Bölüm 1979: Boyun Eğmemek

Bölüm 1979: Boyun Eğmemek

Değerlendirmeyi ertelemek istiyorum.

Ne yapmak istiyorsun?

Tamamen beyaz bir alanın içinde, resmi koyu mavi kıyafetler giymiş, ethereal mavi saçlarını ensesinde düzgün bir at kuyruğu yapmış bir kadın, Yüksek Lord Rashal’ın karşısında oturuyordu. O, Yüksek Lord Rashal’ın değerlendirmesini denetlemekle görevli temsilciydi.

Değerlendirmeyi hazırlama ve adilliğini sağlama yetkisine sahip olan kişi oydu.

Değerlendirmeye bir gün kala, Yüksek Lord Rashal onunla iletişime geçtiğinde şaşkına dönmüştü.

Görevinin bir parçası olarak, değerlendireceği adamı anlamak için Yüksek Lord Rashal’ın geçmişini araştırmıştı. Kökenleri mütevazıydı, bu yüzden güce kavuştuğunda yapıya karşı kayıtsız, hatta belki de küçümseyici olacağını varsaymıştı.

Ancak adam tamamen zıttı çıktı.

Yüksek Lord Rashal, son derece katı kuralları olan, saçmalıklara tahammülü olmayan, verimli bir insandı.

Bu yüzden, buraya gelmekten pek bir beklentisi yoktu.

Zihninde, Yüksek Lord Rashal onunla sadece bir formalite icabı görüşüyor, adil olacağından emin olmak istiyordu.

Onu değerlendirmekle görevli olsa da, ondan daha güçlü değildi. Sadece seçilmişti. Ve böyle bir görüşme, resmi bir güç gösterisi olacaktı. Kiminle karşı karşıya olduğunu ona hatırlatmak için bir gözdağı taktiği.

Hiç de şaşırtıcı bir taktik değildi.

Güç sahibi çoğu insan böyleydi; onlarla daha önce de deneyimi olmuştu.

Ve çoğu zaman işe yaradığı için, bu taktiği kullanmamak için hiçbir neden yoktu.

Bu yüzden, değerlendirmenin ertelenmesini istediğinde tamamen hazırlıksız yakalanmıştı.

Değerlendirmeyi ertelemeni istiyorum, diye tekrarladı Yüksek Lord Rashal.

Kadın gözlerini kırpıştırdı ve gözlüğünü düzeltti, Ertelemek mi? Ama değerlendirme yarın.

Biliyorum.

Biliyorsan, hazırlıkların yarın tamamlanacağını da biliyor olmalısın.

Evet, biliyorum.

Ve buna Küme Muhafızı da dahil.

Eh-hm. Biliyorum.

Bunu söylediğim için üzgünüm Yüksek Lord Rashal, ama bunu yapmamın hiçbir yolu yok. Eğer bunu birkaç gün önce talep etseydiniz, belki bir şeyler yapabilirdim ama değerlendirmeye bir gün kala mı? Üstelik gece vakti. Değerlendirmeye saatler kalmışken. Küme Muhafızı’na ne diyeceğim?

Ertelemek için ne demen gerekiyorsa onu söyle.

Kadın, bu durumdan son derece rahatsız bir şekilde koltuğunda kıpırdandı.

Küme Muhafızı ile bu kadar geç bir saatte iletişime geçme düşüncesi bile sırtından aşağı soğuk terler dökülmesine neden oluyordu.

Bunu yapamam...

Savaşta değiliz; Küme Muhafızları çoğu zaman boşta duruyorlar. İstediğim tarihe kadar ertelemeyi istemenin bir sorun yaratmayacağına eminim.

Yine de, bu kadar ani bir şekilde bunun uygun olduğunu düşünmüyorum.

Bak ne diyeceğim, dedi Yüksek Lord Rashal öne doğru eğilerek, dirseklerini dizlerine koydu ve parmaklarını birbirine kenetledi. Bir an duraksayıp düşündü ve sonra tekrar konuştu. Küme Muhafızı’na bunun sorumluluğunu üstleneceğimi söyle.

Bunun büyük bir nedeni var mı?

Büyük bir neden mi? Değişir. Benim için büyük. Senin için o kadar değil.

Gerçekten ertelemek istiyor musun? diye sordu kadın emin olmak için.

Evet, dedi Yüksek Lord Rashal başını sallayarak. Ceketinin içinden bir mektup çıkardı ve kadına uzattı. O tarihe ve o tam saate ertele. Mesajı Küme Muhafızı’na ilettiğinde, artık bununla bir işin kalmayacak.

Umarım nedeni neyse, Küme Muhafızı için de büyük bir meseledir, dedi kadın başını iki yana sallayarak. Yoksa başın büyük belaya girecek.

Yüksek Lord Rashal, kadın Küme Muhafızı ile iletişime geçmeden önce elini tuttu.

Kavrayışı sertti.

Ayrıca, bu görüşmeden sonra lütfen böyle bir şeyin hiç yaşanmadığını unut.

Ben... Anlıyorum.

Güzel. Önünde parlak bir gelecek var.

...

Küme Muhafızı sıradan bir varlık değildir.

İlksel Çayır’ın yüksek sosyetesi için bile, biriyle tanışmak nadir bir fırsattır.

Bazıları, özellikle Yüksek Lordların yakın aileleri, hayatlarında bir kez bile onları kendi gözleriyle görmemiş olabilirler.

İlksel Çayır halkı Küme Muhafızlarını biliyordu ama çoğu, bu varlıklar mevcut sistemin üzerinde durduğu için hayatları boyunca bir tanesini bile görmeden yaşayıp giderdi. Kendilerini alemlerin kutsal koruyucuları olarak gören, toplumun üzerinde yükselen varlıklardı.

Yarı Tanrılar gibi, Küme Muhafızları da bir Tanrı’nın gücünün bir kısmını miras almışlardı.

Bu durumda, Alemlerin Gözetmeni’nin gücünü.

Ancak mirasla birlikte, bu gücün getirdiği otoriteyi de kazanmışlardı.

Bir alemden diğerine geçmek, İlksel Çayır’daki hemen hemen her varlığın sahip olduğu bir güçtü. Bunu kullanmalarını engelleyen şey çoğunlukla mevcut sistemdi. Ancak başka bir düşük aleme yerleştirilseler, boyutsal seyahatin ustası olurlar ve hatta uzay bükme yeteneklerine sahip olurlardı.

Alemlerin Gözetmeni’nin şemsiyesi altında doğmanın getirdiği doğuştan gelen bir yetenekti bu.

Küme Muhafızları ise farklıydı.

Sadece aynı doğuştan gelen yeteneğe sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda bu gücün otoritesini de miras alıyorlardı.

Herhangi biri, hatta alemler arasında geçiş yapma yeteneğine sahip diğer Tanrıların alemlerinden gelen insanlar bile, Alemlerin Gözetmeni’nin egemenliğine dokunuyor olurlardı. Ve bunun üzerindeki otoriteye sahip biri olarak, Küme Muhafızları onları kolayca bastırabilir ve güçlerini işe yaramaz hale getirebilirdi.

Tıpkı her ateşi söndürebilen Ateş Tanrısı gibi, bir Küme Muhafızı da herkesin alemler arasında hareket etmesini engelleyebilirdi.

Geriye dönüp bakıldığında, Küme Muhafızları Alemlerin Gözetmeni’nin birer uzantısıydı.

Tanrıları temsil eden insanlar.

Ve İlksel Çayır içinde, Küme Muhafızları peygamberler olarak görülürdü. Herhangi bir krizle başa çıkmak için Alemlerin Gözetmeni aracılığıyla mucizeler gerçekleştirebilen varlıklar. Yüksek Lordların veya İlksel Çayır’ın şemsiyesi altındaki herhangi birinin aksine, Küme Muhafızları Yarı Tanrılarla uğraşmazdı.

Hayır, onlar her gün diğer Tanrılarla karşı karşıya gelirlerdi.

Doğal olarak, böyle bir varlık balo salonuna girdiğinde, konuklar hemen başlarını eğdiler.

Hatta oda içindeki hava aniden boşaldı ve konukları nefessiz bıraktı.

Sadece Küme Muhafızı izin verdiğinde başlarını kaldırdılar.

Başlarını eğmelerine rağmen, bazıları Küme Muhafızı’nın kendilerinin ötesinde bir zarafetle yanlarından geçtiğini görebiliyordu. Ve adımları hiçbir ses çıkarmasa da, zihinlerinde sadece kalplerinin göğüs kafeslerinde hızla çarpmasına neden olan yankılanan bir ses çınlıyordu.

İçten içe panik içindeydiler.

Kargaşanın Yüksek Lord Rashal ve Yüksek Lord Ursa arasındaki tartışmadan kaynaklandığı doğruydu, ancak bu ziyafette konuk olarak, Küme Muhafızı onları hala suçlu bulabilirdi. Hepsi, bu basit, çocukça tartışmayı başlattığı için Yüksek Lord Rashal’a lanet okuyordu.

Yüksek Lord Ursa’nın Küme Muhafızı’nı davet ettiğini bilselerdi, daha önce müdahale ederlerdi.

Artık çok geçti.

Ancak bazıları Küme Muhafızı’nı Yüksek Lord Ursa’nın çağırdığını varsaymıştı. Bu inanç, Yüksek Lord Ursa’nın kendisini, yüzünün her çizgisine kazınmış bir panikle başını eğerken gördükleri an yıkıldı.

Kimseyi çağırmamıştı.

O da diğerleri kadar hazırlıksız yakalanmıştı.

Tam o sırada, Küme Muhafızı yarı yolda durup döndüğünde kalpleri yerinden çıkacak gibi oldu.

Baktığı taraftaki konuklar, başları eğik olsa bile soğuk bakışları hissedebildikleri için sırtlarının soğuk terlerle ıslandığını hissettiler. Küme Muhafızı’nın baktığı bölgeye yakın olanlar ise daha da fazla panik içindeydi.

Hiçbiri Küme Muhafızı’nın dikkatini çekecek ne yaptıklarını bilmiyordu.

En azından Vadyn, Rex’in hala dimdik ayakta durduğunu fark edene kadar kimse bilmiyordu.

Hatta Rex, kız kardeşlere duruşlarını düzeltmeleri ve eğilmeyi bırakmaları için işaret edecek kadar cüretkardı.

Vadyn, masanın karşısında Rex’e daha yakın olan Henry’ye baktı ve ona Rex’i uyarması için işaret etti.

Sir Rex, Küme Muhafızı’nın önünde başını eğ! Henry’nin sesi boğuk bir fısıltı gibi çıktı, Rex’in dimdik ve korkusuzca durduğu her saniye panik artıyordu. O, hiçbirimizin kışkırtmayı göze alamayacağı bir varlık. Tamamen başka bir boyuttan gelen bir güç!

Rex uyarıyı tamamen görmezden geldi.

Gözleri, Küme Muhafızı’nın gözleriyle korkusuzca buluştu.

Davina ve Lilliana bile, Küme Muhafızı’ndan gelen soğuk bakışın daha önce hissettikleri hiçbir şeye benzemediğini fark ettiklerinde rahatsız olmaya başladılar. Sanki yapmamaları gereken bir şeye bakıyorlarmış gibi hissettiriyordu ve bu endişe vericiydi.

Rex, eğil! diye ekledi Vadyn. Buradaki herkes Küme Muhafızı’na saldırsa bile, yine de bir şansımız olmazdı. Hepimizi parmağını bile kıpırdatmadan öldürebilir. Böyle bir gücü hayal edebiliyor musun?

Rex yine sessiz kaldı.

Neden bu Küme Muhafızı’nın bakışından korkmalıydı ki? Daha güçlü varlıkların huzurunda durmuştu. Bir Tanrı’nın baskısını bizzat hissetmişti. Birçoğunun bakmaya bile cesaret edemediği varlıkları öldürmüştü.

Tanrılardan bile daha güçlü olduğunu iddia eden varlıklarla tanışmış ve yüzleşmişti.

Bundan ne farkı vardı? Hiçbir şey.

Karşısında hangi varlık durursa dursun, bir Scion olarak seçilmesinin bir nedeni vardı.

Bu, yenilmezliğe ulaşma potansiyeliydi.

Dahası, başka bir Scion onu izlediği için dikkate alması gereken bir itibarı vardı.

Ayrıca, daha önce daha güçlü bir varlığın karşısında başını eğmişti.

O varlıkların onu rahat bırakacağını umarak. Zarar vermek istemediğini göreceklerini umarak.

Ve bu onu nereye getirdi? Bitmek bilmeyen bir acı ve savaş dünyasına.

Küme Muhafızı gibi varlıklara karşı edindiği deneyimlerden, güçlünün sadece güçlüyü saydığını öğrendi. Baş eğmek, gülümsemek, sinmek; bunların hepsi avın özellikleridir. Ve avın, avlanmaktan başka bir amacı yoktur.

Bu sefer bunu yapmayacaktı.

O da bir tepe avcısı olduğunu gösterecekti; ne kadar küçük olursa olsun, o da güçlülerden biriydi.

Rex, sadece Davina ve Lilliana’nın tekrar başlarını eğdiklerini hissettiğinde konuştu.

Başlarınızı dik tutun, dedi Rex, otoriter bir tonla. Eğer gerçekten Silverstar Sürüsü’nden biriyseniz, başınızı dik tutun. Eğer arkamda duruyorsanız, başınızı dik tutun. Eğer bana inanıyorsanız, başınızı dik tutun.

Böyle bir emir karşısında, Davina ve Lilliana’nın kararlı kalmaktan başka çaresi yoktu.

Birçoğu onun yaptığını kibir olarak görebilirdi.

Ancak Rex’in tamamen farklı bir bakış açısı vardı.

Yenilmezlik Yüksek Koltuğu en tepede duruyordu ve Scionları güçlü varlıklardan oluşuyordu. Bir varlık güç merdivenlerini ne kadar tırmanırsa, ne olduğumu bilme şansı o kadar artar. Ve bu Küme Muhafızı’nın ne olduğumu anlayabildiğine dair bir hissim var.

Rex, Küme Muhafızı’nın ona saldırmayacağını biliyorsa bu kibir değildi.

Küme Muhafızı’nın alınmayacağından eminse hiçbir risk yoktu.

Sonuçta, Küme Muhafızı ne yapabilirdi ki? Scionlarla mı savaşacaktı? Ignatius bile muhtemelen bir Tanrı ile aynı seviyedeydi veya daha güçlüydü. Ve Alemlerin Gözetmeni muazzam güce sahip bir Tanrı olsa da, bu Küme Muhafızı’nın o seviyeye denk gelmesi gerekse bile, yine de bir işe yaramazdı.

Vertex Scionlarının, Ignatius’tan daha güçlü yüzlerce varlığı daha vardı.

Bazıları Ignatius’tan felaket derecede daha güçlüydü.

Kimse Vertex Scionları kadar güçlü bir grubu gücendirmek istemezdi.

Bir an için Küme Muhafızı Rex’e baktı ve neyi temsil ettiğini anladı. Bir şey söylemek üzereydi ama sonra duyuları başka bir aura ile titredi. Yavaşça bakışlarını kaldırdı ve ikinci kattan aşağı bakan başka birini gördü.

Rex ile aynı dipsiz derinliğe sahip başka bir kişi.

Diamantona.

Bu ziyafete Rex gibi birinin daha katıldığını fark etmesi uzun sürmedi.

İlginç... Küme Muhafızı’nın gülümsemesi, bu son derece benzersiz durum karşısında genişledi. Bu gerçekten ilginç.