Bölüm 602

Bölüm 602

Seni takip ettiğim için çok memnunum, diye fısıldadı Thesaya eğlenerek.

Ian, ona bir bakış bile atmadan cevap vermeye tenezzül etmedi. Gözleri, kısa bir mesafedeki yıkık dökük bir evin önünde duran çocuğa kilitlenmişti.

Bu taraftan, Aziz'in Temsilcisi. Çocuk, kapı niyetine kullanılan bir tahta parçasını yana itti, ardından Ian'a dönüp selam verdi.

Ian sonunda ona baktı. İçeri kimsenin girmediğinden emin ol.

Thesaya ve Declan bakışlarıyla onayladıklarında, Ian evin içine adım attı.

İçerisi tam da beklediği kadar kötüydü. Çatlaklardan sızan güneş ışığı, içerideki pisliği aydınlatıyordu. Koku, bir süredir burnunu rahatsız ediyordu zaten.

Burada sağlıklı biri varsa, bu gerçek bir mucize olurdu.

Dilini şaklatarak, yırtık bir çuvalın altında yatan sıska, solgun kadının yanındaki kirli yatağa yaklaştı. Yaklaştığını hisseden kadının çökmüş göz kapakları titreyerek açıldı.

Kim... kimsin sen?

Bilmene gerek yok, dedi Ian, yanına diz çökerek.

Kadının bulanık bakışları, Ian'ın omzunun üzerinden duvara yaslanmış duran çocuğa kaydı.

Ey Işıltılı Nur. Bu kadını kurtar, diye mırıldandı Ian, sol elini kadının alnına koyup başını eğerek.

Oda bir sonraki anda aydınlandı. Ian'ın elinden yumuşak bir parıltı yayıldı.

Bunun olacağını biliyordum.

Aziz Damiel'in Yüzüğü'nden gelen ilahi güç dışarı akıyordu. Elbette bu, Ian'ın niyet ettiği bir şey değildi. Tıpkı Shahin'de olduğu gibi, Lu Solar duasına cevap vermişti.

Ian, kadının ışıkla sarmalanmasını izledi. Şaşkınlıktan kocaman açılmış gözleri, hafif bir parıltıyla titriyordu.

Işık... dedi çocuğun arkasından gelen titrek sesi, ardından bir şeyin yere yığılma sesi duyuldu.

Dizlerinin üzerine çöken tek kişi o değildi.

I-Işıltılı Nur'a şan olsun...

Şan olsun...

İnsanların yere çöküp dua etme sesleri ara sokağa yayıldı. Alışılmadık parlaklığı fark etmiş olmalıydılar.

Vın—

Ian elbette onlara aldırış etmedi. Sadece ışıkla sarmalanmış kadını izledi. Kadın tavana bakarken dudaklarına huzurlu bir gülümseme yerleşti, gözleri parlıyordu. Birkaç saniye sonra, yıldız tozu gibi parıldayan ışık dağılıp kayboldu.

Sıcak... diye fısıldadı kadın tüm bunların merkezinden ve gözlerini kapattı. Yüzü huzurluydu.

Ian elini kadının alnından çektiği an gözleri seğirdi. Sol koluna ani bir sıcaklık yayılıyordu. Karha'nın ilahi gücü, sanki Lu Solar'ın gücünü üzerinden atmaya çalışıyormuş gibi kabarıyordu.

Senin derdin ne?

Ian'ın ifadesi çarpıldı.

Dirseğinin altından kürek kemiğine doğru, kızgın demir gibi yakıcı bir sıcaklık yayıldı. Derisine daha fazla savaş dövmesi işlendiğini anlamak için bakmasına gerek yoktu. Yakasının arasından kırmızı bir ilahi ışık hafifçe parladı.

Tıs...

Sıcaklık birkaç saniye sonra dindi. Tuttuğu nefesini veren Ian, sendeleyerek ayağa kalktı.

Şimdi de yarışıyorlar mı?

Her halükarda, Savaşın Kutsaması açıkça tekrar güçlenmişti. Sol kolunu hafifçe hareket ettiren Ian arkasına döndü. Çocuk hala diz çökmüş, başı öne eğik duruyordu.

Başını kaldırabilirsin. Bitti, dedi Ian.

T-teşekkür ederim, Aziz'in Temsilcisi! dedi çocuk, sesi gözyaşlarıyla boğularak.

Başka bir tanrının müdahale ettiğinden habersiz görünüyordu.

Girişe doğru yürürken Ian ekledi: Bir süreliğine daha iyi olabilir, bu yüzden ona iyi bak. Eğer ağlayacak enerjin varsa, önce evi temizle. Pırıl pırıl yap.

Evet, yapacağım! diye başını salladı çocuk.

Ian dışarı çıktığında, sokağın sonuna kadar uzanan bir diz çökmüş figür deniziyle karşılaştı. Sadece Thesaya ve Declan ayakta kalmıştı.

Ian'ın bakışlarıyla karşılaşan Thesaya ona gülümsedi ve mırıldandı: İyi olacağına emin misin, Ian? Her an üzerine atılacak gibiler.

Ian, sokağı incelerken kaşlarını hafifçe çattı. Sakinlerin, tereddütle başlarını kaldırırken üzerindeki bakışlarını hissetti. Thesaya'nın ima ettiği gibi, fanatiklerin gözlerine sahiplerdi.

Kaşlarını çatarak, Dua istemek yerine evlerinizi ve sokaklarınızı temizleyin, dedi Ian. Bundan sonra pisliklerinizi yollara atmayın ve yataklarınızı güneşte havalandırın. En azından ellerinizi ve yüzünüzü her zaman temiz tutun.

Böyle bir şey beklemeyen sakinler, şaşkın bakışlarla birbirlerine baktılar.

Artık onlara katlanamıyorum.

Ian dilini şaklattıktan sonra ekledi: Şehir ve müritleri temiz olduğunda, Göksel Tanrıçalar memnun kalacaktır. Anlaşıldı mı?

Ian sonra Declan'a baktı.

Declan gözlerini kırpıştırdı, sonra aniden anlamış gibi başını salladı. Orendel'i göklerin otoritesine layık bir şehir yapacağım, Aziz'in Temsilcisi.

Demek istediğim bu değildi.

Ian'ın kaşı seğirdiği sırada, önünde bir görev tamamlama penceresi belirdi. Turları bitmemiş olmasına rağmen, görev tamamlanmış olarak işaretlenmişti.

Pekala, şikayet etmiyorum.

Omuz silkti ve pencereyi kapattı.

Declan sakinlere döndü ve duyurdu: Bir kraliyet başkenti, adına layık olmalıdır. Yarından itibaren gecekondu mahallesinin büyük bir yeniden inşasına başlayacağız.

E-evlerimizi yeniden mi inşa edeceksiniz? diye sordu gözlerini kırpıştıran sakinlerden biri.

Declan başını salladı. Evet. Yeni kraliyet başkentinde yıkılmak üzere olan barakalara yer yok.

Gökler adına! Yaşasın Majesteleri!

Yaşasın Kral!

Sakinler kollarını havaya kaldırırken tezahüratlar yükseldi, heyecan sokak boyunca orman yangını gibi yayıldı. Barakalarından bıkmış oldukları belliydi.

Demek görev bu yüzden bitti.

Declan'dan gelen bir işaretle Patton kalabalığa bağırdı: Aziz'in Temsilcisi'ni daha fazla yormayın! Hepiniz gidin ve yemeğinizi içeceğinizi bitirin!

Bugünün tadını sonuna kadar çıkarın! Yarından itibaren hepiniz tekrar çok meşgul olacaksınız! diye ekledi Declan.

Sakinler, Kral'ın, göklerin ve Aziz'in Temsilcisi'nin isimlerini zikretmeyi unutmadan sokağı terk ettiler.

Başkenti yeniden inşa etmek, ha? Güzel bir ilk görev doğrusu, Majesteleri, dedi Thesaya keyifle.

Declan geniş bir gülümsemeyle ona döndü.

Bu, Aziz'in Temsilcisi'nin rehberliği sayesinde. Bunu çok uzun süredir erteledim, bu yüzden böylesi en iyisi. Şimdi... Ian'ın arkasını işaret etti ve bir adım öne çıktı. Gidelim. Güney bölgesi yakınlarda. Bugün programımızı erken bitirebileceğiz gibi görünüyor.

Declan, Patton'ı da yanına alarak Ian'ın yanından geçti. Ian takip etmek için döndü ama duraksadı. Shahin evin içine, uyuyan annesine sarılan çocuğun sırtına kilitlenmiş bir şekilde bakıyordu.

Ian, Shahin'in geçmişini hatırlayarak, İyi misin? diye sordu.

Nasıl olmayayım efendim? diye cevap verdi Shahin, başını çevirerek.

Ian'a baktı, gözleri yıldızlar gibi parlıyordu. Eğer tüm kalbimle Işıltılı Tanrıça'ya hizmet edersem, ben de bir gün insanlara umut ve mucizeler getirebilir miyim?

Pekala, belki, dedi Ian omuz silkerek. Shahin'in gözlerinin içine baktı ve ekledi: Işık tarafından kör edilmediğin sürece.

Bunu aklımda tutacağım! diye başını salladı Shahin kararlılıkla.

Thesaya elini Shahin'in omzuna koydu ve gülümsedi. Küçük filizimiz güzel büyüyor, değil mi?

Öyle görünüyor. Ian hafifçe başını salladı ve yürümeye başladı.

Turu geri kalanı, daha fazla zahmetli dua isteği olmadan sorunsuz bir şekilde devam etti. Elbette bu, Ian'ın mizacını çok iyi bilen güney gecekondu mahallesindeki hancı ve yeğeni, hizmetçi Sophie sayesinde olmuştu.

Hikayeleri duyduk, Majesteleri. Aziz'in Temsilcisi'nin başka bir mucize gerçekleştirdiğini söylüyorlar?

Hasta birini anında iyileştirdiği doğru mu?

Bu yüzden grup, gecekondu mahallesinin batı ucuna bir önceki günden çok daha hızlı ulaştı; aslında gün batımından çok önce.

Görünüşe göre haber bizden hızlı yayılıyor, dedi Declan, tezgahlara yakın toplanmış kalabalığa içten bir kahkahayla.

Soruların çoğu Ian'a odaklansa da, Declan hiç rahatsız görünmüyordu. Bu doğaldı; Ian'ın otoritesi, onu taçlandıran kişi olduğu için sırasıyla Declan'ın otoritesiydi.

O halde başkenti yarından itibaren yeniden inşa edeceğimizi de duymuş olmalısınız.

Evet, Majesteleri! Ama bu yeni evler... bize mi verilecek?

Elbette. Yine de çalışmayı kendiniz yapmanız gerekecek. Unutmayın. Tanrıçalar izliyor. Elinizden gelenin en iyisini yapın.

Declan konuşmaya devam ederken, Ian ve Thesaya arkasında içkilerini yudumladılar. Amaç Declan'ın otoritesini güçlendirmek olduğu için bu yeterliydi.

İnsanların gözünde, krallarının Aziz'in Temsilcisi'ne ve bir Yaşlı Peri'ye öncülük ettiği görünecekti.

Gün batımını görmeyeli uzun zaman olmuştu.

Ian, şarabından uzun bir yudum aldı, bakışları kızıl tonlarına bürünen gökyüzüne kilitlenmişti. Bu hızla, gece çökmeden kaleye dönmüş olacaklardı. Ondan sonra, Mev dönene kadar dışarı adım atmaya niyeti yoktu.

Oh? diye mırıldandı Thesaya kısa bir süre sonra. Kulaklarını örten saçlarını yana iterek Ian'a baktı. Görünüşe göre bir şeyler oldu.

Ian başını yana eğdi, sonra uzaktan gelen at toynaklarının sesini duydu.

Tıkıdık, tıkıdık—

Atlı bir muhafız kuzey yolundan onlara doğru dörtnala geliyordu.

Thesaya, Ian'a bakarken gülümsedi. Kızıl saçlı olan dönmüş olabilir mi?

Bunun için biraz erken, diye mırıldandı Ian, yine de yaklaşan biniciden gözlerini ayırmadı.

Sakinler hızla kenara çekildi ve muhafız Declan'ın önünde attan indi.

Bir ziyaretçimiz mi var? diye sordu Declan.

Dizginleri tutan muhafız başını salladı. Evet. İmparatorluk kervanı geldi.

Bu cevap Ian'ın gözlerinin seğirmesine yetti.

Declan gülümsedi. Mükemmel. Ziyafet bitmeden yetiştiler. Şehri gördüklerinde çok şaşırmış olmalılar. Ne dediler?

Birkaç soru sordular. Onlara taç giyme törenini bildirdiğimde, bir görüşme talep ettiler.

Öyle mi? diye sordu Declan, muhafıza dönmeden önce Ian'a kısa bir bakış atarak. Onları iç şehre alın ve bir konak sağlayın. Kervan başındaki kişiye kalenin kabul odasında beklemesini söyleyin.

Evet, Majesteleri. Muhafız selam verdi. Kalabalığın arasından geçip eyerine atladığında, Declan sakinlere bekleme işareti yaptı ve arkasını döndü.

Sormak istiyordum... diye başladı Ian, yaklaşan krala dönerek. Bahsettiğin İmparatorluk Kervanı—tesadüfen Ark Kervanı mı?

Declan'ın dudaklarında bir gülümseme yayıldı.

***

Buna inanamıyorum.

Kraliyet kalesinin kabul odasında, İmparatorluktan gelen bir adam sandalyesinde kıpırdanıyordu.

Önündeki masada duran şarap kadehine dokunmamıştı bile. Avuçlarını sinirle birbirine sürttü, sonra başını hızla çevirdi.

Bor, ne düşünüyorsun? Söylediklerinin doğru olduğunu mu düşünüyorsun?

Elbette, diye başını salladı ağır silahlı Kuzeyli. Ayaklarının dibindeki ağır metal kutuya vuruyordu.

Her zamanki somurtkan ifadesinin aksine, gözleri heyecan ve coşkuyla parlıyordu. Sadece pencereden dışarı bak. Bu şehrin kutsandığına şüphe yok. Böyle bir mucizeyi ondan başka kim gerçekleştirebilir?

Pekala, evet, ama mantıksal olarak bir anlam ifade etmiyor. Kervan başı sandalyesinde tamamen döndü ve elleriyle işaret etti. Güneyde olması gereken biri nasıl olur da bu uzak bölgede mucizeler gerçekleştirebilir? Özellikle deniz yolları kapalıyken. İç denizin durumunu sen de duymuşsundur, değil mi?

Çünkü o Kuzey'in Büyük Savaşçısı, diye cevap verdi Bor, hiç tereddüt etmeden, gözlerinin içine dik dik bakarak. Büyük Savaşçı için imkansız diye bir şey yoktur. Kara Duvar'ın ötesinden dönüşü bunun için yeterli kanıttır.

Hayır, ama yine de... Hey, bana neden öyle bakıyorsun? Hı? Ben senin işvereninim. Üzerindeki o pahalı büyü ekipmanlarının hepsi? Hepsini senin için ben aldım. Kervan başının kaşları çatıldı.

O zaman o pahalı büyü ekipmanları tarafından dilinin kesilmesini istemiyorsan diline dikkat et. Büyük Savaşçı'dan şüphe etmeye cüret etmek... Senden bile olsa affedemeyeceğim bazı şeyler var.

Hadi ama, ondan o derece şüphe etmiyordum. Bunu inançsızlıktan değil, endişeden söyledim. Sen de benim kadar iyi biliyorsun. Şimdilik, Aziz'in Temsilcisi'nin Güney'de olması daha iyi olurdu— sözünü kesti.

Kapalı kapının hemen ötesinde ayak sesleri yankılandı. Hızlı, sessiz bakışlar değiştirdiler, hiçbir şey olmamış gibi davrandılar.

Kral Majesteleri giriyor.

Oda görevlisinin duyurusuyla, kapalı kapılar yavaşça açıldı. Kervan başı hızla ayağa fırladı ve arkasını döndü. Bor da döndü, ayaklarının dibindeki kutuyu aldı.

Harika bir zamanda geldiniz. Uzun zaman oldu, dedi içeri girerken tacını takmış olan Kral Declan.

Evet, Majesteleri. Taç giyme töreniniz için sizi tebrik etmeme izin verin— diye başladı kervan başı, refleks olarak eğilerek ama donup kaldı.

Kralın arkasından odaya başka bir adam giriyordu. Yürüyüşünde tuhaf bir şekilde tanıdık bir şeyler vardı.

Görünüşe göre bugünlerde her tanıdık yüzle karşılaşıyorum.

O alçak ses karşısında, kervan başının gözleri neredeyse yuvalarından çıkacak kadar büyüdü.

Aziz'in Temsilcisi! diye nefes nefese kaldı.

Ona geri bakan Ian gülümsedi. Uzun zaman oldu, Borta'lı Fael.