Bölüm 618

Bölüm 618

Ian, yankılanan sese hiçbir yanıt vermedi. Gözlerini Heaven Defier'ın ön pençesinde sımsıkı tuttuğu devasa kazığa dikmiş, yavaşça ilerliyordu.

Nasıl oldu da onu yerinden sökebildi?

Bu, oyunda daha önce hiç karşılaşmadığı bir durumdu. Bu, ejderhanın en ölümcül zayıflığının artık ortadan kalktığı anlamına geliyordu. Diğer kazıkların da pek etkili olmayacağına dair bir inanç zihninde yer etti. Elbette bu, şok içinde donup kaldığı anlamına gelmiyordu.

—Sizden üstün olanların işine burnunu sokuyorsun. Efendin için bu kadar mı endişeleniyorsun?

Ses üzerine Ian, sonunda ejderhanın devasa kafasına baktı. Alev kırmızısı gözleriyle karşılaştığı an, zaten gergin olan sinirlerinin kopmaya hazır olduğunu hissetti. Bu, planının işlediği anlamına geliyordu. Kılıcı fırlatıp yavaşça yaklaşması, tam da ejderhanın dikkatini çekmek ve zaman kazanmak içindi.

—Ne kadar cesur... ve ne kadar acınası.

Heaven Defier'ın sesi zihnine sızdı. Hiçbir gerginlik hissetmiyordu çünkü hissetmesi için bir neden yoktu. Ejderhaya göre Ian, her an ezebileceği bir böcekten farksızdı. Şu anda bile muhtemelen Platinum Dragon'a daha fazla dikkat ediyordu. Archeas'ın hareket etmemesi veya tepki vermemesi, muhtemelen onun da bunu bildiği anlamına geliyordu.

"Bunu biliyorsan, kazığı yerine koy ve geri çekil."

Sıradan bir insanı bilincini veya aklını yitirecek hale getirecek bir bakışın altında bile Ian'ın sesi titremedi. Bu sadece yüksek Zihinsel Metaneti ve taktığı tılsımlar sayesinde değildi. Daha önce bir ejderhayla savaşma deneyimi vardı, sayısız korkunç canavarla girdiği çatışmaları saymıyordu bile. Heaven Defier şimdiye kadarki en güçlü düşmandı ama bu bile onun için yeni bir durum değildi.

—Karşımda durup böyle konuşmak. Cüretkârsın. Evet, seni hatırlıyorum.

Heaven Defier'ın alevli gözleri keyifle kıvrılır gibi oldu.

—Değer verdiğim o köleyi öldürdüğünde seni fark etmiştim. Archeas'ın neden seni kayırdığını anlamıştım. Bu yüzden seni bağışlamaya karar verdiğimi biliyor muydun?

Karanlık kılıcı kullanan Kara Şövalye'nin görüntüsü ve şövalyeyi öldürdükten sonra beliren vizyon Ian'ın zihninden geçti.

Çatışmalarından sonra çorak bir araziye dönen savaş alanında yavaşça ilerledi.

Ian dudağının kenarını kıvırdı. "Yazık olmuş. Eğer beni öylece bıraksaydın, tüm havarilerini öldürebilirdim."

Bu alay, dikkati tamamen dağıtmak içindi ama aynı zamanda samimiydi. Onun büyüsüyle aşılanmış pek çok ejderha eseri toplayabilirdi.

Yine de Heaven Defier öfkelenmek yerine kahkahayı bastı.

—Yavrularımın bunu dinlemek için burada olmaması ne yazık. Onlar için güzel bir eğlence olurdu. Ancak bu kibrini bile hoş buluyorum. Bu yüzden sana emrediyorum.

Heaven Defier bir an için Ian'a tepeden baktı ve ekledi.

—Bana hizmet et, Altın'ın Temsilcisi.

—Nasıl cüret edersin!

Archeas'ın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Krrk, ağzındaki zincirler sıkılaştı. Aynı anda Rakhmah, bir ön pençesini Platinum Dragon'un göğsünün ortasına bastırdı ve devam etti.

—Bunu yaparsan efendin ölmeyecek. Aksine, bu mezarın bekçisi olarak, yeni bir mahkûm olarak burada yaşamaya devam edecek.

Ian cevap vermek yerine arkasına, Archeas'a baktı. Daha büyük ejderhanın altında sıkışmış olan Archeas'ın pulları yer yer kopmuştu ve irili ufaklı yaralarla kaplıydı.

Heaven Defier da yaralıydı ama Archeas'ın durumu bariz bir şekilde daha kötüydü. Yine de Heaven Defier'a diktiği gözleri, savaşma arzusuyla doluydu.

—İstersen, eski efendini zaman zaman görme lütfunu sana bahşederim.

Nazik tınlayan ses üzerine Ian, tekrar Heaven Defier'a baktı. Ona tepeden bakan kırmızı gözler tembelce parlıyordu.

—Kaos gücünü barındırdığını biliyorum. Fırlattığın oyuncaktan bunu net bir şekilde hissettim. Sen o sahte tanrıları gerçekten takip etmiyorsun, değil mi? Tıpkı bu Solmuş Altın gibi.

Heaven Defier'ın sesi alçaldı, yumuşadı.

—Göklerin efendini asla affetmeyeceğini biliyorsun. Bana hizmet et, o iğrençliklerin hepsini yok edebilirsin. Hatta bu topraklarda kendi imparatorluğunu kurabilirsin... bana tapan yeni bir imparatorluk.

Ian sonunda, "Çok cazip bir teklif," dedi.

Platinum Dragon'un bakışları yavaşça ona döndü ama Ian arkasına bakmadı.

"Eğer seninle önce karşılaşsaydım, kabul edebilirdim."

Zhiing!

Sol elinin üzerinde parlak sarı, altıgen bir büyü kalkanı belirdi.

Belindeki Truesilver Çelik Kılıcı kavrayan Ian ekledi, "Ama seni öldüreceğime dair söz verdim ve hatta peşin ödememi bile aldım."

Truesilver Çelik Kılıcın bembeyaz bıçağı ortaya çıktı. Heaven Defier kısık bir kahkaha atarken, bıçağın yüzeyine parlak sarı Mantralar yayıldı.

—Sadık da. Gördükçe daha çok hoşuma gidiyorsun. Ama tam da bu yüzden, eğer bana hizmet etmeyeceksen, yaşamana izin veremem. Yine de sana acısız bir ölüm vaat ediyorum.

Siyah pullarının altında kırmızı bir büyü parladı. Neredeyse aynı anda Ian, Işık Kılıcını kavradı ve ileri atıldı. Konuşurlarken aradaki mesafeyi yeterince kapatmıştı.

Ejderhanın büyüsü bir anda oluşabilirdi ama en azından tek bir darbe indirebilirdi. Gözleri, Heaven Defier'ın ezen cüssesinin altında genişçe açılmış olan Platinum Dragon'un kanatlarına kaydı.

Bu, onun kaçması için bir açıklık yaratmalı.

Tam o sırada, havaya kazınmakta olan kırmızı Mantra parçalandı ve dağıldı. Heaven Defier'ın gözleri seğirdi ve ardından Archeas'ın kısık sesi duyuldu.

—Demek böyle temas kuruyoruz, Rakhmah.

—Bu ne hilekârlık?

Rakhmah'ın gözleri, Platinum Dragon'a dik dik bakarken çarpıldı.

Archeas'ın ağzını tıkayan zincirlerden artık altın rengi bir büyü parlıyordu. Zincirleri kıramıyordu ama Heaven Defier'ın büyüsünü bozmak için onlara büyü yüklemişti. Zincirlerin üzerine kazınmış Mantralar anında sarı renkte parladı, tıpkı Rakhmah'ın boynundaki kalın pranga gibi.

—Ne cüret, Archeas! Planın başından beri bu muydu?

Rakhmah kükredi ve ön pençesindeki kazığı kaldırdı. Artık silahı, sivri ucu aşağı bakacak şekilde tutuyordu. Tam o sırada devasa gövdesi yana yattı.

Çatırt!

Ian, Platinum Dragon'un uzanmış kanadının üzerinden koşmuş ve Heaven Defier'ın kanadının kenarındaki sivri kemiği—pençeye benzeyen kısmı—kesip biçmişti.

Direnç o kadar büyüktü ki eli sızladı ama Ian dişlerini sıktı ve kolunu sonuna kadar savurdu.

Tık, tık, tık!

Ian kılıcı uzatılmış halde koşmaya devam ederken, Archeas zincirleri ısırdı ve göğsünü sabitleyen ön pençeyi savuşturdu.

—Şimdi, tekrar canavarlar gibi savaşalım, Rakhmah!

—Sen cüret edersin!

Rakhmah dengesini kaybetti ve sendeledi. Ian kanat zarının altından aşağı atladı ve bağırdı.

"Çekil!"

Bağırışı bitmeden Archeas kanatlarını yukarı doğru itti. Rüzgâr basıncı bile Ian'ı geri savurmaya yetti. Ian, kuvvete karşı öne eğilip Platinum Kalkanını kaldırırken, Yog'un fısıltısı zihnine sızdı.

—Ezilmemeye dikkat edelim, Dostum.

Bariz olanı söylemeyi bırak.

Ian, kalkanı havada olacak şekilde yerde yuvarlandı. Archeas'ın da Yog ile aynı fikirde olduğu açıktı. Kanatlarını kaldırarak Heaven Defier'ı öte tarafa savuruyordu.

Güm!

Heaven Defier'ın devasa gövdesi mağarayı sarstı ve yerin sarsılmasına neden oldu. Artık onun üzerinde olan Archeas, düşmanının karnına saplanmış kazığı arka ayağıyla tekmeledi.

Heaven Defier, acı ve öfkeyle karışık bir kükreme saldı. O anda Archeas, başını ve ağzını bağlayan zincirleri sertçe çekti.

Çın—

Başını yeterince boşluk yaratacak şekilde geriye çeken Archeas, zincirleri tekrar sertçe ısırdı. Hemen ardından ön pençesi Heaven Defier'ın kafasına indi.

Güm!

Sağır edici ses patladığında Ian döndü ve kalkanının kenarını yere saplayarak durdu. Etrafında şiddetli bir rüzgâr toplanırken gözlerinde büyü parlıyordu.

Vın...

Ejderhanın büyüsü sadece büyüleri güçlendirmekle kalmıyor, aynı zamanda büyü yapma hızlarını da artırıyordu. Belki de bu, Ejderha Kaynağı'nı uzun zaman önce yutmanın bir faydasıydı.

—Düşündüğüm gibi, yakından izlemek çok daha ilginç.

Yog'un fısıltısını görmezden gelen Ian, birbirine dolanmış iki ejderhayı izledi. Rakhmah ise kazığı, onu sabitleyen Archeas'a karşı bir kılıç gibi sallıyordu.

Çatırt!

Sivri uç Archeas'ın göğsünü sıyırdı. Pullar saçıldı ve kırmızımsı bir kan çizgisi belirdi.

Hiçbir şey hissetmemiş gibi kükreyen Platinum Dragon, ön pençesini Heaven Defier'ın kafasına bir kez daha indirdi.

Demek ikisi de büyü kullanamıyor.

Ian tekrar onlara doğru koşarken gözleri parladı. Ejderhaların pulları ve kemikleri elmas kadar sertti. Devasa bedenlere, muazzam bir güce, uygunsuz bir zekâya ve ölümsüzlüğe yakın yaşam sürelerine sahiptiler.

Türün pek çok gücü vardı ama büyük ölçüde büyüleri sayesinde, yani okyanus gibi büyü rezervleri ve güçlü Mantraları ile aşkın varlıklar olarak adlandırılıyorlardı. Ve şimdi, o büyü mühürlendiğine göre, en büyük tehlike ortadan kalkmıştı.

—Hâlâ o iğrenç numaralarında ustasın, Archeas! Beni kandırıp o değersiz ölümlüleri topladığından beri hiç değişmemişsin!

Elbette sadece mantra büyüleri mühürlüydü; ham büyü güçleri yerinde duruyordu. Platinum Dragon'un pençelerinde şimşekler çakmaya devam ediyordu. Heaven Defier kurtulmaya çalışırken vücudundan közler fırlıyordu.

Tık, tık, tık—

Sadece o kıvılcımlar Ian'ı tehdit etmeye yetmezdi. Zırhı onlara karşı kolayca dayanırdı. Onu daha çok endişelendiren, pençelerinin ve kuyruklarının kör vuruşlarıydı.

Kazığı çıkardı ama o nokta hâlâ bir zayıflık olmalı.

Ian, ejderhalar birbirini pençelerken ve hırpalarken durumu sakince değerlendirdi. Zihni, Heaven Defier'ın göğsünün ortasında, kazığın olduğu delikte odaklanmıştı.

İnsan terimleriyle, kalbin hemen altında, midenin çukuruna yakındı. İçeri girebilirse kalbi doğrudan vurabilirdi. Kesinlikle kemikle korunuyordu ama Platinum Pençelerin onu delebileceğini zaten biliyordu.

—Ama bu durumda beni alt edebileceğini düşünmen. Ne kadar kibirli.

Her halükarda, bu fırsatın uzun sürmeyeceği açıktı. Heaven Defier'ın boynundaki pranga şimdiden tekrar koyu, kanlı bir kırmızıya dönüyordu. Dövüşürken bile Platinum Dragon'un büyüsünü bastırdığı belliydi. Elbette, daha fazla zaman kazanmanın net bir yolu vardı.

—Dostum. Dikkatli ol.

Yog'un ani fısıltısıyla Ian durdu ve Platinum Bariyeri önünde yere çarptı.

Güm!

Tam arkasına çömeldiği anda, Heaven Defier'ın açılmış kanadı, Platinum Dragon'un kanadının ucuyla sabitlenerek aşağı indi. Darbe, yerde bir sarsıntı yarattı ve bir rüzgâr ile köz bulutu kaldırdı.

Vın—

Platinum Bariyeri kıramadı veya arkasındaki Ian'a zarar veremedi. Ian başını kalkanın üzerinden kaldırdı ve yukarı baktı. Archeas'ın bakışlarını üzerinde hissetti.

Düşündüğüm gibi, ne düşündüğümü biliyor.

Ian hafifçe gülümsedi ve tekrar koşmaya başladı. Heaven Defier'ın sabitlenmiş kanadı seğirdi ama sadece bir kez. Archeas, boynunu ısırmaya çalışan Heaven Defier'ın kafasını az önce ezmişti. Ian kanadın üzerine atladığında sağır edici bir kükreme ve şok dalgası dışarı doğru patladı.

Tık, tık, tık!

Heaven Defier, Ian'ın kanadına konduğunu hissetmiyor gibiydi. Platinum Dragon tarafından sabitlenmiş halde dövüşmekle meşgul olduğu düşünülürse bu şaşırtıcı değildi. Ian kanat kemiği boyunca birkaç adım koştu, sonra ayağını yere vurup havaya güçlü bir şekilde sıçradı.

Vın!

Altın rengi, parıldayan bir rüzgâr onu ileri itti. Yükselirken, sol kolu havada, gözleri ilerideki Heaven Defier'ın kanat ekleminden dışarı fırlayan kazığa kilitlenmişti.

Hatırladığımdan daha büyük.

Ekleme yarı gömülü olsa bile kazık ondan daha uzundu. Ian hızla yaklaşan kazığa ve üzerindeki parıldayan Mantra'ya baktı. Kaldırdığı Platinum Bariyeri doğrudan üzerine indirdi.

Çatırt!

Platinum Bariyerin kenarı Mantra'nın merkezine saplandı. Mantra'nın ışığı yükselirken Ian yumruğunu açtı.

Güm!

Avucuna sabitlenmiş puldan altın rengi, parıldayan bir şok dalgası patladı—Vakum Patlaması.

Ejderhanın büyüsüyle güçlenen patlama, kazığı daha derine itmeye yetti. Geri tepme Ian'ı havada takla atarak savurdu.

Heaven Defier çığlık attı. Hemen ardından Archeas, ön pençesini yaratığın kafasına indirdi. Heaven Defier kasıldı ve Ian'ın bakışları omzuna saplanmış başka bir kazığa kaydı.

Onu içeri itmek bir mücadele olacak.

Kazığın ucuna ulaşmak için tehlikeli bir yükseklikteydi. Ama önemli değildi. Ian sol avucunu arkasına doğru itti.

Fış!

Güçlendirilmiş bir Kasırga onu ileri itti. Aynı anda Ian, Işık Kılıcını çapraz olarak dışarı savurdu.

Gıcırt—

Parlak sarı bıçak, yaklaşan kazığın yan tarafına saplandı. Şaşırtıcı bir şekilde, ejderhanın büyüsüyle yoğunlaşmış bıçak bile onu tamamen kesemedi; sadece yarısına kadar battı. Bu aslında en iyisiydi. Platinum Pençeleri devre dışı bırakan Ian çömeldi ve kazığın yanından destek alarak sıçradı.

Pat!

Ian sanki sekmiş gibi yeni bir yöne doğru fırladı. Koyu kırmızı ön pençenin, Archeas'ı üzerinden atmaya çalışarak kolunu şiddetle tırmaladığını gördü. Pençelerinden közler fışkırıyordu.

Ian sadece kalkanı yüzünün önüne kaldırdı.

Kesik!

Ian, kalın ve uzun kolu zar zor sıyırdı. Heaven Defier'ın göğsünün merkezine doğru giden bir yörüngedeydi.

—Tek bir sıçrayışta buraya kadar ulaşmak, etkileyici, dostum.

Yog'un tembel fısıltısı yanından geçerken, Ian'ın bakışları üzerinde serilmiş olan Archeas'ın üzerinden geçti.

Tam bir karmaşanın içindesin.

Her zamanki vakur görünüşünden çok uzaktı. Bir canavar gibi hırlıyordu, her yerinde pullar eksikti ve yaralarından kan akıyordu. Elbette Archeas'ın durumunu umursadığı yoktu.

Zincirleri ağzında bir gem gibi tutarak, bir ön bacağıyla Heaven Defier'ın kafasını sabitlemeye, diğeriyle de kazığı kavramaya odaklanmıştı. Heaven Defier'ın durumu da ondan iyi değildi. Üstelik boynundaki pranga tekrar sarı renkte parlıyordu.

—Oraya gidiyorsun, değil mi?

Ian'ın bakışları hemen diğer tarafa kaydı. Ağır pençe izleriyle dolu göğsün ötesinde, kan ve büyüyle kırmızı parıldayan deliği görebiliyordu.

Düşündüğüm gibi. İyileşemiyor bile.

Ian, Heaven Defier'ın göğsüne, önce bariyer gelecek şekilde yuvarlanarak indi. Hemen yapışkan kanı, ham büyüyü ve yakıcı bir sıcaklığı hissetti. Tılsımları olmasaydı, lav üzerinde duruyormuş gibi hissederdi.

Heaven Defier, Platinum Dragon'un ön pençesi tarafından sabitlenirken kükredi. Ian koşmaya başladı. Archeas niyetini anlamış gibi gövdesini daha yükseğe kaldırdı.

—Kötü bir hissim var, Dostum.

Yog aniden fısıldadı.

Ian koşarken kaşlarını çattı. Bir sonraki anda, göğüs deliğinde biriken kan ve büyü aniden mavi bir kaosla tutuştu.

Fış!

Mavi alevler damarlar gibi derisine yayıldı. Maviye çalan kan kaynarken, kavurucu sıcaklık Ian'ın kaşlarını daha da çatmasına neden oldu. Ian, Platinum Bariyerini tamamen refleks olarak kaldırdı.

Alevler göğsündeki delikten lav gibi patladı ve ardından saf bir ısı şok dalgası geldi. Kuvvet o kadar büyüktü ki Ian'ın hücumunu durdurmakla kalmadı, onu geriye doğru uçurdu.

—Ian!

Archeas'ın dehşet dolu çığlığı yankılanırken, Ian'ın yüzü acıyla çarpıldı. Platinum Bariyerin arkasında bile, ciğerleri pişiyormuş gibi yakıcı bir acı hissetti.

Kahretsin!

Ağzını demir tadı doldurdu. Dehşet duygusu zirveye ulaştı ve zaman yavaşlayarak bir sürünmeye dönüştü. Aynı anda Heaven Defier'ın üzerinde damarlar gibi yayılan mavi alevleri algıladı. Zincirlerdeki Mantraların maviye döndüğünü, Archeas'ın kıpırdandığını ve Heaven Defier'ın alevli mavi gözlerini gördü.

Heaven Defier kazığı savurarak Archeas'ı uzaklaştırdı. Göğsündeki delikten damlayan kaosun mavi alevleriyle döndü.

—Gerçekten! Solmuş Altın'ın Temsilcisi! Cesur ve kurnaz!

Ian açıklığa çarptı, çaresizce geriye doğru yuvarlandı.

Güm, güm, güm...

Tamamen dönen Heaven Defier ön pençelerini yere dikti ve yükseldi. Kazığı bir asa gibi kavradı. Gözleri, boynuzları, kanatları ve hatta üzerine saplanmış kazıklar artık mavi ateşle parlıyordu.

Gıcırt—

Ian Platinum Bariyerini yere çarptı, zar zor durdu ve dengesini sağladı. Hemen bir ağız dolusu kan kustu.

Grrr...

Ama kendi durumunu kontrol etme zamanı değildi. Heaven Defier ona bakarken ağzından mavi bir ışık yükseliyordu.

"Söz verdiğim gibi... çabalarına yaraşır bir son bahşedeceğim!"

Gıcırtılı sesi bitmeden, Heaven Defier bir mavi alev seli saldı. Ian için bu, masmavi bir ateşten oluşan dev bir dalga gibi görünüyordu. Kaçacak zaman yoktu. Ian, mavi alevler üzerinden geçerken Kasırga Bariyeri'ni yaptı ve kalkanını kaldırdı.

Vın—

Kasırga daha oluşamadan dağıldı ama neyse ki Platinum Bariyer dayandı. Yüzeyi titredi ve engellenen alevler geri püskürdü. Ancak ısıyı engelleyemedi.

Siktir!

Ian dişlerini sıktı. Isıya sadece bir an dayanabilirdi. Tüm vücudu, sanki yakılıyormuş gibi kavurucu bir sıcaklığa büründü. Her an kör olacağını veya boğulacağını hissetti. Ama bu gerçekleşmeden önce alevler başının üzerinden yukarı fırladı.

Ardından Archeas'ın öfkeli kükremesi geldi. Ian sonunda, Heaven Defier'ın prangasına bağlı zincirleri çektiğini fark etti.

—Hmm?

Alevini havaya salarken bile, Heaven Defier meraklı bir ses çıkardı. Ian sadece yere yığılabildi, Platinum Bariyeri taşıyan sol kolu cansız bir şekilde düştü.

Bu delilik...

Vücudundan keskin bir duman yükseldi ve görüşü bulanıklaştı. Bunun olması bile bir mucizeydi. En azından ölmemiş veya bayılmamıştı. Truesilver Çelik Kılıcını düşürdü ve içgüdüsel olarak cep boyutuna uzandı.

Yaşam İksiri'ni tam kapmak üzere olan eli o an dondu.

Mavi bir cehenneme benzeyen Heaven Defier'ın yakınında devasa, mor bir aura parlıyordu. Şeklini tam olarak seçemiyordu ama önsezi keskinleşmişti.

—Demek sonunda geliyor.

Heaven Defier'ın sesi devam etti ve önsezisini kesinliğe dönüştürdü.

—Sonunda kaosa yenik düştün, Archeas.