Bölüm 600

Bölüm 600

Onun haykırışıyla birlikte soylular birer birer kollarını kaldırdılar.

Kralımız çok yaşa—

Majesteleri çok yaşa!

Meydan coşkulu bağırışlarla inliyordu. Bazıları sıcak gözyaşları döküyordu. Artık Martin’in yanaklarından da yaşlar süzülüyordu.

Majesteleri çok yaşa!

Krallığa sonsuz zafer!

Övgü dolu çığlıklar, meydanı çevreleyen sakinler arasında bir orman yangını gibi yayıldı. Bu çok doğaldı; uzakta duranlar bile meydanın üzerine dökülen ışığı net bir şekilde görebiliyorlardı.

Radyant Işığa zafer!

Majesteleri çok yaşa—

Coşku tüm şehri sardı. Sakinler, göklerin krallıklarını gözettiğine inanarak seviniyorlardı. Soylular ise krallarının bir lütfa mazhar olmasından dolayı bayram ediyorlardı.

Ancak çok geçmeden bağırışları azalmaya başladı.

Vın—

Diz çökmüş olan Declan yavaşça ayağa kalktı. Buhar tamamen içine işlemişti ve şimdi etrafında bir ışık halesi parlıyordu. Sanki teninden parlaklık damlaları saçılıyordu.

Oh... ooh...

Işık...

Soyluların safları arasında hayranlık dolu fısıltılar yükseldi. Aynı ışıltı Ian’ı ve yanındaki kızıl saçlı rahibeyi de sarsa da, kimsenin gözü krallarından ayrılmıyordu.

Martin de sanki ışıkla vaftiz ediliyormuş gibi Declan’ın sırtına büyülenmiş bir şekilde bakıyordu. O anda Declan, Ian’a başıyla selam verdi ve ardından arkasını döndü.

Majesteleri... diye nefes aldı Martin sonunda.

Declan onlara bakarken gözlerinde ışık parıldadı. Sanki içine sızıyormuş gibi yavaş yavaş sönse de, bu ilahiliğin krallarına indiğinin inkar edilemez bir kanıtıydı.

Bir sonraki an Declan sol elini göğsüne koydu ve şöyle dedi: Gökler vahiylerini bahşetti. Yeminlerime ihanet etmediğim sürece, gökler krallığın yolunu koruyacaktır.

Martin’in gözleri fal taşı gibi açıldı, sanki ağlayacakmış gibi dolmuştu. Bu, Orendel’in kaos ve delaletten kurtulduğu anlamına geliyordu. Aynı şeyi fark etmiş gibi görünen diğer soylular şok içinde donup kalmak üzereyken, Martin’in yanında bir haykırış yükseldi.

G-Göklerin radyant ışığına zafer! Yüzü gözyaşı ve sümük içinde kalan Wizzle, iki kolunu birden havaya kaldırdı.

Yine de Martin, her zamanki gibi gözlerini devirmedi.

Majesteleri çok yaşa!

Sadece kendi kollarını kaldırdı ve duygusal bir çığlık attı. Soylular krallarının ve göklerin isimlerini haykırırken, Declan geriye, Ian’a baktı ve yolu işaret etmek için bir kolunu kaldırdı.

Ian başıyla onayladığında, Declan gülümsedi ve arabaya doğru yöneldi. Ian, kırmızı kumaşı taşıyan rahibeyle birlikte onu takip ederken, gümüş saçlı yaşlı peri basamaklardan indi ve doğal bir şekilde arkalarına süzüldü.

Sadece birkaç kişi, takip etmeye niyetlenen sarışın İmparatorluk soylusunun esmer çocuk tarafından kenara çekildiğini fark etti.

Kralımız çok yaşa—

Kralın ve Aziz’in Temsilcisi’nin arabaya binişini izlemekle çok meşguldüler. Sonunda, en son binen gümüş saçlı yaşlı kadın kapıyı kapattı.

Bekleyen şövalyeler atlarına bindiler ve araba yavaş bir tempoyla ilerledi. Geldiği yolu geri takip ederek kraliyet kalesine gittiği açıktı. Kral tahtına oturana kadar tören tamamlanmış sayılmazdı.

Gördün mü? Sana Majestelerine güvenmemiz gerektiğini söylemiştim! Wizzle’ın sesi Martin’in kulaklarını deldi.

Martin, gözyaşı ve sümük içindeki yüzüne bakmak için döndüğünde aniden kahkahayı bastı. Öyle yaptın! Haklıydın efendim!

İmparatorluğun ve Tarikat’ın tanıması artık önemli değil. Ve daha da önemlisi, yakında sınırın sahte kralları birer birer boyun eğecek ve Majestelerine bağlılık yemini edecekler!

Sevinç ve coşkuyla parlayan gözleriyle Wizzle’ın dudakları geniş bir gülümsemeyle kıvrıldı.

Göklerin korumasına mazhar olan Majestelerine karşı nasıl durmaya cüret edebilirler!

Gülümseyerek karşılık veren Martin, gözyaşı içindeki yüzünü koluyla sildi ve yukarı baktı. Meydanı dolduran ışık şimdi hafifçe parlıyor, tüm şehre yayılıyordu. Ve hepsinin üzerinde gökyüzü görünüyordu.

Radyant ışık...

Bu, nadiren gördüğü mavi bir gökyüzüydü. Hayır, onu en son ne zaman gördüğünü bile hatırlayamıyordu.

Martin’in gözleri tekrar dolarken Wizzle kolunu yakaladı. Burada şaşkın bir şekilde dikilmenin sırası değil! Araba ana yola giriyor. Geride kalmadan önce biz de Majestelerini takip edelim!

Sürüklenerek ilerleyen Martin bir kez daha arkasına baktı. Diğer taraftan inmiş olan tanıklar, bekleyen arabalarına biniyorlardı.

Majestelerinin tahta oturduğunu gördüğümüzde, ayakta duramayacak hale gelene kadar içeceğiz. Bugün reddetmemelisin!

Wizzle’ın sözleri üzerine Martin nihayet önüne baktı. Kralı ve Aziz’in Temsilcisi’ni taşıyan araba, koruma şövalyeleriyle birlikte ana yola giriyordu.

Diğer soylularla birlikte arkalarından ilerleyen Martin gülümsedi. Elbette. Bu gece, önümü göremeyecek kadar içeceğim.

Yol boyunca dizilen kalabalığın tezahüratları her iki taraftan da yükseldi. Alayları kaleye girdikten sonra bile tezahüratlar kesilmedi.

***

Aceleyle yapılan hazırlıklara rağmen, bu vesileyle burada bulunduğunuz için hepinize teşekkür ederim.

Büyük ziyafet salonunda Declan, uzun masanın başındaki koltuğundan kalktı. Taç giyme törenini yeni tamamlamış olarak, bekleyen ziyafete geçmekte hiç vakit kaybetmemişti.

Ne büyük bir yük bu.

Declan’ın sağında oturan Ian, hafifçe dudaklarını şapırdattı.

Kral, konuklar ve soylular aynı sonsuz masaya dizilmişken, salondaki her bakışın ağırlığı doğrudan onun üzerine baskı yapıyordu.

Belki de o satırları okumamalıydım.

Tamamen beklenmedik olmasa da bir mucize gerçekleşmişti. Ve bu seferki Lu Solar değil, göklerin lütfuydu. Tüm tanrılar Declan’ı kral olarak tanımıştı.

Görev tamamlandığı için artık bir önemi yoktu ama sadece satırları okuyan biri için sonuç kafa karıştırıcıydı. Elbette, bunu böyle gören muhtemelen sadece oydu.

Declan, sağına ve soluna bakarak, Ayrıca, ricamı nezaketle kabul eden tanıklara da en içten şükranlarımı sunmak istiyorum, dedi.

Grup üyeleri kendi yöntemleriyle alçakgönüllülüklerini ifade ederken, Declan’ın bakışları hemen yanında oturan Ian’a döndü. Özellikle de Aziz’in Temsilcisi’ne.

Ian sadece başıyla onaylarken, Declan hiç istifini bozmadan salona döndü ve şöyle dedi: Hepinizin bildiği gibi, bu programı bu kadar aceleyle ayarlamamın nedeni Aziz’in Temsilcisi’nin ziyareti ve makul olmayan ricamı nezaketle kabul etmesiydi.

Bir nefes aldı ve meclise göz gezdirdi. Tanrıçalar lütuflarını sadece ben layık görüldüğüm için değil, Aziz’in Temsilcisi bizzat törene başkanlık ettiği için bahşettiler. Bu nedenle, hayatımızın geri kalanında minnettarlığımızı asla unutmamalıyız. Anlıyor musunuz?

Evet, Majesteleri!

Asla unutmayacağız!

Aziz’in Temsilcisi’ne zafer ve şan!

Soylular ve yetkililer hep bir ağızdan bağırdılar.

Ian burnundan sessizce nefes verirken, Declan genişçe gülümseyerek kadehini kaldırdı. Şimdi! Tanrıçalara şükranlarımızı sunmak için kadehlerimizi kaldıralım! Hepiniz çok çalıştınız, o yüzden bugün, sonuna kadar eğlenin!

Kralımız, Majesteleri çok yaşa!

Çok yaşa—

Soylular kadehlerini tezahüratlarla havaya kaldırdılar. Köşede müzisyenler davullarına vurdular, flütlerini çaldılar ve lavtalarını tıngırdatılar. Salon kısa sürede canlandı ve ziyafet devam ederken bile kralı ve Aziz’in Temsilcisi’ni öven haykırışlar tekrar tekrar yükseldi.

Tebrikler Majesteleri. Artık resmi bir kralsınız, dedi Thesaya, kalay kadehini kaldırıp dirseğini masaya dayayarak. Declan’ın solunda oturan kadın, neredeyse bir kraliçe veya eş gibi görünüyordu. Hatta arabada onun yanında oturmuş, halkı selamlamıştı.

Sadece minnettarım. Yine de bu taç hala garip hissettiriyor, dedi Declan gülümseyerek, başındaki taca hafifçe dokunarak.

Thesaya kadehini çalkalarken muzipçe gülümsedi. Garip hissettiğini söyleyen birine göre oldukça doğal görünüyorsun. Sanki bu günü uzun zamandır bekliyormuşsun gibi.

Haha... Bunu hayal etmediğimi söyleyemem. Ve tanrıçalar izlerken, nasıl yalan söylemeye cüret edebilirim?

Declan’ın kaygan cevabı üzerine Thesaya kıkırdadı ve kadehi dudaklarına götürdü.

Tam o sırada Declan başını diğer tarafa çevirdi. Ağzına bir parça et atan Ian’a bakan Declan başını eğdi.

Teşekkür ederim, Aziz’in Temsilcisi. Aslında oldukça endişeliydim ama o kadar mükemmel bir şekilde gerçekleştirdiniz ki endişelerim boşa çıktı.

Usta Simon ve Rahibe Lucifer’e teşekkür etmelisiniz. İkisi de yapmam gereken her şeyi bana söylediler.

Özellikle Usta Simon. Ben sadece birkaç kelime ekledim, diye ekledi Ian’ın sağında oturan Lucia.

Declan’ın bakışları diğer tarafa, Thesaya’nın soluna kaydı. Simon garip bir gülümseme takındı. Küçük bir yardımım dokunabildiği için memnunum.

Bundan daha fazlasıydı.

Gözleri parlayan Simon, Hiç endişelenmeyin Majesteleri, diye ekledi. Bugün gördüğüm ve duyduğum her şeyi, eksiksiz bir şekilde Büyük Kilise’ye ve başkentin yüksek sosyetesine bizzat bildireceğim. Göklerin ışığının Majestelerinin ve şehrin üzerine parladığı gerçeği de dahil!

Teşekkür ederim. Bu çok rahatlatıcı.

Rahatlatıcı mı?

Ian sırıtmak üzereyken Declan ona geri döndü. Bunu sadece şimdi itiraf edeceğim ama tanrıçaların bana lütuflarını bahşedeceklerini hiç düşünmemiştim. Aslında hayatımı tanrıların beni terk ettiğine inanarak geçirdim. Bunun doğru olmadığını fark ettiğimde, tarif edilemez bir rahatlama ve sevinç hissettim.

Eminim hissetmişsinizdir, diye cevap verdi Ian, etini çiğnerken. İlahilikle sarmalanmanın verdiği coşku hissi, çok iyi bildiği bir şeydi.

Şehrinizi iyi yönetmişsiniz. Böyle bir ilahilik sağanağına rağmen tek bir yozlaşmış bile ortaya çıkmadı.

Bu, Sir Mev ve Naser sayesinde oldu. Özellikle yozlaşmışlıklarını gizleyenleri ortaya çıkarma konusunda olağanüstü bir yeteneği olan Naser sayesinde.

Bunun üzerine Ian sessizce burnundan soludu. Böyle bir yetenek beklemiyordu. Gerçi adam bir zamanlar Arındırıcı’ydı. Görünüşe göre Declan bu kısmı bilmiyordu.

İçinizde bir şeylerin kıpırdadığını hissetmiyor musunuz Majesteleri? diye sordu Lucia, öne doğru eğilerek.

Sağında, başları öne eğik olan Shahin ve Mukapa yemeklerine saldırıyorlardı. Muhtemelen ruhunuza bir damga kazınmıştır.

Eh, şimdilik sadece daha önce hiç bilmediğim bir doluluk hissettiğimi söyleyebilirim. Declan elini göğsüne koydu, sonra başını yana eğip gülümsedi.

Hmm, öyle mi? Lucia başını yana eğdi.

Canlı salonu izleyen Thesaya, Belki de ilahilik ruhunuza değil, bedeninize kök salmıştır, dedi.

Declan ona bakmak için döndüğünde, Simon öne doğru eğildi. İlk İmparator Majesteleri gibi mi demek istiyorsunuz?

İlk İmparator—

İmparatorluğun kurucusu, diye tamamladı Lucia, Declan için.

Gözleri, şaşkın Simon’ın üzerindeyken Declan’a döndü. Yedi tanrıçanın da lütfunu taşıdığı söylenen kişi.

O hikayeyi duyduğumu hatırlıyorum. Ancak, nasıl olur da böylesine büyük bir figürle kıyaslanabilirim? Aynı cümlede anılmak bile yeterince büyük bir onur, dedi Declan içten bir kahkahayla ve kadehini kaldırdı.

Eh, az önce duyduğunuz gibi, Sir Ian bizzat o imparatorun Kutsal Kanı’nı taşıyor. Lucia, Ian’a göz attı.

İlk İmparator’un Kutsal Kanı mı? Bu da ne demekti? Aman Tanrım! Bu nasıl mümkün olabilir? Gözleri şokla açılan Simon, Ian’a döndü.

Sadece, pekala. Ian kadehini kaldırdı ve yavaş bir yudum aldıktan sonra Simon’a yan gözle baktı. Kafanı kaybetmek istemiyorsan, diline sahip çıksan iyi edersin.

Pardon? Ah, haha. Elbette. Ağzımdan çok kaçırdığımı görmüşsünüzdür ama bunu bir sır olarak saklayacağım.

Kendimden bahsetmiyordum. Başkentte bunun hakkında gevezelik etmeye başlarsan, Büyük Kilise peşine düşer. Ya da önce o dilini kesebilirler.

Simon’ın gülümsemesi soldu ve ifadesi ciddileşti. Bunun nasıl... olabileceğini anlıyorum. Bunu aklımda tutacağım.

Ian bakışlarını Declan’a çevirdi. Bu uyarı sizin için de geçerli Majesteleri. İmparatorluk böyle bir şeyi pek hoş karşılamayacaktır. Kendi söylediğiniz gibi, yeminini bozarsan lütuf yok olabilir.

Biliyorum. Hatta prangam bile olabilir. Ama umurumda değil. Vahiy geldiği andan itibaren kendimi zaten hazırlamıştım. Declan başını salladı, bakışları gürültülü salona döndü. Elbette, henüz onlardan hoşlandığımı söyleyemem... ama bundan sonra onlara elimden geldiğince içtenlikle değer vermeye niyetliyim. Kolay olmayacak ama deneyeceğim.

Eh. Bir adam ölene kadar maskesini takarsa, onun bir maske olduğunu kim söyleyebilir ki?

Ian’ın kayıtsız yorumu üzerine Declan ona şaşırmış gibi baktı. Çok geçmeden gülümsemesi daha belirgin hale geldi. Beklendiği gibi, Aziz’in Temsilcisi’nin benim için her zaman bir dersi var.

Ders mi? Hiç sanmam. Her neyse, bunun zamanı değil. Ian omuz silkti ve kadehini kaldırdı. Şimdilik, tadını çıkaralım. Kutlama günü değil mi?

Elbette, Aziz’in Temsilcisi. Ancak bugün tek neşeli gün değil. Ziyafet daha yeni başladı, diye ekledi Declan, dudaklarında tuhaf bir gülümsemeyle.

Bir yudum daha almak üzere olan Ian donup kaldı. Bu geceden sonra devam edeceğini kastetmiyorsun herhalde.

Neden etmesin? Tanrıçaların kendileri lütuflarını bahşettiler; yiyecek ve içecek konusunda cimri davranamam. Declan, iki yanına bakarak gülümsedi. Onlar için bugün bitiyor. Ama halk için kutlama üç gün daha sürecek. Surların ötesindeki gecekondu mahallesi de dahil olmak üzere tüm şehri turlayacağım.

Ian kaşlarını çatıp içkisini kafaya dikerken, Simon hayranlık dolu bir ifadeyle başını salladı. Gerçekten, halkın sizi neden bu kadar sevdiği şaşırtıcı değil Majesteleri. Aralarında yürürseniz, bu onların hayatlarının onuru olacaktır.

Ve eğer Aziz’in Temsilcisi bana eşlik ederse, bu kesinlikle daha da büyük bir sevinç olmaz mıydı?

Biliyordum. Lanet olsun.

Declan beklenti dolu bakışlarını ona çevirirken, Ian iç çekerek kadehini masaya bıraktı. Bana katılmayacak mısınız? Katılırsanız, halkım size olan bağlılıkları uğruna canlarını bile verirler.

Hemen reddetmek üzere olan Ian duraksadı. Bir an sonra kaşları çatıldı. Önünde bir görev penceresi belirdi.

[Sınırın Umudu.]

Başka bir rahip görevi mi?

Tek yapması gereken kralın şehirdeki ilerleyişine eşlik etmekti. Ödül tam bir yetenek puanıydı. Pencereyi kapattı, ardından Simon’ın hevesli gözlerine, Thesaya’nın alaycı gülümsemesine ve Lucia’nın ciddi yüzüne baktıktan sonra uzun bir iç çekti.

Pekala. Sadece kadehimin asla boş kalmadığından emin ol.