Bölüm 628

Bölüm 628

Başka bir vedaya gerek yoktu. Ian kılıcının kabzasını bir kez okşadı ve ayağa kalktı.

—Eh, onunla vakit geçirmenin eğlenceli olduğunu itiraf etmeliyim. Ama kılıca tam teşekküllü bir cenaze töreni yapacağını düşünmemiştim. Ona bağlanmış olmalısın.

Ian, Yog’un gevezeliğini görmezden geldi, arkasını döndü ve yürürken durum penceresini açtı. Duygusallığa karşı yeni bir sayı dizisinden daha iyi bir ilaç yoktu. Seviyesinin yükseldiğini ve bir sonrakine sadece bir nefeslik mesafe kaldığını hemen fark etti. Zaten maksimum seviyeye yakındı, bu yüzden muazzam miktarda deneyim puanı kazanmış olmalıydı.

Bu şaşırtıcı değildi. İki ejderha öldürmüştü.

Lanet olsun...

İçinden küfretti ve yetenek penceresini açtı. Seviye atlamaktan gelen puanların yanı sıra üç ekstra yetenek puanı kazanmıştı. Sadece birkaç puan daha olsa, aşkın seviyede bir büyü öğrenebilirdi. Seviye gereksinimini çoktan karşılamıştı.

Yürürken bakışları, Genel kategorisindeki yeni bir yetenekte, Platin Avatarı’nda takılı kaldı.

Ian’ın gözleri hafifçe kısıldı. Bu, sırtına kazınmış yeni Mantra devresiydi; Archeas’ın geride bıraktığı mirastı. Archeas’ın ruhunun huzura kavuştuğunu bilmesine rağmen, Ian şaşırtıcı bir kayıp hissi duydu. Asla düşüneceğini sanmasa da, ejderhanın dırdırını bile özlemişti.

Bu, bir daha asla yaşamak istemediği ama kabul etmesi gerektiğini bildiği bir duyguydu. Bu dünyada değer verdiği herkesle yollarının ayrılacağı gün gelecekti.

Ama... en azından o güne kadar bir daha değil...

Dişlerini sıkarak yeteneğin bilgilerini kontrol etti. Platin Avatarı, devrenin büyüsünü tüketerek tüm istatistikleri belirli bir oranda artıran bir yetenekti. Bilgilerde tam sayılar listelenmemişti ancak önemli miktarda artış sağlayacakları kesindi.

Ancak gözüne çarpan şey ikincil etkiseydi. Devrede depolanan büyünün bir kısmını ayrı olarak kontrol edebiliyordu.

Gerçekten işe yarıyor.

Sadece bunu kabul etmesiyle bile Ian, ejderhanın büyüsünün sırtında kıpırdandığını hissetti ve hafifçe başını salladı. Ne kadarını özgürce kontrol edebileceğini tam olarak bilmiyordu ama öyle ya da böyle, işine yarayacaktı. Bunu büyü yapmak, büyülü araçlara güç sağlamak ve hatta Platin Bariyer için ekstra bir enerji kaynağı olarak kullanabilirdi.

Bu, uzun süredir devam eden yetersiz büyü gücü sorununu çözmüştü.

—Avucunda yeni bir şey var.

Ian, açıkta kalan sağ eline baktı. Platin Bariyer’inkinden farklı, yeni bir Mantra devresi avucunda belli belirsiz görünüyordu.

"Bu, o yuvanın anahtarı," dedi Ian, duraksayarak.

Yog’un kahkahası hemen ardından geldi.

—Sana hediye olarak böyle görkemli bir ev vermek... Yine de, biz olmasaydık, dırdırcı arkadaşın ölen kişi olurdu.

Ian ekipmanını kontrol etmeye başlarken dudaklarında acı bir gülümseme belirdi. "Evet. Muhtemelen."

Söylediği tek şey buydu. Yog’a Platin Ejderha’nın ölümünden bahsetmeye niyeti yoktu.

Bu sırada ekipmanını incelemeyi bitirdi. Dekoratif kısımlar erimişti ve eşyaların bonus seçeneklerinin çoğu devre dışı kalmıştı. Dayanıklılıkları içler acısıydı ama yine de temel zırh işlevi görüyorlardı.

Şimdilik bu kadarı yeterliydi.

"Bu kadar gevezelik yeter."

Ian bilgi penceresini kapattı ve ileriye baktı. Mantra, birkaç adım ötede havada parlıyordu. Yaklaştığı için olsa gerek, tam bir daire oluşturmuştu.

"Gök Meydan Okuyan’ın parçaları diğer tarafta bekliyor olabilir."

Bu onu kemik yığınından dışarı ışınlayacaktı. Gök Meydan Okuyan’ın eski havarilerinin dışarıda pusuya yatmış, onu öldürmeyi bekliyor olmaları şaşırtıcı olmazdı.

—Bunun tam olarak ne anlama geldiğini bilmiyorum ama kulağa çok tehlikeli geliyor.

Yog’un sesi tuhaf bir heyecan tonu taşıyordu. Görünüşe göre Archeas’ın açıklaması sırasında uyuyakalmıştı.

Ian ayrıntıya girme gereği duymadı. Derin bir nefes aldı ve Mantra dairesinin altına adım attı; bedeni gergin, üzerindeki yorgunluğa rağmen hareket etmeye hazırdı.

Vınnn—

Mantra altın rengi bir büyü yayarak onu sardı. Bir anda çevresindeki her şey parlak sarı bir ışığa boğuldu.

—Bundan hiç hoşlanmadım.

Yog’un düz fısıltısıyla birlikte, Ian’ın bedeni şeker hamuru gibi uzadı ve yukarı doğru fırladı. Uzamış bedeni eski haline dönmeden önce aynı anda hem yükselme hem de düşme gibi tuhaf bir his yaşadı.

Çat—

Bu sefer Ian yere yuvarlanmadı. Tek dizinin üzerine indi, neredeyse yığılıyordu. Baş dönmesi ve mide bulantısıyla savaşarak, dişlerini sıktı ve yukarı baktı.

Vın...

Onu saran ışık, parıldayan bir sise dönüşerek dağıldı. Ian’ın kısık gözleri, ötesinde beliren silik manzaraya odaklandı.

Gözleri sadece birkaç saniyeliğine irileşti, ardından yavaşça çevresini tararken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Sonra, sessiz bir güm sesiyle yere çöktü.

—Tuhaf. Leş gibi kokuyor ama nedense beni rahatlatıyor.

Yog’un fısıltısı Ian’ın zihninde yankılandı.

—Yine de o çılgın ejderhanın kokusundan eser yok. Görünüşe göre yakınlarda değil.

Ian’ın gülümsemesi çarpıklaştı. Sol eliyle şakağını ovarken, "Biliyorum. Yakınlarda olması imkansızdı," dedi.

Mide bulantısını yatıştırmak için yavaş bir nefes aldı ve gözlerinin çevresindeki manzaraya alışmasını bekledi. Hava durgun bir çürüme ve tuzlu su kokuyordu. Donuk otlar, bükülmüş ağaçlar ve yosun tutmuş taşlar, bulanık su birikintilerinin üzerinde kıvrılan hafif bir sisin altında önünde uzanıyordu.

"Kemik yığınının üzerinde çıkmadık. Burası sınır bölgesindeki bataklık."

Gülümsemesinin nedeni buydu. Archeas, paylaştıkları konuşmayı hatırlamıştı. Belki de bu, keder veya kayıp içinde boğulmak yerine, kan bağının ardındaki gerçeği ortaya çıkarmaya odaklanması gerektiği anlamına geliyordu.

—Ah, doğru. Gideceğini söylediğin bataklık.

Ian, şakağını ovmaya devam ederek başını salladı. "Evet. Perilerin anavatanı. Ve senin ele geçirdiğin kişinin anavatanı."

Zihninde hafif bir kıkırdama yankılandı.

—Demek bu yüzden böyle hissettim... Bana ait olmayan bir duygu. Ne kadar ilginç.

Bu, Bataklığın Hıncı ile tamamen bütünleştiğin anlamına gelmiyor mu?

Ian sağ elini altındaki yosunlu kaldırım taşına koydu. Bu rastgele bir ışınlanma değildi. Taşın altından gelen, daha önce asla fark edemeyeceği hafif bir ejderha büyüsü hissedebiliyordu.

Bir ejderha tarafından yapılmış bir cihaz mı?

Işınlanma için kullanılan bir tür işaretleyici olabilir. Elbette bu önemli değildi. Sadece ona, bir zamanlar ödül olarak Archeas’tan ışınlanma büyüsü istemeyi planladığını hatırlatmıştı; artık yapamayacağı bir istek.

—Peki, buradaki plan ne?

Bunu Yog’a hiç düzgün bir şekilde açıklamamış mıydım?

Ian omuz silkti. "Beyaz Büyücü Peri Ormanı’nda öldü. Çılgınca şeyler yaptı, bu yüzden hala izler kalmış olabilir. Ormanda onu arayacağım."

Elini uzattı ve boyut cebinden altın bir kutu çıkardı. Süslü sandık yanında belirdi.

—Ne tür çılgınca şeyler?

Ian kutuyu açarken Yog sordu.

Ian bir sigara tabakası çıkardı. "Şey, boyutları aşmaya çalıştığını duymuştum."

Yog kahkahayı bastı.

—Sıradan bir ölümlü, bu kadar cüretkar bir şeye kalkışıyor ha. Yine de imkansız değil. Bunu herkesten iyi biliyorsun, Dostum.

Ian bir puro alırken kaşları çatıldı. "Bunu isteyerek öğrenmedim. Ve ağzına dikkat et. Yoksa hayatının geri kalanını arkadaşlarınla geçirmek istersin."

Ian parmaklarını şıklatarak sigarayı yaktı. Kıvılcımlar kısa bir süre parladıktan sonra sisin içinde kayboldu.

—Eh, eğer böyle bir şey denediyse, geride kalıcı izler bırakmış olmalı.

Ian, şakağını ovarken bir nefes çekti.

—Onu hissedebilirim. Belki sen de hissedebilirsin.

Ian dumanı üfledi ve başını salladı. Umduğu şey buydu. Devasa, tehlikeli ormanı aramak imkansız bir görev gibi geliyordu. En azından mide bulantısı geçmeye başlıyordu. Sigara dumanı midesini yatıştırmaya yardımcı olacaktı.

Sandığın köşesinden bir parça kurutulmuş et aldı ve su tulumunu kendine çekti. Sigarayı sol eline alarak eti ağzına attı. Uzun zamandır bir şey yememişti. İnsanüstü dayanıklılığına rağmen hala yemeğe ihtiyacı vardı.

Işınlanmadan önce yememişti çünkü kusacağını biliyordu.

—Peki ya o izleri bulursan, o zaman ne olacak?

Ian yavaşça çiğnerken Yog sordu.

Ian su tulumunu açtı ve omuz silkti. "Bilmiyorum. Sadece kan bağımdaki anıları uyandırmayı ya da en azından bir ipucu bulmayı umuyorum."

Eti suyla yuttu ve ağzını sildi. "Eğer çıkmaz sokaksa, aramaya en baştan başlamam gerekecek."

Sigarayı tekrar ağzına koydu ve bulutlu gökyüzüne baktı. Sınır bölgesinin geri kalanı gibi, gökyüzü de gölgelerle örtülüydü, bu da saati anlamayı imkansız kılıyordu. Bu aynı zamanda tanrıların gözlerinin kolayca ulaşamadığı bir yer olduğu anlamına geliyordu.

Yine de Karha veya Lu Solar’ın yerini bildiğini biliyordu. Sol kolunda dolaşan hafif sıcaklık bunu açıkça belli ediyordu.

—Her neyse, yemeğini bitirdiğinde yola koyulmalıyız. Burayı biliyorsun, yani kaybolmayacağız... değil mi?

Yog kıkırdadı.

—Gerçi kaybolursak eğlenceli olurdu.

Ian, bir parça daha et çiğnerken homurdandı. "Sadece benim hafızama güvenirsen, tam olarak olacak olan bu."

Burası delilikle doluydu ve çağlardır terk edilmişti.

Uğursuz, karanlık ormana göz attı. "İblis diyarına adım atmayı tercih etmem, o yüzden tetikte ol. Eğer bir delilik kaynağı hissedersen, ondan kaçınacağız."

Açık kutunun kenarına sürünerek çıkan Yog, dilini çıkardı.

—Ormana girmeyi planlamıyor muydun?

Ian yuttu ve başını iki yana salladı. "Bataklığın etrafındaki her orman Peri Ormanı değildir. Eğer öylece dalarsak kayboluruz. Orası bir labirenttir."

Bir yudum daha aldı ve su tulumunu kapattı. "Bu yüzden şimdilik, tanıdık bir şey bulana kadar dış kısımlarda dolanacağız."

Yönlerini bulduklarında gerisi kolay olacaktı. Ian kalan birkaç parça eti sardı ve zırhının içine soktu.

—Bizi neyin beklediğini merak ediyorum. Sadece bana güven, Dostum.

Yog, kutuyu kapatıp kaldırırken Ian’ın eline sürünerek dedi.

"Evet. Ben de merak ediyorum."

Ian, dudaklarının arasında sigarayla ayağa kalktı ve kemerinden Siyah Kılıç’ı çekti. Kılıcı yanında gevşek bir şekilde sallanırken uzun bir duman nefesi çekti.

"Bakalım bu sefil bataklık ne kadar daha kirlenmiş," diye mırıldandı Ian.

Neredeyse nostaljik hissettirmeye başlayan eski anıların arasında, sisli bataklığa doğru yürüdü.