3135. Bölüm: Bardağı Taşıran Damla

3135. Bölüm: Bardağı Taşıran Damla

Effie derin bir nefes aldı ve o kısa sessizlik anının sona ermesini bekledi. Bu an bittiğinde, muhtemelen bir iğne yastığına dönüşecekti… Bundan sağ çıkmak tam bir zorluk olacaktı.

Askerlerin gözlerindeki tereddütün, ne zaman kötülük ve harekete geçme isteğiyle yer değiştirdiğini neredeyse görebiliyordu. O anda vebaya duydukları korku bile kan dökme arzusunun gürültüsüne boğulmuştu.

Ancak askerler harekete geçmeden hemen önce, kalabalığın üstünden alçak bir ses yankılandı:

“Sizi melezler, çadırımın girişini kapatmaya cüret etmenizi kim verdi?”

Ve neredeyse anında, o kan dökme arzusu dehşete dönüştü.

Asker kalabalığı ikiye ayrıldı ve Kralların Kralı Azarax’ın heybetli silueti ortaya çıktı. Yüzünde karanlık, tehlikeli bir ifade vardı ve gözleri, zar zor bastırılmış bir öfkeyle kaynıyordu.

Effie’nin yanındaki çamurdan çıkıntı yapan ciriti fark ettiğinde, o keskin bakışları daha da ürkütücü bir hal aldı.

Neredeyse bir hırıltı gibi gelen bir sesle Azarax askerlerine sordu:

“Ne zamandan beri korkaklardan oluşan bir orduya komuta ediyorum?”

Askerler zaten gergin ve temkinliydiler; onun gözle görülür öfkesi yüzünden yüzleri soldu. Bunu gören Effie, karanlık bir gülümsemeyi bastırmaktan başka bir şey yapamadı.

Azarax ne demeye çalışıyordu? Onları onu öldürmeye teşvik ettiğini, ama bunu sadece dürüst ve açık bir şekilde yapmalarını mı istiyordu? Mesafeli silahlarla değil, elleriyle bağlı ve yaralı bir kadına saldırmak gibi.

Dürüst olmak gerekirse, ikiyüzlü davranıyordu. Onu kampın ortasına zincirle bağlamasının tek nedeni, askerlerinin onu öldürmeye — ya da en azından incitmeye — kalkışmasını istemesiydi. Ancak bunu yapmasının tek sebebi, onların bunu başarabileceğine gerçekten inanmamasıydı. Onun istediği, esirini küçük düşürmek ve işkence etmek, ruhunu kırmaktı; paha biçilmez ganimetini tamamen kaybetmek değildi.

Ama ironik bir şekilde, o anda çökmekte olan, askerlerinin ruhlarıydı. Zorbacı komutanlarının ikiyüzlülüğü, kararlılıklarını yıkan son damla oldu; onları tecrübeli katillerden oluşan bir kalabalıktan, korkmuş, yorgun ve aç adamlardan oluşan bir kalabalığa dönüştürdü.

“Dağılın! O lanet kaleyi bugün ele geçireceğiz, o yüzden yürüyüşe hazırlanın!"

Azarax bağırırken, askerler birbirlerine baktılar, bir an tereddüt ettiler ve sonra emrine uydular.

Ancak o kısa tereddüt anı, eskiden asla yaşanmazdı. O da bunu fark etti ve yüzü daha da karardı.

Askerler dağıldıkça, Effie’ye doğru ilerledi ve onu sessizce ayağa kaldırdı. O anda, ışıl ışıl Savaş Rahibesi ortadan kaybolmuştu. Onun yerine, kir ve kurumuş kanla kaplı, bitkin bir kadın karşısındaydı; saçları kirli bir paçavra gibiydi, yüzü solgun ve çökmüştü.

Ancak gözleri, acıyla bulanıklaşmış olsa da hâlâ aynıydı.

Azarax hırladı, sonra çıplak elleriyle prangalarını kopardı ve onu çadırına doğru sürükledi.

“Çirkin... acınası. Bu gidişle seni gerçekten öldürecekler, rahibe. Ama buna izin veremeyiz... hayır, bu hiç de eğlenceli olmaz. Her şey çok çabuk sona erer..."

Çadırın içinde, kadını sertçe yere fırlattı ve kemerinden bir deri kordon çıkarıp ellerini sıkıca bağladı. Effie, bir parça derinin büyülü kelepçelerden çok daha iyi olduğunu düşündü, ama sevinci kısa sürdü — bir an sonra, kordon canlı bir varlık gibi hareket ederek bileğinin etrafını sıktı ve mistik doğasını ele verdi.

En azından bu sefer elleri önünde bağlanmıştı.

Azarax onu bir süre inceledikten sonra hırladı.

“Yaşamak istiyorsan kıpırdama. Seninle sonra ilgileneceğim.”

Bunu söyleyince çadırdan öfkeyle çıktı. Effie yalnız kaldı.

Ve yalnız kaldığında, soğuk çamur yerine yemyeşil halının üzerinde dinlenirken, nihayet şunu fark edecek zamanı buldu...

Bugün, öyle ya da böyle, her şeyin sona ereceğini.

Kuşatma henüz bitmeyebilirdi. Arkadaşlarının verdiği mücadele bir süre daha devam edebilirdi... ama Kabusun sonu, gece çökmeden önce belirlenecekti.

Ve tüm bu olaylardaki rolü de büyük olasılıkla sona erecekti.

Azarax, onunla daha sonra ilgileneceğine söz verdiğinde, sesi pek tehditkar gelmemişti... son zamanlarda hobi olarak ona işkence etmeyi benimsemiş bir sadistin sesi o kadar tehditkar gelebilirse tabii. Ancak bu, onun yaptıklarının büyüklüğünü hâlâ kavrayamamış olmasından kaynaklanıyordu.

O kampa döndüğünde, pek çok şey değişmiş olacaktı.

Kai ve grubunun geri kalanı, Çelik Ordusu’nun yenilgisini kaçınılmaz kılmak için sadece biraz daha bastırmak zorundaydı. Umarım onlar da bunun farkındaydı. Taş Kale saldırıya dayanmalıydı — bu sayede Çelik Ordusu’nun morali tamamen çökecekti.

Jet’in başka bir konvoya saldırdığı haberi de aynı anda gelirse daha da iyi olurdu. Ne de olsa açlık da oldukça korkutucu bir şeydi.

Açlık, hastalık, ölüm ve savaş... Çelik Ordusu yakında bu dördünden de korkmayı öğrenecekti. O zaman Azarax, durumu kurtarmanın neredeyse imkânsız hale geldiği gerçeğini inkar edemeyecekti.

Yakında kendisinin de vebanın pençesine düştüğünü anlayacaktı. Bu muhtemelen onu öldürmeyecekti, ama onu öldürmeyi çok daha kolay hale getirecekti. Ve tüm bunları fark ettiğinde... öfkesinin kaçabileceği tek bir yol kalacaktı. Öfkesini sadece Effie’ye yöneltebilirdi.

Çadırının zeminini kaplayan görkemli halının üzerinde — şüphesiz yıkılmış bir saraydan yağmalanmış — zayıf bir gülümsemeyle yatıyordu.

Onu linç çetesinden kurtarmış olması, aynı gün kendi elleriyle onu öldürmesi oldukça ironik olurdu.

Yine de tüm bunların bir de iyi yanı vardı.

“Beni ancak kontrolünü tamamen kaybederse öldürür.”

Ve eğer kontrolünü kaybederse, bu onun günlerinin gerçekten ve tamamen sayılı olduğu anlamına gelirdi. Bu yüzden Effie’nin sessiz gülümsemesi bir sırıtışa dönüştü.

“Daha erken dön, Azarax… çabuk dön. Ben de bu durumdan sıkıldım artık…”