Bölüm 1366 – Tembel Bir Karşılaşma

Bölüm 1366 - Tembel Bir Karşılaşma

Bahçe, Jake'in Sanal Zihin Yiyici ile deneme alanında geçirdiği bir hafta içinde önemli ölçüde kalabalıklaşmıştı. Giderek daha fazla grup ve güçlü birey buraya ulaşmış, birçok fraksiyon nihayet yeniden bir araya gelip birlikte hareket etmeye başlamıştı; bu da onları tek başına takılanlar için ciddi bir tehdit haline getiriyordu.

Tabii tek başına takılanlar, mutlak zirvedeki varlıklar değilse.

Jake, tanıdığı birini görene kadar tespit ettiği tüm savaşları görmezden gelmişti. Bu, Nevermore'da oldukça iyi iş çıkaran ve evrimleştikten sonra da aşağı yukarı aynı görünen, tembel hayvan benzeri Lopas adlı yaratıktı.

Lopas, içinde küçük bir heykel gibi görünen bir bariyerin önünde tembelce oturuyor, bir yandan uzamsal envanterinden çıkardığı meyveleri yerken diğer yandan ara sıra bariyerine vuruyordu. Hareketleri yavaş ve tehditkar değildi, ancak bariyerden geçtiğini tespit ettiği enerji dalgalanmaları, yaptığı zayıf görünen vuruşların önemli bir güç taşıdığını gösteriyordu.

Etrafında, büyük bir formasyonun içine gizlenmiş yaklaşık otuz kişi vardı. Jake hangi fraksiyondan olduklarını göremiyordu ve çok çeşitli ırklardan olmaları, çoğu yeri eliyordu.

Normalde Jake böyle bir durumu görmezden gelirdi ama kendi evreninden bir hemşehrisi olduğunu görünce nasıl uzak durabilirdi ki? Kesinlikle oldukça güçlü olduğunu duyduğu bu adamın neyin nesi olduğunu görmek istemiyordu. Kesinlikle hayır.

Görünmez Avcı'nın koruması altında Jake, yol üzerindeki toplamaya bile değmeyecek birkaç küçük hazineyi görmezden gelerek gizlice yaklaştı. O gruba yaklaştığı sırada, grup da Lopas hazinenin bariyerini kırmadan önce ona yaklaştı.

Onlara ulaşmasına bir dakika kala, grup harekete geçti ve tembel hayvan görünümlü yaratığa saldırdı. Jake, gizlilik bariyerlerinin içinden büyülerin ve diğer mermilerin fırlatıldığını gördü; bunların çoğu, ciddi zarar vermek ve hatta düşmanlarını doğrudan katletmek için tasarlanmış güçlü, yüklü saldırılardı.

Lopas ise... bariyerine tekrar vurarak tepki verdi, kendisine doğru gelen saldırıların farkında bile değilmiş gibi görünüyordu. Jake, tembel hayvanın aynı anda birkaç düzine saldırıya maruz kalıp bariyerden uzağa fırlatıldığını, devasa çiçek tarhının içinden geçip uçuşu sırasında birkaç çiçeği parçaladığını görünce endişelenmeden edemedi.

Yere çakıldı ve arkasında büyük bir yıkım bıraktı; bu sırada otuz kişiden daha fazlası durumdan yararlanmak için formasyonlarından fırlayıp silahlarını kuşanarak harekete geçti.

Lopas yerden yavaşça yükseldi, hareketleri yaklaşan saldırılara tepki verecek kadar hızlı olmaktan çok uzaktı. Büyük kılıçlı bir elf olan ilk kişi tembel hayvana ulaştı ve zemini basınçtan çatlatacak bir güçle aşağı savurdu; Jake tam Lopas'ın darbeyi yine alacağını beklerken, yaratık hareket etti.

Savaşçı, Lopas'ın pençesinin aniden, neredeyse anlık görünen bir hızla yükselmesiyle beş parçaya ayrıldı. Et ve kan parçaları hala havada uçuşurken, Lopas tekrar hareket etti ve iki saldırıyı daha anında parçalayarak, Jake'in daha önce gördüğü tüm B-seviyelerinden daha üstün bir güç ve hız sergiledi.

Dövüşü izlemek için Nabız kullandığından, Jake aslında sınırlı karelere sahip bir film izliyordu; yani gördüğü tek şey kolun bir anda aşağıdan yukarıya kalkması ve saldırganların parçalanmasıydı. Yine de Jake saniyede oldukça fazla nabız atışı yapıyordu, bu da tembel hayvanın hızının gerçekten çılgınca olduğu anlamına geliyordu.

Bunun müttefiklerinin başına geldiğini gören diğer saldırganlar geri çekildi; Lopas ise onları takip etmeye çalışmadı, uzun ve yumrulu kollarını yavaşça yere indirip hazinenin bulunduğu bariyere doğru yürürken onları yerde sürüklemeye başladı. Birçok saldırgan tekrar menzilli saldırılara geçti ve Lopas'ın geri püskürtülüp birkaç küçük yara daha almasıyla tekrar başarı sağladılar.

Jake bunu görünce kaşlarını çattı, Lopas'ın ne yapmaya çalıştığını anlayamadı. Üç kez daha vuruldu, tamamen gevşek bir şekilde devasa çiçek tarhının içinden fırlatıldı, saldırıların hiçbirine tepki veremiyor ya da vermek istemiyor gibi görünüyordu. Darbelerin hiç hasar vermediği de söylenemezdi. Saldırılardan birkaç yarası vardı ve hiçbir şey ölümcül olmasa da, bu sonsuza kadar sürdürebileceği bir şey değildi.

Ancak Jake tam bunu düşünürken, Lopas yere indi ve anında ortadan kayboldu. Jake onun tekrar çılgın hızlarda hareket ettiğini gördü; bir tür grup büyüsü yapan dört büyücünün tam önünde belirdi. Kolları kırbaç gibi hareket etti, ikisi anında ikiye bölündü, ardından öne eğilip üçüncüsünün kafasını doğrudan yedi.

Son büyücü ışınlanarak uzaklaştı; Lopas ise tekrar hızlı hareket etmeyi bırakıp tembelce büyücünün kopmuş kafasını çiğnemeye başladı, ancak hemen yukarıdan tekrar vurularak yere çakıldı ve bir krater oluşturdu.

Diğer birkaç büyücü, tüm alanı tembel hayvanın üzerine çöken bir büyüyle dolduran bir büyü kullandı; bu durum, Jake'in gürültüyü filtrelemeden önce kürenin içinde neler olup bittiğini görmesini bir anlığına zorlaştırdı. Artık oldukça yakındı, Algı Küresi ile gözlem yapabiliyor ve tembel hayvanın hızını daha iyi hissedebiliyordu. Ayrıca ritüel büyüsünden gelen büyüyü de hissetti ve anladığı kadarıyla yerçekimi yakınlığına sahip oldukça güçlü bir büyüydü.

Lopas, basınç altında ayağa kalkmak için yavaşça kendini zorladı, ancak başka bir büyücü grubundan gelen karışık şimşek ve alev sütunu üzerine inerek vücudunu yaktı ve elektrik çarptı. Birkaç savaşçı da kraterin etrafını sarmak için harekete geçti, özdeş kalkanlar çıkarıp etrafında silindirik bir duvar oluşturarak Lopas'ın çıkışını engellediler.

Organize ve oldukça güçlüler. Kesinlikle elitler, diye düşündü Jake, artık dövüşe neredeyse ulaşmıştı. Hangi fraksiyondan oldukları hakkında hala hiçbir fikri yoktu ve açıkçası, muhtemelen bunun bir önemi de yoktu.

İlgiyle gözlemlemeye devam ederken, Lopas'ın üzerine gelen ateş ve şimşek sütunundan yüzünü korumak için kollarını yavaşça kaldırırken acı çekiyor gibi göründüğünü izledi. Bu pek işe yaramadı, saçları ve derisi yavaş yavaş yanıyordu ve mevcut tüm yaraları kötüleşiyordu.

Hadi Lopas, öylece durup alma şunu, diye düşündü Jake, tembel hayvanın neden hiçbir şey yapmadığını merak ederek. Birkaç saniye boyunca öylece durdu, kollarını sanki yıkıcı enerjilerin karışımından oluşan sütunu yok edebilirmiş gibi hafifçe salladı. Sonunda, sonsuza dek sürmüş gibi gelen bir sürenin ardından, Jake Lopas'ın hareket ederken gözlerini kocaman açtığını gördü.

Artık küresiyle, Jake ilk kez tembel hayvanın hızını düzgün bir şekilde görebiliyordu... ve bu düpedüz rahatsız ediciydi. Bir anda enerji sütununun içinden kayboldu, havaya sıçradı ve boşluğa tekme atarak, yanından geçtiği beş şüphelenmeyen büyücüye doğru kendini fırlattı; durduğunda her pençesinde bir kafa tutuyordu.

Orada bulunan hiç kimsenin tepki vermeye vakti bile olmadı, sadece Jake gerçekte ne olduğunu görebiliyordu. Bu, Jake'in yeterince tepki verebileceğinden emin olduğu anlamına gelmiyordu. Bu gerçekten daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemeyen bir hızdı. Dahası, oldukça sınırsızdı.

Gökkuşağı Tüyü Hükümdarı gibi bir yaratığın aksine, Lopas çılgın hızını sadece düz çizgilerde ilerleyerek değil, karmaşık şekillerde sergileyebiliyordu. Manevra yapabiliyor, kaçabiliyor ve karmaşık hareketler yapabiliyordu; bu da onu bambaşka bir hız boyutuna taşıyordu. Şimdiye kadar çoğu düşmanı sadece tek bir darbeyle öldüren o mutlak canavarca gücünden bahsetmiyoruz bile.

Yine de, bu inanılmaz güce rağmen, Lopas tuzaktan kurtulup iki büyücüyü öldürdükten sonra tekrar yavaşladı ve pusu grubunun bir parçası olan bir okçunun attığı Güç Atışı'na maruz kaldı. Jake'in oldukça yetersiz bulduğu bir Güç Atışıydı bu, ancak B-seviye tembel hayvana biraz hasar verecek kadar güçlüydü.

Lopas sonraki birkaç saniye boyunca tekrar dayak yedi, ardından tarih tekerrür etti ve üç rakibini daha parçalara ayırdıktan sonra tekrar boks torbası cosplay'i yapabilen bir yavaşlığa geri döndü.

Jake, bu yaratığın Yolunun nasıl çalıştığına gerçekten şaşırmıştı. Lopas sıfırdan yüze çıkıyor gibiydi, arada hiçbir şey yoktu. Ya Jake'in kendisini test etmekten bile çekindiği mutlak bir canavardı ya da C-seviyelerin bile zahmetsizce dövebileceği hantal bir yavaştı.

Görünüşe göre, bu pusucular tembel hayvanın yetenekleri hakkında biraz bilgiye sahipti; Lopas yavaşladığında her zaman hızlıca avantaj sağlıyor, harekete geçtiğinde ise kayıpları kabulleniyorlardı. Hepsi -en azından bir tane olanlar- güçlendirme becerilerini en başından beri kullanmışlardı, belki de hedeflendikleri tek bir anın ölümleri anlamına geleceğini bildikleri için geri durmanın bir anlamı olmadığını düşünüyorlardı.

Bu inanılmaz tuhaf savaş birkaç dakika daha devam etti, pusucular Lopas üzerindeki hasar biriktikçe yavaş yavaş elendi. Jake için, bu saldırganların bir planla geldikleri ancak tembel hayvanın ne denerlerse denesinler çok dayanıklı olduğu ve sadece dokuz kişi kaldıklarında yenilginin kaçınılmaz olduğunu anladıkları kısa sürede netleşti.

Bu noktada, Lopas çok daha kötü görünüyordu. Tüm vücudu, birkaç delik ve büyük kesikler dahil olmak üzere yaralarla doluydu, hatta bir kolunda ciddi bir et parçası eksikti. Ayrıca gözlerinden birini açamıyordu ve genel olarak savaşı ağır bir şekilde kaybetmiş gibi görünüyordu. Ancak, durum böyle olmasına rağmen, saldırırken hiç yavaşlamamıştı; tam tersi. Vahşeti ve anlık şiddeti daha da aşırı hale gelmişti.

Dokuz kişi kaçmak için döndü, Lopas sadece arkalarından baktı. Birkaç an boyunca tembelce, sanki bir trans halindeymiş gibi ileri geri sallanarak baktı, ardından öne eğildi, sanki düşüyormuş gibi. Yere çarpmadan hemen önce, yerden destek alıp kendini ileri fırlattığında etrafındaki tüm alan patladı.

Dokuz kişiden ilkine anında ulaştı, onu orta kısmından parçalara ayırdı ve ardından hızla yön değiştirerek bir diğerinin kafasını kopardı. İkisi birlikte koşuyordu ve her biri yere çarpıldı, vücutları darbenin etkisiyle kanlı bir posaya dönüştü. İkisi daha havaya uçmaya çalıştı ama Lopas onları bırakmaya niyetli değildi; zemini parçaladı, bir taş ve toprak dalgasını onlara doğru fırlattı.

Jake'in şaşkınlığına, bu taşlar bir şeyle güçlendirilmişti ve iki kaçan büyücünün içinden doğrudan geçerek vücutlarını yakın mesafeden bir av tüfeği gibi parçaladı. Kaçan diğer pusuculara gelince, onlar da hızla elendi; Lopas bu mutlak güç durumunu daha önceki her zamandan daha uzun süre korudu.

Son saldırgan öldüğünde, Lopas bir elinde kafa, diğerinde kalp ile öylece duruyordu, nihayet sakinleşmişti. Tekrar yavaş haline dönerek aşağı baktı ve kalbi ağzına götürdü, yavaşça çiğnerken onu içine attı ve sürüklenerek küçük heykeli saklayan bariyere doğru ilerledi. Üzerinde biraz kan ve beyin maddesi gibi görünen şeyler olmasına rağmen, bariyer hala tamamen sağlamdı.

Bariyerin önüne kendini bırakan Lopas, bu kadar kaba bir şekilde pusuya düşürülmeden önce meşgul olduğu şeye geri döndü ve bariyerine tembelce vurdu. Jake ilgiyle izledi, biraz daha yaklaştı ama yaklaşık bir buçuk kilometre yakınına geldiğinde, Lopas'ın başını yavaşça çevirip etraflarındaki birçok devasa çiçeğin arasındaki boşluktan ona baktığını fark edince şok oldu. Yani, dövüşten önce devrilip yok edilmeyenlerden. O anda Jake, tembel hayvanın da aynısını yaptığını hissettiğinde neredeyse içgüdüsel olarak Tanımla'yı kullandı. Çok yararlı bir sonuç alamadı.

[?]

Lopas, vuruşun ortasında bariyere saldırmayı bıraktı, bir an Jake'e baktıktan sonra yavaşça ayağa kalkıp ona doğru döndü, ona önceki pusuculardan çok daha farklı davrandı. Jake'i bu kadar uzaktan tespit etmiş olması ve gizlilik becerisinin saldırganların saklandıklarından çok daha üstün olması gerçeği bir yana, Lopas onların varlığının da tamamen farkındaydı, ancak onlar saldırmadan önce onlarla ilgilenmeye bile tenezzül etmemişti.

Ancak Jake'e çok farklı davranıyordu, avcıya bakarken bir tanıma bakışı vardı. Birkaç saniye boyunca ikisi birbirine baktıktan sonra Jake başını salladı.

Savaşmaya gelmedim, dedi sesi aralarındaki mesafede yankılanırken, tembel hayvan tepki vermedi. Sadece merak ettim ve gözlemlemeye geldim.

Lopas bir an Jake'e bakmaya devam etti, ardından içindeki heykeli saklayan bariyere geri baktı.

Ganimetini çalmaya da gelmedim, dedi Jake, böyle ilginç bir yaratıkla gereksiz yere düşman olmak için hiçbir neden görmeyerek. Bir yanı Lopas ile savaşmak istiyordu ama o az önce oldukça büyük bir kavgadan çıkmıştı ve ağır yaralı görünüyordu. Eğer Jake ve Lopas savaşacaksa, bunun uygun koşullar altında olmasını istiyordu, kendisinin büyük bir avantajla dövüşe girmesiyle değil.

Yavaşça tekrar Jake'e bakmak için dönen Lopas, birkaç saniye daha onu süzdü, muhtemelen bir sonraki hamlesini düşünüyordu. Jake de orada duruyordu, sakin görünüyordu ama tetikte kalmaya devam etti. Lopas'ın sergilediği patlayıcı gücü görmüştü ve tembel hayvan saldırıya geçmeye karar verirse tepki vermeye hazırdı. Kavga aramıyordu ama Lopas bir tane isterse, Jake bir meydan okumayı reddedecek tipte biri değildi.

Sonsuza dek sürmüş gibi gelen bir sürenin ardından, Lopas yavaşça önce kendini, sonra Jake'i ve son olarak bariyeri işaret etti, her biri arasında birkaç saniye vardı. Jake tembel hayvanın niyetini anladı, bu da gülümsemesine neden oldu.

Elbette, sadece mevcut durumunu suçlama, dedi Jake, omuz silkerek, bacaklarını hafifçe büktü, her an harekete geçmeye hazırdı.

Lopas başını biraz yana eğdi, ardından pençeli elini ağzına doğru kaldırdı. İçinde bir iyileştirme iksiri belirdi, tembel hayvan onu tembelce ağzına atıp şişeyi çiğnedi ve tüm yaraları saniyeler içinde iyileşti, yanında oldukça yetenekli bir simyacı olduğunu gösterdi.

Tembel hayvan pençelerini kaldırarak işaret etti, açıkça hamlesini yapmaya hazır olduğunu gösteriyordu. Jake gülümsedi, duyuları yüksek alarmdayken gözlerini kocaman açtı ve neredeyse içgüdüsel olarak, Arkane Uyanış'ı %30'luk kararlı seviyesinde etkinleştirdi. Tam zamanında.

Jake, Lopas ile tam aynı anda hareket etti, zamanında tepki vermek için tehlike hissine güvendi. Tembel hayvan mesafeyi anında kapattı ve kolunu yukarı doğru savurdu, Jake'i kıl payı ıskaladı; devasa miktarda toprak ve kaya yerinden sökülerek devasa bir yarık oluşturdu.

İkinci bir savuruş geldi, Jake altından eğildi, ardından Lopas bir pençesini yere çarpmadan önce havadan destek alıp kendini yana fırlatmak zorunda kaldı; yer sarsıldı ve ikisini de birbirinden uzağa fırlattı.

Hala havadayken, Jake sallandı, fırlatılan birkaç güçlendirilmiş kayadan kaçındı ve ardından Tek Adım'ı kullanarak, Lopas belirip tek bir hamlede kafasını koparmaya çalıştığı anda ortadan kayboldu. Ki, açık olmak gerekirse, Jake kaçmasaydı muhtemelen başarılı olurdu.

Jake kısa bir mesafe ötede tekrar belirdi, tekrar yanıt vermeye hazırdı ama Lopas saldırısına devam etmedi. Sadece birkaç an havada süzüldü, kolları tembelce yanına düştü, ardından yere indiğinde düzgün bir şekilde konmaya bile tenezzül etmeden yere yığıldı.

Şaşkına dönen Jake de yere indi, Lopas ayağa kalkıp ona tekrar baktı. Tembel hayvan kolunu salladı ve arkasını dönerek hem Jake'ten hem de hazineden uzaklaştı, sadece birkaç hamle yaptıktan sonra paytak paytak yürüyüp gitti.

Jake bir şeyler söylemeyi düşündü ama sonunda sadece başını sallayıp gülümsedi. Lopas açıkça savaşmak istemiyordu ve bu kısa karşılaşmadan sonra, kendisi ve Jake çatışmaya girerse bunun kısa sürecek bir iş olmayacağını anlamıştı.

Yine de ilginç bir dövüş olurdu, diye gülümsedi Jake, yırtılmış koluna bakarken kolunu kaldırarak. Saf güç ve anlık hız, bir Behemoth'u bile utandırmıştı ve Jake bir dövüşü çok isterdi ama ne yazık ki Lopas açıkça ilgilenmiyordu.

İç çekerek, Jake dikkatini heykeli saklayan bariyere çevirdi, biraz hayal kırıklığına uğramıştı ama gizlice bunun Lopas'ın ona pusu kurmak için bir hilesi olduğunu umuyordu. Ne yazık ki, tembel hayvan yavaşça uzaklaşmaya devam etti; Jake bariyere yaklaştı ve Lopas'ın tembelce dokunmasından çok daha hızlı ve verimli bir şekilde kırmak için Yüce Arkane Ruh Alevi'ni çağırdı.

İlginç, hızlı bir karşılaşmaydı ve Jake tekrar karşılaşacaklarına dair güçlü bir hisse sahipti; umarım bir dahaki sefere Lopas onunla gerçekten savaşmak için biraz irade ve enerji bulurdu. Gerçi bir tembel hayvandan çok fazla şey beklememeliydi...