Bölüm 2997 Taht Oyunları

Bölüm 2997 Taht Oyunları

Emery kendini mühürleyeli bir hafta olmuştu ve Dawnstar'ın yavaş çürüyüşü artık açık bir kargaşaya dönüşmüştü.

Akbabalar artık çevrelerinde dolanıyormuş gibi yapmayı bırakmışlardı.

Gezegendeki en güçlü 5 gruptan biri olarak kabul edilen ve bir zamanlar Red Dawn'ın en gururlu müttefikleri olan İkinci Derece iki fraksiyon, Valmont Hanesi ve Korrath Hanesi, nihayet harekete geçti.

Yıllar boyunca sadece mahvolmuş sözleşmeleri satın alıp tartışmalı bölgelere baskı yaparken, şimdi sadece alıyorlardı. Red Dawn'ın ticaret hanelerine gece vakti el konuldu. Sınır toprakları kılıç zoruyla el değiştirdi. Üç yüzyıl boyunca bu dünyaya hükmeden fraksiyon, bir zamanlar sarayında diz çöken haneler tarafından, elinde kalanların neredeyse üçte birinin birkaç gün içinde elinden alınışını izledi.

İki hafta geçti ve Dünya fraksiyonundan hâlâ bir yanıt gelmedi.

Böylece Seraphine Dawn, nihayet son çaresine başvurdu.

Kuzeye, soğuk sınırlara, ailenin üçüncü kolunun kalesine doğru yola çıktı.

Kuzey Dawn'a.

Ve onun efendisi: Kuzey Markizi, Lord Roland Dawn'a.

O, hem Gerardy'nin hem de Seraphine'in amcasıydı ve damarlarında Dawn krallarının kanı akıyordu; ancak bu kan yan yollardan geliyordu. Soyun dışından doğmuş gayrimeşru bir evlat olarak hiçbir zaman meşruiyet kırıntısına sahip olmamıştı ve sarayın bitmek bilmeyen şaşkınlığına rağmen, bunu hiç istememiş gibi görünüyordu. Gerçek soydan gelen akrabaları taht için entrikalar çevirirken, Roland Dawnstar'ı tamamen terk etmişti.

Beş yüz yıldan fazla bir süre Magus İttifakı ordusunda görev yapmış, sektörün yarısında ismi saygıyla anılan, madalyalı ve kıdemli bir general olmuştu. Eski demir kadar sert, baskın bir İki Kozmos gelişimcisiydi ve arkasında, her biri kendi hattına sadık, madalyalı subaylar olan beş Büyük Magus vardı.

Red Dawn uzun düşüşüne başladığında, Markiz onurunun izin verdiği tek şeyi yaptı. Kapılarını kapattı, kuzey topraklarına çekildi ve ailenin savaşından uzak durdu.

Bunu çok uzun zaman önce eski Kral'a yemin etmişti.

Seraphine, taş salonuna kabul edildiği an, "Gerardy öldü," dedi. "Artık Red Dawn'ın meşru hükümdarı benim. Aramızda daha fazla kan dökülmesine gerek yok. Beni destekle amca, aile yeniden bütünleşsin."

Roland ayağa bile kalkmadı.

"Hayır."

Bunu ilk isteyişi değildi. Sonuncusu olacağından da şüpheliydi.

Sakin bir sesle, "Gerardy geride bir düzine oğul ve kız bıraktı," dedi. "Bu aile kendi rızasıyla tek bir isim altında birleşene kadar, hiçbir taraf için elimi kaldırmayacağım. Bunu büyükbabana yemin ettim ve bozmayacağım." Bakışları bir an bile sarsılmadı.

Seraphine'in soğukkanlılığı kırıldı ve içinden ham bir şeyler dışarı taştı.

"O zaman tahtı unut." Bir adım yaklaştı. "Senden beni taçlandırmanı istemiyorum. Senden bana yardım etmeni istiyorum. Bu kurtlar; Valmont ve Korrath, topraklarımızı parçalıyor." Sesi bir yalvarışa dönüştü. "En azından amca, onları durdurmama yardım etmelisin. Yoksa geriye hiçbir şeyi düzeltecek bir aile kalmayacak."

Yaşlı general uzun bir süre hiçbir şey söylemedi.

Ardından, yavaş ve ağır bir isteksizlikle, Kuzey Markizi başını eğdi.

Bir hafta sonra, eski kale kalıntılarında toplandılar.

Burası tarihle yüklü bir yerdi; fraksiyonun en büyük antlaşmalarının altı yüzyıl boyunca yemin edildiği, ilk Dawn krallarının yıkık koltuğuydu. Gri ve huzursuz bir gökyüzünün altında, dört büyük güç, her biri kendi sancakları altında kendi bölgelerini tutarak parçalanmış zeminde bir araya geldi.

Kuzeyde, Markiz'in gri ve demir renkli sancakları ve altında dizilmiş beş Büyük Magus; küçük bir maiyet ama her biri sertleşmiş birer subaydı. Doğuda, Seraphine ve klanının on Büyük Magus'u. Ve her ikisinin karşısında, iki büyük hane: Valmont Hanesi'nin zengin ipeklerinin arkasında bir düzine Büyük Magus ve Korrath Hanesi'nin kan kırmızısı renklerinin arkasında bir düzine daha.

Yüzlerce Magus. Dördünün arasında kırktan fazla Büyük Magus vardı.

Anlaşılan şartlara göre, bu gücün hiçbiri merkezi zemine ayak basmayacaktı. Her güç, yanlış duyulan bir kelime yüzünden savaş çıkmadan sınırların çizilebilmesi için kalbin merkezine tek bir temsilci gönderecekti.

Böylece merkeze, birer birer geldiler.

Roland, sancağını tutan genç bir büyük magus ile geniş ve acele etmeden yürüdü. Seraphine, yaşlı büyük magus ile geldi. Ve hanelerden efendileri geldi; ipek ve sabır timsali Cassius Valmont ve sert bakışlı Maela Korrath; her biri cübbeli, sessiz bir korumanın gölgesindeydi.

Bu bir zirve olmalıydı. Karşılıklı bir anlayış; dört gücün, yaralı bir gezegeni birbirini tamamen yutmadan paylaşabilecekleri sınırları çizmesi. Her açıdan tarihi bir gündü.

Uzun sürmedi.

Bunu bozanlar iki büyük hane oldu ve bunu tamamen açgözlülükten yaptılar.

Cassius Valmont, Red Dawn'ın kalan topraklarının ve kaynaklarının yarısından fazlasını iki hane arasında paylaştıracak şartları ortaya koydu ve ardından, hoş bir sürpriz yapmanın hafif gülümsemesiyle, tüm toplantının etrafında döndüğü soruyu sordu.

Hafif bir sesle, "Ve toz duman yatıştığında," dedi, "geriye kalanlara aranızdan kim liderlik edecek? Anlaşmalarımızı yanlış Dawn ile yapmaktan nefret ederiz." Bakışları kasıtlı bir şekilde kaydı. "Örneğin, Gerardy'nin soyu ne olacak?"

Seraphine cevap verdi.

"Kardeşimin soyuyla kendinizi yormanıza gerek yok." Sesi kalıntılar arasında net bir şekilde yankılandı. "Amcam burada, benim desteğimde duruyor. Şartları kabul edin ve bugünden itibaren sadece tek bir Dawn'ı dikkate almanız gerekecek." Çenesini kaldırdı. "Beni. Meşru varisi."

Roland tamamen hareketsizleşti.

Onu buraya bunun için getirmemişti. Kurtları durdurmak için onun gücüne yalvarmıştı ve şimdi herkesin önünde, sahip olmadığı bir sesi kullanarak, onu hiç desteklememiş üç klan adına konuşarak, varlığını bir taç gibi takıyordu.

Hiçbir şey söylemedi. Ancak sessizliğinin ardındaki huzursuz ağırlık gözden kaçmadı.

Maela Korrath'ın sert ağzı kıvrıldı.

"Her zaman çok hırslısın, Prenses." Seraphine'den uzaklaşıp, halkanın karşısındaki yaşlı adama doğru döndü. "Ama duymaya geldiğim senin sözlerin değil. Markiz. Tüm bunlara ne diyorsun?"

Seraphine'in başı amcasına doğru hızla döndü.

"Amca." Şimdi daha kısık ve acil bir sesle. "Hepimizin hayatta kalmasının tek yolu bu. Lütfen."

Kuzey Markizi, etrafındaki yüzlerdeki açgözlülüğe ve desteğini almak için yalan söyleyen yeğenine baktı ve kendisine kalan tek dürüst şeyi yaptı.

İçini çekti; uzun, yorgun bir nefes; döndü ve gitmeye yeltendi.

"Amca!"

Seraphine ayağa fırladı ve elinde çelik parladı.

"Amca... Keşke başka bir yol olsaydı."

Ve o anda gerçek, Roland'ın üzerine düşen bir kılıç gibi indi.

O, kurtlarla savaşmayı hiç düşünmemişti.

O, kendisiyle savaşmayı düşünmüştü.

Yalvarış, zirve, kuzeye yapılan uzun yolculuk; her adım buraya, bu yıkıntıya giden bir yoldu; burada, gücüne ve onuruna ne hükmedebildiği ne de katlanabildiği tek adamdan kurtulabilirdi. Valmont ve Korrath ile yapılan pakt çoktan yapılmıştı. Ve ittifaklarının bedeli Markiz'in başıydı.

Halkanın karşısında, her iki hanenin efendileri ellerini silahlarına doğru kaydırdılar.

Roland Dawn kendininkine uzanmadı.

Sadece dikleşti ve üç yüz yıllık sabrının akıp gitmesine izin verdi.

Yaşlı generalden yayılan baskı, yıkıntıya kırılan bir gelgit gibi çarptı. Çizmelerinin altındaki taşlar çatladı, rüzgar dindi ve alandaki herkes, mümkün olmaması gereken bir ağırlığın altında sendeledi.

Çünkü bu, zirve bir İki Kozmos gelişimcisinin ağırlığı değildi.

Bu, bir Üç Kozmos'un ağırlığıydı.

Toplananların arasından bir nefes sesi yükseldi. Herkesin tükenmiş bir asker olarak gözden çıkardığı, yüz yıl boyunca aynı darboğazda takılı kalmış general, sınırı aşmıştı ve bunu yaşayan tek bir ruha bile söylememişti. En çok ihtiyaç duyulduğu ana kadar kınında tutulan bir bıçak.

Markiz, çok kısık bir sesle, "Kimi tehdit ettiğinizi sanıyorsunuz?" dedi.

Sesi, sessizliği ipek üzerindeki bir bıçak gibi kesti.

"Ben Kuzey Markizi Roland Dawn'ım. Sizden en büyüğünüz ilk kez kılıç tutmadan önce beş yüz yıl boyunca İttifak hattını tuttum." Hatların arkasında, beş Büyük Magus'u cevap olarak alevlendi. "O halde kılıçlarınızı çekin ve Kuzey Dawn'ın kapalı kapılar ardında ne sakladığını öğrenin."

Bir nefes süresince, yıkıntının dengesi tamamen yaşlı aslana doğru kaydı.

O bir Üç Kozmos'tu. O alandaki tek en büyük güçtü ve oradaki herkes bunu biliyordu.

Sonra iki sessiz görevli öne çıktı.

Sade cübbeli hizmetkarlar, kimsenin bakmaya tenezzül etmediği o kişiler; kılıklarını bir pelerin gibi üzerlerinden attılar ve kendi auralarının yayılmasına izin verdiler.

Havanın kendisi donmuş gibiydi.

Üç Kozmos.

İkisi de.

Hiç olmaması gereken yerde, iki böyle usta.

Roland'ın bir kalp atışı önce zaferle ortaya çıkan tek Üç Kozmos'u, bir anda onların altında gömüldü.

Ve Seraphine; sessiz bir cinayet bekleyip savaş beklemeyen, o parçalanmış zeminde duran açık ara en zayıf güç olan Seraphine, yüzünden kanın çekildiğini hissetti.

"Kim..." Kelime zayıf bir şekilde çıktı. "Kim onlar?"

Anlaması biraz fazla uzun sürdü. İki gizli usta. O iki hanenin sahip olmaması gereken bir güç.

"...Ayışığı Sendikası," diye fısıldadı.

Başından beri Valmont ve Korrath'ın içindeydiler.

Bu da demekti ki, o burada hiçbir zaman avcı olmamıştı.

O, sadece kendisininkinden çok daha büyük bir tahtadaki bir taştan ibaretti.

Halkanın karşısında Markiz, iki Üç Kozmos ustasını ve her taraftan kapanan tuzağı gördü, neredeyse bir kahkahaya benzeyen yavaş bir nefes verdi.

Kimseye hitaben, "Ona inanmalıydım," diye mırıldandı.

Eli acele etmeden koluna gitti ve orada gizlenmiş küçük bir yeşim jetona bir kez bastı.

Eski kale kalıntılarından tek bir sessiz nabız yayıldı, toprak boyunca yarıştı.

Yüz mil uzakta, hiçbir izcinin gözünün ulaşamayacağı kıvrımlı bir vadinin derinliklerinde, mükemmel bir sessizlik içinde bekleyen bir güç vardı.

Kalbinde, bir kadın bileğindeki yeşim bilekliğin titrediğini hissetti.

O kadın Klea'ydı.

Yanında Dünya fraksiyonunun en güçlüleri duruyordu.