Bölüm 603

Bölüm 603

Tanrım, Lu Solar, dedi Fael, dudakları titreyerek ve sanki büyülenmiş gibi Ian’a bakarak. N-Nasıl buradasın?

Öyle denk geldi.

Ian omuz silkerken, içeri en son giren gümüş saçlı peri onun yanına geldi. Kabul salonunun kapıları arkalarından kapandığında, Thesaya, Fael’in şaşkın bakışlarını yakaladı ve muzipçe gülümsedi.

Uzun zaman oldu, Üstat. Beni hatırlıyor musun?

Fael’in gözleri daha da açıldı. Ancak cevap vermesine fırsat kalmadan, arkasından boğuk bir ses yükseldi.

Büyük Savaşçı’ya selam olsun!

Bu Bor’du. Fael irkilerek arkasına döndü. Bor, metal kutuyu iki eliyle tutuyor, Kuzey usulü başını eğiyordu.

Uzun zaman oldu, Bor. Seni en son gördüğümden beri ekipmanlarını geliştirmişsin, dedi Ian.

Her zaman sağ salim döneceğine inandım, dedi Bor, başı hala eğikken. Sesindeki hafif titreme, içindeki duygu fırtınasını, nihayet ödüllendirilen bir inancı ele veriyordu.

Bu çıkış sayesinde biraz olsun toparlanan Fael, tekrar Ian’a döndü. Şüphelerim vardı ama Aziz’in Temsilcisi’nin bu topraklara lütuf bahşettiğine dair hikayeler doğruymuş.

Gökler lütfetti, tacı takmaya layık olan adam sayesinde, dedi Ian, Declan’ın ensesine kısa bir bakış atarak. Fael, bu sözleri tüm sorumluluktan kurtulmak için söylediğini bilemezdi.

Nihayet şaşkınlığından sıyrılan Fael başını eğdi. Huzurunuzda çok uzun süre resmiyetten uzak konuştum. Kabalığım için özür dilerim, Majesteleri.

Bunu dert etme. Bu çok doğal. Aziz’in Temsilcisi’ni tekrar gördüğümde ben de benzer bir tepki vermiştim, diye karşılık verdi Declan, Ian’a bakarak içten bir kahkahayla.

Anlayışınız için teşekkür ederim, Majesteleri. Ve bir kez daha, taç giyme töreniniz kutlu olsun, dedi Fael nazikçe, tekrar diz çökerek.

Elini hafifçe yana doğru uzattı. Ian’a parlayan gözlerle bakan Bor, bir adım öne çıktı. Fael uzanıp kutunun kapağını açtı.

Haberi ancak buraya geldikten sonra aldım, bu yüzden getirdiğim hediye pek bir şey sayılmaz. Yine de kabul etmenizi umuyorum.

Kutunun içinde düzgünce katlanmış, parlak mavi bir kumaş ve birkaç cam şişe duruyordu. Başı hala saygıyla eğik olan Fael, kumaşı işaret etti.

Bu, başkentteki bir ustanın elinden çıkma birinci sınıf bir pelerin. Yumuşak ama dayanıklı, ateşe ve suya karşı dirençli.

Declan kutunun içine baktı.

Fael’in eli daha sonra cam şişelere doğru hareket etti. Bunlar Borta’dan gelen şaraplar. Sadece en iyi mahsullerin en iyilerini seçtim.

İçten tebrikleriniz yeterli. Ancak reddetmeyeceğim. Teşekkür ederim, Üstat. Onları en iyi şekilde değerlendireceğim, dedi Declan, Fael’e bakarak memnun bir gülümsemeyle.

Kabul ettiğiniz için teşekkür ederim, Majesteleri.

Her zamanki gibi satacak mallarla dolu geldiğinizi umuyorum? diye ekledi Declan.

Fael hemen başını salladı. Elbette.

Mükemmel. Gördüğünüz gibi, tüm şehir kutlama içinde. Hazineyi boşaltmak pahasına bile olsa getirdiğiniz her şeyi satın almam gerekecek gibi görünüyor.

Endişelenmeyin. Majesteleri’nin taç giyme töreni onuruna, tüm ürünleri altın nişan fiyatından sunacağım, dedi Fael, gözleri Ian’a kayarak. Ne de olsa altın nişanın sahibi şu an aramızda.

Üst üste bu kadar iyi haber. Huzursuz hissetmeden edemiyorum. Büyük neşeden sonra aynı ölçüde keder gelir derler, dedi Declan kıkırdayarak.

Bir de tedbirli olanlara talihsizlik uğramaz diye bir söz vardır, diye karşılık verdi Fael nazikçe.

Declan’ın gülümsemesi genişledi. Sevdiğim bir söz. Şimdi, yarınki ticaretin detaylarını konuşalım. Başını hafifçe yana eğdi. Şimdilik, biraz hasret gidermeniz en iyisi olacak.

Düşünceli davranışınız için teşekkür ederim, Majesteleri. Fael tekrar eğildi.

Konuşmayı ustalıkla yönetse de, aklı tamamen Ian’daydı. Söyleyecek çok şey, duyacak çok şey vardı.

Declan başını salladı ve Ian’a döndü. Bu kadar yorucu bir programa katlandığınız için teşekkür ederim, Aziz’in Temsilcisi.

Bir şey değildi.

Söz verdiğim gibi, artık daha fazla rahatsız edilmeyeceksiniz. Sizin için ziyafet salonunda bir yemek hazırlatmamı ister misiniz?

Bunu sormanız gereken kişinin ben olduğumu sanmıyorum. Zaten fazlasıyla yedim. Ya siz, Üstat? Ian bakışlarını ona çevirdi.

Fael başını iki yana salladı. Ben de iyiyim. Yolculuk sırasında yedim, doğrusunu söylemek gerekirse aç hissetmeyecek kadar heyecanlıyım.

Mükemmel. Ian bu cevabı bekliyormuş gibi gülümsedi ve tekrar Declan’a baktı. Şimdi odamıza çıkacağız.

Evet. Bir şeye ihtiyacınız olursa, kale hizmetkarlarını çağırmaktan çekinmeyin. Size memnuniyetle hizmet edeceklerdir, dedi Declan. Ardından Fael ve Bor’a göz attı. Bu kadar. Üstat’ın bana gönderdiği hediyeyi incelemek için biraz daha kalacağım.

Evet. O halde yarın sabah görüşmek üzere, Majesteleri, dedi Fael nazikçe, Bor’a hafif bir baş selamı vererek. Bor döndü ve kutuyu masaya bıraktı.

Beni takip edin, diye ekledi Ian ve ayrılmak için döndü.

Thesaya kapıyı açtı, dışarıda bekleyen kahya ve Vantruialı çocuğu ortaya çıkardı.

Aziz’in Temsilcisi’nin odasına gidelim, Shahin.

Evet, diye cevap verdi çocuk nazikçe ve döndü.

Ian ve Thesaya yan yana koridorda yürüdüler. Arkalarından Fael ve Bor onları takip ediyor, sadece Declan’a son bir saygı selamı vermek için duraksıyorlardı. Yürürken, Fael sonunda Ian’ın görünüşünü incelemek için bir an ayırdı. Gözlerinde taze bir hayranlık belirdi.

Yıllardır Duvar’ın ötesindeydi.

Kara Duvar’ın ötesindeki diyarın devasa bir iblis bölgesi olduğu varsayılırdı. Yine de resmi üniforması içindeki Aziz’in Temsilcisi, hatırladığından farklı görünmüyordu.

Buraya düzenli olarak geliyor gibisin, dedi Ian aniden.

Fael şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Efendim?

Orendel’den bahsediyorum, diye açıkladı Ian, arkasına bakarak.

Fael başını salladı. Evet. Mümkünse yılda iki kez. Değilse, sonbahardan önce en az bir kez uğradığımdan emin olurum. Bu yılki ziyaretim bu.

Demek Majesteleri’nin senin yakında geleceğinden bu kadar emin olmasının sebebi bu.

Öyle olmalı. Rotam, sınırın derinliklerine inmek, önce Orendel’i ziyaret etmek ve sonra dönüş yolunda diğer şehirlere uğramak. Programım neredeyse hiç değişmez, diye açıkladı Fael sakince, Ian’ın başını sallayışını izleyerek.

Tam o sırada Thesaya ona baktı. Kulağa oldukça tehlikeli geliyor. Güvenli bir rota var mı?

Sadece sık seyahat edenlerin bildiği bir yol ama her bölgede canavarların periyodik olarak temizlendiği rotalar var. Aklı başında hiç kimse orada suç işlemez. Tabii, zaman zaman canavarlar ortaya çıkar...

Bor’a göz atıp ekledi, Ama kervanımın muhafızları son derece yeteneklidir. Başkentteki tüm kervanlar arasında canavarlarla savaşma konusunda en deneyimli olan biziz. Onları desteklemekten de hiçbir masraftan kaçınmıyoruz.

Demek güvenli bir rota var, dedi Thesaya, ağzının kenarı kıvrılarak.

Sanırım size teşekkür etmeliyim, dedi Ian.

Fael ona şaşkınlıkla bakarken, Ian ekledi, Bu ticaret yolu Philip’e verilen bir sözle başladı, değil mi? Tek seferlik bir şey olabilirdi ama devam ettirdin. Ve ben de bundan faydalandım.

Sadece sözüme sadık kalmaya çalıştım, dedi Fael hafif bir gülümsemeyle.

Eh, bir de kârlı olduğu için, diye ekledi Fael hafifçe.

Sınır krallıklarının çok zengin olduğunu hayal edemiyorum.

Başka değerli şeyleri var.

Anlıyorum. Ian başını salladı ve merdivenleri çıkmaya başladı.

Fael doğal olarak arkasına takıldı. Ama tam olarak ne oldu? İç denizi geçmiş olmalısın, yine de İmparatorluk yerine sınırdasın.

İç denizi geçerken biraz sorun yaşadım. Karadeniz’den yelken açıp buraya inmekten başka çarem kalmadı, diye cevap verdi Ian.

Fael bir mırıltı çıkardı. İç denizin mühürlendiğini duymuştum. O zaman Duvar’ın ötesinden gelen canavarların geçtiğine dair söylentiler doğruymuş.

Bundan daha fazlasıydı. Bir başiblis, minyonlarıyla birlikte geçti, diye ekledi Thesaya. Gözleri fal taşı gibi açılmış Fael’e kibirli bir gülümsemeyle baktı. Tabii, şimdi sadece efendisiz minyonlar kaldı.

Fael merdivende bir basamak kaçırdı, neredeyse tökezledi.

Bor onu belinden yakaladı ve mırıldandı, Büyük Savaşçı onu yenmiş olmalı.

Tonu şaşkınlık değil, tam bir kesinlik barındırıyordu.

Thesaya başını sallarken, Fael dengesini toparladı ve merdivenleri çıkmaya devam etti. O zaman doğru mu? Başiblisler hala Duvar’ın ötesinde yaşıyor mu?

Bunun hakkında konuşmak için doğru yer olduğunu sanmıyorum, diye cevap verdi Ian.

Fael aniden durdu, sonra başını eğdi. Evet, Aziz’in Temsilcisi.

Sabırsız olmanıza gerek yok, Üstat. Ian, Sir Mev dönene kadar dinlenmekten başka bir şey yapmayı planlamıyor, diye ekledi Thesaya.

Fael ona döndü, aklından aniden bir düşünce geçti.

Aklıma gelmişken, önceki soruna hiç cevap vermedim. Elbette hatırlıyorum. Ayrıca Güney’deki tanınmış bir soylu hanenin İhtiyarı olarak yerini aldığını duydum. Geç kalmış tebriklerimi sunarım, İhtiyar. Ve gözlerinin iyileşmesi için de, dedi Fael bir selamla.

Bitişik bir koridora girerken, Thesaya nazikçe gülümsedi. Hatırlamana sevindim. Eski anıları canlandırıyor.

Sir Charlotte’ın durumunu hep merak etmişimdir. İyi mi?

Elbette. Güney ormanlarının Büyük Savaşçısı oldu, canavar halkına liderlik ediyor.

Bu harika bir haber. Fael, arkalarından koridora adım atarken karşılık olarak gülümsedi.

İleride, Shahin çoktan yolu gösteriyordu. Thesaya Fael’e baktı, ifadesi hafifçe kurnazlaştı.

Daha iyi haberlerim var.

Öyle mi? Ne gibi?

İttifak’ın Deniz Feneri Ticaret Şirketi hakkında.

Onlarla tanıştın mı? diye sordu Fael, gözleri büyüyerek.

Thesaya başını salladı ve Ian’a baktı. Güvendeler. Şu ana kadar Erenos’ta mallarını ayıklıyor, iç denizdeki kaosun dinmesini bekliyor olmalılar. Deniz yollarının ne zaman tekrar açılacağını bilmiyorum ama uzun sürmeyecektir.

Bu gerçekten harika bir haber. Onlar için oldukça endişelenmiştim. Yardımın için sana olan borcumu unutmayacağım, İhtiyar, dedi Fael, yüzüne bir rahatlama gülümsemesi yayılarak.

Bunu nişanla ödemeye ne dersin? Fazlasıyla nitelikli olduğumu duydum, diye sordu Thesaya, gözleri parlayarak.

Fael hemen başını salladı. Elbette. Dahili bir toplantı gerektirecek ama senin gibi bir İhtiyar kesinlikle altın nişana layıktır.

Tam o sırada Shahin koridorun sonundaki ahşap bir kapıyı açtı. Kapıyı açık tuttu ve gruba doğru döndü. Ian önce ileri atıldı.

O halde dört gözle bekliyor olacağım, diye ekledi Thesaya, onu takip ederek.

Odaya yaklaştıklarında Fael doğal olarak hızını kesti.

Geri döndün!

H-Hoş geldin!

Ian açık kapıda durduğunda içeriden sesler yükseldi. Odayı inceledi ve başını iki yana salladı.

Herkesin odamda olacağını düşünmemiştim.

En büyüğü bu. Ben de onları davet ettim, diye cevap verdi içeriden sakin bir ses, Fael yavaşça yaklaşırken. Çok çalıştın. Günlük görevlerini bitirdiğini duyduk, biz de bekliyorduk.

Misafirlerimiz olduğunu duymadın sanırım.

Misafir mi?

Onları tanıyorsun, Lucy, Ian arkasına döndü, içeri girmeden önce Fael’e doğru başını salladı. Fael adımlarını hızlandırdı.

Davetiniz için teşekkür ederim... İçeri girerken hafifçe eğildi.

Loş oda, titreyen mumlar ve pencerelerden sızan alacakaranlığın son izleriyle aydınlanıyordu. Yuvarlak bir masanın etrafında Ian’ın yoldaşları oturuyor, önlerinde şişeler ve kupalar duruyordu.

Fael durdu, gözleri uzak duvara yaslanmış orka takıldı ve saygıyla diz çöktü.

Ben Fael, Altıgen İttifak’ın bir üyesi ve Ark Kervanı’nın Üstadı. Hepinizle tanışmak bir onurdur.

En son giren Shahin kapıyı kapattı. Thesaya masaya doğru yürürken, Ian Fael’e baktı ve başıyla işaret etti.

Lucy’yi zaten tanıdığını varsayıyorum.

Elbette. Sizi tekrar sağ salim görmek ne güzel, Rahibe Lucifer.

Seni görmek de güzel, Üstat. Burada tekrar karşılaşacağımızı hiç düşünmemiştim, diye cevap verdi kızıl saçlı acemi nazik bir gülümsemeyle. Ian gibi, gözlerindeki biraz daha derin bakış dışında pek değişmemiş görünüyordu.

Bakışları hafifçe yana kaydı. Adın Bor’du, değil mi? Sen de, Bor.

Bor başını eğdiğinde, Fael hafif bir kahkaha attı. Mangal Tapınağı çok sevinecek. İkinizin de döndüğünü biliyorlar mı?

Muhtemelen ilk onlar biliyordu. Bizzat Yanan Tanrıça bize yardım etti.

Anlıyorum. Bu bir rahatlama. Peki, bu kar tarlalarının da olduğu anlamına mı geliyor?

Ian, Fael’in sorgulayan bakışlarına karşılık omuz silkti. Öyle bir şey. Ama önce tanışmalar. Karşınızdaki, Viscount Chambers’ın ikinci oğlu Genç Efendi Simon.

Chambers Hanesi’nden bir üye, anlıyorum. Fael, Lucifer’in karşısındaki yakışıklı, sarı saçlı genç adama bakarken gülümsedi. Ekselansları uzun zamandır tanışmayı dilediğim biri. Oğluyla ilk karşılaşacağımı hiç hayal etmemiştim.

Zevk bana ait, Üstat. İsterseniz babama mesajınızı iletebilirim. Altıgen İttifak’ın ünlü liderinin tanışmak istediğini duyduğunda, hemen ayarlayacaktır, diye cevap verdi Simon.

Beni onurlandırıyorsunuz. O halde, cüretimi bağışlayın ama bu teklifinizi kabul edeceğim.

Elbette. Bunlar şövalyem ve görevlim, lütfen onlara aldırış etmeyin, diye ekledi Simon.

Sözleri üzerine, yanında oturan Brennen ve Edward, Simon’a kısa bir bakış attılar. Üzerlerinde pek bir otoritesi yok gibi görünüyordu.

Ian hafifçe homurdandı ve duvara doğru işaret etti. O da Mukapa. House Sonnier’den Leydi Ingrid gönderdi.

Fael, gri orka dönerken gözleri parladı. Ingrid, Prenses Seras’ın takma adıydı.

Mukapa sağ yumruğunu göğsüne koydu ve dedi ki, Ben Vanatir’den Mukapa, Valdit’in oğlu. Sizinle tanışmak bir zevk, Üstat.

Çorak toprakların en soylu savaşçısıyla tanışmak bir onurdur. Majesteleri’nin bahsettiği kişi siz olmalısınız, diye karşılık verdi Fael bir selamla.

Ian’ın dudakları hafifçe kıvrıldı. Tam düşündüğüm gibi. Güney’de olduğum haberini Majesteleri’nden duymuşsun.