Bölüm 573

Bölüm 573

Thesaya’nın sorusu üzerine Ian sakince başını salladı. Muhtemelen.

Bu şaşırtıcı değildi. Gemileri artık karanlık denizin ortasında tek başına parlayan bir fener gibiydi.

Thesaya homurdandı. Hepsi üzerimize toplanırsa, bu iş sadece daha kolay olur.

Ian arkasına bakarak, yetişirlerse farklı düşüneceksin, diye yanıtladı.

Ana güvertedeki manzara gözlerinin önünde seriliyordu. Kutsal ateş merkezde titriyor, Lucia önünde diz çökmüş, Mukapa ise bir heykel gibi nöbet tutuyordu. Sanford merdivenlerin başında durmuş emirler yağdırıyordu. Gövdenin iki yanında ritmik bir şekilde hareket eden kürekleri kontrol ettikten sonra Ian hafifçe başını salladı.

Düşündüğüm gibi. Hâlâ dayanıyorlar.

Bir zamanlar en az dinlenmeyle bin fersah yürüyen lejyonuyla kıyaslanamazlardı ama iç denizden kaçana kadar dayanabilecek gibi görünüyorlardı.

Gıcırtı—

Ian’ın başı tekrar ileriye döndü. Dalgaların ötesinde, çılgınca sağa sola saldıran bir deniz canavarı sürüsü görünüyordu. Takımada filosunu mu kovaladıklarını yoksa gemilerini mi hedef aldıklarını söylemek imkansızdı, gerçi bunun bir önemi de yoktu.

Vınn...

Tam o sırada Thesaya bir büyü hazırladı. Gözlerini yarıya kadar kısmış, ellerini biri yukarıda diğeri aşağıda olacak şekilde açarken damarları belirginleşti.

Daha ilk denemede ustalaşmış.

Thesaya’nın değerli taşında büyünün daha kararlı bir şekilde yoğunlaştığını fark eden Ian’ın dudaklarına çarpık bir gülümseme yayıldı. Yeteneği o kadar da şaşırtıcı değildi; sonuçta o bir zamanlar iblisti. Büyüsel duyuları muhtemelen hiçbir eğitim gerektirmiyordu. Tabii, kendisinin de söylediği gibi, kanını içmiş olmasının da bir faydası olmuş olabilirdi.

Eh, benim gibi sahte bir büyücünün kıskanmaya hakkı yok.

Ian içindeki hafif kıskançlık duygusunu silkeleyip bakışlarını kaydırdı. Küllerle kaplı, kaotik bir büyü artık gözlerinde dönüyordu. Gerçek Gümüş Çelik kılıcının ağzı, kutsal ateşi yansıtarak parıldadı.

Fışş—

Thesaya büyüsünü ilk tamamlayan oldu. Bir kar fırtınası patlak verdi ve dalgaların ötesine yayılarak karanlığı beyaza boyadı. Mavi sisle örtülü filo gemileri hızla yaklaştı.

Çatırt!

Ancak, sayısız buz kristaliyle dolu kar fırtınası, gemileri çevreleyen sisi hemen dağıtamadı. Don, sisin kendisine ağır bir şekilde yapışmıştı. Bu muhtemelen ada halkının kadim tanrısının kutsaması ile mavi büyücülerin büyülerinin birleşimiydi.

Gürültü— Çatırt!

Tam o sırada, kar fırtınasının üzerine şimşekler yağdı. Cıvıltılar sayısız kola ayrıldı ve parlak bir şekilde çaktı. Buzlu sis de mor bir renge büründü ancak gemilerin hızı en ufak bir şekilde azalmadı.

Gıcırtı—

Elbette, onları fırtınanın içine kadar takip eden deniz canavarları acı ve öfke dolu ulumalar çıkardı. Birçoğu kaçmak istercesine suyun altına daldı. Filo ile canavarlar arasındaki mesafe açıldı. Filo, kar fırtınasını olabildiğince çabuk yarmaya kararlıydı.

Ancak Ian’ın gözlerini kısmasına neden olan şey filo değildi. Uzaklarda, devasa bir varlık aniden daha belirgin hale geliyordu.

Gürültü... Gürültü...

Kaos özü boncuğu yankılandı. Dönen şimşeklerin ve kar fırtınasının ötesinde, devasa, kıvranan, kıpkırmızı bir form yukarı doğru yükseldi.

Hemen ardından bir fili andıran kükreme yankılandı. Aynı anda, yarım daire şeklinde kırmızı bir patlama meydana geldi.

Fışş—

Patlamaya yakalanan kar fırtınası, sanki yıkanıp gitmiş gibi dağıldı. Şimşekler parçalandı ve mor fırtına bulutları kızıla boyandı. Aynı anda, ham duygular Ian’ın zihnine doldu: acı ve öfke, özlem ve arzu.

Ah— Thesaya kısa bir çığlık attı.

Açtığı kollarını geriye savurdu, dengesini kaybetti ve düştü. Tam güverteye çakılmak üzereyken havada asılı kaldı.

İyi misin? diye sordu Ian.

O da geriye doğru fırlatılmış, güverte üzerinde kayarak durmuştu. Yine de onu yakalamak için İradeli Kavrayışını uzatmıştı.

İ-İyiyim. Sadece biraz şaşırdım, diye yanıtladı Thesaya nefes nefese.

Nefesinin kesilmesine şaşmamalıydı; Ian’ın da öyle olmuştu. O yavaşça güverteye geri bırakılırken, gökyüzü tepelerinde mor renkte aydınlandı.

Çatırt!

Ara sıra gürleyen uzak gök gürültüsü şimdi tepelerinde patladı. Gözlerini sıkıca kapatmış olan Thesaya, hızla döndü ve ellerini güverteye dayadı.

Yeni bir plana ihtiyacımız olduğunu düşünüyorum, Ian! Büyüyü tekrar yapsam bile—

—Yine havaya uçuracak, diye tamamladı Ian, kıç tarafının ötesine bakarak.

Dilini şaklattı, ana güverteye döndü ve ekledi: Şimdilik, sadece bir şeye tutunun ve alçakta durun.

Ha?

Ahşap çerçevenin altına girip korkuluklara tutunmaya çalışırken, Ian ana güverteye doğru bağırdı: Herkes, darbeye hazırlanın! Bir dalga geliyor!

Mukapa, Lucia ve Sanford hepsi ona bakmak için döndü.

Ne saçmalıyorsun? Sanford’un gözleri fal taşı gibi açıldı. Ian’ın arkasından siyah bir perde gibi hızla gelen dalgayı görmüş olmalıydı.

Tüm kürekler aynı anda! Bu dalgaya tırmanmalıyız yoksa bittik! diye bağırdı Sanford, merdivenlere dönerek.

Vardiyalı hareket eden kürekler, şimdi suyun içinde aynı anda hareket etti. Geminin hızı artarken, Mukapa direkten gelen bir halatı sol eline doladı ve Lucia’nın yanına geçti.

Fışş...

Lucia, mangalın önünde hızla bir dua okuyordu. Kutsal alev daha da yükseldi. Gemi bir dalganın tepesine çıktı ve hemen öne doğru eğildi.

Tüm kürekler içeri! Ve kafalarınızın ezilmesini istemiyorsanız aşağı eğilin! Direğe bağlı olan Sanford, merdiven korkuluğuna tutunurken bağırdı.

Şimdi sırtı kıç korkuluklarına dönük oturan Ian, sol elindeki kancayı ona taktı.

İyiyim, Ian! Endişelenecek bir şey yo— Aah! diye çığlık attı Thesaya.

Muazzam bir basınç üzerlerine çökerken gövde keskin bir şekilde geriye yattı. Dalga gemiyi ileri doğru itiyordu.

Demek bu yüzden tırmanmak için bu kadar çaresizlerdi.

Sağ eliyle korkuluğu sıkıca kavrayan Ian dişlerini sıktı.

Dalganın şiddetini güvertede karşılasalardı, gemi parçalanırdı; belki de tamamen suyun altına çekilirdi. Şimdi bile güvende olmaktan çok uzaktılar.

Gaaaahh— diye bağırdı Sanford, merdiven korkuluğuna tutunarak. Hatta tutunmak için yaralı sol kolunu bile kullanıyordu. Dehşetten çok kolundaki acıdan çığlık atıyor gibiydi.

Vınn...

Sonunda, güverte tekrar düzleşti; ancak bir sonraki anda pruvaya doğru yukarı kalktı. Dalga onları çoktan geçmişti. Batacakmış gibi yalpalayan Kara Dalga, zar zor dengesini yeniden kazandı. Ayaklarının altında güverte sarsıldı, kutsal alevin ışığı sallandı ama sönmedi.

Herkes iyi mi? Cevap verin! diye bağırdı Ian, güvertede düz bir şekilde yatan Thesaya’yı kontrol ettikten sonra ayağa kalkarak.

İ-İyiyiz! diye yanıtladı Lucia hemen.

Başlığı geriye atılmıştı, Mukapa’ya tutunuyordu. Tek dizinin üzerine çökmüş olan Mukapa, sol elindeki halatı ve sağ elinde bir sütun gibi ters tuttuğu savaş çekicini kavrayarak darbeyi atlatmıştı.

—Moro ve ben iyiyiz. ...Ah, küçük olan da.

Yog’un fısıltısı sönerken, tehlikeli bir şekilde yanan kutsal ateş dengelendi. Bir anlığına geri itilen sıcaklık, güverteyi bir kez daha sardı. Derme çatma mangal ne kırılmıştı ne de yerinden kaymıştı. İlahi bir güç tarafından korunduğu açıktı. Elbette yenilmez değildi ama göründüğünden çok daha dayanıklıydı.

B-Ben de iyiyim, efendim! diye ekledi Sanford gecikmeli olarak.

Gözünde yaşlarla sol kolunu tutarak güverteye yığılmıştı. Alt güverteden yükselen iniltileri dinleyen Ian, sonunda küçük bir rahatlama nefesi verdi.

İ-Ian? Sanırım bunu görmen gerekiyor, dedi Thesaya.

Ian başını çevirdi ve ifadesi anında sertleşti.

O zaman tekrar kürek çekmeye başla. Çabuk. Sersemlemiş Sanford’a geri baktı ve başını eğdi. Görünüşe göre o dalgadan darbe alan tek bizmişiz.

Sanford sonunda yana baktı, gözleri büyüdü. Hafifçe yuvarlanan dalgaların üzerinde yoğun bir sis sürünüyordu.

Acısını unutmuş gibi, keskin bir nefes aldı ve merdivenlerden aşağı baktı. H-Herkes, küreklere! Şimdi!

Aşağıdaki güverte anında hareketlendi. Muhtemelen birçok yaralı vardı ama onlarla ilgilenecek zaman yoktu. Yaklaşan sisin ötesinde, düzensiz bir şekilde dizilmiş filonun mavi ışıkları büyüyor ve netleşiyordu.

Sis örtüsü yüzünden miydi?

Dalga hızlarını tamamen kesmişti. Rüzgarla tekrar ileri hareket etseler de, önceki hızlarından kıyaslanamayacak kadar yavaştı. Ancak takımada filosu açıkça etkilenmemişti. Sanki yetişmek için dalgayı kullanmışlardı.

Vınn...

Sis kalınlaştı ama güverteye ulaşamadı. Geminin etrafındaki görünmez bir bariyer onu geri püskürtüyordu, bu kutsal ateşin net bir etkisiydi. Çevre hâlâ belirsizdi ama en azından denizcilerin panik yapması veya sisin içindeki kaos tarafından yozlaştırılması konusunda endişelenmelerine gerek yoktu.

Arkayı dert etmeyin! diye bağırdı Lucia.

Ian’ın bakışlarıyla karşılaştığında, Mukapa ve ben onu koruyacağız! diye ekledi.

Maskesinin ardındaki gözleri hâlâ ilahi bir güçle parlıyordu.

Sadece bir anlığına hafifçe gülümsedi, sonra hızla geri döndü. Parlak mavi bir ışık, billurlaşan karanlığın içinden onlara doğru fırlıyordu.

Filonun tatar yaylarını ateşlediği açıktı. Kar fırtınasından darbe aldıktan sonra bile bazıları sağlam kalmıştı.

Belki mesafe yüzünden, nişan sapmıştı. Mavi ışık oku kıç tarafını sıyırdı ve suya çarptığı anda patladı. Büyük bir farkla ıskalamıştı ama güvertedeki her bakışı kendine çekmeye yetmişti.

K-Kürek çekmeye başlayın! Çabuk! diye nefes nefese bağırdı Sanford, merdivenlerden aşağı bakarak.

Gövdenin yanlarından uzanan kürekler aceleyle suyu karıştırdı.

—Görünüşe göre tekrar yukarı çıkman gerekiyor.

Ian kıç tarafına doğru yürüdü.

Ona ateş etmesini engellemeye çalışmadım çünkü ıskalayacağını biliyordum, Ian, dedi Thesaya arkasına bakmadan.

Ian onun yanına geldi. Her birimiz bir tarafı alalım. Halledebilir misin?

Elbette! Thesaya ona döndü, gözlerinin etrafındaki damarlar seğiriyordu. Mavi büyüyle parlayan göz bebekleriyle ona bakarak gülümsedi.

Hatta bu sis işi kolaylaştırıyor. Şöyle— Thesaya, başka bir mavi ok yaklaşırken değerli taşını korkulukların üzerinden uzattı.

Çatırt!

Önlerindeki yoğun sis donarak katılaştı ve her iki yana doğru sivri, dikenli buz kristallerinden bir duvar olarak yayıldı.

Güm—

Ok, duvarın uzak tarafına çarparak patladı.

Thesaya’nın omzuna tünemiş olan Yog kıkırdadı.

—Fena değil, Sivri Kulak.

Önemli değil, diye mırıldandı Thesaya, uzattığı elini yumruk yaparak.

Güm—

Buz duvarı dışarı doğru patladı ve parçaları havaya saçtı. Mavi tonlu sis kaotik bir şekilde dönerken, Ian’a geri baktı ve gülümsedi. Gördün mü?

Görüyorum. Sorun sen değil, benmişim gibi görünüyor, dedi Ian gülerek ve arkasını döndü.

İskele tarafındaki kıç korkuluğundaki her zamanki yerine doğru yürüdü, gözleri yaklaşan mavi ışıklardan bir an olsun ayrılmıyordu.

Demek bu durumda bile ayrılmadan önce intikamlarını almaya kararlılar.

Takımada filosu hâlâ üzerlerine doğru geliyordu. Bu, kaçışlarına hiçbir katkısı olmayan bir seçimdi, üzerinde düşünmeye bile gerek olmayan bir gerçekti.

Ahşap çerçevenin arkasından geçerken, Ian’ın gözleri mavi bir büyü tonuna büründü. Sezgileri bir uyarı çığlığı atıyordu.

—Dikkatli olsan iyi edersin, Dostum.

Yog’un fısıltısı, tam korkulukta durduğunda geldi.

Biliyorum, diye düşündü, sağ elini uzatarak.

Çatırt!

Önündeki sis katılaştı; Buzul Duvarı. Duvar hemen battı ve sürüklendi ama bunun bir önemi yoktu.

Güm—

Bir sonraki mavi çizgi ona çarptı ve parçalara ayırdı. Patlama duvarı yuttu ve sisin içinde dağıldı. Yaklaşan ışıkları incelerken Ian’ın gözleri hafifçe kısıldı.

Düşündüğüm gibi. Sorun benim.

Tatar yaylarını art arda ateşleyemiyor gibi görünüyorlardı. Ancak sırayla ateş etmeye başlarlarsa, sürekli yaylım ateşi sonunda büyüsel savunmalarını alt ederdi. Asıl sorun büyüydü. Thesaya’nın aksine, Ian’ın rezervlerini destekleyecek bir mücevheri yoktu.

Ama tereddüdü uzun sürmedi.

Eh, elden bir şey gelmez.

Dilini şaklatan Ian, kancayı artık işe yaramaz olan ahşap çerçevenin köşesine taktı. Sağlam olduğundan emin olduktan sonra, halatı sol kolundan çözdü, biraz boşluk bıraktıktan sonra arkasına çekti ve sağ eliyle kavradı.

Zınn—

Ian bir Platin Bariyer açtı ve korkuluğun üzerine atladı. Pelerini dalgalandı ve gemi sallandı, ancak sisin içine bakan gözleri kül rengine dönerken en ufak bir şekilde sarsılmadı.

Çatırt!

Karşı tarafta, sancak köşesinde, Thesaya uzattığı kolunu savurdu. Buz kristalleri havada bir perde gibi açıldı ve mavi bir ok ona çarptı.

Güm—

Thesaya yumruğunu sıktı ve buz perdesi patlayarak sisin içine parçalar saçtı. Birkaç an sonra uçan diğer oklar, şarapneller tarafından havada patlatıldı.

Çak!

Tam o sırada, rüzgarla örtülü olan Ian, korkuluktan kendini fırlattı. İzlediği yol, gemiye doğru gelen mavi oku kesmek üzere ayarlanmıştı. Yaklaşan mermiye bakarken, Platin Bariyerini savurdu.