Bölüm 128

Bölüm 128

Bir çıt sesi duyuldu ve Suho gözlerini kırpıştırdı. Gerçekliğe dönmüştü.

İlk fark ettiği şey, pınarın dumanı tüten suyunun üzerinde yüzen kırağıdan yapılmış bir çiçekti. Sirka’nın sakin sesi içeride yankılanıyordu. “Suho… Sanırım büyükbabamla yeni tanıştım” dedi.

“Ne?” Söyleme bana… Sirka, Frost Hükümdarı’nın torunu mu?

Çiçek yapraklarını açarken ani bir çatırtı oldu, buz kristalleri her yöne uçuştu. Sirka’nın şekli ortaya çıktı ve aynı anda buz eline uçup pıhtılaştı.

Ding.

[Buz Hükümdarı ve Kar Halkının Kralı, “Buz Ağacının Üç Dişli Mızrağı” adlı eşyasını halefi “Sirka”ya aktarır.]

Sirka’nın avucundan buzdan yapılmış uzun bir nesne yükseldi. Bu bir üç uçlu mızraktı.

“İnanılmaz! Bu enerji… Olabilir mi?” Suho’nun az önce ne gördüğüne dair hiçbir fikri olmayan Beru, sanki onu korumak istermiş gibi hızla avcının önüne çıktı.

“Sorun değil” dedi Suho, gölge karıncayı sakinleştirmek için kollarına alırken. “O bizim tarafımızda.”

“Ha?” Beru, Suho’ya bakarken başını kaldırdı. Avcının gözlerindeki güveni görünce neler olduğunu anlamış gibiydi.

Boşluğa bakan Sirka sonunda gözlerini yeniden odaklayabilmiş gibi görünüyordu. Bakışlarını çevirip uzaklara baktı, sonra üç mızrağı sallayarak görüşlerini engelleyen kar fırtınasının ötesini işaret etti. “Şimdi anlıyorum. Cha Cha’nın nerede olduğunu biliyorum.”

Kar fırtınası aniden üç çatallı mızrağa doğru çekilmiş gibi görünüyordu, enerji Suho ve Sirka’nın etrafında dönüyor ve onları havaya kaldırıyordu. Sirka’nın gözleri parladı ve kendinden emin bir gülümseme sundu. “Sıkı tutun. Şu anda oraya uçuyoruz.”

Kısa süre sonra, arkalarında uzun bir don izi bırakarak Echo Ormanı’nın üzerinde uçmaya başladılar.

***

Çöpçü Loncası’nın avcıları, gözlerinin önünde doğal bir felaket ortaya çıkarken korku ve çaresizlik içinde debeleniyorlardı. Yer gürledi ve dondurucu ormanın üzerindeki gökyüzü başlarının üzerine yıkılmaya hazır görünüyordu.

Çöpçü Loncası Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en büyük lonca olarak biliniyordu ve bu itibarı hak ediyorlardı. Diğer loncaların adım atmaya bile cesaret edemeyecekleri yerler de dahil olmak üzere pek çok kötü şöhretli zindanı temizlemişlerdi. Ancak önlerindeki manzara, geçmişte gördükleri her şeyi gölgede bırakıyordu. Avcılar bundan sağ çıkamayacaklarından emindi ve umutsuzluklarını kelimelere dökmek imkansızdı.

Ejderhalar mı? İmkansız! bir avcı düşündü.

Aslında iki ejderha birdenbire ortaya çıkmıştı ve şimdi şiddetli bir savaşın içindeydiler. Savaşın sancıları içinde kalan avcıların yapabileceği en fazla şey, mücadele etmekti. Sadece yakınlarda olmak bile hayatlarını tehdit etmeye yetiyordu.

“Lanet olsun! Bu da ne böyle?!”

“Lonca Ustası! Lütfen! Dünyanın neresindesin?”

“Keşke Thomas’ımız olsaydı…”

Yapabilecekleri tek şey kamışları kavramak ve bir kişinin ortaya çıkmasını beklemekti: Thomas Andre, insanlığın şimdiye kadar ürettiği en büyük avcı. Eğer lonca efendileri ortaya çıkarsa her şeyi çözebilirdi. Yalvarışları duaya benziyordu ve şu anda yapabildikleri tek şey dua etmekti.

S seviye bir avcı olarak Thomas’ın kaosu kolayca hissetmesi gerekirdi. Ancak tüm ormanın temelden sarsılmasına rağmen yakın zamanda ortaya çıkması pek olası görünmüyordu.

“Ah, lütfen Thomas! Thomas!”

Çaresiz avcıların fark edemediği bir şey vardı. Thomas onların dualarını görmezden gelmiyor ve gelmeyi reddetmiyordu; aslında o başından beri buradaydı. Elbette bu onların tahmin edebileceği bir şey değildi. Sadece bir kişi fark etmişti ve o da Cha Haein’di.

“Ah! Onun burada ne işi var?” Mücadeleye girdiğinden beri Haein’in yüzünde şaşkın bir ifade vardı. Bu yöne getirildiğinde Kaisel ile birlikte Yankı Ormanı’ndaki anormallikleri araştırıyordu ve birdenbire ortaya çıkan inanılmaz bir varlığı hissediyordu. Sorumlu yaratığı hemen keşfetti: Buz Ejderhası. Devasa, korkunç varlık, Buz Golemlerine benzeyen ormanın ruhları tarafından yaratıldı.

Yankı Ormanı buz elflerinin yasak ormanıydı ve başka bir adı vardı: Deneme Ormanı. Burayı işgal eden ruhlar, izinsiz giren her varlığı yakalayacak ve onlara güçlerine uygun bir sınav verecekti. Varlık ne kadar güçlüyse, ona uyum sağlamak için o kadar çok ruh bir araya gelirdi. Fa olanlarDuruşmaya dayanmak için gönderilenler bedenlerini kaybedecek ve ele geçirilecek. Ne canlı ne de ölü, sonsuza kadar buzun içinde hapsedileceklerdi.

Denemelerin bu yönü elbette yalnızca buz elfleri için geçerliydi. Elflerin ruhlara karşı büyük bir yakınlığı vardı ve çoğu zaman onlarla sorun yaşamadan uğraşırlardı. Ancak ele geçirilmeleri halinde bedenlerini ruhlara kaptırmaları da çok daha kolaydı.

İnsanlar için durum aynı değildi. Haein’in şu ana kadar gördüğü kadarıyla insanların ruhlarla bir yakınlığı yoktu ve bu denemelerde bedenlerini kaybetme konusunda endişelenmelerine gerek yoktu. Bununla birlikte, çok sayıda ruhun onlarla savaşmak için ortaya çıkması hâlâ mümkündü.

Peki bu neden oluyor? Haein bir süredir oldukça şaşkındı. Buz Ejderhasıyla yakın mesafeden dövüşürken bir şeyin kokusunu almayı, daha doğrusu kokusunu almayı başarmıştı. Buz Ejderhasının kokusuna tuhaf bir koku karışmıştı.

Yaratığı kısılmış gözlerle inceleyen Haein, çok geçmeden şaşırtıcı bir şey keşfetti. Ejderhanın katı buzdan yapılmış en derin kısmında, bedeni ruhlar tarafından alınmış bir adam vardı. Beyaz saçlı, yaşlı bir adamdı; yaşına aykırı etkileyici kaslara sahip, dünyanın en güçlü adamı.

Haein onu hemen tanıdı. Thomas Andre! Neden burada ve neden Buz Ejderhası formunda?

Thomas’ı kalbi olması gereken yerde tutan ejderha kükredi ve Kaisel’e çarptı. Karşılık verirken Kaisel oldukça yorgun görünen bir homurtu çıkardı.

“Kaisel!” Haein acıyan gözlerle ejderhaya baktı.

Bu iyi değil, diye düşündü. Gücü her geçen dakika daha da zayıflıyordu. Bu zayıflama çok uzun zamandır devam ediyordu, hatta onu daha da hızlandıracak uzun süreli mücadeleler olmasa da. Jinwoo’ya olan mesafeleri onun enerjisini yenilemesinin hiçbir yolu olmadığı anlamına geliyordu. Kaisel, güç bakımından kendisine eşit olan bu Buz Ejderhasıyla savaşırken enerjisi hızla tükeniyordu.

Eğer bu durumun daha fazla sürmesine izin verirsem Kaisel ölecek! Eğer Jinwoo yakınlarda olsaydı, ejderha çağrılmaz ve iyileşmeye odaklanabileceği gölgesine dönerdi. Ama bu bile şu an için imkansızdı.

Hızlı hareket etmemiz gerekiyor… Tek yol bu. Ve bunu benim de yapmam gerekiyor. Haein ejderhanın sırtından atladı ve enerji kaplı iki hançerini savurarak onları Buz Ejderhasının vücuduna acımasızca sapladı. Ejderhanın bedeni kırılıp parçalara ayrılırken büyük bir buz gıcırtı sesi duyuldu. Ancak üzerlerine daha fazla kar yağdığında yaraları ortadan kayboldu. Yeni ruhlar Buz Ejderhasına giriyor ve onu iyileştiriyordu.

Bu gidişle enerjim tükenecek! Doğrudan Thomas’a saldırmak tek yol mu? Ama bu bile kolay bir iş olmayacak. Buz Ejderhasının vücudu sıradan buzdan değil, her biri muazzam miktarda mana ile aşılanmış kalın katmanlardan oluşuyordu; bu da onun muazzam bir savunma seviyesine sahip olduğu anlamına geliyordu. Ayrıca buzu ne kadar kırarsa kırsın, daha fazla ruh ortaya çıkıp hasarı telafi edecekti. Eğer sıradan bir Buz Golemi olsaydı, daha fazla ruh gelmeden onu tamamen ezebilirdi ama bu ejderha çok büyüktü. Sadece bir kısmına saldırmanın da faydası yoktu. Bir tarafı yok edip diğer tarafa başlarsa, ilk taraf işi bitmeden iyileşirdi.

Becerebildiğim en güçlü saldırıyla kalbini delmem gerekiyor. Tekrar Kaisel’in sırtına atladı ve hançerlerini hızla çaprazladı. Daha sonra manasını çağırdı, etrafındaki hava uğuldamaya başladı. Bu “Işığın Kılıcı” becerisiydi. O kadar çok mana tüketiyordu ki, yalnızca son ve umutsuz bir hamle olarak uygundu. Hançerleri parlak bir ışıkla parlamaya başladı.

Bunu yapmak için yalnızca tek şansım var! Gözleri soğuk bir şekilde parlıyordu. “Kaisel! Benim için bir açılış yap!” diye bağırdı.

Kaisel onunla uzun süredir kavga ediyordu ve niyetini hemen anladı. Kükreyerek, hasar alma riskine rağmen çok daha büyük olan Buz Ejderhasının yakınında kaldı. Buz Ejderhası, Kaisel’in vücuduna vuran dondurucu bir nefes verdi ama Haein’in ejderhası geri adım atmadı. Tek amacı onun son vuruşunun ıskalamamasını sağlamaktı.

Teşekkürler Kaisel. Kaisel uluduğu anda, Haein’in yeteneği doğrudan Thomas Andre’nin uyuduğu Buz Ejderhasının kalbine doğru uçtu. Saldırısından muazzam mana dalgaları yayıldı. Affet beni Thomas Andre, diye düşündü.

Bir sürü anılar geçti aklımdano an aklına geldi. Haein, Jinwoo sayesinde artık var olmayan bir hayatı hatırladı ve Thomas’ın kim olduğunu çok iyi biliyordu. Bir zamanlar Amerika Birleşik Devletleri’nin askeri gücünün direği ve şimdiye kadar yaşamış en güçlü insanlardan biriydi. Ayrıca Dünya’yı uzaylı istilacılardan kurtarmak için de savaşmıştı ama o zaman çizelgesi artık mevcut değildi. Bu hayatta sıradan bir insandan başka bir şey olmaması gerekiyordu. Ama o buradaydı ve yakınlarda ağır silahlı avcılar vardı. Sadece bununla bile Haein pek çok şeyi tahmin edebiliyordu.

Manası olan insanlar… Sakın bana insanların güçlerini yeniden uyandırdıklarını söyleme? Eğer durum buysa, kocama ne oldu? Jinwoo’nun buraya düşmeden önce onu en son gördüğünde geri çekildiği görüntüyü hatırladı. Hala dövüşüyor mu? Tek başına mı?

Merak ederken bile, becerisi mamut yaratığı delmek ve çığlık atan bir çatırtıyla buzlu bedenini kazmaktı. Biraz daha ilerle! Yakında kalbi donmuş olan Thomas’a ulaşacaktı. Biraz daha…

Aniden, lonca ustası buzla dolu kabının içinde gözlerini açtı. Haein’in gözleri, içlerindeki mavi, hayaletimsi enerjiyi fark ettiğinde büyüdü. Hançerlerini çevreleyen muhteşem ışığa baktı ve şeytani bir şekilde sırıttı. “Itarim, bana yol göster.”

Kör edici bir ışık parıltısı ve sağır edici bir ses vardı. Işık bir şok dalgası gibi her yöne yayıldı ve dokunduğu her şeyi yuttu.