Bölüm 579

Bölüm 579

Ian cevap vermedi, hatta ona bakmadı bile. Sadece gözleri yarı kapalı bir şekilde dümene tutunarak öylece duruyordu.

Bir tanrının elçisi... nasıl olur da? İnançsızlıkla mırıldanan kaptanın gözleri tekrar seğirdi.

Güvertenin altından Ian hafif bir varlık hissetti. Bu, kaptanın aşina olduğu bir varlıktı. Sönmekte olan gözlerinde bir sevinç pırıltısı çaktı.

Ah, ah! Peder!

Tam o sırada, kan gölünün içinden simsiyah, yılan benzeri tek bir iplik süzülerek çıktı. Kaptanın kıvranan dokunaçlarının önünde durdu, yükseldi ve mor dilini çıkardı. Obsidyen gibi parlayan gözleriyle kaptana eğleniyormuş gibi baktı.

Lütfen... bana yeni bir hayat bahşet. Lütfen...

Bakmadan konuşmakta olan kaptan aniden kaskatı kesildi. Duasına hiçbir cevap vermeyen varlık, göründüğü kadar ani bir şekilde ortadan kayboldu. Kaptan, bunun Ian'ın görevi reddetmesinin bir sonucu olduğunu bilemezdi.

Bu da... neyin nesi...

Kaptan boş bir iç çekerken, siyah yılan bir ok gibi ileri atıldı. Çenesi ardına kadar açık bir şekilde, kaptanın yüzünün yan tarafına gömüldü. Yaratığın kuyruğu kıvranırken kaptanın gözleri acıyla büyüdü.

Gack... Gurg...

Ian uzun bir iç çekti, aşağıya bakarken gözlerini kırpıştırdı. Dümenin merkezindeki mor renge boyanmış öz küresi hafifçe nabız gibi atıyordu. Dudaklarında çarpık bir gülümseme belirdi.

Her zamanki gibi... tanrılar.

Bir anlığına bilinci derin bir uçuruma çekilmişti. Zifiri karanlığın ötesinde parlayan mavi gözler, derin denizin bir yerlerine mühürlenmiş o yaratığa ait olmalıydı.

[Derin Deniz Takipçisi]

Yozlaşmışlar için tasarlandığı belli olan bu seçim görevini hiç düşünmeden reddetti.

Vın...

Her halükarda, bu sayede gemi artık tamamen onundu. Geminin alt gövdesinin derinliklerinde, büyünün kökeninin kaotik ve canlı nabzını hissediyordu.

Kadim tanrıyla olan o karşılaşmanın dışında, geminin kontrolünü ele geçirmek beklenenden çok daha kolay olmuştu. Tek yapması gereken, öz küresinin içinde yankılanan kaos gücünü serbest bırakmaktı.

Güm... Güm...

Rezonansı azalan öz küresi, yeniden kaotik enerjiyle dolup taşıyordu. Geminin çekirdeğini kirlettikten sonra kaotik gücü geri emmişti. Miktar beklenenden o kadar fazlaydı ki, Ian öz kürenin daha fazlasını almasını engellemek zorunda kaldı.

Sadece öz küreyi daha fazla büyütme niyetinde olmadığı için değildi bu. O kaos, artık gemiyi ileriye taşıyan güç kaynağının ta kendisiydi.

Fııııış.

Dümeni sağa çeviren Ian, gözlerini güvertenin ötesindeki dalgalanan mor pusun üzerine sabitledi. Gemi yüksek bir dalgaya tırmanıyordu. Hızlanmasını sağlamak sadece bir anlık konsantrasyon gerektiriyordu. Her halükarda, Kara Dalga'dan eser yoktu. Dalganın uzak tarafına sürüklenmiş olmalıydı.

Bu kadar dönüş yeterli.

Sonunda Ian dümeni eski konumuna getirdi ve bilinçaltında bu tür bir dümen mekanizmasının bu çağ için fazla gelişmiş olduğunu düşündü. Elbette bu, büyüyle çalışan bir geminin yolcusuna uygun bir düşünce değildi. Hafif bir gülümsemeyle bu düşünceyi kafasından attı ve sağına baktı.

Güm!

Uzakta, birkaç gemi hala dalgaların üzerinde ilerliyordu. Sağ tarafta sadece iki tane kalmıştı; geri kalanı çoktan batmıştı. Ve o hayatta kalanlar bile deniz canavarları tarafından avlanmaya devam ediyordu.

—O gemi oldukça iyi savaşıyor.

Yog’un fısıltısı o anda geldi. Yaratık bir şekilde dümenin üzerine tırmanmış ve Ian’ın soluna bakıyordu. Ian aynı yöne döndü.

Güm, çatırtı!

Deniz canavarlarından kaçarken çapraz bir şekilde yaklaşan başka bir gemi daha vardı. Oldukça uzaktaydı ama mevcut gemisinden çok daha büyük olduğu kolayca görülebiliyordu. Ateşlediği tatar yaylarının sayısı da çok daha fazlaydı.

Filo komutanı gemide mi?

Kıç güvertesinden koyu yeşil bir sis sarmallar halinde süzülerek geminin arkasındaki denizi lekeledi. Korkulukların ötesinde, asalarını kaldırıp havaya lanetler savuran büyücülerin silüetlerini gördü.

Ciyak—

Lanet bulutuna yakalanan canavarlar çığlıklar atarak geride kaldılar. Her neyse, güçlü bir lanetti. Ayrıca güverte boyunca yankılanan o canavarca çığlıkların da kaynağı gibi görünüyordu.

En azından yakalanma tehlikeleri yok gibi...

Ian’ın bakışları geminin arkasındaki denize kaydı. Kızıl sürü, sert dalgaların çok ötesine uzanıyordu. Yılan benzeri yaratıklar, dikenli gürzler gibi yuvarlak yaratıklar ve sayısız uzun dokunaca sahip diğerleri; her türlü iğrenç şekilli form kızıl bir ışıkla parlıyordu.

—Ne yapacaksın, Dostum? Yakında yetişecekler gibi görünüyor.

Ardından gelen fısıltıyla Ian sonunda doğrudan arkasına bakmak için döndü. Dalga sırtlarının altında, gemisini takip eden kızıl şekiller görüş alanına girdi. Maruz kalmış olmaları gereken sürekli tatar yayı ateşine rağmen hala çok fazlalardı.

Zaten bunlar sadece büyük tatar yaylarıyla öldürülemeyecek yaratıklardı. Ateş sadece takiplerini yavaşlatmak içindi.

Ian kayıtsız bir şekilde, Gemimize yaklaşabildiğim sürece sorun yok, dedi.

Tekrar önüne döndüğünde, Yog alçak bir kahkaha attı.

—Ah, anlıyorum. En başından beri bu şeyi terk etmeyi planlıyordun.

Ian hemen başını salladı. İstese de istemese de sonunda onu terk etmek zorunda kalacaktı. Gemi her geçen an yozlaşmış büyüyü yutmaya devam ediyordu. Onu yenilemenin tek yolu, kendi büyü ve kaos gücünü içine dökmekti.

Zaten başı zonkluyordu; daha fazlasını harcayamazdı. Mükemmel durumda olsa bile, bu gemiyi tek başına idare edemezdi.

Ian, dümenin üzerinde oturan Yog’a bakarak, Kısa sürede oldukça etkileyici bir hale geldin, dedi. Sadece pulları yeni bir parlaklığa kavuşmakla kalmamış, aynı zamanda gözle görülür şekilde uzamıştı.

—Senin sayende deri değiştirdim. Biraz daha fazlasıyla, bir zamanlar sahip olduğum güce yakında kavuşacağım.

Elbette bu sadece yozlaşmışların öz küreleri sayesinde değildi. Aynı zamanda Ian’ın kaos gücünden de büyük miktarda tüketmişti.

Ian, Emeğinin karşılığını versen iyi olur, diye ekledi.

Yog kıkırdadı.

—Elbette. Arkayı kollama işini bana bırak.

O değil.

Kolaya kaçmaya mı çalışıyorsun, ha?

Ian burnundan soludu ve dümenin merkezindeki öz küreye baktı. Bunu kontrol etmeni istiyorum.

—Senin yerine mi?

Yaratık süzülerek öz kürenin üzerine indi.

—Kolay olmayacak... ama deneyeceğim.

Tam o sırada, eğimli güverte yavaşça düzleşti ve ilerideki manzara netleşti. Gemi dalganın zirvesine ulaşmıştı. O denge anında Ian, önünde uzanan manzarayı gördü.

Güzel. Doğru rotadayız.

Deniz feneri uzakta, fırtınaya karşı titreyen aleviyle daha parlak ve net bir şekilde yanıyordu. Soluna doğru uzanan sarp kayalıklar da aynı derecede görünürdü.

Pruva alçalırken ve yelken fenerin parıltısını yutarken Ian’ın bakışları tekrar ileriye kaydı.

----!

Yüzeyden kükreyerek fırlayan bir deniz canavarının ötesinde, Kara Dalga’nın kıç tarafı netleşti. Kutsal ateşin ışığıyla sarmalanmış halde, daha da belirginleşiyordu. Arkasındaki denizi sarmak için yayılan buz kristalleri için de aynı şey geçerliydi. Thesaya, elinde parlayan değerli taşıyla, yüzünde bir gülümsemeyle daha önceki yerinde duruyordu.

Gerçekten iyi dayandı.

Ian’ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Gemiden ayrılalı aslında o kadar uzun zaman olmamıştı ama Thesaya için, tıpkı şu an Ian için olduğu gibi, çok daha uzun hissettirmiş olmalıydı.

Çatırt—

Orka benzeri bir deniz canavarı buza çarptı, ancak Thesaya bariyeri patlatmadı. Nedenini tahmin etmek zor değildi.

Gürültü...

Yanında, kutsal ateşten bir ateş topu parlıyordu. Altında, Lucia sağ elini kaldırdığında silüeti netleşti. Arkalarında yanan kutsal ateşe rağmen, ateş topu yüzlerini net bir şekilde aydınlatıyordu.

Bir an sonra Lucia elini ileri doğru itti.

Gürültü, güm—

Ateş topu fırladı ve buz bariyerinden seken deniz canavarının üzerinde patladı. Üzerine alevler yağdı. Turuncu ateş sadece canavarın vücudunu değil, denizin dalgalı yüzeyini de yuttu. Kutsal ateş, suyun üzerinde bile sönmedi, duman izi olmadan parlak bir şekilde yanmaya devam etti.

Alevler tarafından yutulan canavar, derinliklere dalarken yırtıcı bir çığlık attı. Yüzeyin altında bile, yanan turuncu parıltı kaldı ve dalgaların içinde kaybolmadan önce şiddetle çırpındı.

Aklına gelmişken, yan yana ateş ve buz gibiler.

Thesaya ve Lucia’nın birbirlerine dönüp gülümsediklerini izleyen Ian kıkırdadı.

Her halükarda, dönüşü başarılı olmuştu. Gemisi ile Kara Dalga arasında hala önemli bir mesafe vardı ama bu rotada devam ederse, yetişip yanlarında ilerleyebilecekti.

—Sanırım başardım, Dostum.

Yog’un fısıltısı o anda geldi. Dümenin merkezindeki öz kürenin üzerine tembelce serilmiş olan yaratık, parlayan mor gözleriyle ona baktı.

—Tabii ki senin ruhuna güveniyorum ama birbirimizden çok uzaklaşmadığımız sürece sorun olmaz.

Ian hemen dümeni bıraktı. Öz kürenin ışığı sönmedi, geminin hızı da azalmadı.

Böyle devam et. Ben aşağıya iniyorum.

Ian kancayı aldı ve omzuna attı.

Yog dilini çıkardı.

—Nereye gidiyorsun?

Arkasını dönen Ian merdivenlere doğru yürüdü ve arkasına bakmadan cevap verdi: Her an saldırıya uğramamız şaşırtıcı olmaz. Önceden hazır olmak daha iyi.

Sadece arkadan gelen deniz canavarlarından bahsetmiyordu. Sönen kutsal ateşin altından geçen kızıl şekiller artık fiilen geminin yanında ilerliyordu. Şu anda büyülenmiş gibi Kara Dalga’nın ışığını kovalıyorlardı ama ne zaman dönüp kendi gemisini fark edecekleri belli değildi.

—O zaman, iş bittiğinde, içindeki kaostan biraz içebilir miyim? Ağzımı sulandırıyor.

Ardından gelen fısıltıyı görmezden gelen Ian, deniz canavarlarının ötesine baktı. Uzakta, büyük gemi çapraz bir şekilde bir dalgadan yeni iniyordu.

Görünüşe göre o piçler de bunu atlatacak.

Vücut sıvıları ve parçalanmış etlerle dolu ana güverteden geçerken Ian hafifçe omuz silkti. Aslında böylesi daha iyiydi. Kara Dalga, deniz canavarlarının takip edemeyeceği sığlıklara girdiğinde, o gemi onları uzaklaştıracak yeni yem olacaktı.

Güm!

Bu arada, Thesaya ve Lucia başka bir deniz canavarı dalgasıyla uğraşıyorlardı. Bu sefer, devasa bir uçan balık sürüsü gibiydiler. Yüzeyden dev bir sürü halinde fırlıyorlardı ama Lucia için daha da kolay bir rakip gibi görünüyorlardı.

Thesaya kıç tarafını buzdan bir bariyerle örterken, Lucia gökyüzünü tam anlamıyla bir ateş denizine çeviriyordu.

Gürültü—

Mangaldan gelen kutsal ateş, Lucia’nın damgalarına durmaksızın ilahiyat besliyor gibiydi. Kanat gibi açılmış yüzgeçlerle sıçrayan deniz canavarları ateş toplarına dönüşüyor, köz yağmurları içinde denize geri düşüyorlardı.

Bu gidişle bana ihtiyaçları bile kalmayacak.

Korkuluklara doğru yürüyen Ian kuru bir kahkaha attı. Deniz canavarlarını tek seferde öldüremiyor gibiydiler ama takiplerini savuşturmak için fazlasıyla yeterliydi.

Ian? Dazzling patlamalar dizisi tamamen dindiğinde Thesaya’nın sesi ona ulaştı. Nihayet yaklaşan gemiyi fark etmiş görünüyordu.

Lucia da parıldayan mor gemiye bakıyordu. Sesini duyamıyordu ama şaşkınlıkla bir çığlık attığını kolayca hayal edebiliyordu.

Thesaya başının üzerinde elini sallayarak, Bunu nasıl yaptın? diye bağırdı.

Ön güvertede duran Ian, cevap olarak sadece omuz silkti.

Ancak bir ayağını korkuluğa koyduğunda gülümsemesi soldu. Sezgisi aniden bir uyarı çığlığı attı. Yog’un fısıltısı da aynı anda geldi.

—Hazırlanmalıyız, dostum. Yakalamışlar gibi görünüyor.

Ian hemen omzuna yaslanan kancayı daha sıkı kavradı. Altındaki ipi tuttu ve savurdu.

Güm—

Gövdede donuk bir darbe yankılandı. Kolayca dengesini koruyan Ian, kısa bir süre başının üzerinde salladığı kancayı kaldırdı ve arkasına baktı.

Keskin, canavarca bir çığlık duyuldu. Geminin kıç tarafından dev bir kafa yükseldi, enkazı etrafa saçtı. Bu, devasa, boynuzlu bir deniz yılanıydı.

Ciyak— Ciyak—

Gerçekten çok sinirli.

Ian kancayı daha uzun bir iple ve daha hızlı savurdu. Acele etmeliydi. Kıç güverteye sürünerek çıkan deniz yılanının arkasında, diğer kızıl şekiller üşüşüyordu.

Vın—

Dumana dönüşen Yog ona doğru fırladı. Uçarken bile mor bir ışıkla parlıyordu, öz küreden biraz kaos gücü çektiği belliydi.

Fııııış!

Yaratık ona ulaşmadan önce, Ian kolunu Kara Dalga’ya doğru uzattı. Kanca düz bir çizgide fırladı ve Ian korkuluklardan kendini iterek peşinden atıldı.

Çatırt.

Sadece saniyeler sonra gemide bir darbe daha yankılandı. Arkasında şiddetli bir Kasırga patlatan Ian, bir ok gibi havada süzüldü. Kara Dalga hala oldukça uzaktaydı. Bu, kaptanın gemiyi yavaşlatıp pruvayı çevirmesinin bir yan etkisiydi.

Çatırt, gürültü!

Arkadan canavarca çığlıklar ve yüksek sesli çarpışmalar geldi. Gemiyi saran deniz canavarları onu kelimenin tam anlamıyla parçalara ayırıyordu. Kırık direk eğildi ve gövde çatlayarak mor sis bulutları püskürttü.

—Bu yakın bir kaçıştı.

Yog’un kahkaha dolu fısıltısı geldi. Ancak Ian’ın yüzü hala kaskatıydı.

Ulaşılamaz bir mesafe değil.

Yine de uğursuz önsezi kaybolmamıştı. Aslında daha da güçleniyordu. Bir an sonra, bu hissin arkasındaki deniz canavarları yüzünden olmadığını fark etti.

İradeli Kavrayış’ı ile kancaya vurmak üzere olan Ian, aniden başını sola çevirdi.

Güm...

Kaos özü küresi aniden yankılandı. Uzakta, bir dalgadan inmekte olan büyük geminin yakınında, devasa bir varlık hızla netleşiyordu.

—Bu... bunu hiç beklemiyordum.

Yog’un fısıltısı yayılırken, yükselen dalganın üzerinde devasa, kızıl bir form görünür hale geldi.

Ian neredeyse içgüdüsel olarak, Bir yerlere tutunmalarını ve aşağı inmelerini söyle. Şimdi, Yog, dedi.

Yog komutunu hemen Lucia ve Thesaya’ya iletirken, büyük geminin arkasındaki denizden dev, sütun benzeri dokunaçlar fırladı. Vantuzlarla değil, sayısız keskin, siyah, gaga benzeri dişle kaplı dokunaçlar. Yüzeyin altında, bir çift devasa, kızıl göz parlıyordu.

Bukikia!

Şokuna rağmen Ian, dokunaç uçlarının parçalandığını, yer yer düzensiz et parçalarının eksik olduğunu fark etti, gerçi o an bunun bir önemi yoktu.

Vın, çatırt!

Hepsi birden inen bacaklar, büyük gemiyi tamamen ezmişti. Ancak sadece yok ettikleri gemi değildi.

Fııııış—

Dalganın tam merkezi yukarı doğru patladı ve kızıl bir şok dalgası yayıldı.

Tısss—

Neredeyse aynı anda, Işık Bariyeri Ian’ın yanında çiçek açtı. Elbette, yaklaşan şok dalgası onu bir anda parçaladı. İçgüdüsel olarak fırlattığı İradeli Kavrayış da daha iyi bir sonuç vermedi.

Ne boka...

Şok dalgası Ian’ı yana doğru uçurdu. Sadece Işık Bariyeri ve İradeli Kavrayış darbenin bir kısmını emdiği için bilinci yerindeydi.

Güm—

Dünya etrafında dönerken bile, ikisinin çaresizce korkuluklara tutunduğunu, vücutlarının güverteye doğru bastırıldığını gördü. Kara Dalga, güvertesinin üzerinden aşan serpintilerin altında şiddetle sallanarak alabora olacakmış gibi yalpaladı.

Elbette, sonrasında ne olduğunu göremedi.

Güm.

Bir arabanın çarpması gibi bir darbeyle, denizin soğuk, siyah yüzeyi onu yuttu.