Bölüm 760: İkinci Gün

Güney Kıtası’ndaki Raklev bölgesinde, Dalsh Gölü tüm berraklığıyla gün yüzüne çıktı; sakin sular, masmavi gökyüzünü ve uzaktaki karlı dağları yansıtarak neredeyse rüya gibi bir güzelliğe büründü.

Manzaranın tadını çıkaracak hali olmayan Lumian, ormanın kenarındaki bir çukurun etrafında, şık bir tüvit ceket giymiş Ludwig ve hafif bir pamuklu palto giymiş olan Lugano ile geziniyordu.

Çukur, etrafındaki toprakla birleşiyormuş gibi yarı erimiş, son derece çürümüş bedenler içeriyordu ve besinleri toprağa geri döndürecek şekilde benzersiz bir şekilde ayrışıyordu.

Lumian bunu görünce, Şaman Kral Oxyto’nun ritüellerinden sonra cesetleri neden yok etmediğini, geride kanıt ve izler bırakmadığını anladı: cesetleri gömmek ve topraklara geri dönmelerine izin vermek büyük ihtimalle ritüelin bir parçasıydı!

Dün gece, Kılıç Şövalyesi’nin sağladığı belgeleri inceledikten sonra Lumian, İlkel Ay’ın ateşli bir müridi olan Oxyto’yu nasıl bulacağına dair daha net bir fikre sahip oldu.

Açıkçası, Sihirli Ayna Kehaneti gibi geleneksel yöntemler işe yaramazdı; aksi takdirde, Kılıç Şövalyesi’nin yoldaşı, keskin ruhsal sezgilere sahip, ölçülülük hizbinin bir üyesi olan kişi, Oxyto’yu çoktan bulmuş olurdu.

Lumian’ın üç planı vardı:

Öncelikle, Oxyto, Gül Düşünce Okulu’nun bir üyesi olduğu ve sık sık hoşgörü grubuyla kaynaştığı için, işe her ikisi de Şeytan olan Franca ve Jenna’yı, Oxyto ile karşılaşma umuduyla, Raklev Şehri’nde tam teçhizatlı bir şekilde dolaşmaya göndermekle başladı. Arzularına asla direnmeyen bu Şaman Kral, ölçülülük grubunun dikkatli koruması altında onlara yaklaşabilirdi.

Ayrıca Anthony, Oxyto bir hareket yapmadan önce herhangi bir kötülük olup olmadığını anlamak için onları takip etmek ve Şeytanların etrafındakilerin tepkilerini gözlemlemek için Psikolojik Görünmezlik’i kullanır veya sıradan bir insan gibi davranırdı.

Oxyto’nun Büyük Ana’nın lütuflarını alıp bir kadına dönüşmüş olması, Şeytanların onu baştan çıkarma yeteneğini etkilemeyen bir ayrıntıydı. Lumian, Madam Pualis ve Franca’nın deneyimlerinden, Oxyto’nun hâlâ kadınlara ilgi duyacağı ve erkeklere de ilgi duyabileceği sonucuna vardı.

İkincisi, Omebella’dan gelen kendi soyunu ve Büyük Ana’nın kutsanmışlarının belirli bir mesafedeki diğerlerini algılama yeteneğini kullanarak, Oxyto’yu ortaya çıkarma umuduyla Raklev bölgesinde dolaşmayı planladı. Benzer şekilde, Büyük Ana ile bağlantılı olabilecek bir anomali taşıyan Lugano da mükemmel bir yem görevi görecekti.

Üçüncüsü, Oxyto’nun daha önce gittiği yerleri tekrar ziyaret edip nelerin yenebileceğini görmeyi düşündü.

Burnunu sıkıştıran Lumian, çukurun etrafındaki ve içindeki izleri ve çok sayıda cesedi bir süre dikkatlice inceledikten sonra başını çevirip Ludwig’e sordu: “Kirli mi?”

“Çok kirli,” dedi Ludwig kesin bir tavırla.

“Büyük Ana’dan gelen kirlilik mi?” diye ısrar etti Lumian.

Ludwig olumlu bir şekilde mırıldandı, ifadesi çelişki doluydu.

Vaftiz babasının “Yenilebilir mi?” diye sorduğunu duydu, hiç de şaşırtıcı değildi.

Bu soru karşısında Lugano öğürmeden edemedi, Kılıç Şövalyesi Maric ise kaşlarını hafifçe kaldırdı.

Ludwig isteksizce “Evet” diye cevap verdi.

Lumian, “Bu cesetlerden yemek yedikten sonra doğan çocuğu hissedebiliyor musun?” diye sordu.

Deneyimlerine dayanarak, bu bedenlerin ritüel sırasında gebe kalmış, rahimlerinde hızla büyüyen pençeli kuş benzeri yaratıklar taşımış ve daha sonra bu yaratıklar ebeveynlerinin karınlarını parçalayarak kalıntıları emmiş ve kendiliğinden ortaya çıkmış olabilecekleri tahmin ediliyor.

Tasavvuf açısından bakıldığında, ister gönüllü ister zorla olsun, pençeli kuş benzeri yaratıklar ile cesetler arasında derin bir kan bağı vardı ve bu da birini diğerinden ayırmayı, hatta mesafeler boyunca lanetler okumayı kolaylaştırıyordu.

Ancak Kılıç Şövalyesi’nin belgelerine göre, bu kan bağını kullanarak yapılan kehanetler sonuçsuz kalmış, sanki bu cesetlerden çıkan yaratıklar bu dünyadan silinip gitmişti.

Bu, yüksek rütbeli bir kişinin karşı kehanet yapmasından veya yaratıkların durumundaki bir değişiklikten kaynaklanıyor olabilirdi. Lumian’ın tek umudu, Ludwig’in eti tüketerek farklı bilgiler elde etmesiydi.

Ludwig, asık bir suratla, “Belirli bir pişirme yöntemiyle cesetlerden biraz kan bağı çıkarabilirsiniz. Bu, çocuğun konumunu ve durumunu çok uzak bir mesafeden algılamama izin vermese de, otuz metrelik bir yarıçap içinde varlığını tespit edebilmeliyim,” dedi.

“Tamam,” dedi Lumian, sonuçların beklediğinden daha iyi olduğunu hissederek.

Sonra Ludwig’in çömelerek bir çocuğun gümüş bıçağı ve çatalını kullanarak cesetlerden birinin yarı erimiş, yarı çürümüş etini nasıl ayırdığını izledi.

Akan sarı irin ve etin iğrenç hali Lugano’nun bakışlarını başka tarafa çevirip suyun diğer tarafındaki Dalsh Gölü’ne ve Raklev Şehri’ne bakmasına neden oldu.

Ludwig daha sonra Lumian’a, Gezgin Çantası’ndan bir dökme demir tava, bir sehpa, buğday unu, likör, çeşitli baharatlar ve bir parça katılaşmış domuz yağı getirmesini söyledi.

Lumian, esas olarak ateşi yakmaktan sorumlu olan şefin asistanı rolünü üstlendi. Ludwig önce domuz yağını eritti, ardından biraz likör ve baharatlar ekleyerek karışım zengin bir aromaya kavuşana kadar kızarttı.

Sonra çürümüş eti buğday ununa sarıp tavaya attı ve koyu renkli, hoş kokulu domuz yağında kızarttı.

Güzel kokular ve pis kokular birbirine karışıyor, giderek yayılıyordu.

Sonunda Ludwig yemeği pişirmeyi bitirdi ve kızarmış, altın kahverengi unlu köfteyi çatalla alıp ağzına attı.

Çiğniyordu, gözlerinde sanki yaşlar birikmişti, sanki haksızlığa uğramış gibi acınası görünüyordu.

Lumian, “Loki’yi çiğ yediğinde şikayetçi olmadın,” diye şaka yaptı.

Ludwig konuşurken mırıldandı, “Çürük olanın tadı güzel değil ve içinde maneviyat yok.”

Oldukça lezzetli görünen kızarmış köfteyi yuttuktan sonra Ludwig, tadını çıkarırken düşünceli bir şekilde devam etti: “Ölen kişinin doğum günü her yılın ikinci günüdür.”

“Bunda özel bir şey mi var?” diye sordu Lumian.

Ludwig ağzına şeker tıkıştırırken kayıtsızca şöyle cevap verdi: “Efsanelerde, ilk gün En Yaşlı Olan dünyayı yarattı; ikinci gün ise Büyük Ana doğdu.”

“Böyle bir efsaneyi hiç duymamıştım…” diye mırıldandı Lugano, şaşkınlıkla, sırtı Ludwig’e dönük bir şekilde.

Derin düşüncelere dalmış olan Lumian, bakışlarını başka bir bedene çevirdi.

“Hepsinin doğum günü her yılın ikinci günü olamazdı değil mi?

“Güney Kıtası’ndaki birçok kabile için yeni yılın Kuzey Kıtası’ndakiyle aynı olmadığını hatırlıyorum; illa ki 1 Ocak olmak zorunda değil. Peki, ikinci gün hangisi ve hangi takvimi kullanıyoruz?”

Ludwig ağzında şekerlerle, “Herhangi biri olur, yeter ki inanılan takvime göre yeni yılın ikinci günü olsun,” dedi.

Tamamen sembolikti, o zaman… Lumian, Kılıç Şövalyesi’ne döndü. “Bu cesetlerin kimliklerini ve doğum günlerini doğruladınız mı?”

Yıldız Yaylaları’ndaki Raklev, Lumian’ın daha önce bulunduğu Beyaz Rapus Şehri’ne benzer şekilde, önemli bir nüfusa sahip, nispeten müreffeh bir bölgeydi. Tüm Yıldız Yaylaları’na hükmeden kadim Yaylalar Krallığı’nın destek noktalarından biriydi.

Bu bölge zengin madenleriyle biliniyordu ama ilginçtir ki tüm maden sahaları Dalsh Gölü’nden uzaktaydı, bu da bu yayla gölünün kutsallığını halkının kalbinde koruyordu.

Geçmişte, Yıldız Yaylaları esas olarak Intis Cumhuriyeti ile Feysac İmparatorluğu arasında bir savaş alanıydı. Birkaç yıl önceki savaştan sonra, Feysac İmparatorluğu’nun etkisi azaldı ve Loen Krallığı etki alanını genişletmeye başladı. Loen Krallığı’nın Evernight Tanrıça Kilisesi bile öğretilerini bu bölgede yayıyor gibiydi; Lumian da bunu Rapus’tayken duymuştu.

Ve Yıldız Yaylaları’nda, madenlerin tepesindeki Raklev şehri, Loeneli nüfusunun en yoğun olduğu yerdi.

Kılıç Şövalyesi Maric yavaşça başını salladı ve şöyle dedi: “Cesetlerin %90’ını doğruladık; Kuzey Kıtası takvimine göre doğum günleri çoğunlukla 2 Ocak’ta. Geri kalanların doğum günleri ise yerel takvimlere göre yeni yılın ikinci gününe denk geliyor.

“Kimlikleri henüz belirlenemeyenler, buraya gönüllü veya istemsiz olarak gelmiş olabilecek yabancılar gibi görünüyor. Bize biraz daha zaman verin, kim olduklarını mutlaka tespit edeceğiz.”

Yeterince büyük bir örneklemle, bulgular çoğunlukla Ludwig’in ritüelin Büyük Ana’nın güçlü bir sembolünü gerektirdiği yönündeki açıklamasıyla örtüşüyor… Lumian, daha fazla ölçülülük yanlısı grubun, kalan ölenlerin kimliklerini doğrulamak için enerji harcamasını engellemedi – ya başka tuhaf bir şey varsa?

Gölün karşısındaki Raklev Şehri’ne bakan Lumian, “Hadi şimdi şehre geri dönelim ve etrafta dolaşalım.” dedi.

Bakalım bu üçünden hangisi daha etkili: Omebella’nın kan bağı, Dünya yolundaki anormallik, yoksa kuş pençeli yavrularla olan kan bağı mı!

Gökyüzü kadar mavi, pırıl pırıl Dalsh Gölü kıyısında, sayısız gri ve beyaz taş evden oluşan şehre doğru yürürken Lumian’ın aklına aniden bir fikir geldi.

Yanında yürüyen sessiz Kılıç Şövalyesi’ne sordu: “Gül Düşünce Okulu’nda Oxyto, Raklev bölgesinin sorumlusu muydu?”

“Daha önce değildi, şimdi de belirsiz,” diye cevapladı Kılıç Şövalyesi kısaca.

Lumian başını salladı, kendi kendine düşündü, “Eğer Raklev’in sorumlusu değilse ve burada sadece bir hevesle bir ritüel başlattıysa, ritüel bittikten sonra gitmeliydi. Neden hâlâ burada?”

“Raklev bölgesinde daha derin bir amacı mı var?

“Yoksa Gül Düşünce Okulu burası için bir şeyler mi planlıyor?”

Kılıç Şövalyesi birkaç saniye duraksadıktan sonra cevap verdi: “Daha derin bir amaç olabileceğinden şüpheleniyoruz.”

Bir an duraksayıp ekledi: “Yayla Krallığı kurulmadan önce, Yıldız Yaylaları’nın birçok bölgesi Ölüm’e tapınıyordu ve Raklev bu inançtan en çok etkilenen yerlerden biriydi. Bugün bile bazı yerel gelenekler bu ölüm tapınmasının kalıntılarını taşıyor.”

Konuştukları sırada üç yetişkin ve bir çocuk Raklev Şehri’nin dışına ulaştı.

Raklev, zarif Beyaz Rapus Şehri’ne kıyasla, buradaki mimari çok daha engebeliydi. Koyu kırmızı cübbeler ve parlak elbiseler giyen insanlar olsa da, çoğu daha dayanıklı kanvas iş kıyafetleri giyiyordu.

Lumian, henüz şehir kapısına varmadan, etraftaki hareketliliği hissetmeye başlamıştı.