Bölüm 619

Bölüm 619

Ian’in gözleri, Platinum Ejderha’nın neredeyse yas tutar gibi çıkan hırıltılı çığlığı havada yankılandığında kısıldı. Bununla birlikte, Cennet Meydan Okuyan’ın nefesi kesildi ve söndü.

Güm!

Ardından ağır bir sarsıntı ve sağır edici bir gürültü geldi. Platinum Ejderha’nın Cennet Meydan Okuyan’ı yere serdiğini tahmin etmek zor değildi. Dar ve bulanık görüşünün arasından mavi ve mor ışıkların kaotik bir şekilde birbirine karıştığını görebiliyordu.

—Sadece izlemenin zamanı değil gibi görünüyor, Dostum.

Yog haksız değildi. Ian iksir şişesini bıraktı, elini cep boyutundan çekti ve düşürdüğü kılıcının kabzasını aradı. Kavradığı gibi geri çekilmeye başladı.

Çatırtı! Gümbürtü—

İçgüdüsel olarak iksire uzanmıştı ama eğer onu burada içerse, iyileşmesi bitmeden ejderhalar tarafından ezilebilirdi. Seslerden anlaşıldığı kadarıyla Platinum Ejderha, Cennet Meydan Okuyan’ı sürükleyerek uzaklaştırmıştı ama tedbirli olmakta fayda vardı. Tıpkı Charlotte’ta olduğu gibi, iksiri içtikten sonra dayanılmaz bir acının geleceğini biliyordu.

—Yine de şaşırtıcı. Bu kadar çok kaos gücünü sakladığını düşünmek... Bastırması kolay olmamış olmalı.

Yog, çarpışmaların, çığlıkların ve iki ejderhanın ışıklarının kaotik çatışmasının ortasında hayranlıkla fısıldadı. Görüşü, her zamanki gibi netti.

Kılıcının ağırlığını ve kalkanını yerde sürükleyen Ian, gözlerini uzaktaki titreyen mor parıltıya dikerek geri çekilmeye devam etti.

Bunun gerçek olmadığını düşünmüştüm. Hayır, belki de sadece gerçek olmamasını umuyordum...

Bu tam bir sürpriz değildi. Ian, Kara Duvar yıkıldığından beri bu konuda endişeliydi. Archeas’ı görünüşte değişmemiş bulduğu için rahatlamıştı ama görünüşe göre bu, öz boncuğunu bile kandıracak kadar iyi gizlenmişti.

Anılarımı okumamasının sebebi bu muydu?

Gözden kaçırdığı şeyler şimdi yerine oturuyordu. Archeas’ın sadece parçalanmış anılarını göstermek istemediğini varsaymıştı. Aslında, ruhunun kaos tarafından lekelendiğini açığa çıkarmaktan korkuyordu.

Uyurken görülmekten kaçınması, hatta Cennet Meydan Okuyan’ı yenemeyeceğine dair önsezisi, sadece yan etkiler olmayabilirdi. Enerjisini kaosu bastırmak için kullanıyor olmalıydı.

Bir yolu olmalı.

Dişlerini sıkan Ian geri çekilmeye devam etti. Her halükarda, Cennet Meydan Okuyan’ı öldürmek öncelikti.

—Muhtemelen biliyorsundur ama bu gerçekten tehlikeliydi. Eğer o yozlaşmış ejderha birkaç saniye daha geç kalsaydı, ölmüştük.

Ian burnunu kırıştırdı ama kabul etmek zorundaydı. Dayanabilmesinin tek sebebi, onu kaplayan eserlerdi. Onlar olmasaydı, lacivert alevler ona çarptığı anda kömüre dönerdi.

Tıpkı oyundaki gibi.

Cennet Meydan Okuyan’ın lacivert alevlerini daha önce sadece iki kez serbest bıraktığını görmüştü. Bu, bir oyuncunun ancak tüm kazıkları çakmadan önce canının yarısını tükettiğinde gördüğü bir aşamaydı.

O mavi alevlere dokunmak anında ölüm demekti. Kazıkları çakmaya odaklanmasının asıl sebebi buydu.

Belki sözde uzmanlar bu dövüşü o durumda temizleyebilirdi ama o kesinlikle yapamazdı. Hatta bu durum, karakterini silmeyi bile düşündürmüştü.

Cennet Meydan Okuyan’ın çığlığı andıran kükremesi yankılandı. Onu kışkırtacak vakti olmadığı açıktı. Büyü kullanamamasının yanı sıra, fiziksel kavgayı da kaybediyordu.

Pat.

Ian’ın sırtı sert bir şeye çarptı. Basit temas, neredeyse bayılmasına neden olacak kadar şiddetli bir acı dalgası gönderdi. Çığlığını zorlukla bastırdı.

—Bana güven, Dostum. Şu an nasıl göründüğünü bilmek istemezsin. Sadece şunu iç.

Yog’un fısıltısı devam ederken, Ian kılıcın kabzasını bıraktı ve elini tekrar cep boyutuna daldırdı. Ejderha kemiklerinin yığıldığı açıklığın kenarına kadar geri çekilmişti. Yaşam İksiri’ni kaptı, çıkardı ve körelmiş dokunma duyusuna güvenerek kapağını açtı.

—Kanından biraz da benimle paylaş. Benim durumum da pek iyi değil.

Ian cevap vermek yerine sadece başını salladı. Sertleşmiş çenesini zorla açtı ve iksiri boğazından aşağı döktü. Soğuk sıvı, tıpkı Ejderha Kaynağı gibi temas ettiği anda yok olarak aşağı kaydı.

Şwaaaa—

Yeni bir enerji gözle görülür şekilde vücuduna yayıldı. Hemen ardından, sinirleri yanıyormuş gibi dayanılmaz bir acı ona saldırdı. Görüşü beyaza büründü ve tüm duyuları acının içinde kayboldu.

Lanet olsun.

Ian, sönen bilincine zar zor tutundu. Charlotte’un acı içinde kıvrandığı görüntü zihninden geçti. Kendi durumu muhtemelen onunkinden farklı değildi. Bu, insan iradesinin kontrol edebileceği bir şey değildi.

—Seni hiç böyle görmemiştim. Daha uzun süre izlemek isterdim ama ne yazık ki o lükse sahip değilim.

Yog’un sözleri sönen bir rüya gibi sürüklendi. Ancak bu cehennem anı sonsuz değildi. Ian, sinirlerini yakan acının yavaşça azaldığını hissetti. Yerini, karıncalar tarafından canlı canlı yeniyormuş gibi yoğun, batıcı bir kaşıntı aldı. Yanmış derisi yenileniyordu.

Hırıltılı nefes alışverişinin sesi kulaklarını doldurdu. Vücudundan şiddetli bir titreme geçtikten sonra, Ian yerde serili olduğunu fark etti. Platin Bariyer’i ne zaman kaldırdığını bile hatırlamıyordu.

Ejderhaların kükremeleri, çarpışmalar ve titreşimler daha net hale geldi. Beyaz titreyen görüşü yavaşça geri döndü. Tüm vücudu hala karıncalanıyordu ama Ian ellerini yere bastırıp üst gövdesini yukarı itti.

Fssss...

Küllerinden tozlar saçıldı. Bunlar, yenilenirken dökülen yanmış derisinin kalıntılarıydı. Uzamış ve birbirine karışmış saç telleri yüzüne düştü. Nefesini düzene sokarken bile, Ian vücudunda başka bir şeyin dolaştığını hissetti; ejderha büyüsünden farklı, derisinin altında hafifçe parıldayan soğuk bir enerji. Bu, iksirin kalıcı etkisiydi.

Güm—

Bir sonraki çarpışmada Ian nihayet başını kaldırdı ve savaş alanına baktı. Bir şekilde birkaç düzine metre uzağa sürünmüştü. Şimdi, açıklıkta iki ejderha tüm çıplaklığıyla çarpışıyordu.

Mavi kaosla sarmalanmış Cennet Meydan Okuyan, Platinum Ejderha’nın altında sıkışmıştı. Bir ön pençeyle ezilen kafası yana doğru bükülmüştü. Yere çarptı, yukarı sıçradı ve yırtık çenesinden mavi, kaosla lekelenmiş kanlar püskürttü.

Ama Ian ona bakmıyordu.

Archeas...

Bakışlarını, Platinum Ejderha’nın ön pençesini Cennet Meydan Okuyan’ın göğsündeki deliğe sokmaya çalışırken ona kilitledi. Bir zamanlar büyüyle altın renginde parlayan beyaz pulları, şimdi uğursuz bir mora boyanmıştı. Aynı şey boynuzlarındaki ve pençelerindeki şimşekler, alev saçan gözleri ve hala bir gem gibi kafasına dolanmış zincirler için de geçerliydi.

Asil Platinum Ejderha gitmişti.

Geriye sadece yozlaşmış ejderha kalmıştı; gözleri alev alev, ön bacağına bir kazık saplanmasına rağmen bir canavar gibi kükrüyordu.

—İyi tarafından bakalım.

Ian gibi, o da iyileşmiş görünüyordu.

—En azından üstünlüğü geri kazandık, değil mi?

Midesini bulandırıyordu ama Yog haksız değildi. Cennet Meydan Okuyan sadece göğsündeki deliği korumak için çaresiz görünüyordu. Ve zincirlerin üzerinde uğursuz ince çatlaklar yayılıyor olsa da, Platinum Ejderha’nın ağzındaki halkalar artık tamamen mor ışıkla kaplıydı.

Tak—

Savaş alanından gözlerini ayırmadan, Ian kaval kemiği koruyucusunu sabitleyen mandalı kopardı; ısıdan dolayı sıkışmıştı. Yanmış pantolonunun ve dökülen derisinin kalıntıları toz gibi saçıldı.

Sadece tek bir nefesten bu kadar hasar...

Diğer ekipmanları da benzer bir durumdaydı. Dayanıklılıkları büyük ölçüde azalmıştı ve güçlerini tamamen kaybetmişlerdi. Yüzeylerindeki karmaşık altın süslemeler erimiş ve şekillerini kaybetmişti. Elbette, bu teçhizat olmasaydı eriyen kendisi olurdu.

Çın! Kırk!

Teçhizat hala sıcaktı ama Ian buna aldırmadan parçaları metodik bir şekilde söktü. Sol kolundaki pazubent ve eldiven en çok dayanıklılığa sahipti. Ayrıca avucundaki pul, şekil değişikliği olmadan sağlamdı.

"-----!"

Ian söktüğü ekipmanları bir kenara fırlatırken, ejderhaların savaşı devam ediyordu.

Güm!

Cennet Meydan Okuyan ve amansızca saldıran Platinum Ejderha yaralar içindeydi. Pullar her yerden kopmuştu ve bazı yerlerde derileri yırtılarak etleri açığa çıkmıştı. Kanatları da paramparçaydı.

Bu yaraların çoğu muhtemelen Cennet Meydan Okuyan’ın bir kılıç veya sopa gibi salladığı kazıktandı. Sonuçta, bir ejderhayı delmek için yapılmış bir nesneydi.

Tak—

Sol eldiven ve pazubent dışında tüm teçhizatını çıkaran Ian, Volkanik Külün Zincir Çizmeleri’ni çağırdı ve ayaklarını içine soktu. Kaosun içinde bile elleri hızla hareket ediyor, bilekleri ve kaval kemikleri boyunca kayışları mekanik bir hassasiyetle sıkıyordu.

Güm!

Ian cep boyutundan bir çift zincirli dizlik çıkardığı anda, Cennet Meydan Okuyan’ın savurduğu kazık nihayet Platinum Ejderha’yı geri itti. Bununla da kalmadı. Döndü ve kuyruğunu kırbaçlayarak Platinum Ejderha’yı savurdu.

Güm, gümbürtü—

Platinum Ejderha yuvarlanarak uzaklaştı ve ejderha kemiklerini her yöne saçtı. İki ejderhayı birbirine bağlayan zincir gerildi. Yüzeyindeki sayısız ince çatlak mor ışıkla titredi.

Çatırtı, çatırtı, çatırtı! Çın—

Zincir ardından parçalara ayrılarak patladı. Büyüleri ve kaosları arasındaki karmaşık güç mücadelesine dayanamadığı açıktı. Cennet Meydan Okuyan dönerek durdu ve çenesini Archeas’a doğru açtı.

Vın!

Lacivert bir alev nefesi püskürdü. Alev öncekinden daha dardı, belki şekil olarak daha zayıftı ama yine de bir ejderha nefesiydi. Sadece bu gerçek bile onu kıyaslanamayacak kadar ölümcül kılıyordu.

"-----!"

Alevler içinde kalan Platinum Ejderha acıyla kükredi ve aceleyle kendini parçalanmış kanatlarıyla kapattı. Ateş onlara yapışmadı ama yine de kavurdu ve ardından gelen acı şüphesizdi.

Az kaldı!

Ian’ın elleri daha acil hareket ediyordu. Yine de zihni sakindi, durumu soğukkanlılıkla analiz ediyordu. Bu, Cennet Meydan Okuyan’ın son nefesi gibi görünüyordu. Bir ejderha bile sonsuza kadar alev püskürtemezdi.

Archeas ise bu dövüş boyunca nefesini sadece bir kez serbest bırakmıştı. Eğer bu son saldırıya dayanabilirse, bir sonraki sıra onundu.

Ekipmanları takmayı bitirdiğimde, o ısıya birkaç saniye dayanabileceğim. Eğer tam isabet ettirebilirsem, hayati bir noktaya vurabilirsem, belki...

Çenesini sıktı, bu darbenin Cennet Meydan Okuyan’ı kendisinden çok daha fazla yaralayacağını biliyordu.

Ian kararlı düşüncelerine devam ederken, Cennet Meydan Okuyan nefes verirken bile böğürdü.

—Kararlılığını çelikleştirdin, Archeas! Beni öldürme iradeni net bir şekilde görüyorum!

Öncekinin aksine, bu öfkeli, kin dolu bir kükremeydi.

—Bu yüzden, ben de... seninle yüzleşmek için her şeyi riske atacağım!

Nefesini bitiren Cennet Meydan Okuyan başını geriye attı. Üzerindeki mavi ışık daha şiddetli parladı. Kuyruğundaki pranga ve bağlı zincir canlı bir maviye dönüp parladı.

Çatırtı, çatırtı!

Hemen ardından, mağara duvarlarını kaplayan kırmızı ışığın içinden mavi çatlaklar yayıldı. Ian, zırhını üzerine çekerken gözleri kısıldı.

Bu da ne...

Çatlakların içinden koyu kırmızı ışıklar parladı. Yayıldılar, sonra odanın içine yapışkan bir şekilde damladılar. İşkence görmüş ruhların kaotik bir çığlığı koptu.

—Bunlar insan ruhlarına benziyor.

Yog’un fısıltısı yayıldığında, Ian’ın yüzü tamamen çarpıldı.

Düşündüğüm gibi, bunlar onun havarilerinin ruhları.

Cennet Meydan Okuyan’ın Havarileri, en başından beri dış mührün çatlaklarını derinleştiriyorlardı. Ruhlarını neden çağırdığı hakkında çok düşünmesine gerek yoktu. Cennet Meydan Okuyan’ın başı geriye yatıktı, çenesi ardına kadar açıktı.

Çığlık! Çığlık—

Koyu kırmızı, inleyen ruhlar girdaplar çizerek ve sarmallar oluşturarak açık ağzına doğru akmaya başladı.