Bölüm 648

Bölüm 648

Ian’in ağzı kendiliğinden çarpıldı. Daha önce benzer bir şey duymuştu ama bunu söyleyenin Thesaya olması beklenmedik bir durumdu.

Hmm? Nasser bir mırıltı çıkardı. Çenesini sıvazlayarak, Tüm bu yolculuğun gerçek amacı gerçekten bu muydu? Sürprizlerle dolu bir seri. Düşününce, her şey mükemmel bir şekilde yerine oturuyor, diye mırıldandı.

Mükemmel bir şekilde yerine oturuyormuş, kıçım. Ian, kuru bir kahkahayla sözünü kesti ve ona ters ters baktı. Kıta üzerinde hak iddia etmek gibi bir niyetim kesinlikle yok, o yüzden boş hayallere kapılma.

Neden efendim? diye sordu Nasser tekrar.

Ian’ın göz hizasına gelmek için tek dizinin üzerine çöken Nasser, parlayan açık kahverengi gözleriyle ona baktı. Şimdiye kadar aklımın ucundan bile geçmemişti ama şimdi nasıl göremediğime şaşıyorum. Efendim, zaten Güney peri ailelerinin ve canavar halkının tam desteğine sahipsiniz; üstelik sınır boylarının en güçlü gücü olmaya aday krallık ve İmparatorluğun fiilen en büyük vasalı olan Kuzey de arkanızda.

Tek bir nefeste konuşan Nasser, dudaklarının kenarlarını kıvırdı.

Kutsal Kan’ı kabul ettiğinizi duydum. Yani teknik olarak sadece Beyaz Büyücü’nün soyundan değil, aynı zamanda İmparatorluk kanı taşıyıcısısınız. Ve ilahi lütfa mazhar olmuş, kudretli Platin Ejderha’nın seçilmiş bir Temsilcisisiniz. Nitelikleriniz fazlasıyla yeterli.

Nasser heyecanlandıkça Ian’ın ifadesi daha da ekşidi.

Yine de Nasser devam etti. Bu gidişle İmparatorluk kıtayı tek bir çatı altında tutamayacak. İkiye, belki daha fazla parçaya bölünecek ve bitmek bilmeyen çatışmalar sürecek. Belki de tüm bu kaosa son verebilecek tek kişi sizsiniz, efendim.

Hemen ardından hafif bir alkış sesi duyuldu.

Ellerini birkaç kez çırpan Thesaya, önündeki kupayı aldı ve gülümsedi. Gerçekten de. Kavrayışı hızlı. Yarım Kulak. Yuvarlak Masa’nın yancı adaylığına layık. Mükemmel bir konuşmaydı.

Hiç hoşuma gitmeyen bir iltifat ama... teşekkür ederim, Yaşlı Hanım.

Tipik peri ve fanatik.

Nasser’in gülümsemesine bakan Ian, kupasını tekrar eline aldı. Sanırım yeterince saçmalık duydum.

Efendim!

O kulağının diğer yarısını da kaybetmek istemiyorsan, konuyu kapat. Nasser.

Nasser anlamamış gibi kaşlarını çatınca, Thesaya tekrar Ian’a döndü. Gerçekten hiçbir niyetin yok mu, Ian?

Yok.

Senden başka herkes ikna olmuş görünüyor ama.

Ian’ın bakışları onun üzerinden kaydı. Lucia’nın gözleri tuhaf bir şekilde parlıyordu. Mev bile aynıydı. İkisi de yeni bir gerçeği fark etmiş gibi görünüyorlardı.

Ian’ın gözlerinden biri seğirirken, Lucia, Böyle bir niyetiniz olmadığını gayet iyi biliyorum ama kulağa ikna edici geliyor, Sir Ian, dedi.

İsyanı körüklemiyoruz, diye ekledi Mev sessizce.

Artık masadaki ekmek kırıntılarını bırakmıştı.

Ama eğer siz olursanız, kıtanın kaosunu dindirecek bir medeniyet koruyucusu olabileceğinizi düşünüyorum.

Ve bu süreçte sayısız insan ölecek, dedi Ian iç çekerek ve kupayı dudaklarına götürerek.

Mev duraksayınca, birkaç yudum içtikten sonra ekledi, Bir tarafı desteklediğim veya arabuluculuk yaptığım zamankinden kıyaslanamaz derecede fazla. Belki buradaki herkes ölebilir ya da yaralanabilir.

Yoldaşlarına bakarken, zihninden bulanık sahneler geçti; her biri trajediyle dolu kısa, parçalı vizyonlar. Ne kadar düşünürse düşünsün, kıtanın tahtı için savaşmak, o kehaneti gerçeğe dönüştürmenin en hızlı yolu gibi geliyordu. Bu yolu seçmek, hem İmparatorluğu hem de Karanlık Prens’i düşman edinmek demekti.

Ve en önemlisi, İmparator olmak istemiyorum.

Kahraman ya da yarı tanrı olarak anılmanın da bir farkı yoktu. Bunlar, hiçbir parçası olmak istemediği şeylerdi.

Sahip olduğum çoğu şey, en başından beri, sadece durum penceresinin benim için yarattığı şeyler.

İnsanüstü güç ve dayanıklılık, büyü, kaos ve hatta zorluklar karşısında asla sarsılmayan kararlılık, nihayetinde yüksek bir Zihinsel Dayanıklılık statüsünün ürünüydü. Özünde, o sadece kırılgan, acı verici derecede sıradan bir insandı.

İstediği şey, dar ama rahat bir oda, sessiz, sıkıcı bir sivil hayattı. Gerçi şimdi, bu hayal herhangi bir savaş alanından daha uzak geliyordu.

İmparatorluk tahtı, senin yansıttığın kadar önemsiz değil... Nasser uzun bir iç çekti ve diz çöktüğü pozisyondan doğruldu. Ama kararınız buysa, efendim, öyle olsun. Bunu söylemeniz, imparator olmaya mükemmel bir şekilde uygun olduğunuzu düşünmeme daha da neden oluyor ama... pekala.

Bu piç...

Ian’ın kaşları sonunda çatıldı ama Nasser sadece omuz silkti, gayet sakindi. Sadece bizleri değil, sizi takip eden herkesi gerçekten önemsiyorsunuz, efendim. Kimseyi hırsınız uğruna feda etmeye çalışmıyorsunuz.

Yanlış anlama. Hepinizi kendi amaçlarım için kullanıyorum. Sadece hedefim İmparatorluk tahtı değil, dedi Ian kararlılıkla ve kupasında kalan alkolü bir dikişte bitirdi.

Anlayamadığını belli edercesine dudaklarını şapırdatan Thesaya’nın aksine, Mev’in yüzüne ona bakarken bir gülümseme yayıldı.

Hala soylu olarak görülmeye dayanamıyorsun. Ama bu, kim olduğunu değiştirmiyor, Ian.

Siz de başlamayın, Sir. Boş kupayı bırakan Ian, hemen yanındaki şişeyi eline aldı. Bu saçmalığı burada bitirelim. Zaten uğraşmamız gereken fazlasıyla sorunumuz var.

Yüce Olan’ın Gökler’den af dilemesinin bir yolu gibi mi? dedi Thesaya.

Ian doldurma işlemini yarıda kesip ona baktı.

Omuzlarını kayıtsızca silkti. Tek yol bu değil mi? Böylece, en kötüsü olursa, bize yardım etmek için devreye girebilir.

Kolay olmayacak. Gökler’in ona iyi gözle bakmadığı, Yüce Kilise’de bile açıkça biliniyor, dedi Nasser.

Kollarını tekrar kavuşturarak sesini alçalttı. Platin Ejderha’nın gerçek niyetinden şüphe duyanların çok olmasının nedeni de bu. Ayrıca, Sir Ian zaten Gökler’in lütfuna mazhar olmuş durumda.

Şişeyi bırakan Ian’a bakarak gülümsedi. Tanrıçaların sizi ondan ayırma fırsatını kaçıracağını sanmıyorum, efendim.

Sir Ian ile birlikte Gök Yıkan’ı yendiğine göre, günahlarının bedelini yeterince ödemiş olmaz mıydı? dedi Lucia, içkisinden bir yudum alarak.

Grubun bakışlarını üzerine çeken Lucia omuz silkti. Dünya bilmeyebilir ama Gökler biliyor. Eğer onlara Gök Yıkan’ın dirilişini engellediğini söylersek, cevap vereceklerdir.

Dua ederek denemenize engel olmayacağım, diye mırıldandı Ian sonunda, kadehini tekrar kaldırarak, ama yardımını beklemeyin.

Platin Ejderha çok uzun, çok derin bir uykuya daldı, diye tamamladı Mev, o içerken.

Duraksayan Thesaya, kısa süre sonra başını salladı. Haklısın. Gök Yıkan ile savaştıysa, yara almadan çıkmış olamazdı.

Hatta ondan önce Kara Duvar’ı yok etti. Aklımız başımızda değildi... ve bencilce davrandık, diye ekledi Lucia, Ian’a bakarak. Bizim için zaten ödeyebileceğimizden fazlasını yapmışken, hala ona yaslanmayı düşünüyorduk.

Bu, bir rahibeye yakışır bir sözdü. Ian, pek bir cevap vermeden kupasını bıraktı. Konu tekrar tekrar açılacaktı ama özellikle tartışmak istediği bir şey değildi.

Çok mu yaralı? Lucia’nın sorusu, Ian’ın yüzünde ince, acı bir gülümseme yarattı.

Her zamanki gibi keskin.

Birlikte geçirdikleri onca yıldan sonra, ifadesindeki en ufak bir seğirmeyi bile okumayı doğal olarak öğrenmişti.

Yine de hiçbir şey değişmiyor, dedi Nasser.

Lucia ve Thesaya ona dönünce devam etti, Söylediklerimize dikkat ettiğimiz sürece, kimse gerçeği bilmeyecek. İlahi cezadan kaçmak için saklandığını ve her an sizin adınıza ortaya çıkmaya hazır olduğunu varsayacaklar.

Ian’a bakarken dudaklarına bir gülümseme yerleşti. Tarikatın Azizi olarak anılmasa bile... sadece bu bile yardım almış sayılmaz mı?

Bazen doğru şeyleri söylemeyi biliyorsun, diye mırıldandı Ian sessizce, kupasını bırakıp ayağa kalktı.

Mev ve Lucia ona bakarken, başını yana eğdi. Paladinler gidiyor.

Diğerleri henüz duyamıyordu ama Ian birkaç atın hafif sesini ayırt edebiliyordu. Zamanın yaklaştığını düşünerek kulak kabartmıştı.

Thesaya gözlerini kıstı. Haklısın. Ben de duyuyorum.

Önce banyo yapmam lazım. Konuşmanın geri kalanını ondan sonra bitirelim.

Ian’ın sözleri üzerine Mev bir yudum alkol alıp ayağa kalktı.

Ben de yıkanmalıyım.

Size rehberlik edeyim. Lucia, ikisinin arasında gidip gelerek yerinden fırladı. Bu arada, banyo—

Ayrı, elbette, dedi Ian, Thesaya’nın bakışlarını görmezden gelerek arkasını dönüp.

Ve Moro’ya da biraz et verin, diye ekledi.

Evet. İkinize de önce ben eşlik edeceğim.

Mev hafif bir öksürükle dönünce, Lucia sırıtarak onları kapıdan dışarı takip etti.

Üçünün gözden kayboluşunu izleyen Thesaya, Nasser’e döndü. Bu gecenin eğlencesi henüz bitmemiş gibi görünüyor.

Kupasını kaldırırken gözleri muziplikle kavisleşti.

Kesinlikle. Nasser kıkırdadı ve boş bir sandalyeye yerleşti.

Göz kırpan Thesaya, kupayı dudaklarına götürdü. Uzaklaşan toynak sesleri, onun bile işitme menzilinden çoktan çıkmıştı.

***

Lu Entre... bu işçilik olağanüstü.

Beni bunu doğrudan bir yeraltı mezarına fırlatmaya itiyor. Atalarımız bu hazinelere ne olduğunu görselerdi, tabutlarını kırıp dışarı çıkarlardı.

Cüceler, yanmış, erimiş, yarı yıkılmış eserleri incelerken durmaksızın gevezelik ederek kalıntı zırh parçalarının etrafını sardılar.

Bu haldeyken bile güzel. Bütün halindeyken göz kamaştırıcı olmalıydı.

Desenler nasıl hala bu kadar düzgün olabiliyor? Gerçekten, antik teknolojinin hala çok gerisindeyiz. Gururumu yaralıyor.

Bir tapınakta durduklarını tamamen unutmuşlardı. Kırık kalıntıları incelerken cücelerin yüzlerinde hayranlık, keder, saygı ve hüsran birbirini izledi.

...Yani, dedi Ian sonunda, onlara bakarken kollarını kavuşturarak. Eğer onları daha fazla bıraksaydı, kesinlikle saatlerce gevezelik etmeye devam edeceklerdi. Tamir edebilir misiniz, edemez misiniz?

Elbette hayır, Yüce Savaşçı. Kırmızı burunlu bir cüce zanaatkar hemen cevap verdi. Tereddüt etmek bir yana, tonu sanki neden bu kadar bariz bir şeyi sorduğunu merak eder gibiydi.

Atalarımızın en iyi zanaatkarları muhtemelen bunları yapmıştı. Ne kadar yetenekli olursak olalım, onların işini yeniden yaratmamızın bir yolu yok.

Orijinal süslemelerin neye benzediğini veya bu erimiş büyü devrelerinin ne işe yaradığını bilmenin bir yolu yok. Bilsek bile, onları tam olarak oldukları gibi oyamayız.

Diğer cüceler de hemen ardından, eskisi kadar gürültülü bir şekilde katıldılar.

Süslemeleri çıkarıp sabitleme halkalarını yeniden yapabiliriz, belki. Ezikleri de çekiçle düzeltebiliriz.

Bunlar kıyaslanamaz şaheserlerdi. Onlara daha iyi bakmalıydın.

Birkaç hakaret bile araya karıştı. Ian, kısa ve çaresiz bir kahkaha atmaktan kendini alamadı. Bu, onların eğilip titremelerini izlemekten bin kat daha iyiydi.

Güzel. Tam olarak istediğim onarım seviyesi bu.

Aman Tanrım, gururumuzu çizen şeyleri hiç çekinmeden söylüyorsun.

Bunun gibi hazineleri nasıl mahvetmeyi başardın? Ne oldu, başka bir ejderhayı mı dövdün?

Ian isteksizce omuz silkti. Öyle bir şey. Her neyse, yapın şunu. Ödeme olarak, o altın süslemeleri eritin ve kendi aranızda halledin.

Tanrı korusun. Yüce Savaşçı’ya bunu yapamayız.

Onları düzgünce toplayıp altın külçelerine dökeceğiz. Bundan bir taneden fazla çıkacak gibi görünüyor.

Siz bilirsiniz.

Ian içinden iç çekti ve gülümsemesini bastırmaya çalışan Lucia’ya baktı.

Birkaç gün sürecek, sorun olur mu?

İhtiyacınız olursa daha uzun sürsün. Zaten yarın gidiyorum. Onlarla oynamayı bitirdiğinizde, kar tarlalarına gönderin, diye cevapladı Ian zanaatkarın sorusunu hazır bir şekilde.

Ardından başını kapının bulunduğu koridora doğru eğdi. Şimdi dağılın. Gevezeliğinizi dışarıda yapın. Tapınağı kirletmeyi bırakın.

Anlaşıldı, Yüce Savaşçı.

Sağ salim döndüğüne sevindik! Bir dahaki sefere kadar!

Cüceler hemen arkalarını dönüp gürültülü vedalarla ayrıldılar. Ian’ın kendisinden çok, getirdiği kalıntılara kapıldıkları belliydi. Lucia, onları takip etmeden önce Ian’a kısa bir baş selamı verdi.

Bu da ne, Pamuk Prenses ve yedi cüceler mi? Yedi taneden çok daha fazla olmaları dışında.

Üçünün koridorda gözden kayboluşunu izleyen Ian, sonunda arkasını döndü.

Tapınağın merkez salonunda, kademeli korkuluklarla çevrili bir şekilde duruyordu. Merkezinde, ocak denilebilecek kadar büyük devasa bir mangal duruyordu. İçinden bir işaret fişeği gibi yükselen turuncu kutsal ateş sütunu, tüm tapınağı sıcaklıkla dolduruyordu: arazinin dört bir yanına yayılan lütfun kaynağı.

Eh, en azından bir oyundaki gibi ateşin sönmesi konusunda endişelenmeme gerek yok.

Kara Duvar çökmüş ve savaş yaklaşırken, Yanan Tanrıça’nın etkisi daha da büyüyecekti. Elbette tapınak, kraliyet ailesinin çağrısını da alacaktı. Bu, bugünkü konuşmanın dışında bırakamayacağı bir şeydi.

Arkasını dönen Ian yukarı baktı. Korkuluğun ötesindeki üst katta sarışın bir kadın duruyordu. Bir süredir izlemek için dışarı çıkan Mangalın Azizesi’ydi.

Bunu daha önce de hissetmiştim ama şaşırtıcı derecede sabırsız.

Ian, üst kata çıkan merdivenlere doğru yürümeye başladı.