Bölüm 2666 Birinci Dümenci

‘Aşağıdaki çalkantılı su kabardı ve yükseldi. Devasa bir dalga, hesaplanamayacak sayıda küçük kâbus yaratığını da beraberinde taşıyarak kanalı boydan boya geçti. Uzakta, gümüş bir parlaklık halesi her iki adanın kıyılarını aydınlattı. Bir an sonra rüzgâr, öfkeli bir top atışının ve ürkütücü, yankılanan bir kükreme kakofonisinin seslerini getirdi.

Gece Bahçesi yaklaşıyordu.

Ebedi Şehir’in adalarını birbirinden ayıran kanallar gerçekten çok genişti, bazıları birkaç kilometreyi buluyordu, ama yine de devasa bir gemiyi içinden geçirecek kadar geniş değillerdi.

Eğer gerçekten olağanüstü bir dümenci yönlendirmiyorsa.

Ve şu anda, yaşayan gemi böyle bir adam tarafından yönlendiriliyordu. Nightwalker’ın yüzü, eski evine ve kalesine adım attığında hüzünlü bir ifadeye bürünmüştü. Etrafına bakınırken uzun bir süre sessiz kaldı ve sonra acı acı gülümsedi:

“Buraya yaptıklarınıza bayıldım.”

Gözleri obsidyen bir topun heybetli siyah yapısında durdu ve garip bir ifadeyle başını eğdi.

“Bunlar… toplar mı?”

Sunny başını salladı.

“Evet. Onları ben dövdüm.”

Nightwalker’ın gözleri birden parladı, gözlerindeki acı izi kayboldu. “Ölü tanrılar adına, ne harika bir fikir. Her zaman kendime birkaç top almak istemişimdir!”

Sunny öksürdü. “Değil mi?”

Nasıl bir geminin topları olmaz ki?”

“Hüzünlü bir gemi…”

Nightwalker birkaç dakika daha vahşi toplara hayretle baktıktan sonra aşağıya, canlı geminin güvertesine baktı. Yüz ifadesi yavaşça tuhaflaştı.”

“Şu anda Garden’da yaşayan milyonlarca insan olduğunu mu söyledin?” Jet başını salladı.

“Biraz kalabalık, ama geminin dikey yapısı nedeniyle herkesin yaşamak için yeterli alanı var.”

Nightwalker bir süre sessiz kaldı, sonra içini çekti.

“Başlangıçta bu devasa gemide tek başıma yaşıyordum, biliyor musun? Ah… ne günlerdi ama…”

Söylediği sözlere rağmen sesi pek de neşeli çıkmıyordu.

“Her neyse. Sanırım köprü eskiden olduğu yerde, hadi gidelim.”

****

Tuhaftı, ama yaşayan geminin etrafında meydana gelen şaşırtıcı ve korkunç olaylara rağmen, alt güvertelerinde ve kavernöz ambarlarında barınan insanların dışarıda neler olup bittiği hakkında hiçbir fikri yoktu. En fazla hafif sarsıntılar hissediyor ve ateşlenen topların boğuk yankılarını duyuyorlardı.

Yüzen şehrin sakinleri arasındaki ruh hali şenlikli değildi. Aslında, biraz durgun ve biraz kasvetliydi… ancak, çok gergin görünmüyorlardı ve özellikle korkmuş da görünmüyorlardı. Belki de bunun nedeni sokaklarda devriye gezen Uyanmış ve Yükselmiş savaşçıların sıradan vatandaşlara güven duygusu aşılamasıydı ya da belki de Jet’ti…

Belki de bunun nedeni bu insanların çoğunun ya hükümet için çalışması, ya hükümet çalışanlarının aile üyeleri olması ya da Gece Evi’ne mensup olmalarıydı.

Her halükârda, Naeve ve Bloodwave güvertenin altına inerek durumu kontrol ettiler ve sivilleri yatıştırmak için daha hazırlıklı olabilmeleri için subayları olacaklar hakkında bilgilendirdiler. Bu arada Sunny, Jet ve Nightwalker da köprüye doğru ilerledi.

Aether’ın klanının efsanevi kurucusuyla aniden karşılaşınca verdiği tepki görülmeye değerdi. Sunny’nin ondan yapmasını istediği şeyi duyunca verdiği tepki ise daha da yoğundu ama denemeyi kabul etti.

Nightwalker runik çembere adımını attığında çember parladı ve canlandı. Belki Sunny bunu hayal etmişti ama ruhani parıltının yoğunluğu Jet ya da Aether’ın aynısını yaptığı zamankinden daha fazlaydı sanki.

Gecegezen elini cilalı tahtanın üzerinde gezdirdi, sonra belli belirsiz gülümsedi. “Bisiklete binmek gibi bir şey.”

Sunny bir süre ona baktıktan sonra canlı bir ses tonuyla sordu:

“Bisikletin ne olduğunu biliyor musun? Aslında benim bir bisiklet atölyem var. Rüya Alemi’ndeki en iyi, en önde gelen, en uygun fiyatlı bisikletler! Eski Valor Büyücüleri tarafından büyülenmiş bir dizi lüks modelimiz bile var. Bir yerlere tonlarca hazine gömmüş olmalısınız, değil mi? Buradan çıktığımızda beni Bastion’da bul, sana indirim yaparım!”

Mallarını satma fırsatını kaçıracak biri değildi, bu yüzden Nightwalker’a göz kırptı.

Sunny “bisiklet” kelimesini ilk duyduğunda, bunun elleri yerine iki orağı olan bir tür Kabus Yaratığı olduğunu sanmıştı. Ama meğer Aiko’nun en dâhiyane iş fikirlerinden biriymiş…

Nightwalker ona tuhaf bir bakış attı. “Rüya Aleminde bisikletler… neden beni etrafta koşuşturup birbirlerini öldüren bir grup Süpermen’den daha çok şaşırtıyor?”

Sunny kafasının arkasını kaşıdı, bir cevap bulmaya çalıştı.

Çok geçmeden Gece Bahçesi hareket etti, Deniz Fenerine doğru yelken açtı.

Karanlık suları dolduran iğrenç balıklar jilet gibi keskin dişlerini geminin gövdesine batırmak için acele ettiler, ancak onun yerine onun tarafından yutuldular. Yine de birkaç dakika içinde açıklanamaz bir şekilde canlı geminin dışına geri döndüler, sadece çılgınca bir çılgınlıkla tekrar saldırmak için.

‘Gece Bahçesi’nin etrafında su kaynadı.

Ve şimdi, kıvrımlı kanalların dar geçitlerinde gezindikten sonra Park Adası’na ulaşmıştı.

Yaşayan gemi kör edici yıldız ışıklarıyla yıkanıyordu… çünkü etrafı, kadim gemiye saldıran iğrenç yaratıkları yakalayan bir ağ gibi, yok edici ışınlardan oluşan bir kafesle çevriliydi.

Ebedi Şehir’in kanalları geniş olabilirdi, ama devasa gemi bu kanallardan geçerken dar görünüyordu. Yan taraflarıyla adalar arasında, düşmüş ölümsüzlerin -en azından bazılarının- karşıya sıçramaya ya da uzun dallarını gemiye doğru uzatmaya çalışmasını engelleyecek kadar boşluk yoktu.

Gece Bahçesi’nin güvertesi de adaların yüzeyiyle neredeyse aynı seviyedeydi, bu yüzden üzerinde duranlar, canlı geminin her iki yanından akan ve geçtiği adaların kenarları boyunca akan iki iğrenç et nehrinin korkunç görüntüsünü açıkça görebiliyordu.

Düşmüş ölümsüzler, Gece Bahçesi’nin geçişiyle harekete geçmiş ve cezbedilmişlerdi, çok sayıda olarak onun etrafında toplanmışlardı.

‘Onu öfkelerinden koruyan tek şey, onu çevreleyen yıldız ışığının yok edici kafesi, güvertesini koruyan Azizler ve Sunny’nin tek başına Yüce özle doldurduğu, nişan aldığı ve dalgalı iğrençlik yığınına ateşlediği yirmi dört toptu…

‘En azından Park Adası ölümsüzlerden arınmıştı… Böylece ateşini sadece tek bir korkunç et nehrine yoğunlaştırabilirdi.”