Bölüm 2669 Kıyı Takibi

Gece Bahçesi, Ebedi Şehir’in kanallarında ilerliyor, yıldız ışıklarıyla çevreleniyor ve toplarının gök gürültüsünü andıran kükremeleriyle kuşatılıyordu. Liman tarafındaki adanın kıyısı boyunca onu takip eden iğrençlik yığını giderek büyüyor, Sunny’nin kaşlarını çatmasına ve topları daha hızlı doldurmak için zorlanmasına neden oluyordu.

Lanet tarafından güçlendirilen, menzilden saldırabilen tüm gölgeler, topların takipçileri yavaşlatmasına ve korkunç derecede kanlı bir hasat toplamasına yardımcı oluyordu. Düşmüş ölümsüzler sürüsü sürekli olarak parçalanıyor ve yok ediliyordu ama her seferinde korkunç, vahşi, ölümsüz bir canavar gibi kendini yeniliyordu. Tüm bu manzara tarif edilemez, korkunç ve tekinsizdi…

Ama yine de Sunny, Rüya Âlemi’nin tüm dehşetine karşı uzun zamandır hissizleşmişti.

Saint gölgelerin arasındaydı ve kaynayan iğrençlik yığınına birbiri ardına cirit atıyordu. İşin tuhafı, bir zamanlar ciritle öldürdüğü Goliath’ın gölgesi de yakınlardaydı ve ölümsüzlerin üzerine yakıcı bakışlarını salıyordu – Rütbesi nedeniyle verdiği hasar ölümcül değildi ama düşmanları yaralamaya ve zayıflatmaya yarıyordu.

Slayer bir Obsidyen Eşek Arısı’na binmiş ve Gece Bahçesi’nin ana direğinin en tepesine uçmuş, orada Kuklacı’nın kanadının gölgesinde saklanmıştı. Okları ölümcül bir yağmur gibi yağıyor, aradaki büyük mesafeye rağmen ölümsüz sürünün en korkunçlarını şaşmadan vuruyordu.

Sunny onun inanılmaz keskin duyularını paylaşmanın avantajını yaşamak için gölgelerinden birini onun etrafına sarmıştı. Slayer’ın tehlikeli pozisyonunun yüksekliğinden Ebedi Şehir’in güney kısmının çoğu açık bir kitap gibiydi…

Gördükleri hiç hoşuna gitmedi.

Daeron’un gölgesi mızrağı bir kenara bırakmış ve Hipodrom’un cephaneliğinden kurtarılmış korkunç bir büyük yayı eline almıştı. Okları düşmüş ölümsüzlere şimşek gibi çarpıyor, grotesk bedenlerine saplanıyordu.

Tuhaf bir şekilde, Yılan da Daeron’un şekline bürünmüş ve bir yay almıştı. Ancak okları ölü Yüce’ninkilerden çok daha ölümcül ve yıkıcıydı çünkü Yılan bir Gölge’ydi ve İrade’ye sahipti, Yılan Kral’ın gölgesi ise değildi. “Oldukça ironik, değil mi?”

Savunucuları peşlerindeki iğrenç yaratıkları püskürtürken, Gece Bahçesi yavaşça her iki adanın kenarlarına yaklaştı. Sunny uzaktan Konut Adası’nın buzla kaplı binasını görebiliyordu – ben – Gecegezen de onları görebiliyordum.

İfadesi kasvetli bir hal aldı.

“Bu… oldukça kötü.”

Sunny döndü ve ona sorgulayan bir bakış attı.

“Tam olarak ne?”

Gecegezen’in genç yüzünde soluk bir gülümseme belirdi.

“Bu gemiyi görmüyor musun Gölge?”

Sunny bir kaşını kaldırdı.

“Elbette görüyorum”

Nightwalker başını salladı.

“O zaman çok uzun olduğunu fark etmiş olmalısın.”

Ağır bir iç çekti.

“Bu dar kanalda ilerlemek zaten yeterince zor, bir de dönüş yapmak ne kadar zor olur sence?”

Sunny birkaç kez göz kırptı.

Şu anda doğuya doğru ilerliyorlardı ama Saray’a ulaşmak için kuzeye dönmeleri gerekiyordu. En hızlı yol, bunu birkaç kanalın en yakın kavşağında yapmak ve hedeflerine doğru yelken açmak olacaktı. Eğer bu mümkün değilse, şehrin kenarına ulaşmaları, açık sulara kaçmaları, şehrin etrafında saat yönünün tersine dönmeleri ve doğudan tekrar kanallara girmeleri gerekecekti.

Yine de zaman çok önemliydi.

Önüne bakan Nighthwalker bir kez daha iç geçirdi. Gümüş gözleri aniden daha parlak parlıyor gibiydi.

“Yine de çok fazla endişelenme. Her zaman gideceğim yere varma eğilimim vardır… Yine de bir şeylere tutunmanı öneririm. Bu biraz zor olacak.”

Sunny yüzünü buruşturdu ve gözlerini kaçırdı.

“Her zaman öyledir.”

Nightwalker kıkırdadı.

“Gerçekten de…”

Gece Bahçesi hızla dört adayı birbirinden ayıran kanalların birleştiği yere yaklaşıyordu. Su çalkantılıydı ve Ebedi Şehir’in izole bölgelerinin taş duvarları birbirine çok yakın görünüyordu…

Kavşağın kendisi kanallardan çok daha geniş ve düzensiz bir şekle sahip olsa bile Sunny, Gece Bahçesi’ne dönüş boyunca rehberlik etmenin imkansız olduğunu hissetmekten kendini alamadı.

İçini çekti.

“Söylesene, sana… gemiyle seyahat etmekten kesinlikle nefret ettiğimi söylemek için kötü bir zaman mı?” Gecegezen bu sorudan pek memnun görünmüyordu.

“Ne? Neden?”

Sunny kaşlarını çattı.

“İlk seferinde iblis kemiklerinden yapılmış bir tekneyle, aslında Büyük Titan olan iğrençliklerle dolu bir denizde yelken açmıştım. Yolculuğun yarısında, tekne ürkütücü bir derinlik sakini tarafından yok edildi ve neredeyse ölüyordum.”

Kaşları daha da çatıldı.

“İkincisi, Hint Okyanusu’nu geçen alaşımlı bir savaş gemisindeydi ve bunu bilmiyor muydunuz? Yolculuğun yarısında bazı korkunç deniz canavarları tarafından saldırıya uğradık, gövde yarıldı ve neredeyse ölüyordum” Nightwalker öksürdü.

Sunny ise devam etti:

“Üçüncü sefer – tanrılar, beni başlatmayın bile. Derme çatma sallardan başlayıp devasa, grotesk bir kaplumbağanın cesediyle biten, her şeyin ve her şeyin üzerinde Kutsal Olmayan bir Titan’ın kanından oluşan bir nehre göğüs germek zorunda kaldım. Ve tahmin edin ne oldu? Sal paramparça oldu, ceset yenildi ve sonunda normal bir gemi bulduğumda… işte o zaman gerçekten korkunç kısım başladı! | Neredeyse ölüyordum.”

Bu bir şaka olarak başlamıştı, ama şimdi Sunny gerçekten öfkeliydi.

“Ah, kahretsin. Hepsine lanet olsun! Bu lanet keşif gezisinin daha iyi olacağını nereden bilebilirdim ki?”

Nightwalker ona acıyan bir bakış attı.

“Yok artık. Bu çok kötü bir şans! Ama hepsi kötü olamaz, değil mi? Ne yani, bir teknede hiç iyi bir deneyim yaşamadın mı?”

Sunny öfkeli bir karşılık vermek için ağzını açtı ama sonra kapattı.

Yüzünde tuhaf bir ifade belirdi. Sonunda kaşları çatıldı ve yerini belli belirsiz, dalgın bir gülümsemeye bıraktı.

“Şey, düşündüm de… Bir keresinde bir randevuda kayığa binmiştim. Bu güzeldi.”

Bir an oyalandı ve sonra başını salladı.

“Sözümü geri alıyorum. Tekneler harikadır…”