Bölüm 1978: Plan (2)

Bölüm 1978: Plan (2)

Kırbaçların her biri teninde ıslık çalarak geçtiğinde hissettiği tek şey öforiydi.

Yüce Lord Rashal, kırbaç darbelerini tek bir inilti bile çıkarmadan karşıladı.

Şu an bulunduğu konuma gelebilmek için zaten katlandığı korkunç şeylerle kıyaslandığında, birkaç kırbaç darbesi neydi ki? Geçip giden bir anlık acı neydi? Bunlar, önündeki yolu açmak için verilmesi gereken zorunlu kurbanlardan başka bir şey değildi.

Aşağılanma, acı ve güç; daha yüksek göklere ulaşmak için her şeyini feda etmeye hazırdı.

Sıradan bir halktan gelen, yoksulluk içinde doğup güç sıralamasında yükselen biri olarak Yüce Lord Rashal, kendisi gibilerin cimri olamayacağını biliyordu. Soylular, yüksek tabakadan gelenler, onurlarını ve gururlarını koruyarak güçlenebilirlerdi.

Ancak bu, Yüce Lord Rashal'ın sahip olmak için can attığı, kendi türüne ait bir ayrıcalıktı.

Yine de kartlar çoktan dağıtılmıştı ve o da elindekileri oynamak zorundaydı.

Yüce Lord Ursa'ya karşı zeka savaşını kaybetmek, sonun yaklaştığı anlamına geliyordu.

Yüce Lord Rashal bunu biliyordu. Bunu kabullenmişti. Ve bu, atabileceği başka bir yol bulmanın kapısını aralamıştı.

Bu vahim durumdan kurtulmasını ve zirveye çıkmasını sağlayacak bir yol.

Açıkçası, Davina ve Lilliana ile aynı düşüncelere sahipti; Yüce Lord Ursa'yı kendisine tercih etme seçeneğini ortadan kaldırmak. Bu durum kin ve sürtüşmeye yol açacaktı ama hayatta kalmak için başka bir yol bulmasına kesinlikle zaman kazandıracaktı.

Ve şimdilik bu kadarı yeterliydi.

Belki de artık siyasi bir figürün hayatını yaşadığı için zihni kız kardeşlerle uyum içindeydi.

Başka bir yolu öneren Rex olmuştu.

Rex, Ölümlü Diyar'da bir imparatordu; bunu itiraf etmişti ve bu yüzden onlar gibi insanların hayatlarını biliyordu. Ancak onu farklı kılan bir şey vardı; asla böyle biri olmayı arzulamamıştı ve böyle doğmamıştı. O da mütevazı bir geçmişten geliyordu. Yine de hiçbir zaman siyasi bir figür olmak istememişti.

Zirvede oturan ve birçok kişiyi yöneten biri.

Bu yüzden düşünce yapısı tamamen alışılmışın dışındaydı.

Yüksek tabaka ile alt tabakanın dünyasının bir karışımı.

Ve bu dövülmüş zihniyetle, durumun beklenenden daha kötü olması ihtimaline karşı başka bir plan önerdi.

Eğer düşman savaş alanına aşinaysa, o zaman savaş alanını değiştirin.

Yüce Lord Rashal, Davina ve Lilliana, tahtadaki neredeyse tüm taşlar Yüce Lord Ursa'ya aitken oyunu oynamaya çok fazla odaklanmışlardı. Yine de zafer kazanabilirlerdi ama bunu başarma şansları son derece düşüktü.

Mümkündü, ama neden uğraşsınlar ki? Kimse onları dezavantajlı bir alanda oynamaya zorlamıyordu.

Elbette Rex'in planı, işler aşırı derecede kötüye gittiğinde kullanılmak üzere saklanmıştı.

Ve bu aşağılanma şölenine doğru yola çıktıkları andan itibaren işler aşırı derecede kötüydü.

Rex'in önerdiği gibi, savaş alanını değiştirdiler.

Bu bağlamda savaş alanı, tüm Primordial Çayır ve onun yetkilileriydi; hepsi Yüce Lord Ursa'ya meyilliydi, çünkü o, Yüce Lord Rashal'dan çok daha uzun süredir Yüce Lord olarak hüküm sürüyordu. Peki, tüm diyar zaten Yüce Lord Ursa'nın avucunun içindeyken savaş alanı nasıl değiştirilirdi?

Oldukça basitti.

Rex ve diğerlerinin yapması gereken tek şey yukarı bakmaktı.

Yüce Lord Ursa'nın kalbi tekledi.

Yüce Lord Rashal'ın sinir bozucu derecede nötr ifadesine, daha önce hiç bozulmamış bir maskeye alışmıştı; bu yüzden o zafer dolu gülümsemeyi görmek çok yanlış hissettirdi. O anda, nötr bir maskenin buna kıyasla sonsuz derecede tercih edilebilir olduğuna kesin bir inançla kanaat getirdi.

Kanlar içindeki gövdesine rağmen Yüce Lord Rashal gülümsedi.

Ve bu gülümseme, Yüce Lord Ursa'nın göğsüne soğuk bir alarm iğnesi gibi saplandı.

Bu, istediğini çoktan almış bir adamın gülümsemesiydi.

Yüce Lord Ursa'nın içgüdüleri, henüz şeklini göremese de bir tuzağa düştüğünü haykırıyordu.

En ufak bir iz bile yoktu ve bu durum daha da ürkütücüydü.

Tam o anda balo salonu sarsıldı.

Gürültü—!

Düşen bir avizenin, çatlayan bir duvarın veya çarpılan bir kapının sarsıntısı değil; mermer zeminden geçip mevcut her konuğun etine ve kemiklerine işleyen derin bir sarsıntı. Herkesin içgüdüsel olarak yere bakmasına neden olan bir titreme.

Bu cep boyutu—cep boyutu gerçekten titriyordu!

Yüzlerce yıldır Yüce Lord olan Yüce Lord Ursa'nın cep boyutu doğal olarak normalden daha stabildi.

Hatta bazıları istikrarının gerçek bir diyara yakın olduğunu söylerdi.

Bu kadar çok sallanması çok düşük bir ihtimaldi.

Bu büyüklüğün dörtte biri kadar bir sarsıntı yaratmak için bile güçlerin gücü bir varlık gerekirdi.

Ama imkansız değildi.

Ezici bir varlık, cep boyutuna ipekten geçen bir bıçak gibi sızdı ve gelişinin baskısı hepsinin üzerine çöktü. Masalardaki kadehler parçalandı. Asılı avizeler şiddetle sallandı. Ve genç konuklardan bazıları paniğe kapılmaya başladı.

Her konuk bunu hissetti; cep boyutunun içermekte zorlandığı kadar büyük bir varlık.

Yüce Lord Ursa başını hızla girişe doğru çevirdi.

Gözleri mutlak bir kafa karışıklığıyla kısıldı. Kim? Ne? Varlık dünyayı sarsacak kadar büyük, muazzam ve tamamen boğucuydu. O veya balo salonundaki herhangi bir Yüce Lord'un çok üzerindeydi. Bu kalibrede bir varlığın onun gibi biriyle ilgilenmesi bile gerekmezdi.

Ana malikanenin dışında zemin ufalanmaya başladı.

Parçaları dağıldı.

Büyük uçurumlar, bakımlı zemini cızırtılı bir sesle yardı; bu, suyun ateşi söndürürken çıkardığı sesti. Yarıklar derinlere daldı, toprağı yırtıp aşağıdaki boyutsal boşluğa, yani korunmasız olanların diyarlar arasında parçalanacağı, ham enerjinin çalkalandığı dipsiz bir uçuruma ulaştı.

Yıkım dışarıya doğru yayıldı, bahçeleri, çeşmeleri, arazinin tüm kanatlarını yuttu ve varlık ağırlaştıkça büyümeye devam etti. Bu kalibrede bir varlık, cep boyutu hala Primordial Çayır'ın büyük diyarı içinde yer aldığından, kesinlikle Gözetmen'i uyarırdı.

Oraya giren herhangi bir yabancının, özellikle de bu tür bir güçle, izin alması gerekirdi.

Ancak bu varlık yabancı değilse durum farklıydı.

Tam o anda, farkındalık Yüce Lord Ursa'ya fiziksel bir darbe gibi çarptı ve geri çekilmesine neden oldu.

Gözleri, kapıların enkazı arasında hala gülümseyen Yüce Lord Rashal'a geri döndü.

Şok, Yüce Lord Ursa'nın yüz hatlarını çarpıttı. Nasıl...? Zayıf bir destek ağına sahip, vücudunda kadim bir kan bağı olmayan ve kutsal bir lütfu bulunmayan yeni bir Yüce Lord olan Rashal, nasıl bu büyüklükte bir varlığı çağırabilirdi? Onlardan birini nasıl çağırabilirdi? Ben bile onlardan birini bu kadar kolay çağıramazdım.

Varlık, Yüce Lord Ursa'nın çağrısına cevap vermezdi; bırakın yıkımın eşiğindeki bir adamın çağrısını. Bir saniye boyunca Yüce Lord Ursa'nın zihni yarıştı; Yüce Lord Rashal'ın bunu mümkün kılmak için ne yapmış olabileceğini düşündü.

Ve sonra bir şeyi hatırladı; değerlendirmeyi.

Yüce Lord Rashal'ın gözleriyle tekrar karşılaştığında, bunun gerçekten değerlendirme olduğunu fark etti.

İstihbaratına göre değerlendirmenin günler önce yapılmış olması gerekiyordu. Cavity'ye yönelik saldırısını hızlandırmasının nedeni buydu, böylece Yüce Lord Rashal saldırı başarılı olduktan sonra işleri düzeltmek için zaman bulamayacaktı.

Diamantona başarılı olduğu an kendinden emin olmasının nedeni buydu.

Yüce Lord Rashal ne kadar zeki veya becerikli olursa olsun, Cavity'deki hasar günler içinde geri alınamazdı. Bu basitçe imkansızdı. Gururunu çiğneyip değerlendirmenin ertelenmesi için yalvarsa bile, zamanın kendisi onun düşmanı olmuştu.

Durum çok acildi.

Ancak Yüce Lord Rashal'ın kolunda zekice bir hile vardı.

Değerlendirmeyi küçük ziyafetin olduğu güne erteledi.

Yüce Lord Ursa bu ziyafeti Yüce Lord Rashal'ı kininden dolayı aşağılamak için düzenlemişti ve bu durum ona geri tepti.

Değerlendirme, Cavity'den sorumlu olanın yeteneğini ölçmek için yapılsa da, üç alt değerlendirmeden oluşuyordu. Biri performans değerlendirmesi, diğer ikisi ise yolsuzluk değerlendirmesi ve zihin-ruh değerlendirmesiydi.

Cavity'yi denetleyen Yüce Lord'un tüm önemli faktörlerde mükemmel olmasını sağlamak için tasarlanmış testler.

Kırılamaz, içeriden yozlaşamaz ve hem Tanrıların hem de Kaos'un etkisine karşı bağışık olmak.

Ve bu değerlendirmeler bir denetmen gerektiriyordu.

Büyük olasılıkla bir Aşkın Yarı Tanrı olan bir Yüce Lord'u sorgulayabilecek kapasitede biri.

Primordial Çayır'da, yukarıda oturan ve tam olarak bunu yapabilen bir grup vardı.

Küme Muhafızları.

Çat—!

Ve o anda, bir uçurum ana malikanenin girişini yardı.

Balo salonunun büyük girişinin mermer zemini sağır edici bir kükremeyle çatladı ve o imkansız deliğin derinliklerinden bir figür yükselmeye başladı. Yavaşça, kaçınılmaz bir şekilde yükseldi; tamamen farklı bir boyuttan gelen daha yüksek bir varlık gibi.

Gerçekliğin kurallarının farklı bir el tarafından yazıldığı bir boyut.

Gölgeler önce yukarı doğru sızdı, sıvı gece yarısı gibi döküldü ve ardından kendilerini on fit uzunluğunda heybetli ve yükselen bir silüet halinde ördüler. Delikten çıktı ve sanki bu cep boyutundaki uzay gücünü kullanan Yüce Lord Ursa değil de oymuş gibi altındaki deliği kapattı.

Yıldızlarla parıldayan derin mavi bir karanlıktan dokunmuş geniş kenarlı bir şapka, çerçevesini taçlandırıyordu.

Altında, gözler takılıp kalana kadar ilk bakışta ürkütücü bir şekilde insana benzeyen bir maske asılıydı.

Maske yoktu.

O kusursuz, özelliksiz çehre onun yüzüydü; ay ışığı kadar soğuk, soluk mavi etten pürüzsüz bir genişlik, sadece kırpmadan bakan iki ışıksız gözle kesintiye uğruyordu. İnsan ne kadar uzun süre bakarsa, etrafındaki boşluk o kadar çarpılıyordu.

Sanki gerçekliğin taşıyamayacağı kadar yabancı ifadelere sahipti.

Vücudu, şapkasıyla aynı renkte olan derin mavi, yaşayan bir gölge pelerini altına gizlenmişti.

Hiçbir rüzgar ona değmiyordu ama sürekli dalgalanıyor, yaratığın gerçek formunu yutuyordu.

Sadece oranları altındakini ele veriyordu; çok uzun görünen doğal olmayan ince kollar, imkansız açılarla eğilen dar omuzlar ve bir erkeğe mi, bir kadına mı yoksa ikisine de ait olmayan bir şeye mi benzediğine karar vermenin imkansız olduğu kadar ince ve çarpık bir çerçeve.

Sadece bu figürün görüntüsü bile balo salonunda toplanan tüm konukların aşağı bakmasına neden oldu.

Sanki zemin aniden çok ilginç hale gelmiş gibi başlarını eğdiler.

Ve sonra soğuk geldi.

Bu boyutta var olması hiç amaçlanmamış bir şeyin önünde durmanın boğucu ürpertisi.

Her içgüdü kaçmayı haykırıyordu, ancak her kas itaat etmeyi reddediyordu.

Sadece orada imkansız bir şekilde hareketsiz durdu ve yavaşça gözlerini tüm balo salonunda gezdirdi.

Elbette, değerlendirmenin denetmeni olarak Küme Muhafızı, Yüce Lord Rashal'ı arıyordu. Yüce Lord'u buldu, ancak Yüce Lord'un gövdesini bozan kanayan yaraları görünce başı ürkütücü bir şekilde yana eğildi.

Ve sonra gözleri, Yüce Lord Rashal'ın karşısındaki Yüce Lord'a yerleşti.

Küme Muhafızı olay yerine yeni varmış olsa da, ne olduğunu zaten biliyordu.

Bu durum ne kadar şaşırtıcı ve nadir olsa da, iki Yüce Lord gerçekten savaşıyordu.

Balo salonundaki ve ötesindeki herkesten daha kadim olan tüm hayatı boyunca, Küme Muhafızı bunun sadece birkaç kez gerçekleştiğini görmüştü. Çoğu zaman, Yüce Lordlar birbirleriyle savaşmanın kötü bir fikir olduğunu bilirlerdi.

Ama yine de, eğer olabiliyorsa, o zaman olacaktı.

Çok uzun süre yaşayarak öğrendiği şey buydu.

Küme Muhafızı, iki savaşan Yüce Lord'a doğru ilerleyerek balo salonunu sessiz adımlarla geçti, ta ki gözlerinde bir şey parlayana kadar. Adımının ortasında durdu. Sonra, neredeyse imkansız hissettiren bir yavaşlıkla başını sola çevirdi.

Konuklar arasında çenesini dik tutan biri vardı.

Ona gözlerinin içine bakan biri.

Bakışlarını doğrudan karşılamaya cesaret eden biri.

İlginç...