Bölüm 952: Külkedisi

Bölüm 952: Külkedisi

Arianna’nın sözleri üzerine Clara, sanki var olan en büyük yalanı duymuş gibi mavi gözlerini devirdi ve konuşmaya başladı.

Üçüncü denemesinde uyanış gerçekleştiren diğerleri motive olmuş olabilir ama ben değilim. Sonuçta Onuncu Güneş’in kan bağının onu bu kadar güçlü kılan şey olduğunu biliyorum ve bir halktan biri olarak sınırlarımın nerede olduğunu biliyorum. Sırf Onuncu Güneş üçüncü deneme lanetini kırdı diye kendime yalan söylememe ya da sahte umutlar beslememe gerek yok, dedi sesi sakin ve üçüncü denemelerinde uyanış gerçekleştiren pek çok kişinin kapıldığı hayallerden arınmış bir halde.

Maeve sadece iç çekti ve ardından konuştu. Aynı fikirdeyim. Sırf o bunu yapabildi diye hepimizin aynısını yapabileceği anlamına gelmiyor, dedi sakince ayağa kalkarken. Komodinin üzerindeki saç fırçasını aldı ve Arianna’nın arkasına oturdu. Eminim birkaç ay, hatta birkaç hafta içinde, kararlılıkla yanıp tutuşanlar kendi koşullarının sert gerçeğiyle ve kendi durumlarının hakikatiyle yüzleşecekler, dedi kesin bir dille, nazikçe Arianna’nın saçlarını tararken.

Ben şahsen ilk elliye bile giremediğim için mutluyum. Eğer girseydim, Onuncu Güneş’in elinde acı çekebilirdim, dedi Celeste, siyah gözlerini önündeki yemeklere dikmiş, hangisinden yemeye başlayacağını düşünürken.

Arianna bir an sessiz kaldıktan sonra konuştu. Şey... yalan söylemeyeceğim, sözleriniz gerçekten de doğru, diye itiraf etti, yüzünde hafif bir gülümseme belirirken. Asher sadece eşsiz bir vaka, diye ekledi.

Bunu zaten her zaman biliyordu. Sadece arkadaşlarının daha fazla antrenman yapmasını ve kendi güvenliklerini biraz daha ciddiye almalarını istemişti. Sonuçta dünya affedici değildi. Canavarları avlamadıkları ya da herhangi bir tehlikeli göreve çıkmadıkları için neredeyse hiç tehlike altında olmasalar da, halktan biri olmalarına rağmen yine de zengin sayılırlardı.

Yıldızlara şükürler olsun ki o Elox Patriği her kimse paramızı iade etti. Yoksa tüm hayat birikimimi, hatta evlerini ipotek ettiren ailemi kaybedebilirdim, dedi Maeve iç çekerek, Arianna’nın saçlarını ustalıkla taramaya devam ederken.

Arianna’nın dudakları seğirdi ve söyleyecek söz bulamadı. Şu anda tam olarak ne diyebilirdi ki?

Gerçekten de Maeve, Celeste ve Clara tüm hayat birikimlerini Arianna’nın zaferine yatırmışlardı. Hatta aileleri bile evlerini satıp her şeyi Arianna’nın kazanacağına dair bahse girmişlerdi; Arianna’ya yaranmaya çalışan nüfuzlu kişiler tarafından kendilerine hediye edilen geniş evlerde yaşamalarına rağmen, daha da büyük evler satın alabileceklerini düşünerek her şeyi riske atmışlardı.

Arianna, üç arkadaşının ve ailelerinin gerçekten her şeyi kaybetmiş olsalardı ne kadar yıkılacaklarını hayal etmeden edemedi. Hiçbirinin sonuç için onu suçlamayacağını bilse de, kendisini suçlayacağını ve kaybettikleri her bir sikkeyi geri ödemek için elinden gelen her şeyi yapacağını biliyordu.

Neyse ki Elox Patriği devreye girmiş ve herkesin imdadına yetişmişti.

Ayrıca Onuncu Güneş’ten bahsetmişken, Amca Azazel, Wargrave Dükü ile en iyi arkadaşlar, değil mi? dedi Clara, aklına aniden bir fikir geldiğinde.

Clara konuşur konuşmaz, Maeve tam olarak onunla aynı dalga boyuna geçmiş gibi göründü; yeşil gözleri heyecanla parladı.

Bunu nasıl unuttuk? Amca Azazel’i ve Dük hakkında ne kadar övündüğünü bildiğimize göre, kesinlikle Zarethorne İmparatorluğu’na gidip Wargrave Dükalık Malikanesi’ni ziyaret etmek isteyecektir, dedi coşkuyla.

Onu bizi de götürmesi için ikna edebiliriz. Eminim buna itiraz etmez. Böylece otuz yaşından önce Crownstar Yaşam Seviyesi’ne ulaşan ünlü Birinci Güneş ile tanışmış oluruz ve ayrıca Amca Azazel ile iki ayrı seferde berabere kalan o adamla, Dük’ün kendisiyle de tanışmış oluruz, dedi Maeve, damarlarında heyecan dolaşırken.

Maeve, Clara ve Celeste hemen birbirlerine baktılar; yeşil gözler mavilerle, maviler siyahlarla buluştu ve yüzlerinde aynı gülümsemeler yavaşça yayıldı.

Arianna sadece iç çekti ve sessiz kaldı. Eğer o üçlünün çoktan hazırladığı plana uymayan bir şey söylerse, bunun onların kararlılığını daha da güçlendireceğini biliyordu. Ayrıca babası, en yakın arkadaşları oldukları için onlara karşı her zaman zayıf bir noktaya sahipti ve bir dereceye kadar onları kendi çocukları gibi görüyordu. Eğer böyle bir fikri ona sunarlarsa, büyük ihtimalle hiç tereddüt etmeden kabul ederdi.

Arianna bile Wargrave Dükalık Bölgesi’nin nasıl göründüğünü merak ettiğini inkar edemezdi. Ayrıca Wargrave’lerin topraklarını nasıl yönettiklerini ve tebaalarının ile halkın onlara nasıl baktığını ilk elden görmek istiyordu. Sonuçta, bir hükümdar hakkında, halkının onları sevip sevmediğine ya da onlardan nefret edip etmediğine bakarak çok şey söylenebilirdi.

Thalvorn İmparatorluğu’nu zaten ziyaret ettik ve Amca Azazel muhtemelen bizi bir sonraki durak olarak Zarethorne İmparatorluğu’na götürecek, bu da listemizden üzerini çizeceğimiz sadece Vandross İmparatorluğu’nun kalacağı anlamına geliyor, dedi Maeve, Arianna’nın saçlarını taramayı bitirip düzgünce topladıktan sonra ayağa kalkıp az önce oturduğu koltuğa geri yürürken.

İnsanlar genellikle dört İmparatorluğu da gezmeyi düşünmeden önce Crownstar Yaşam Seviyesi’ne gelmeyi beklerler, oysa siz üçünüz sanki dünya sadece kelebekler ve güllerle doluymuş gibi konuşuyorsunuz, diye mırıldandı Arianna, eğlenmiş bir gülümsemeyle.

Clara sadece omuz silkti, hiç oralı olmayarak. Şafak Meyvesi gibi mucizevi bir şey kucağımıza düşmedikçe Crownstar Yaşam Seviyesi’ne ulaşma umudumuz yok. O zamana kadar, Amca Azazel’in eteklerinden ayrılmayacağız, diye yanıtladı kaygısız bir gülümsemeyle.

Zarethorne İmparatorluğu’nun kültürü nasıldır acaba... bir de yemekleri, dedi Celeste lokmalar arasında, ziyaret edebilecekleri tüm yerleri, yiyebilecekleri tüm lezzetleri ve deneyimleyebilecekleri tüm aktiviteleri hayal ederken.

Arianna’nın en yakın arkadaşları ve aynı zamanda Azazel’in koruması altındaki kişiler olarak Maeve, Celeste ve Clara yıllar içinde sayısız soylu toplantısına katılmışlardı. Hatta İmparatoriçe Nymeria Sol Virelle’in kendisiyle doğrudan konuşmuş ve onur konuğu olarak İmparatorluk Sarayı’nda geceler geçirmişlerdi.

Bir bakıma, bu üç kız Arianna’nın ve Azazel’in zayıf noktaları olarak bile görülebilirdi. Sonuçta Arianna nereye giderse gitsin, üçü de asla geride kalmıyor, sanki hiçbiri diğerleri yanında olmadan gerçekten var olamıyormuş gibi davranıyorlardı.

Amca Azazel’e bir an önce sormalıyız. Sonuçta eminim çoktan Zarethorne İmparatorluğu’na gitmek için planlar yapıyordur, dedi Celeste kendinden emin bir şekilde, sanki Azazel’in kişiliğini herkesten daha iyi anlıyormuş gibi.

Clara kısa bir an düşüncelere dalmış gibi göründü ve sonunda konuştu.

Acaba Yıldız Akademisi Müdiresi... adı neydi? Cinderella mı? Cindy mi? diye sordu, ismini hatırlamaya çalışırken.

Cindralis, diye düzeltti Arianna, en iyi arkadaşının Yıldız Akademisi Müdiresi’nin ismini tamamen katletmesini izlerken.

Evet, Cindralis, diye yanıtladı Clara hiç utanmadan. Acaba Yıldız Akademisi’ni keşfetmemize izin verir mi, sadece etrafa bakmamıza falan? Sonuçta Amca Azazel’e göre, Akademisi’nin bizzat yarattığı koca bir Ayrı Boyut içinde gizli olduğunu duymuştum, dedi merakla.

Maeve kısa bir an düşüncelere daldıktan sonra yanıtladı.

Her ne kadar sınırsız erişime izin vereceğinden şüpheli olsam da, Arianna’nın yeteneği ve Onuncu Güneş ile kafa kafaya gelebilmesi, ayrıca Amca Azazel’in Kara Felaket olması göz önüne alındığında, Akademi içindeki en azından birkaç yeri ziyaret etmemiz için bize izin verilebilir, dedi makul bir tahmin olduğunu düşündüğü şeyi dile getirerek.