden.

Zamanın İlkselinin Seçilmişi, dedi Dao Tarikatı üyelerinin en önünde duran insan kadın, yaşlı adamı süzerken. Sen...

Hey, en azından kendinizi tanıtmalısınız...

Sandy'nin sözleri, gökyüzünde bir kılıcın çekilmesinin keskin çığlığıyla kesildi ve Caleb, hilal şeklinde bir kılıç enerjisi dalgası Sandy'ye çarpıp solucanı geriye savurduğunda sadece önceden geri çekilebildi. Ancak en korkutucu şey bu değildi, çünkü Yargıç, karşılaştıkları birçok insana rağmen daha önce tanık olmadığı bir şey görmüştü.

Kan.

Sandy'nin vücudunda, solucanın çılgın savunmasını delen bir kesik bırakılmıştı. Derin değildi ama herhangi bir yaranın açılmış olması bile Caleb'in yüksek alarma geçmesi için yeterliydi.

Bu mesele sizi ilgilendirmiyor, dedi canavar insan kılıcını tekrar kınına sokarken, zar zor hareket etmişti. Ayrıca aşağıya, Caleb'e bakmak için döndü. Bu ikiniz için de geçerli.

Caleb gözlerini kısarak sessiz kaldı; Kılıç Sarayı'nın çekirdek öğrencileri onu tekrar görmezden gelerek odaklarını, geldiklerinden beri hareket etmeyen veya büyük tepkiler vermeyen Kılıç Azizi'ne çevirdiler.

Kendimi tekrar etmeme izin ver. Kendinden Kılıç Azizi olarak bahseden kişi sen misin? diye sordu kadın tekrar, lider olduğunu ve muhtemelen grubun en güçlüsü olduğunu açıkça belirterek. Bir başka korkutucu olasılık, Sandy'yi yaralayabilen kişinin canavar insan olduğunu görmekti.

Hayır, dedi yaşlı kılıç ustası başını sallayarak.

Kadın kaşlarını çattı, bir an için gerçekten şaşkın görünerek orman elfine bakmak için döndü. Adam da şaşkın görünüyordu, uzamsal deposundan bir şey çıkardı, kontrol etti ve kadına öfkeli bir bakış attı, kadın da bunu hızla benimsedi.

Nevermore Liderlik Tablolarına göre, kendinden böyle bahsettin, dedi kadın gözlerini kısarak.

Ah, sanırım karışıklığı anladım. Yanlış ifade ettin, diye cevap verdi yaşlı adam, sonraki sözleri ukalaca gelse de tamamen ciddiydi. Kendimden bir Kılıç Azizi olarak bahsedip bahsetmediğimi sordun. Bahsetmiyorum. Kılıç Azizi, tek bir bireye atıfta bulunmak için kullanılan bir terimdir. Yani bana kendimi Kılıç Azizi olarak adlandırıp adlandırmadığımı sormak istediysen, evet, o kişi ben olurdum.

Normal şartlar altında Caleb bu tür konuşmaları komik bulurdu ama Kılıç Azizi'nin konuştuğu ton, şaka yapmadığını açıkça gösteriyordu. Bu ikisi arasındaki ayrımı, basitçe atlanabilecek veya görmezden gelinebilecek küçük bir detay olarak görmüyordu.

Havadaki gerilim yükseldi ve herkesin ellerinin kılıçlarında, her an harekete geçmeye hazır olduğu Caleb'in gözünden kaçmadı. Caleb'in de zaten bir ayağı gölgelerdeydi, herhangi bir saldırı gelirse kaçmaya hazırdı.

O zaman Kılıç Azizi, dedi kadın, yaşlı adamdan hiç memnun olmadığı belliydi. Kibirle dolu, kendi kendine verilmiş bir unvan.

Evet. Öyle, dedi Kılıç Azizi tartışmadan başını sallayarak. Gerçekten de kibrin zirvesi... ama aynı zamanda bir söz. Yerine getirmeyi amaçladığım bir söz.

Bir söz, diyorsun, dedi kadın, biraz kaşlarını çatarak. Hırsının kanıtı olarak kendine aldığın bir unvan mı?

Bu şekilde görülebilir, dedi Kılıç Azizi başını sallayarak.

Anlıyorum, dedi kadın, tavrı eskisinden çok daha yumuşaktı, bu da Caleb'i biraz sakinleştirdi. Ancak sadece bir anlığına, kadın tekrar konuştuğunda. O zaman o hırsı gerçekleştirmeye ne kadar yakın olduğunu görmeme izin ver.

Kılıç Azizi ona bakmadan önce başını salladı. Şimdi, bu haksızlık olmaz mıydı?

Senin dengin olmadığımı mı ima ediyorsun, yoksa tek başıma kılıcınla yüzleşmeye layık olmadığımı mı? diye sordu, ruh hali kesinlikle kötüye gidiyordu.

İkisi de değil, diye kıkırdadı Kılıç Azizi. Sadece böyle bir düzenlemenin iki arkadaşına haksızlık olacağına inanıyorum. Onların kılıçlarının da şarkı söylemek istediğini duyabiliyorum ve biz kimiz ki onları reddedelim?

Caleb konuşmanın akışını ne olacağını bilecek kadar iyi okudu ve ayrıca çok sinirli bir Sandy'den bir mesaj aldı, bu da onu zihinsel bir onay göndermeye sevk etti.

Kadının bir kez daha cevap vermesine fırsat kalmadan, Sandy üç çekirdek öğrencinin arkasındaki yerden fırladı, hepsini bir anda döndürdü ama Sandy bu sefer çok hızlıydı ve birlikte oldukları beş kişiyi yutup ortadan kayboldu, ışınlandı. Caleb de harekete geçti, Sandy'nin göründüğü yere doğru geri çekildi ve beş kişiyi, solucanın iç alanına herhangi bir zarar vermeden önce hızla tükürdü.

Çekirdek öğrencilere tepki vermeleri için zaman bile tanımadı; gölgeler etraflarını sararken kendisini, Sandy'yi ve Kılıç Sarayı'nın beş öğrencisini Gölgeler Diyarı'na getirdi.

Dış dünyada, çekirdek öğrenciler ne olduğuna şaşırarak baktılar, bu da Kılıç Azizi'nin başını salladıktan sonra tekrar konuşmasına neden oldu.

Lütfen zihninizin dağılmasına izin vermeyin, dedi yavaşça kılıcını çekerken. Yoksa kibrime sahip çıkma hakkım olduğuna neden inandığımı kaçırırsınız.