Bölüm 1977: Plan (1)

Bölüm 1977: Plan (1)

Yüce Lord Ursa, bin yıldan uzun süredir konumunu korumaktaydı.

Soyu, Yüce Lord olarak konumunu sağlamlaştıran İlksel Çayır boyunca yayılmıştı.

Bu kadar uzun süre iktidarda kalan biri olarak, doğal olarak düşüşünü görmek isteyen pek çok düşmanla karşılaşmıştı. Her zaferle birlikte bambaşka bir insana dönüşmüştü. O, usta bir komplocu, bir güç merkezi ve artık mükemmel siyasi figür yoluna sapmış biriydi.

Kimse onu gücendirmek istemiyordu.

Kökleri bu kadar derin olan biriyle uğraşmak, başlı başına büyük bir baş ağrısıydı.

Doğal olarak, Yüce Lord Ursa'nın Yüce Lord Rashal'a karşı harekete geçeceği haberi yayıldığında, Yüce Lordların büyük bir kısmı yeni gelene mesafeli durmayı tercih etti. Yeni gelen kişi kolay lokma olduğu için değil, karşısındakinin kim olduğu yüzünden.

Yüce Lord Rashal'ın itibarı, Yüce Lord olarak hüküm sürdüğü yıllarda hızla yükselmişti.

O, başa çıkılması kolay biri değildi.

Normal şartlarda, bir tarafta Yüce Lord Rashal varken taraf seçmek zor olurdu.

Ancak o, hepsinin en sorunlu Yüce Lorduna karşı gelmek zorundaydı.

Boşluğun (Cavity) başıboş bir istilacıdan zarar gördüğü haberi yayıldığında, diğer Yüce Lordlar bunun sorumlusunun kim olduğunu zaten biliyorlardı. Ayrıca Yüce Lord Rashal'ın işinin bittiğini de biliyorlardı. Çoğunun beklediği gibi, Yüce Lord Ursa'nın komplosuna yenik düşmüştü ve artık çöküş yolundaydı.

Herkes onun bittiğini biliyordu.

Ancak durum böyle olsa da, diğer Yüce Lordlar, Yüce Lord Rashal'ın bu kadar meraklı gözün önünde aniden Yüce Lord Ursa'ya kafa atacağını asla tahmin edemezlerdi. Ne kadar çaresiz olursa olsun, bu en üst düzeyde bir tırmanıştı.

Yüce Lord Ursa geriye doğru sendelerken tüm balo salonuna bir şaşkınlık nidası yayıldı.

Dengesini sağlamaya çalışırken bastonu zeminde birkaç kez tıkırdadı.

Henry ve Yüce Lord Rashal ile birlikte gelen diğer insanlar da aynı şoku yaşadılar.

Hepsi, Yüce Lord Ursa'nın kaderini belirleyecek bir planı olduğunu biliyordu.

Kulak misafiri oldukları parçalardan, planın mümkün olduğunca çok oy kazanmayı—Yüce Lord Ursa'nın yanında yer alma seçeneğini tamamen ortadan kaldırarak—içerdiğini anlamışlardı. Bu yüzden, ziyafette planın ilk aşamalarından başka bir şey olmasını beklemiyorlardı.

Ama durum hiç de öyle değildi.

Davina ve Lilliana, yanlarında gelen insanların yüzlerindeki şaşkınlığı görünce iç çektiler.

Erkeklerin istediklerini yapabilmelerinden dolayı sinirlenmişlerdi.

Diğer Yüce Lordların Yüce Lord Rashal'a karşı oy kullanamayacağından emin olmak onların planıydı, ancak bu sadece Yüce Lord Rashal'ın birkaç destekçisi kaldığında işe yarardı. Hiç destekçisi kalmadığı için plan diğerine dönmüştü.

Her iki kız kardeşin de katkıları vardı ama işin özünde erkeklerin planı yatıyordu.

İşte başlıyoruz... Davina sandalyesine yaslandı, neler olacağını izlemeye hazırdı.

Diğer tarafta, Yüce Lord Ursa bir saniyeliğine duraksadı; zihni olanları kavramaya çalışırken gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Burnuna dokundu ve parmak uçlarında kan gördü. Kendi kanını görmeyeli o kadar uzun zaman olmuştu ki, görüntü onu şaşkına çevirmişti.

Rasha—!

Kükremesi boğazında düğümlendi.

Yüce Lord Rashal çoktan birkaç santim ötesinde duruyor ve eliyle Yüce Lord Ursa'nın yüzünü işaret ediyordu.

Güm—!

Yüce Lord Rashal'ın elinden bir enerji patlaması yükseldi.

Kırmızıydı; ateş gibi dalgalanıp yuvarlanıyordu ama bu ateş değildi.

Bir sütun kadar kalın, şiddetli bir lazer, doğrudan Yüce Lord Ursa'nın yüzüne patladı ve tüm vücudunu parıltısı içinde yuttu. Işın, bu gece toplanan her konuğun donmuş bakışları altında onu balo salonunun öbür ucuna sertçe fırlattı.

Çatırtı—!

Avizeleri sarsan bir gürültüyle balo salonunun diğer tarafındaki duvara çarptı.

Ancak o zaman bile enerji azalmadı.

Yüce Lord Ursa'yı daha derine itiyor, dayanıklı kıyafetlerini yakıyor, tenini dağlıyor ve duvar çatlayıp içeri doğru çökerken arkasındaki mermeri parçalıyordu. Duvarın o bölgesi bir enerji katmanıyla korunuyordu ve aynı zamanda kalındı, bu yüzden Yüce Lord Ursa doğrudan dışarı fırlatılmamıştı.

Yine de, duvarların giderek daha fazla çatladığını görecekti.

Ufalanan taşların sesi, o anda balo salonunu esir alan sağır edici sessizliği doldurdu.

Ve durumun mutlak imkansızlığı, zihinleri saf bir şok halinde kaldığı için tepki vermelerini de engelledi. Ancak Yüce Lord Rashal yeterli olduğuna karar verdiğinde lazer ışını nihayet durdu, inceldi ve sönüp gitti.

Kimse konuşmadı.

Konuklar, tanık oldukları şeyi idrak edemeden dumanı tüten yıkıntıya baktılar.

Bir saldırı. Burada. Yüce Lord Ursa'nın kendi bölgesinde.

Saygın insanların seviyesine yakışmayacak bir kabalık ve Yüce Lord Rashal bunu en ufak bir tereddüt bile etmeden yapmıştı. Ancak kısa süre sonra kalabalık ilk şoktan kurtuldu ve kaşlarını çatarak Yüce Lord Rashal'a döndü.

Bunun anlamı ne, Yüce Lord Rashal?!

Beklendiği gibi, bir avam her zaman avam kalacaktır. Asla bir soylu olamaz.

Kaybetmiş olsa bile, bir beyefendi gibi kabul edecek sınıfa sahip değildi. Acınası.

Gençler... Düşünmeden hareket ettiler.

Birçoğu Yüce Lord Rashal'ı yargılıyor, gerçek hislerini dile getiriyordu.

Ama Yüce Lord Rashal'ın umurunda değildi.

Yargılayıcı bakışları bir veba gibi görmezden geldi ve salonun üzerinden atladı; konuşan konukların ve yıkılmış protokolün yanından süzülerek, balo salonunun merkezinde, Yüce Lord Ursa'nın ailesinin oturduğu ana masanın üzerine indi.

Tabaklar sallandı. Kadehler devrildi. Süs eşyaları tıkırdadı ve kaçışan böcekler gibi örtünün üzerine dağıldı.

İçgüdüsel olarak, aile bu duruma öfkeyle ayağa kalktı.

Ama Yüce Lord Rashal'ın umurunda değildi.

Hatta masayı karıştırmak, herkesin dikkatini çektiğinden emin olmak onun niyetiydi.

Yüce Lord Rashal, kasıtlı bir yavaşlıkla belini doğrulttu ve ince ayakkabılarının altında porselenler kırıldı, gümüş takımlar zemine saçıldı. Aşağı bakmadı. Ne kırdığı umurunda değildi.

Gözleri, toplanan kalabalığı acınası bir şeymiş gibi süzdü.

Veba Tanrısı, birden fazla kritik kümeyi denetleyen bir şehri kuşatması için minyonlarını gönderdiğinde, askerlerle omuz omuza durarak ön saflara liderlik ettim. Elli yıl boyunca savaştım ve orada tek arkadaşımı kaybettim, dedi Yüce Lord Rashal güçlü bir sesle. İnsanlar arasında bir aslan gibi heybetliydi.

Keskin bir hareketle döndü ve masanın diğer tarafına yürüyerek daha fazla tabağı parçaladı.

Işık Tanrısı'nın altındaki sorunlu bir komutanı üç ay süren bir savaştan sonra öldürdüm ve İlksel Çayır'a dokuz alem daha kazandırarak başka bir küme oluşturdum. Ve Boşluk'tan gelen Kaos'a ve onun karanlık ellerine karşı savaştım, bu süreçte ilahlığımın dörtte birini feda ettim, bu da beni iki yıl boyunca sakat bıraktı.

Ancak bunları yaşadıktan sonra Yüce Lord oldum. Duraksadı, balo salonundaki her çift gözle göz teması kurdu.

Diğer tarafta, Yüce Lord Ursa oğullarından birinin yardımıyla çoktan dışarı çıkmıştı.

Saldırı ölümcül olmasa da, aşağılanma bir bıçak gibi kesiyordu.

Öfkesi, dışarı fırlamış gözlerinden okunabiliyordu.

Yozlaşmış yetkilileri temizledim. Boşluğu denetleme sorumluluğunu almak için Gamma Kümesi'ni normal bir şehirden müreffeh bir şehre dönüştürdüm. Bunları yapmak için hepinizden on kat daha fazla çalıştım, sadece daha aşağı bir adamın kıskançlığı yüzünden tehlikeye atılmak için.

Yüce Lord Rashal duraksadı, sessizliğin çökmesine izin verdi.

Sonra, dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle tek bir parmağını kaldırdı. Ama beni kızdıran şey bu değil.

Sesi alçaldı ve daha soğuk bir hal aldı. Beni kızdıran şey, bu aşağılık adam yüzünden her birinizin sessizliği seçmiş olması. İsimde Yüce Lordsunuz ama dudaklarınızı korkaklar gibi mühürlediniz. Kıskanç bir aşağılık adam, konuşabilecek olanların dillerini kesti, duyabilecek olanların kulaklarını sağır etti ve hatta görebilecek olanların gözlerini kör etti.

Ve yine de bana tepeden bakmaya mı cüret ediyorsunuz? Yüce Lord Rashal alay etti. Bu gece bile, hiçbirinizin yapmaya cesaret edemediğini yapmaya cüret ettim.

Bu kadar uzun süre iktidarda kalmak, temelde herkesle temas kurmuş olmak demekti.

Yüce Lord Ursa diğer Yüce Lordlarla karşılaşmış ve anlaşmalar yapmıştı.

Ve onun gibi bir egoyla, sürtüşmenin olması kaçınılmazdı.

Buna rağmen, Yüce Lordların hiçbiri ona açıkça karşı çıkmaya veya Yüce Lord Ursa'ya kalıcı zarar verecek bir şey yapmaya cesaret edemedi. Yüce Lord Ursa'ya bağlı herhangi bir şeye saldırmak bile asla yapılmamıştı, ancak Yüce Lord Rashal böyle bir saldırıyı halka açık bir şekilde gerçekleştirerek bundan daha fazlasını yaptı.

Yeni bir Yüce Lord bunu yapmıştı.

Rashal! Yüce Lord Ursa burnunun altındaki kanı sildi ama yerine daha fazlası geldi.

Bunu görmek Yüce Lord Rashal'ın yüzünde bir gülümseme yarattı.

Yaptığının sonucundan memnun görünüyordu.

Şap—!

Yüce Lord Ursa'nın baskın elinde, derinliklerin yılanı gibi kıvrılan ve burkulan, sıvı formda ölümsüz enerji olan, dipsiz mavi sudan bir kırbaç belirdi. Sadece ağırlığı ve yoğunluğu bile mermer zeminde oluklar açıyordu.

Henüz hiçbir güç uygulanmadığı halde, sadece varlığıyla derin izler kazınmıştı.

Yüce Lord Ursa titreyen işaret parmağıyla Yüce Lord Rashal'ı işaret etti ve boynundaki şişmiş damarlar demir kordonlar gibi dışarı fırladı. Tüm akşam boyunca takındığı soğukkanlılık parçalandı. Yerini dizginlenemez bir öfke aldı. Senden bıktım artık!

Kırbacı başının üzerinde çevirdi ve ileri savurdu.

Darbe, Yüce Lord Rashal'ın göğsüne, balo salonunda bir gök gürültüsü gibi çınlayan bir çatlamayla isabet etti. Vücudu masadan havalandı ve geriye doğru savrularak duvara yaslı dev kapıya çarptı.

Malzeme parçalandı ve etrafına çöktü.

Ve enkaz daha yerleşmeden, kırbaç bir yılan darbesi gibi tekrar geldi.

Çat—!

Yine.

Çat—!

Ve yine.

Saniyeler içinde düzinelerce darbe.

Her biri kumaşı parçalayan ve kan akıtan ıslak, şaklayan bir çatırtıydı.

Kırbaç o kadar hızlı hareket ediyordu ki bir bulanıklığa dönüştü. Etle beslenen bir su yılanıydı ve Yüce Lord Ursa'nın kolu, mantıktan kopuk, tamamen Yüce Lord Rashal'ı bu aşağılanma için cezalandırma ihtiyacıyla hareket ediyordu.

Ve nedense Yüce Lord Rashal kendini savunmadı.

Masada, Henry'nin kasları gerildi; kendini tutmadan önce vücudu yarı doğrulmuştu.

Gözleri Rex'e kaydı.

Ve orada, sandalyesinde rahatça oturan Rex gülümsüyordu. Bilgili. Yırtıcı.

Henry donup kaldı; Yüce Lord Rashal'ın yanında olma korumacı içgüdüsü, üzerine çöken soğuk farkındalıkla savaşıyordu. Bu işin bir parçasıydı. Yüce Lord Ursa'nın kontrolünü kaybetmesini sağlamak, başından beri plan buydu.

Kendini zorla koltuğuna geri oturttu, ancak her kırbaç darbesi hareketsiz kalmayı daha da zorlaştırıyordu.

Kırbacın ucu artık kırmızımsı bir renk almıştı; kan, dipsiz suyla karışmıştı ve görüntüsü midesini bulandırmıştı. Ama plana inanıyordu. Her şeyin yolunda gittiğine inanıyordu. Bu eylemsizliği haklı çıkarmak için buna inanmak zorundaydı.

Ancak Yüce Lord Ursa'nın en büyük oğlu öne çıkıp babasının kolunu tuttuğunda kırbaç durdu.

Yüce Lord Ursa gözlerini kırpıştırdı, göğsü inip kalkıyordu ve kırbaç sise dönüşerek yok oldu.

Ardından gelen sessizlik boğucuydu.

Kapıların ve duvarların enkazına, parçalanmış tahtaların üzerinde yatan Yüce Lord Rashal'ın büzülmüş formuna baktı ve yavaş yavaş, yaptığının ağırlığı gözlerine sızmaya başladı. Halka açık bir yerde öfkesini kaybetmişti.

Kendi evinde, her Yüce Lordun önünde.

Utanca rağmen, karşılık vermek iyi hissettirmişti. Kendini yeniden genç hissetti.

Tam o sırada, nefesi boğazında düğümlendi.

Yüce Lord Rashal gülümsüyordu.

Kıyafetleri paramparçaydı, kanayan kesiklerle dolu göğsü görünüyordu. Bir düzine yaradan kan sızıyor ve harap olmuş gövdesinden aşağı yavaş yavaş süzülüyordu. Kırılmış olmalıydı. Bilincini kaybetmiş olmalıydı.

Bunun yerine, parçalanmış tahtaların arasında dirseğine yaslandı ve gülümsedi.

Sanki istediği buymuş gibi.

İşte o anda, yukarıdan üzerlerine ani bir baskı çöktü.

Güçlü bir varlık cep boyutuna girmişti.