Bölüm 94: Yavaşça Karıştırma

Bölüm 94: Yavaşça Karıştırılıyor

Tenebroum, dünyanın üzerine saldığı ezici ölüm dalgasının hayalini kurarak düzensiz bir şekilde uyudu. Hoş bir rüyaydı ve kendi derinliklerindeki çalkantılı değişimlerle boğuşurken bile, çığlıkların senfonisi ve onları takip eden guruldayan çıngıraklar onu tekrar uykuya yatırdı. Işık bir kez daha gökyüzüne dönmüştü ama kaotik ve zayıftı ve Lich’in harekete geçirdiği her şeyi durduramazdı. En iyi ihtimalle, onu yalnızca birkaç saat yavaşlatabilirdi ve çoğu yerde çok az faydası oldu. Yalnızca Siddrimar ve Abenend bunun istisnasıydı.

Büyücüler, tehlikeli büyüleri sayesinde saldırıdan büyük ölçüde sağlam kurtulmuşlardı ve bu da onları düşmanlarının belki de en tehlikelisi olarak işaretliyordu. Duvarları yıkacak gölge ejderi ya da titanı olmadan yapılacak bir başka toplu saldırı boşuna bir çaba olacaktır, dolayısıyla bir süre daha yaşamalarına izin verilecektir. Ama bu onları korkutmuştu. Neyle karşı karşıya olduklarını anlamaya çalışıp başarısız olmalarına rağmen, kalelerinin duvarlarından yayılan korkunun kokusunu alabiliyordu. Artık ne olacak korkusuyla duvarlarını terk etmeye isteksiz görünüyorlardı ve gözetlediğiniz şeyin tam olarak ne olduğunu bilmediğinizde gözetlemenin etkisi çok sınırlıydı.

Buna karşılık, lanetli Siddrimar şehri, günlerce süren kanlı bir gecede yarıya kadar toza gömülmüştü ama yine de bir kez daha sorun olmakta ısrar ediyorlardı. Krulm’venor’un neredeyse hiçbir kopyası kalmayana kadar şehri yerle bir etmesine izin verilmişti. Bu, Lich için izlemeye değer bir savaştı ve kölesinin acı çekmesinden, neredeyse düşmanlarının ölümü kadar keyif alıyordu.

En güçlü hizmetkarları, az önce katlandıkları korkunç savaşlar nedeniyle hâlâ ağır yaralanmışlardı, dolayısıyla gelecek günlerde pek yardımcı olamayacaklardı. Savaşın sonunda, Krulm’venor neredeyse tamamen kurtulmuştu, gölge ejderi, bir kanadı parçalanmış ve diğeri kırılmış olmasına rağmen yalnızca ona aşılanan büyü tarafından havada tutulmuştu ve titanı, bir kolu olmadan savaştan topallayarak uzaklaşmıştı.

Lich’in dört atlısının bu yara izlerini kazanmak için yağdırdığı ölüm ve yıkım bile görünüşe göre bu coşkuyu tamamen söndürmeye yetmemişti. Küllerin arasında yeni bir kıvılcım yeniden tutuşmuş, şu anda bile güneye ve batıya yayılan yeni bir çalı ateşini yakmıştı.

Karanlık, kendisini rahatsız eden yeni ışıkları ya da her gün farklı yollardan ufuktan ufka geçerken yaptıkları düzensiz hareketleri anlama konusunda hiçbir ilerleme kaydetmemişti. Minik güneşler dans ediyor, kötülüğü savuşturmak için ellerinden geleni yapıyorlardı ama fena halde başarısız oluyorlardı. Tıpkı kendi hizmetkarları gibi onlar da büyük ölçüde etkisizdi, ancak Lich zamanla büyüyebileceklerinden endişeleniyordu.

Eğer her biri kendi başına gerçek bir güneşe dönüşecekse… Lich endişelendi ama bu düşünceyi reddetti. Kendini uykudan uyandırıp mevcut tehlikelere odaklanırken, yeni fenomenleri incelemeye ayarladığı zihinlerden daha fazla bilgi alana kadar varsayımlarla uğraşmaya izin vermeyecekti. Sahip olmak istediği ya da yakında mevcut olabilecek kaynaklara değil, yalnızca şu anda sahip olduğu kaynaklara odaklanacaktı.

Yalnızca Oroza hâlâ tam güce yakın bir şekilde çalışıyordu ve Lich, onu ikinci kez düşünmeden serbest bıraktı. Zaman kazanmak için ona, topraklarının kuzey ucundaki köprüleri yıkmasını ve bulduğu her yerde tekneleri batırmasını emretti.

Savaşçılar, daha kendi topraklarına doğru fazla ilerleme kaydetmeden önce bile ona görünürdü. İşte o kadar parlak yandılar. Ancak giydikleri sadece kutsal emanetler ve kutsanmış zırhlar değildi. Bu olmasa bile onların coşkusu açıkça ortada olurdu. Birçoğu daha önce Siddrim’in avatarında deneyimlediği enerjiye benzer bir enerjiyle yanıyordu ve bu Lich’i tedirgin ediyordu. Bu güce karşı durabilecek pek fazla aleti yoktu.

Sonunda onu uykusundan çıkarıp erkeklerin dünyasına geri iten de bu farkındalıktı. Ruhundaki değişikliklerle değiştiğini hissedebiliyordu, ancak bu değişiklikleri gerçekten anlamak uzun zaman alacaktı. Elbette gölgeler ve ölüm hâlâ oradaydı ama o bulanık suların altında yeni akıntılar da vardı. HatırlatmaydıZihninin dünyanın temelini oluşturan kaosla çalkalandığı sırada gördüğü tuhaf şeylerden kurtulamadı, ancak bu konulardaki deneylerin bu tehlike geçinceye kadar beklemesi gerekecekti.

On bin ölümsüz savaşçısı vardı ama onları mevcut düşmanına karşı zamanında sahaya sürmek için çok az iyi seçenek vardı. Ölümsüz askerleri her gece bir miktar kan ve ölüm toplamak konusunda büyük ilerlemeler kaydediyordu, ancak her yöne dağılmışlardı, yollarına çıkan her şeyi buradan çok uzak noktalarda yağmalamışlardı ve arkalarında bıraktıkları cesetlerden karanlığa sızan güce o kadar çok ihtiyaç duyuyordu ki, saldırılarını tamamen sona erdirmekte tereddüt ediyordu.

Royal Road’un içeriği kötüye kullanıldı; Başka bir yerde bulunursa, bu hikayenin herhangi bir örneğini bildirin.

Karanlığın on yılda olduğundan daha zayıf olduğu inkar edilemezdi, ancak bunun nedeni yalnızca yorgunluktu. Bir ya da belki iki yıl içinde daha önce hiç olmadığı kadar güçlü olacağından emindi.

Ancak bazılarının önlerindeki savaş için geri dönmesi gerekecekti. Bunda hiçbir şüphe yoktu. Derin kömür ve cevher madenlerinin bulunduğu yerlerde, dünyaya saldığı devasa sürünün bir kısmını eve getirmek için gölge kapılar yaratabilirdi. Ancak kuvvetlerinin geri kalanının kendilerine en çok ihtiyaç duyulan yere geri çekilmesi zaman alacaktı.

Böylece yıllar içinde inşa ettiği tüm müttefikleri ve canavarları bir araya topladı. Et ustaları gibi özel yaratımlar ve kütüphanesinde ve demirhanelerinde görevli iğrenç yaratıklar dışında, depolarını ve tünellerini sendeleyerek ilerleyebilecek herkesi boşalttı.

Bu cesetlerin çoğu zaten onlarca yıldır iliklerine kadar işlenmiş angaryalardı, ancak bunlar saldırı gücünü yavaşlatmaya ve duraklatmaya yetecek ve Tenebroum’u birkaç gün daha satın alacaktı. Şans eseri, etkisiz ölü dalgaları ona takip eden saldırıda sürpriz unsuru bile kazandırabilirdi, ancak buna bahse girmezdi. Kutsal şehirlerine yapılan ilk saldırıda güçleriyle hayatta kalmayı başarmış kıdemli kutsal savaşçılara karşı değil.

Bundan sonra batıdaki goblinlere ve kuzeydeki kertenkele adamlara ulaştı. Her iki grup da bu korumanın gölgesinde büyümüştü ve artık bir kez daha hizmete çağrılacaklardı. Gelmeleri zaman alacaktı ama Lich, Tapınakçılar Fallravea’ya ulaştığında Goblinlerin de geleceğini ve böylece şanssız şehrin bu yoksunlukları yeniden yaşama şansına sahip olacağından umutluydu.

Bu eylemlerin tek başına zaferi garantilemesi gerekiyordu ama Lich’in içini rahatlatmaya yetmedi. Tanrıyı öldürmeye çalışmış ve yalnızca kısmen başarılı olmuştu; güneşi gökten çalmaya çalışmıştı ama tek yaptığı onu parçalamaktı ve Siddrimar’ı yerle bir etmeye çalışmıştı ama yaptığı tek şey bir eşek arısı yuvasını uyandırmaktı.

Bu seferki bir başarısızlık, hatta kısmi bir başarı, tapınağı ya da daha kötüsü aşağıdaki labirentleri aşabilecekleri anlamına gelebilir. Bu yüzden savaş alanını kendi avantajına çevirmek için aklına gelen her şeyi yaptı. Blackwater ile Fallravea arasındaki tüm kuyuları zehirlemek için gölgelerini gece boyunca gönderdi ve bu yapılırken, toprak büyülerini kullanarak yolları bataklığa çevirmek ve kendisini koruyan sonsuz gece perdesinin hemen içine, kendi bölgesinin ana yaklaşımları boyunca bir duvar dikmek için titanını yüzeye geri dönmeye zorladı.

Bütün bunlar yapıldıktan sonra, hasarlı ve hasarlı Fallravea şehrinin içinde toplanmış hayatta kalanların üzerine bir veba saldı. Lich, bir şehrin o içi boş kabuğuna birkaç kez küçük saldırılar düzenlemişti ama bu hiçbir zaman onu fethetme amacı taşımamıştı. Buna gerek yoktu. Asla bir tehdit olamazlar. Halkı, suçu üstlerine atacak ve kuklaları yakacak yeni kurbanlar arayacak kadar korkutmayı seviyordu. Son birkaç yıldır onların yöntemi buydu ve Tenebroum ateşin üzerinde kavrulan masumların kokularından asla bıkmazdı.

Çok sayıda kişi ölse de, salgınlar insanları öldürmekle de ilgili değildi. Ne Ağlayan Çürük’ün kırmızı, kanayan yaraları, ne de son birkaç yılda iyileşen Gri Ateş, Boğulma’nın gölgesi bile olamazdı. Her ikisi de hem şehri hem de içinden geçmek üzere olan orduyu zayıflatma konusunda mükemmel bir iş çıkarırlardı.

Uzun vadede, işinin çoğunu açlığın yapacağını umuyordu ama açlık ne kadar güçlü bir müttefik olsa da korkunç bir dezavantajı vardı. Yavaştı. Aylar yerine haftalar içinde bitecek bir savaşta bunun hiçbir önemi olmazdı. Oraya doğru ilerleyen kutsal savaşçılar, kısa hayatlarının geri kalanı boyunca bir daha asla yemek yemeyebilirler ve bir deri bir kemik kalmış formları inine ulaştığında hâlâ iyi bir mücadele verebilecek kadar güçlü olacaklardı.

Bu başıboş düşünce, fareler konusunda neler yapılabileceğine dair bir dizi düşünceyi tetiklemek için yeterliydi. Bunun gibi haşaratlar, vebaların ideal taşıyıcıları olabilir ve taş ambarları yorulmadan çiğneyebilmeleri için metal dişler verilirse kıtlığa doğru ilerlemeyi aylarca veya yıllarca hızlandırabilirler.

Lich’in bunu düşünmesi yeterliydi ve hizmetkarları neredeyse anında canlı deneklerin ve onları iyileştirmek için üretilmesi gereken parçaların parçalara ayrılmasına yönelik planların taslağını çizmeye başladı. Kaynakları şimdi ayıramazdı elbette ama başka bir zamanla oynamak iyi bir deney olurdu, özellikle de azalan gıda maddelerine kusmaları için onları zehirli zehirlerle doldurursa.

Tenebroum’un gölge yırtıcı kuşları, uçuş denen gizemli büyü için casusluk ve denek olarak iyi bir şekilde çalışmaya devam etti. Şimdi bile, her gece ışık ordusunun ilerleyişini izliyorlardı ve hem sayı hem de ışık açısından büyürken ordu da onların ilerlemesini o kırmızı gözlerle izliyordu. Daha önce bunları kasıtlı olarak salgın hastalık yaymak için kullanmayı düşünmemişti.

Önümüzdeki savaş kazanıldığında yapılacak bir şey daha buydu. Lich’in aylarca onlara geri döneceğinden şüphe etmesine rağmen, kitabının cildi tüm bu fikirleri özenle kaydetti. Şimdilik asıl önemli olan, ışık ordusu geldiğinde kaç tane savaş zombisinin yenebileceği ve et ustalarının kalan haftalarda ne kadar tuhaf yeni sürprizler yaratabileceğiydi.