Bölüm 610

Bölüm 610

Cenneti İnkâr Eden, Batı ve Merkez bölgelerini birbirine bağlayan kıyı dağ silsilesinin altında mühürlü, değil mi? dedi Ian, şişeyi kenara bırakırken.

Sadece bu bile, Archeas’ın zaten kocaman olan gözlerinin daha da fal taşı gibi açılmasına yetti.

İmkânsız. N-Nasıl... Nasıl bildin? diye kekeledi, sesi şok ve inançsızlıkla doluydu.

Yüce Platin Ejderha’nın bu kadar sarsıldığını gören Ian, kendini gülümsemekten alamadı.

Öylesine, öğreniverdim işte.

Archeas şaşkınlıktan ağzı açık bir şekilde öylece kalakalmışken, Ian kupasını dudaklarına götürdü. Ian’ın bu kadar sakin kalabilmesinin tek nedeni, Cenneti İnkâr Eden’i bir gün yüzleşmek zorunda kalacağı bir rakip olarak çoktan kabullenmiş olmasıydı.

Onunla savaşmadan önce seviyemi en üst düzeye çıkarıp Beyaz Büyücü görevini bitirmek istiyordum aslında...

Ancak işlerin planlandığı gibi gitmemesi yeni bir durum değildi. Elbette bu karar sadece Archeas’ı kurtarma arzusuna dayanmıyordu. Archeas’ın planının eninde sonunda başarısız olacağından emindi.

Eğer hayatta bırakılırsa, Cenneti İnkâr Eden ana sonun ardından gizli bölüm sonu canavarı olacaktı. Archeas kendini feda etse bile, bu sadece kaçınılmaz olanı geciktirecekti.

Bu durumda, Archeas’ı hayatta tutmak uzun vadede çok daha faydalı olacaktı.

Üstelik Ian, Cenneti İnkâr Eden’i oyunda bir kez zaten öldürmüştü; gerçi bu sayısız ölüme mal olmuştu ve ancak saf şans sayesinde başarabilmişti.

Şimdi bunun bir gerçeklik olduğu düşünülürse, ejderha şüphesiz çok daha güçlü olacaktı. Yine de Ian’ın güvenebileceği pek çok bilgi vardı ve sadece bunlara bel bağlamayı da planlamıyordu.

Yani gerçekten biliyordun, diye mırıldandı Archeas, derin bir iç çekerek. Eh, bunu nasıl öğrendiğinin bir önemi yok sanırım.

Kupasını neredeyse bitiren Ian, şokun etkisinden henüz tam olarak çıkamamış olan ejderhaya baktı.

Öyleyse, yardım etmek istiyorsan hazinelerini aç. Kadim bir ejderhayla yüzleşeceksem düzgün ekipmana ihtiyacım olacak, dedi Ian.

Bu, kolundaki diğer kozuydu. Platin Ejderha’nın kendisi sadece en değerli hazineleri topladığından bahsetmemiş miydi? Ian her şeyi açıkça ortaya koyduğuna göre, Archeas her zamanki gibi cimrilik etmeyecekti.

Elbette, Archeas ile yan yana savaşmak kadar faydalı olmayacaktı. Yine de orijinal ekipmanından kat kat iyi olacağı kesindi.

Arkadaşların seni beklemiyor mu? Geç kalırsan endişelenirler, dedi Archeas, kaşlarını çatarak. Neredeyse yalvarıyordu.

Ian ise sadece omuz silkti. Geç kalırsam beklememelerini zaten söylemiştim. Bunu planlamamıştım ama kendi başlarının çaresine bakabilirler. Seni çağırdığımı biliyorlar, bu yüzden çok endişelenmeyeceklerdir.

Ne kadar da titizsin. Archeas iç geçirdi.

Ian sakince gülümsedi. Beklenmedik durumlardan bıktım usandım artık.

Öyle sanırım. Peki... yardım etmeyi reddetsem bile, onunla savaşmanın bir yolunu yine de bulurdun, değil mi? diye mırıldandı Archeas sonunda, sesi kabullenişle doluydu.

Kupasını zayıf bir şekilde kavradı ve kendi kendine konuşur gibi ekledi: Bu günün geleceğini bildiğim için seni durdurmaya çalıştım. Ama her zamanki gibi... ne olması gerekiyorsa, ben ne kadar engellemeye çalışırsam çalışayım, o oluyor.

İçeceğinin son yudumunu tek seferde bitirdi ve sonunda tekrar Ian’a döndü. Pekâlâ. Hazineleri sana vereceğim.

Akıllıca bir karar. Ian şişeyi aldı ve Archeas’ın kupasını doldurdu. Cenneti İnkâr Eden’i katlettikten ve sen tamamen iyileştikten sonra, gökleri nasıl yatıştıracağımızı daha sonra düşünebiliriz.

Ian, Archeas’ın kararlı bakışlarıyla karşılaştı ve hafifçe başını salladı. Bir savaş yaklaşıyor. Hâlâ birkaç baş iblis var ve Büyü Kuleleri’nin büyücüleri her zamanki gibi yozlaşmış durumda. Eğer beklersek, göklerin görmezden gelemeyeceği başka bir uygun fırsat daha doğacaktır.

Harika bir plan, ama seninle birlikte savaşacağım, Ian, dedi Archeas yumuşak bir sesle.

Bu sefer Ian’ın kaşları çatıldı. Bu sadece Platin Ejderha’nın savaşacağını ilan etmesinden dolayı değildi. Önünde bir görev penceresi belirmişti.

[Cenneti İnkâr Etmeyi Hayal Eden, Rakhmah.]

Bu, Cenneti İnkâr Eden’i boyunduruk altına alma göreviydi.

Sanırım biraz dinlensen daha iyi olur, diye mırıldandı Ian, pencereyi kapatmadan.

O kadar da zayıf değilim, dedi Archeas başını sallayarak. Seni hazinelerimle donatsam bile, on seferin dokuzunda öleceksin. Ama ben seninle olursam, zafer şansımız yüzde elliye yakın olur. Bunu bilerek, seni nasıl tek başına gönderebilirim?

Başını hafifçe yana eğdi, dudaklarında ince bir gülümseme yayıldı. Üstelik, daha önce birlikte bir ejderha öldürme tecrübemiz var, değil mi? Dediğin gibi, ikinci seferde ekip çalışmamız daha da iyi olacaktır. Senin inatçılığına boyun eğdim, bu sefer de lütfen sen benimkine boyun eğ.

Savaşırken ölmeyi planlamadığına dair bana yemin edebilir misin? dedi Ian, dudaklarını şapırdatarak.

Archeas, yarısı acı bir gülümseme yarısı alay olan belirsiz bir kahkaha attı ve başını salladı. Elbette. Eğer ölürsem, bu kendi elimle olur. Onun ellerinde ölmek gibi bir niyetim kesinlikle yok.

Eğer durum buysa... Ian sonunda görev penceresini kapattı ve şişeyi kupasının üzerine eğdi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Platin Ejderha’nın savaşa katılması olabilecek en iyi sonuçtu. Başından beri plan buydu; Cenneti İnkâr Eden’i birlikte katletmek. Archeas tam gücünde olmayabilirdi ama gücünün küçük bir kısmı bile muazzam bir avantaj sağlardı.

Peki, Mezarı’nın yerini gerçekten nasıl buldun? Kendi türüm arasında bile gizli tutulan bir yerdir orası, diye sordu Archeas, Ian şişeyi bırakırken onu izleyerek.

Ian sadece bir omzunu silkti. Eh, buna tesadüf diyelim.

Bu tam bir yalan değildi. Ejderha Mezarı’nı oyunda bulması tamamen bir tesadüftü. Ancak çok sonra, bir rehberden, girişin Cenneti İnkâr Eden’in Havarilerinden birini öldürüp düşürdüğü kalıntıyı almayı gerektirdiğini öğrenmişti.

Demek zırhtaki ejderha büyüsü mührü kandıran şey olmalı...

Archeas kıkırdadı. Ben buna tesadüf değil, kader derdim. Madem öyle, gel, bir kadeh kaldıralım.

Kupasını ileri uzattı ve Ian’a sırıttı. Tekrar silah arkadaşı olmamızın şerefine. İstediğim durum bu değildi ama madem bu noktaya geldik, tadını çıkaralım, değil mi?

Ne kadar bilgesin. Eski bir gerçeği bile benimsemişsin; eğer kaçınamıyorsan, tadını çıkar. Ian gülümsedi ve kupasını Archeas’ınkine yaklaştırdı.

Kupaları keskin bir sesle birbirine çarptı.

Archeas ekledi: O varlık hakkında bildiklerimi de sana anlatacağım. Neye karşı karşıya olduğunu bilmen işine yarayacaktır.

Her şeyin bir sırası var, dedi Ian, içkisini kaldırarak. Önce, hazine mahzenini yağmalayacağız.

Ian kupasını dudaklarına götürürken Archeas kahkahayı bastı. Yağmalamak mı? Artık gerçek niyetlerini saklama zahmetine bile girmiyorsun.

Ian sadece omuz silkti, Archeas bir yudum aldı ve ekledi: Ana yuvamdaki hazinelerle kıyaslanamazlar ama burada da pek çok mükemmel eşya var. Tabii...

Gülümsemesi hafifçe soldu, sanki aklına bir şey gelmiş gibi. Süreç biraz sıkıcı olabilir. İşleri düzene koymam için bana bir an verir misin? Seçmeni kolaylaştırmak için onları sıralayayım.

Bunu alan kişi benken senden böyle bir şey isteyemem, dedi Ian, kupasını bırakıp Archeas’a bakarak. Lafı açılmışken, hadi hemen şimdi gidip görelim.

Şimdi mi?

Ertelemenin bir anlamı yok. Hazırlıkları ne kadar çabuk bitirirsek, sen de o kadar çabuk biraz daha dinlenebilirsin. Rakibimiz Cenneti İnkâr Eden. Birkaç günlüğüne bile olsa gücünü toplamalısın.

Ian sandalyesini geriye itti.

Archeas bir an dudaklarını büktü, sonra derin bir iç çekti. Temsilcim her zaman doğru olanı söylüyor... Pekâlâ. Gidelim.

Kupasını bıraktı ve yerinden kalktı. Burada sadece içki ve su var, bu yüzden çok uzun süre kalamazsın, tatlım.

Bunu dert etme, diye yanıtladı Ian, dönerek. Boyut cebine uzandı, saklama kutusunu çıkardı ve yere bıraktı.

Hâlâ biraz erzakım var. En az bir hafta rahatlıkla idare edebilirim. İdareli kullanırsam daha da uzun sürer, diye ekledi, girişe doğru yürürken.

Archeas kutuya bir göz attı, sonra sonunda yenilgiyle başını salladı ve döndü.

***

Oldukça şaşırmış görünüyorsun, dedi Archeas, yerin derinliklerine inen geniş bir merdivene adım atarken.

Ian kıkırdadı. Eh, bir şeyi duymakla kendi gözlerinle görmek farklı şeyler.

Archeas, buraya büyük ve muhteşem bir yuva derken abartmıyordu. Merdivenlere ulaşmak için bile Ian’ın uzun, kıvrımlı bir koridorda yürümesi gerekmişti.

Duvarlar, gereksiz görünen yuvarlak sütun sıralarıyla oyulmuştu; bu da burayı bir yuvadan çok bir kale ya da tapınak gibi hissettiriyordu.

Gerçek formun için kullandığın oda nerede?

Diğer tarafta. Koridorun nasıl büyük bir daire oluşturduğunu fark ettin mi? O dairenin merkezi benim dinlenme yerim.

Anlıyorum...

Demek yer altında dairesel bir saray inşa etmiş.

Böyle bir yuvayı nasıl inşa ettiğine dair hiçbir fikrim yok, dedi Ian.

Büyü, diye yanıtladı Archeas adımlarını bozmadan, Ian’a biraz mahcup bir bakış atarak. Ve birkaç yüz yetenekli cüceyi seferber ettiğinde, inşa edilemeyecek hiçbir şey yoktur. Özellikle de yer altında.

Bu yerin tamamının, yukarıdan aşağıya doğru parça parça oyulduğunu mu söylüyorsun?

Kesinlikle.

Ian kahkahayı bastı. Sonunda, yer altı harabelerinin gizemleri mantıklı bir zemine oturdu ve orada yaşayan cücelere neden köstebek dendiği de anlaşıldı.

Buna ben de pişmanım. Sert bir işçilikti, dedi Archeas.

Merdivenlerin dibinde, yukarıdaki katın aksine loş, doğal bir mağaraya benzeyen bir geçide girdiler.

Lütfen unutma, o dönemde cüceleri böyle çalıştırmanın normal kabul edildiği bir çağdı. Bu aynı zamanda bu büyüklükte bir yuva inşa ettiğim ilk ve son seferdi.

Bunu eleştiri olarak söylemedim, dedi Ian sırıtarak. Sadece burada seninle neredeyse körebe oynayacak olmamı düşünüyordum.

Evet... İkimiz de bitap düşerdik. Burası çıkışı olmayan dev bir labirent. Archeas, düşünceyi tekrar saçma bulmuş gibi başını salladı ve aniden mağaranın ilerisine baktı. Neredeyse geldik.

Bir hazinenin böyle görüneceğini hayal etmemiştim, diye mırıldandı Ian, ilerideki devasa taş duvara bakarak.

Bir hazineden çok bir zindan girişi gibi görünüyordu.

Süzülerek ilerleyen Archeas, Muhtemelen öyledir. Bu alan muhtemelen hakkımdaki köklü önyargılarla daha çok örtüşüyordur, dedi.

Demek biraz hassas bir noktaydı.

Ian içinden bir kahkahayı bastırdı. Archeas’ın yuvayı bir tür utanç kaynağı olarak gördüğünü zaten tahmin etmişti.

Archeas sonunda yüksek taş duvarın önünde durdu.

Bunu en son açtığımın üzerinden çok zaman geçti. Büyü devrelerinin düzgün çalışacağından emin değilim.

Gözlerinde büyü parıldarken, Archeas iki elini de kaldırdı. Ejderha büyüsü altın tozu gibi yayıldı. Bir an sonra, tüm taş duvara kazınmış büyü devreleri parladı ve parlak bir altın rengine büründü.

Gürültü, gürültü, gürültü—

Devasa taş kapı yavaşça aşağı indi. Archeas arkasına, Ian’a baktı ve hafifçe başını salladı.

Neyse ki, onu kırarak açmak zorunda kalmayacağız.

Ian hiçbir şey söylemedi, gözleri ötesindeki boşluktan yayılan parıltıya kilitlenmişti. Bu kadar derine gömülmüş bir mahzenden beklediğinden çok daha parlaktı.

Bir dakika içinde, tüm yer altı odası gözler önüne serildi.

Vay canına... diye sessiz bir nefes kaçtı dudaklarından.

Altın sikkeler, külçe altınlar ve altın heykeller; her türden altın, gerçek bir dağ gibi yığılmıştı.

Büyü devrelerinden yansıyan altın ışığı saçan o altın dağın her yerinde, her türden hazine vardı. Kılıçlar, mızraklar, kalkanlar ve zırhlar yığının içine saplanmış ya da rastgele açılarla dışarı fırlamıştı.

Elbette, yüzeyde görünenler buzdağının sadece görünen kısmıydı. O dağın içinde gömülü çok daha fazla hazine olduğu kesindi.

Ian’ın bakışları, ona garip, neredeyse suçluluk dolu bir gülümsemeyle karşılık veren Archeas’a kaydı.

Düzenlemek için zaman istemiştim.