Bölüm 642

Bölüm 642

Martin, vücudu kaskatı kesilmiş bir şekilde başını hızla öne eğerek, Yalan söylemiyorum efendim! dedi.

Yanında oturan bir diğer adam da hemen söze karıştı: Onu bizzat gördüm. Yakışıklıydı, parayı su gibi harcıyordu ve ona eşlik eden şövalye bile ona Genç Efendi diye hitap ediyordu. Konuşma tarzı bizimkinden tamamen farklıydı!

Ian, söylediklerinin doğru olduğunu zaten anlamıştı. Dudakları hafifçe kıvrıldı; onlardan şüphe ettiği için değil, o soylu genç efendinin kendisine biçtiği görevi ne kadar titizlikle yerine getirdiğini fark ettiği için. Övündüğü gibi, gülünç derecede görev bilincine sahipti.

Ian bir an duraksadıktan sonra, Peki, tam olarak ne gördünüz ve ne duydunuz? diye sordu.

Niyeti bu değildi ama bu, Ark Kervanı da dahil olmak üzere başkente gidenlerden haber almak için bir fırsattı.

Kuzeyin Süper İnsanı, Ejderha Katili'nin geri döndüğünü söylediler. Kıtanın güneyinden beri onunla birlikte seyahat etmişler, hatta Piç Kral'ın taç giyme törenini yönettiğine şahit olmuşlar. Ayrıca göklerin Orendel'i kutsadığını da söylediler.

Bir kez başladıklarında, hayatta kalanların hepsi duydukları hikayeleri anlatmaya koyuldu.

Ocağın Azizesi ile birlikte döndüğünü de söylediler! Kızıl saçlı, bir tanrıça kadar güzel ve iyi kalpli; neredeyse Yanan Tanrıça'nın vücut bulmuş hali olduğunu söylüyorlardı!

Uçurumun baş iblisi! Uçurumun baş iblisi hakkında hikayeler duydum! Takımada filosu bile yok edilmişti ama Kuzeyin Süper İnsanı, Ocağın Azizesi ve Güneyin Kadim Perisi güçlerini birleştirip onu püskürtmüşler.

Aynı şeyleri duyduklarını iddia eden sesler her taraftan yükselmeye başladı.

Süper İnsanın bir orktan daha güçlü, bir periden daha çevik ve bir canavar halkından daha vahşi olduğunu söylüyorlar. Bir cüceden bile daha sağlammış.

Işıktan bir kılıç ve altın bir kalkan taşıdığını, su altında nefes alabildiğini ve gökyüzünde uçabildiğini söylüyorlar. Hatta canavarları evcilleştirip onları uzuvları gibi kullanıyormuş, bu yüzden ona Süper İnsan yerine Yarı Tanrı demek daha doğru olurmuş.

Yedi tanrıçanın kutsamasını ve Savaş Tanrısı'nın korumasını aldığını duydum. Ve şimdi, büyük Platin Ejderha'nın çağrısını aldıktan sonra ortadan kaybolmuş.

Ian'ın gözlerini kısmasına neden olan pek çok hikaye de araya karışmıştı.

Onun ifadesini gören birkaç kişi, İnanması zor olduğunu biliyoruz! Ama Genç Efendi, Yanan Tanrıça üzerine yemin etti ki her şey doğruymuş ve hepsini kendi gözleriyle görmüş, diyerek aceleyle ekleme yaptılar.

Ben de duydum. Tüm bu efsanevi başarılara tanıklık ettiğini ve eğer yalan söylüyorsa ilahi bir cezaya çarptırılacağını söyledi!

Elbette Ian'ın ifadesi daha da bozuldu. Yine, onlara inanmadığı için değil. Tam tersiydi.

Bu kadar çok zırvalayacağını hiç düşünmemiştim.

Lucia ile ilgili kısımları bir kenara bıraksak bile, kendisiyle ilgili kısımlar aşırı derecede abartılmıştı. Bu seviyede bir anlatım, yaşananların aktarılması değil, adeta bir tanıklıktı. Belki de sosyal çevreleri domine etmek için prova yapıyordu.

Martin, Ian'a bakarak temkinli bir şekilde, Acaba... kandırıldık mı? diye sordu.

Diğer herkes sessizliğe büründü, gözler Ian'a kilitlenmişti. Martin'in kız kardeşi bile endişeyle bakıyordu.

Ian dudaklarını şapırdatıp, Eh, dedi. Ama en azından Orendel ile ilgili kısım doğru.

G-Gerçekten mi? Tanrıya şükür!

Martin derin bir rahatlama nefesi verdi. Diğerleri de iç çekti, ancak bunun rahatlamadan mı yoksa başka bir şeyden mi olduğu belirsizdi.

Bazıları göğüslerini sıvazladı. Ian, O imparatorluk soylusunun zırvaladığı tek şey bu muydu? diye ekledi.

Martin başını eğerek, İmparatorluk kervanı o kadar sıkı korunuyordu ki yaklaşamadık, dedi.

Yanında oturan adam ekledi: Eğer hana uğrayıp bizimle kaynaşmasaydı, o soylu genç efendiyle konuşma şansımız da olmazdı. Grupları sıradan değildi. Özellikle o koca canavar...

Martin'in kız kardeşi onu düzeltti: Ork. Canavar değildi, orktu. Çok nazikti.

Kısa süre sonra, birkaç kişi daha soylunun grubunun görünüşü ve akılda kalıcı eylemleri hakkında çene çaldı. Elbette, Ian'ın tanıdığı kişilerin görünüşüyle mükemmel bir şekilde eşleşiyordu. Hikayeleri sadece bir doğrulama süreciydi. Gözlerinin tekrar hafifçe kısılmasının nedeni ise farklıydı.

Her neyse, yolu uzatmıyorlar mı?

Ne kadar düşünürse düşünsün, Lu Sard'a doğru aşağı inmek İmparatorluğa girmek için daha hızlı bir yol gibi görünüyordu. Elbette, İmparatorluk Başkenti baz alındığında bu yol daha kısa olabilir, ancak Orendel haberini daha geniş bir alana yaymak için kasıtlı olarak daha uzun bir rota izledikleri düşüncesinden kurtulamıyordu.

İşe yaramaz bir görev duygusuyla yanan Simon'ın yanı sıra, Ark Kervanı'nın lideri Fael ve eski bir barbar olan Bor, bunu yapmaktan fazlasıyla yetenekliydiler.

Martin'in kız kardeşi o an temkinli bir şekilde, Şey... efendilerim, siz Orendel'den mi geliyorsunuz? diye sordu.

Moro homurdanırken, Ian cevap vermek yerine arkasındaki Mev'e baktı. Bu, izin istiyormuş gibi görünmek için yapılmış bir hareketti. Elbette Mev hiçbir tepki vermedi ama Ian, sanki bir cevap duymuş gibi kıza geri baktı.

Bunu merak etmek yerine, kendi başınızın çaresine baksanız iyi edersiniz. Şehirden böyle plansız bir şekilde ayrılmak...

Martin, kız kardeşinin ağzını eliyle kapatarak, Haklısınız efendim, dedi ve dudaklarını kısaca büzdü. Aslında tamamen plansız değildik. Paramızı birleştirip üç paralı asker tuttuk. Ama...

Ian cümleyi tamamladı: Yarı yolda kaçıp gitmiş olmalılar.

Martin derin bir iç çekti. Kurtların ulumasını duyar duymaz kendi aralarında fısıldaşıp kaçtılar. Bunu daha önce fark etmeliydik... Şehrin dışından defalarca sağ salim döndüklerinde, yetenekli oldukları için olduğunu sanmıştık.

Ian kısık bir sesle homurdandı. Şaşırtıcı bir hikaye değildi. Paralı askerlerin geçimlerini sağlamak için insanları dolandırmaları adına mükemmel bir ortamdı. Zaten istekleri sadakatle yerine getirenler çok daha nadirdi.

Mev dilini şaklatırken Ian, Arkanızdaki yol önünüzden daha güvenli ama böyle tek başınıza seyahat etmek intihar. Bir sürü canavar daha gelse yok olursunuz, dedi.

Onların onaylamasını bekliyordu ama bunun yerine sadece başlarını eğip iç çektiler. Geri dönmeye dair hiçbir söz çıkmadı.

Kısa süre sonra Martin avucuyla yüzünü sildi ve, Melan'a dönsek bile pek bir şey değişmeyecek. Sadece biraz daha yavaş öleceğiz. Biz bunu yapmamaya karar verenleriz, dedi.

Yani ne olursa olsun Orendel'e gitmeye kararlısınız. Ian hafifçe başını salladı.

Arkadan Mev'in alçak bir mırıltısı geldi. Diğer göçmenler Martin'in sözlerini onaylarcasına başlarını salladıkları için olmalıydı.

Martin'in kız kardeşi tekrar, Şey... efendim... dedi.

Ian'ın bakışlarını üzerinde hissedince tereddüt etti ve ekledi: Eğer gerçekten Orendel'den geldiyseniz... yeni kutsal topraklara ulaşmamıza yardım edebilir misiniz?

O daha bitiremeden Martin, gözleri fal taşı gibi açılarak kızın ağzını eliyle tekrar kapattı. Marie! Kurtarıcımızdan nasıl böyle küstah bir istekte bulunmaya cüret edersin!

Ian'ın kaşlarının hafifçe çatıldığını görmüş olmalıydı. Ian'a dönen Martin başını eğdi.

L-Lütfen onu bağışlayın! Aptaldır ve sözlerinin ne kadar küstahça olduğunu bilmiyor!

Ian sakince, Sorun değil. Zaten kabul edemeyeceğim bir istekti, dedi.

O da en az onlar kadar acele içindeydi. Onları Orendel'e götürürse, Kuzeye ulaşması bir ay sürerdi. Savaş kapıdayken bu kadar zaman kaybedemezdi.

Martin hayal kırıklığı belirtisi göstermeden, Evet. Bizi zaten kurtardınız; daha fazlasını isteyemeyiz, diye cevap verdi.

Birkaçı pişmanlıkla mırıldanıyordu ama Martin onlara aldırış etmedi ve ekledi: İyiliğinize karşılık bir yol düşünmemiz daha doğru olur. Çok bir şey değil ama elimizdeki tüm parayı toplayıp size sunmak istiyoruz...

Kimse itiraz etmedi. Sadece Martin'e katıldıkları için değil, aynı zamanda Mev ve Ian talep etseydi vermek zorunda kalacakları için.

Eğer alkolünüz varsa, onu verin. Bir de yiyecek.

Ian'ın sözleri üzerine Martin hafif bir şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Ian bir an ona baktıktan sonra, Eğer yoksa, boş verin, diye ekledi.

H-Hayır! Elbette var! diye cevap verdi Martin hızla, yan tarafa bakarak.

Beyaz saçlı bir ihtiyar onun bakışını yakaladı ve arkalarındaki vagonlara doğru döndü. Ne yapıyorsunuz? Çabuk olun ve efendiler için olanları getirin!

Ancak o zaman birkaç kişi vagonlara doğru koştu. Vagonların etrafı hareketlenirken Ian'ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Mev'in hafif iç çekişi tekrar kulağına çalınmıştı; bu insanları geride bırakma düşüncesi onu açıkça rahatsız ediyordu.

Sadece geri dönemeyecekleri bir durumda olduklarını bildiği için hiçbir şey söylemiyordu.

O tarafa giderseniz, kurt liderinin cesedini bulursunuz. Ian onlar için uygun bir alternatif hazırlamıştı bile.

Martin gözlerini kırpıştırdı.

Ian başıyla Moro'yu işaret ederek, Onu yanınıza alın. Koktuğundan emin olun. Büyük bir şey, bu yüzden bazı gereksiz eşyaları atmanız gerekecek, dedi.

Sınırdaki canavarlar akılsız değildi. Kurt lideri Ian'ın elinde çaresizce düşmüştü ama yine de bölgedeki hemen hemen her canavarı korkutacak kadar güçlüydü. Vagonun üzerinde onun kokusu varken, çoğu yaratık yaklaşmaya cesaret edemezdi.

E-Evet, efendim! Martin başını neredeyse kopacakmış gibi salladı.

Yakındaki diğer göçmenler de parlayan gözlerle birbirlerine baktılar. Ian cevap vermek yerine Mev'e döndü. Vizörünün dar aralığından gözleri hafifçe kavislenmişti.

Ian hafifçe gülümsedi ve tekrar önüne baktı. İnsanlar vagonlardan koşarak geliyordu.

Ian'ın gülümsemesi biraz daha derinleşti. Hepsini getirmenizi kastetmemiştim.

Bazıları sırtlarında ahşap fıçılar taşıyor, diğerleri yerdeki devasa deri paketleri sürüklüyordu. Açıkça her damla alkolü ve yiyeceği getiriyorlardı. Eğer hepsini verirlerse aç kalacaklardı ama muhtemelen zaten alınacağı için önce getirmenin daha iyi olduğunu düşünmüşlerdi.

Demek gerçekten sömürülmüşler. Orendel'e ulaşmak için ölümü göze almalarına şaşmamalı.

Ian, göçmenlerin önüne getirdiği şeyleri sakince inceledi. Onunla göz teması bile kuramadan başlarını hafifçe eğdiler. Kan içinde, bizon büyüklüğündeki kurtları parçaladığını izledikten sonra bu anlaşılabilirdi.

Bu yeterli. Ian ağzına kadar dolu büyük bir deri matara ve küçük bir paket yiyecek aldı.

Sakinler şaşkın gözlerle ona bakarken, Ian çenesini işaret etti. Gerisini geri götürün. Ve kalkın, hepiniz.

Evet, evet! Efendim!

Gerçek bir şaşkınlıkla gözlerini kocaman açsalar da, eğilen sakinler aceleyle eşyalarını alıp geri döndüler. Yüzlerine yayılan rahatlamayı gizleyemiyorlardı.

Diz çökenler tuhaf bir şekilde ayağa kalkarken, Ian arkasına bile bakmadan döndü ve matarayı ve paketi Moro'nun eyerinin önüne astı.

Hıh...

Bakışlarını üzerinde hisseden Mev dizginleri hafifçe salladı. Moro kısa bir süre homurdandı, başını karanlığa doğru çevirdi ve hareket etti.

Ian tam yanlarına düşmek üzereyken, arkadan Martin'in acil sesi geldi. K-Kurtarıcı!

Ian durdu ve arkasına baktı.

Martin yutkunarak ona baktı ve, Adınızı... adınızı öğrenebilir miyiz, efendim? dedi.

Ian tamamen farklı bir şeyle cevap verdi: Asla ana yoldan ayrılmayın. Şanslıysanız, eski Agel Lan yakınlarında devriyelerle karşılaşabilirsiniz.

Dudaklarının bir kenarı hafifçe kıvrıldı ve ekledi: Onlarla karşılaştığınızda söyleyin. Kızıl Şövalye, göçmenleri kabul etmek için iyice hazırlanmalarını emretti. Mümkünse, eski sınırın bile ötesinde.

K-Kızıl!

Ancak o zaman Martin'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Yakında ayağa kalkan diğerleri için de aynı şey geçerliydi. Bakışları nihayet ışığın sınırının ötesine doğru hareket eden şövalyenin sırtına döndü.

O zaman... o kişi?

Ian başka bir şey söylemedi. Sadece arkasını döndü ve arkasındaki şaşkın yüzlere bir kez bile bakmadan Moro'ya doğru adımlarını hızlandırdı.

Şak...

Mev vizörünü ancak etraf tamamen karardıktan sonra kaldırdı. Büyük kılıcını kınına geri koyarken arkasına baktı.

Meşaleleri getirin ve beni takip edin! Bir yerlerde olmalı!

Çok arkalarında, göçmenler kurt liderinin cesedini aramaya başlarken karanlıkta meşale ışıkları sallanıyordu.

Mev bir an titreyen ışıkları izledi, sonra sordu: Orendel'e sağ salim ulaşabilecekler mi?

Ian, deri matarayı alıp tıpasını açarken, Aptalca bir şey yapmazlarsa, muhtemelen, diye cevap verdi.

Mev başını sallayarak bakışlarını tekrar ileriye çevirdi. Umarım Işıltılı Tanrıça'nın koruması üzerlerindedir.

Bakışları, alkol içen Ian'a döndü. Böylece onları kurtaranın Sınırın Kızıl Şövalyesi değil, Kuzeyin Süper İnsanı... hayır, Yarı Tanrı olduğunu anlayacaklar.

Bu gidişle gerçekten Kuzeyin Yarı Tanrısı olacağım.

Orendel kasabalıları Mev'in adını duyarsa, göçmenlere her türlü soruyu sorarlardı. O zaman onun ayrı hareket ettiğini ve yanında esmer değil, siyah saçlı bir adamın olduğunu öğrenirlerdi.

Elbette, bunun bir önemi yoktu. O zamana kadar Ian çoktan Kuzeyde olurdu.

Ian, Umarım bunun gibi daha fazla baş belası şey olmaz, dedi.

Matarayı ona uzatırken, Ian eyerin önüne atladı. Korunmuş yiyecek paketini cep boyutuna fırlattı.

Acı, sert içkiden bir yudum alan Mev gülümsedi. Eğer tehlikede olan insanlar varsa, umarım çok geç olmadan onlara ulaşırız.

Ian, onun uzattığı matarayı geri alırken, Benim umudum, kestirme yola ulaşana kadar kimseyle karşılaşmamamızdı, diye mırıldandı.

Parlak bir şekilde gülümseyen Mev, eyer üzerindeki tutuşunu iki eliyle ayarladı; sanki beline sarılıyormuş gibi.

Tıkırtı, tıkırtı.

Kuzeyin Yarı Tanrısı'nı ve Sınırın Kızıl Şövalyesi'ni taşıyan iblis savaş atı, karanlığın içinde koştu.

Yolculukları hiç durmadan devam etti.

Nefesleri havada buğulanmaya başladığında, iki göçmen grubunu daha çoktan geçmişlerdi.