Bölüm 636

Bölüm 636

Sanki etlerini yiyip bitiren ateş onlar için hiçbir şey ifade etmiyormuş gibi alevlerin içinden hücum ettiler.

"------!"

"----!"

Tiz çığlıklar havayı yırtıp kulak zarlarını tırmalıyordu. Mor alev dalgaları dışarı doğru yuvarlanarak bataklık perilerine ve hayvanlara yapışan ateşi dağıttı.

İşte o zaman Mev nihayet kulaklarında çınlayan nahoş yankının kaynağını anladı. Siperliğinden görünen gözleri, çığlıkların taşıdığı nahoş güç karşısında kısıldı.

Hırla!

Moro ileri atıldı, toynakları yeri parçalıyordu. Tüm coşkusuna rağmen, Ian hâlâ uzaktan onlara doğru koştuğu için tam bir sürat koşusuna çıkamadı. Dizginleri bir eliyle tutan Mev, alevlerin arasından akan mor dalgayı endişeyle izledi.

"----!"

Bataklık perileri, kaba yayları ve hançerlerini tutarak çığlık attılar. Yanmış, kül rengi derileri ve dağınık, karışık saçları tamamen açığa çıkmıştı. Her biri açıklanan söylentilerden çok daha korkunçtu. Görünümleri perilerden çok canavarlara yakışıyordu.

Ve gerçekte aralarında muhtemelen çok az fark vardı. Aynı şey sürünün arasına karışan zifiri karanlık şeytani canavarlar için de söylenebilir.

"Ian, daha hızlı!"

Mesafeyi yavaş yavaş kapatıyorlardı. Mev'in bağırdığı anda sönmekte olan ateş duvarı tamamen çöktü. Mor dalga ileri doğru akarken dumanı dağıttı, artık açıkça görülebiliyordu.

"Lu Entre adına..." Mev kısık bir nefes verdi.

Dönen dumanın, sisin ve ortalığı karıştıran mor pusun arasından tam sayılarını söylemek imkansızdı ama sayıları binin üzerinde olduğu açıktı.

"-----!"

Yıllardır ormanda mahsur kalmış olmalılar, hayvanlar gibi ürüyorlar. Elbette bu aynı zamanda ormanın gerçekte ne kadar geniş olduğunu da ima ediyordu.

Ormanın mora çalan karanlığı sanki canlıymış gibi kıvranıyordu. Mev'e göre ağaçlar ormanın içinden sürünerek çıkıyormuş gibi görünüyordu.

Fwoosh—

Daha yakından bakamadan, parlak alevler havada parlayarak görüşünü yaktı. Koşarken Ian'ın etrafında art arda daha fazla alev parladı. Daha sonra sağ kolunu fırlattı ve dans eden alevlerin çılgınca arkasına fırlamasına yol açtı.

Bum, bum, bum!

Bunu bir dizi parlak patlama izledi. Patlamaya yakalanan bataklık perileri ve şeytani canavarlar geriye doğru fırlatıldı. Arkadan gelen kalabalığa karışarak yuvarlandılar ve düştüler. Patlama onları öldürmüş gibi görünmüyordu ama Ian'ın farkını genişletmeye yetti.

Grr...

Moro'nun nefesi arkasında gürledi. Koşarken bile başını çevirerek ona baktı, gözleri parlıyordu. Bakışlarındaki anlamı tahmin etmek zor değildi.

"Merak etme," dedi Mev dizginleri bırakarak.

Her iki ayağını üzengilerden çıkardı ve sanki attan iniyormuş gibi döndü. Tabii aslında inmedi. Sol ayağını sağ üzengiye yerleştirdi ve sol eliyle eyerin arkasındaki halkayı kavradı.

Pozisyon onu sırtı Moro'nun kanadına dönük halde ayakta bıraktı. Atlı akrobasiden başka bir şey değildi ama Mev arkalarına bakarken mükemmel bir dengeye sahipti.

Gürültü, güm, güm...

Mor dalgadan hızla uzaklaşırken Ian'ın formu daha da netleşti. Cehennemden geçmiş gibi görünüyordu ama yüzü Mev'in hatırladığı ifadesiz maskenin aynısıydı. Tek fark, dişlerini sıkmaktan çenesindeki gergin kasların öne çıkmasıydı.

Swoosh—

Mor mermiler arkadan uçup onu sıyırdı ama Ian başını bile çevirmedi.

Kaboom!

Sadece atlatmak için başını hafifçe eğdi ya da engellemek için Platin bariyerini kaldırdı. Kalkanın yüzeyinde mor patlamalar patladı, ancak etrafında dönen rüzgar tarafından silinip gitti. Bu arada gözleri Mev'e kilitlendi; içlerinde parlak mavi bir büyü parlıyordu.

Vay be—

Bir sonraki an Ian vücudunun üst kısmını büktü ve sağ elini salladı. Bu hareketiyle parlak mavi bir dalga yayıldı.

Çatlak!

Yerden külden bir buz bariyeri yükselirken çevredeki sis anında emildi. Ön taraftaki bataklık perileri ve şeytani canavarlar üzerinden atladılar ama onları takip eden canavarlar o kadar şanslı değildi.

"----!"

Bariyerin ötesinden delici çığlıklar yankılanıyordu. İlerlemenin hiçbir yolu yoktu; etrafta dolaşmak zorunda kalacaklardı.

Ian hemen başka bir alev girdabı oluşturduğunda Mev bağırdı, "Moro! Daha fazla yavaşla!"

Moro homurdandı ve Mev'in emriyle itaatkar bir şekilde adımlarını yavaşlattı. Ian, arkasına bir alev patlaması daha fırlattıktan sonra tekrar ileri doğru döndü. Mev onu yakaladıeyere oturdu, uzanacakmış gibi arkasına yaslandı ve tüm gücüyle kolunu uzattı.

Bum—

Patlamaya yakalanan canavarlar yuvarlandı ve Ian dişlerini gıcırdatarak daha fazla hızlanmaya çalıştı. Mev sonunda etrafında esen rüzgârı hissedebiliyordu.

"Biraz daha!" Mev uzanarak bağırdı. Mor mermiler artık onun da yanından hızla geçiyordu ama o onlara aldırış etmedi. Bakışları Ian mesafeyi kapatırken ona kilitlenmişti.

Platin Bariyerini ortadan kaldıran Ian, sonunda tüm gücüyle ileri atıldı. Dönen rüzgarın ortasında sol elini uzattı.

Gürültü!

Mev bileğini sert bir kavramayla yakaladı. Dişlerini gıcırdatarak onu kendine doğru çekti. Ian çekildi ve yere inerken sağ koluyla Moro'nun eyerine tutundu.

Grrrr—

Moro başını geriye atıp kükredi ve sonunda hızlandı. Sağ yanından sarkan iki insan varken bile en ufak bir tereddüt yaşamadı. Mev'in buna hiç dikkat ettiği söylenemez.

" Vay... Vay ..."

Bakışları dümdüz ileriye odaklanmıştı, ağır bir şekilde nefes alan Ian'ın yüzüne kilitlenmişti. Ter, kan, kül ve kir karışımıyla kaplı, tam bir karmaşa içindeydi. Ancak bu onun canlı olarak geri döndüğü gerçeğinin daha da derinlere batmasına neden oldu. Birlikte geçirdikleri süre boyunca aşina olduğu bir manzaraydı bu.

Ian'ın sert, düzensiz nefesi onunkiyle buluştu, gözleri vizörünün yarığından ona odaklanmıştı.

"Seni bir daha burada böyle görmeyi beklemiyordum..." Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Uzun zaman oldu."

"... Evet. Öyleydi, Ian." Mev hızla gözlerini kırpıştırdı ve bakışlarını kaçırarak bileğini bıraktı.

Bir şey daha söylemek üzere olan Ian başını yana çevirdi. Kan tükürerek öksürdü.

Mev'in gözleri fal taşı gibi açıldı ve onu desteklemek için hızla kolunu onun beline doladı. "Ian?"

"Ben iyiyim. Bu sadece... çok fazla büyü kullanmanın bir yan etkisi," diye yanıtladı Ian, bir öksürüğü daha bastırırken sesi gergindi.

Önkolunu hafifçe tuttu. "Özün etkileri hala aktif, bu yüzden yakında iyileşeceğim."

"Özü?" Mev başını eğerek sordu.

Ian gülümsedi, dudakları kana bulanmıştı. "Şimdilik seleye binmenin önceliğimiz olması gerektiğini düşünüyorum."

" Ah, h-tamam! İlk sen git."

Ancak o zaman Mev hâlâ Moro'nun yanında asılı kaldığını fark etti. Ian'ı hızla eyere kaldırdı ve o da oturduktan sonra ona elini uzatmak için uzandı. Mev onu aldı ve onun arkasına doğru savruldu. Moro'nun sırtı üç yetişkini taşıyabilecek kadar genişti ve boş yeri vardı.

"Bu canavarı buraya kadar takip mi ettin?" Ian, Moro'nun ensesinin zırhıyla birleştiği yere hafifçe vurarak sordu. Nefesi hala düzensizdi.

Mev başını salladı ve bir kolunu dikkatlice onun beline doladı. "Evet. Az önce otostop çektim."

"O halde diğerleri devam ediyor..." Ian aniden başını çevirdi.

Aynı anda Moro'nun arka tarafında küçük bir patlama meydana geldi. Mev yarı yolda döndü ve uzakta patlayan mor bir alevi gördü. O lanetli oklardan biri olmalıydı. Ancak patlama Moro'yu şaşırtmadı ve zırhla kaplı derisini delmedi.

"------!" Bunu tiz bir çığlık takip etti.

Mev geriye baktı ve havada uzanan mor izleri gördü.

Uzaklarda, yükselen mor dalga açıkça görülebiliyordu. Buzul Duvarı tam olarak oluşmadan üzerinden atlayan canavarlar da onları yakından takip ediyorlardı. Okları atanlar onlardı.

Ian, "İşin bu noktaya gelmeyeceğini umuyordum. Ama elbette" dedi.

Mev döndüğünde başını hafifçe eğdi. "Ormanı terk ediyorlar."

Mev sonunda etrafına baktı. Uğursuz bir şekilde mutasyona uğramış ağaçlar zaten seyrekleşmeye başlamıştı. Yeri kaplayan sis de incelmeye başlamıştı.

Swoosh—

Mev kaşlarını çatarak eyerde dönerken mor izler yanlarından geçiyordu. "Ormanın laneti gitti mi?"

Ian, "Çünkü onun kaynağını yok ettim. Bonus olarak da lanetli kadim Hayat Ağacını da yaktım" diye yanıtladı.

"Antik Hayat Ağacı mı?" Ian'a dönerek tekrarladı. "Buraya bu yüzden mi geldin? Bataklığı ve ormanı temizlemek için mi?"

Ian, onun gözleriyle buluştuğunda biraz şaşkın görünüyordu ve sonunda alçak, içi boş bir kahkaha attı. "Demek bu kadar yolu hiçbir şey bilmeden geldin."

"Bu ne demek..." Mev irkildiğinde cevabı kısa kesildi. Sırtına sert bir darbe çarptı ve onu sarsan bir patlama izledi.

Bum—

Neyse ki, plaka zırhı bir kezTarikatın Arındırıcısı tarafından giyilen bu kıyafet sıkı tutuldu ve Mev'i zarar görmedi. Vücudu yalnızca darbeden dolayı ağrıyordu.

"Buradan kaçtıktan sonra konuşalım. Yog, bize yol göster. Şeytani bir diyara girmediğimizden emin ol" dedi Ian.

Sağ koluna dolanan bilezik aşağıya doğru kaydı ve önündeki eyere düştü. Mev onun ne olduğunu zaten biliyordu. Ian'ın eski tanıdıklarından biriydi, artık kadim bir tanrının parçasıydı ve Lucia'nın arkadaşıydı. Kesinlikle istenmeyen bir arkadaş, ama yine de bir arkadaş.

"Moro. Yog'un talimatlarını takip et. Bataklıktan çıkana kadar koş."

Ian'ın emrini duyan Mev dik oturdu. Onu oklardan korumak zorundaydı. Bir çift çatlak zincir çizme ve sol elindeki plaka eldiven dışında, üzerinde yırtık pırtık paçavralardan pek fazla bir şey yoktu.

Orada ne yaşadıysa, hiç de kolay olmamıştı. Bu da arkadan atılan her okun onun tarafından engelleneceği anlamına geliyordu.

Ian sanki düşüncelerini anlamsız kılmak istercesine arkasına bakmak için kolunun üzerinden eğildi.

Mev sessizce öfkelenirken gözlerini kıstı ve şöyle dedi: "Buraya hiç dinlenmeden mi geldin?"

"Evet. Bunu yapmak zorundaydım," diye yanıtladı Mev sessizce.

Hatta Moro'nun boynuna tutunarak uyumak zorunda kaldı, eğer atından inerse Moro'nun onu terk edeceğinden emindi. Tek tesellisi, uyurken koşmak yerine yürüyüşe geçmesiydi.

Yine de Moro'yu uyurken hiç görmemişti. Şeytani bir canavar olduğu için bunun mümkün olduğunu varsaymıştı.

"Demek bu yüzden bu kadar yorgun."

Ian'ın tepkisine bakılırsa canavar açıkça sınırlarını zorluyordu. Daha fazla mor mermi hızla geçerken Mev tekrar arkasına baktı.

"----!"

"-----!"

Periler ve canavarlar onları yakından takip ediyorlardı. Daha da geride, yuvarlanan mor ışık dalgaları da birbirinden çok uzakta değildi. Mev kaşlarını çattı ve tekrar öne doğru döndü.

Swoosh—

Ian elini Moro'nun ensesine koydu. Avucundan uğursuz bir enerji nabız gibi atıyordu ve Moro'nun zırhının plakaları arasında mor bir ışık titreşiyordu.

Hırla!

Moro kükredi, gözleri ışıkla parlıyordu. Hızı biraz hızlandı.

Mev kısa bir süre başını salladığında Ian ona baktı ve ekledi: "Bu geçici bir çözüm. Eninde sonunda onlarla savaşmak zorunda kalacağız."

Mev hiç şaşırmamış bir halde tekrar başını salladı. Sadece bataklığın dolambaçlı tepelerini geçmek zorunda kalmadılar, aynı zamanda canavarların da yollarını kapatmaları gerekiyordu. Moro buraya gelirken çoktan birkaç tanesini parçalamıştı. Üstelik bataklığın kokusu zaten havada yoğundu ve Moro hafif bir eğime doğru ilerliyordu.

"Endişelenme. Sadece dinlen. Bundan sonra seni koruyacağım" dedi Mev, bakışları ilerideki sisle örtülü bataklığa sabitlenmişti.

Ian, Mev'e şakacı bir gülümsemeyle bakarak, "Hadi birlikte savaşalım. Harika bir büyü yapabileceğimden şüpheliyim ama böylesi daha kolay olur," diye yanıtladı. "Eski anıları hatırlatıyor, değil mi?"