Bölüm 572

Bölüm 572

Delice... Lu Solar tarafından...

Sanford’un dudaklarından şaşkın bir nefes kaçtı.

Gemi kıç tarafına doğru çapraz bir şekilde eğilmiş, bir o yana bir bu yana sallanıyordu ama o, sancak tarafındaki tırabzana tutunmuş, üst gövdesini dışarı sarkıtmış, arkalarında kalan manzaradan gözlerini ayırmayı reddediyordu.

Tek açık gözünde, durmaksızın mor şimşekler çakıyordu.

Güm! Gümbürtü—

Bu, denizin çok uzağını kaplayan kar fırtınasının üzerine yağan şimşek sağanağının yarattığı ışıktı. Genellikle dalgaların tepesindeyken sadece önünü ve yanlarını izleyen birinin arkasına bakmasının nedenlerinden biri buydu. Elbette asıl sebep gemiyi iten rüzgarın kesilmesiydi ama bunun artık bir önemi yoktu.

Güm, güm, güm!

Şimşekler kar fırtınasına çarptığında sayısız mor şeride ayrılıyor ve etrafa saçılıyordu. Sanki şimşek kök salıyor ya da kar fırtınası parlayan mor elektriği içine çekiyormuş gibi görünüyordu.

Hah...

Sanford, bu fenomenin şimşeklerin büyüyle aşılanmış sayısız buz kristaline çarpıp kırılması ve yansımasıyla oluştuğunu bilmenin bir yolu yoktu. Sadece gümüş saçlı cadının büyüsü ile Aşkın Olan'ın gücünün ortak eserine dehşet ve hayranlık karışımı bir duyguyla bakabiliyordu.

Ciyak! Aaaaaah—

Patlamaların arasında tüyleri diken diken eden çığlıklar yankılandı. Mor şimşek izlerini barındıran kar fırtınasının içinde kıvranan şekiller debeleniyordu. O yer artık şiddetli soğuk ve şimşeklerin hüküm sürdüğü yaşayan bir cehennemdi. Sanford’un bakışları, gemilerin ve deniz canavarlarının kar fırtınasından uzaklaşmaya çalıştığı savaş hattının kenarlarında gezindi.

Gök Gürültüsünün Büyük Savaşçısı...

Arkadan şaşkınlık dolu bir haykırış yükseldi. Sanford ancak o zaman irkilerek gözlerini kırpıştırdı ve başını çevirdi. Bir noktada yanına yaklaşmış olan Haşim de kıç tarafının çok ötesindeki savaş hattına bakıyordu.

Tanrım... o söylentinin de doğru olduğunu düşünmek!

Mırıldanan yüzüne şaşkınlık yayıldı. Sanford, az önce benzer bir ifadeye sahip olmasına rağmen kaşlarını hafifçe çattı. Bir anlığına unuttuğu gerçek, tüm ağırlığıyla üzerine çöktü.

Kürekçilerin yanında olmak yerine burada ne yapıyorsun?

Gök gürültüsünden beni duyamıyorlar zaten, Kaptan. Daha da önemlisi, şuna bak! Söylentiler doğruymuş! Kuzeyin Süperinsanı gerçekten de bir yarı tanrıymış! Gemimizde yeni bir tanrı olacak birini taşıyoruz! dedi Haşim, gözleri savaş hattına bakarken coşkuyla dolarak.

Bu, denizi canlı geçebileceğimiz anlamına gelmiyor.

...Efendim?

Kara Deniz'i unuttun mu? Deniz canavarları çarpıştığında balinalar bile parçalanır. Aklını başına topla! diye bağırdı Sanford, sağ kolunu kaldırıp ön sancak tarafını işaret ederek. Şu an bakman gereken şey arkamızda olanlar değil, şurası!

Haşim ancak o zaman başını çevirdi. Gemi bir dalganın üzerinde yükselirken, fırtınadaki gibi hırçın ve karanlık, geniş bir deniz uzanıyordu. Uzakta küçük, yanan bir ışık da net bir şekilde görülüyordu. Haşim’in kalın dudakları kıpırdadı.

Boğaz deniz feneri!

Aynen öyle! Bir yarı tanrıyla birlikte denize gömülmek istemiyorsan, oraya yaklaşmayı düşün! Süperinsan'ın bize verdiği görev bu. Anladın mı?

Sanford’un eklediği sözler üzerine Haşim başını salladı. Evet!

O zaman aşağı in ve kürekçilere komuta et! İster boğazlarından aşağı bira dök, ister sırtlarını kırbaçla, bir saniye bile durmalarına izin verme!

Sanford uzattığı kolunu savurup Haşim’in koluna çınlayan bir şaplak indirdi, tek gözü tüm gücüyle parlıyordu. Bundan sonra olacakların sorumluluğunu ben alacağım, hadi hareket et! Şimdi!

E-Emredersiniz, Kaptan! diye bağırdı Haşim, sanki eski bir anısı canlanmış gibi başını dikleştirerek ve hızla arkasını döndü. Mangalın ışığıyla parıldayan güverte boyunca koştu.

Tam o sırada tırabzanın üzerinden bir su spreyi fırladı ve pruva sarsılarak öne doğru eğildi.

İyi misin, Rahibe? diye bağırdı Sanford, duruşunu alçaltıp arkasını tırabzana dönerek.

Güvertenin ortasında, kutsal ateşi barındıran mangal en ufak bir şekilde devrilmemiş veya kaymamıştı.

Endişelenmeyin, Kaptan.

Onun önünde diz çökmüş olan Lucia için de aynısı geçerliydi. Bir noktada yanına gelen Mukapa, bir elinde asa gibi güverteye dayadığı savaş çekicinin kabzasını tutarken, devrilen odun yığınını düzenlemek için eğilmişti.

Onun ötesinde dik oturan Lucia’nın maskeli yüzüne bakan Sanford, işaret ve orta parmağını kaldırdı. İki saat! En fazla iki saat daha dayanmamız gerekiyor! Lütfen o zamana kadar Yanan Tanrıça'nın lütfunu koruyun!

Bir savaş çıksa bile üç saat, hatta daha fazlasını yapabilirim. Bu yüzden benim için endişelenmeyin, diye yanıtladı Lucia, elindeki odunu mangala atıp yan taraftan başka bir parça alarak.

Anlaşıldı. İhtiyacınız olursa lütfen beni her an çağırın! diye bağırdı Sanford, duruşunu düzelterek ve çapraz bir şekilde yükselen kıç güvertesine bakarak uzaklaştı.

Gümbürtü...

Karanlık bulutlar arasında çakan solgun mor ışığın ortasında, yanan kırmızı bir ilahi güçle aşılanmış figürün sırtı netleşti. Kutsal altın kalkanını çoktan geri çekmiş olan figür, pelerini dalgalanarak güverteye iniş yapıyordu. Yanındaki gümüş saçlı peri için de aynısı geçerliydi.

Söyleneni yapıyorum, lütfen sadece yaşamama izin verin. O zaman Haşim gibi olacağım... Rüzgar, Sanford’un çaresiz yüzünü yalayıp geçti.

Rüzgarı tekrar yakalayan yelkenlere baktı ve sonunda merdivenlerin önünde durdu. Sağ eliyle merdiven tırabzanını kavrayarak eğildi ve sesini bir kez daha yükseltti.

İskele tarafı! Gevşemek yok! Ölecekmiş gibi kürek çekin! Bu sizin yeraltı dünyasına değil, göklere yükselme şansınız! Eğer kürek başında ölürseniz, ruhunuzu bizzat Yanan Tanrıça gelip alacak!

Onları mangala atmazsa iyi.

Güvertede oturan Ian, yavaşça nefesini topladı. Kısa sürede büyük miktarda büyü harcamanın yan etkisi olarak zonklayan bir baş ağrısı ve baş dönmesi yaşıyordu. Elbette bu, Thesaya’nın hissettiklerinin yanında muhtemelen hiçbir şeydi.

İyi misin? diye sordu Ian, belindeki Gerçek Gümüş Çelik Kılıcı kınına sokarak.

Islak güvertede düz bir şekilde uzanmış olan gümüş saçlı peri, baş parmağıyla işaret yaparak, İyi değilim ama yaşayacağım, diye yanıtladı.

Kar Fırtınası büyüsü onu fazlasıyla tüketmişti. Sadece üst düzey bir büyü olmakla kalmıyor, etki alanı da devasaydı. Mesafenin de uzak olması, tek bir büyüde harcadığı büyü miktarının hayal gücünün ötesinde olduğu anlamına geliyordu.

Elbette küresine sabitlenmiş büyü taşından önemli bir yardım almıştı ama bu, kendi büyü enerjisinden büyük bir miktar harcadığı gerçeğini değiştirmiyordu.

Yetenekli bir büyücüye yakışır, akademik bir cevap, diye yanıtladı Ian hafif bir gülüşle.

Her halükarda, sonuç kendi gözlerine bile etkileyici gelmişti. O da kar fırtınasının üzerine düşen şimşeklerin zincirleme şimşek gibi ayrılacağını tahmin etmemişti.

Ian tarafından doğrudan takdir edilmek güzel hissettiriyor, dedi Thesaya sırıtarak, başını ona doğru çevirerek.

Gözlerinin etrafında ve içinde zonklayan damarlar iz bırakmadan kaybolmuştu.

Göz ardı edilemeyecek bir sonuç gösterdin, dedi Ian omuz silkerek.

Buz kristalleri ve soğuk içeren kar fırtınası filoyu süpürüp geçmiş, denizcilerin bedenlerini paramparça etmişti. Onları dondurmuştu da. Üzerlerine yağan şimşek izleri onları kelimenin tam anlamıyla parçalara ayırmıştı. Kan spreyine dönüşüp ardından kırmızı buz kristalleri olarak dağılmaları zalimce ama güçlü bir görüntüydü.

—Oldukça manzaralıydı. Özellikle o yarım yamalak şeyin minyonlarının çıldırması.

Yog’un gevşek, kıkırdayan fısıltısı havada asılı kaldı ve Ian küçük bir baş sallamasıyla onayladı. Kar fırtınası deniz canavarlarına pek bir şey yapmamıştı ama şimşekler onları acı içinde kıvranır halde bırakmıştı. Beklenmedik değildi. Sonuçta büyü, kaos enerjisiyle güçlendirilmişti. Bazıları ölmüş olmalıydı; tecrübe puanlarındaki keskin artış bunun kanıtıydı.

Peki ya sen Ian, sen iyi misin? diye ekledi Thesaya.

Hala yerde uzanırken Ian’a baktı ve çenesiyle işaret etti. Tanrılar şu an izliyor olmalı... bu sadece büyüyle tamamlanmış bir büyü değildi.

Eh, yeni kazandıkları elçiyi kaybetmek istemiyorlarsa, muhtemelen cömert ve anlayışlı olacaklardır. Ayrıca hepsi zaten biliyor, dedi Ian umursamazca, sonra omuz silkti.

Sonuçta onu kuzey cephesinde kaosla yarı birleşmiş halde görmüşlerdi. Lu Entre, Lucia’nın gözleri aracılığıyla o sahneye tanık olmuş olmalıydı. Tanrıçanın buna rağmen lütuf bahşetmiş olması, onun kendisini yozlaşmış biri olarak görmediği anlamına geliyordu.

Demek bunca zamandır aşırı temkinli davranıyormuşum.

Tam o sırada Ian’ın kaşı hafifçe seğirdi. Tanrıların hepsinin kaos taşıdığını bildiği ve buna rağmen umursamadığı düşüncesi geç de olsa aklına geldi. Kaos taşıyordu ama her halükarda bedeni ve ruhu ne delilikle lekelenmişti ne de yozlaşmıştı.

İç düşüncelerinden habersiz olan Thesaya başını salladı ve mırıldandı, Öyle mi? Eh, elbette. Sebepsiz yere asla hareket etmezdin.

Ardından kendini yukarı itti. Düşüncelerinden sıyrılan Ian, kıç tarafının ötesine baktı ve ekledi, Tekrar yapabilir misin? Birkaç kez tekrarlarsak buradan güvenle çıkabiliriz.

Ve bu süreçte tonla tecrübe puanı toplarız.

Thesaya başını salladı. Elbette. Dedikleri gibi, ilk sefer her zaman en zorudur ve gerçek bir savaştan daha iyi bir pratik yoktur. Bir dahaki sefere büyüyü çok daha kolay ve hızlı tamamlayabileceğimden eminim.

Büyüyü sormuyorum, kalan büyü enerjini soruyorum. Zaten büyük miktarda büyü harcamış olmalısın, dedi Ian başını sallayarak.

Mana tükenmesinden bayılacağımdan mı endişelendin? Ne kadar naziksin. Ama endişelenme Ian, ben bir Kadim periyim. Senden bile daha fazla birikmiş büyü enerjisine sahip olabilirim, dedi Thesaya tatlı bir gülümsemeyle, sol avucunu açarak küreyi gösterdi.

Olabilir değil, muhtemelen öylesindir, diye yanıtladı Ian hafif, acı bir gülümsemeyle.

Thesaya ona, sanki bu kadar alçakgönüllü olmamasını söyler gibi hafif bir bakış attı ve paltosundan yedek büyü taşlarını içeren deri bir kese çıkardı. Muhtemelen kırılmadan önce küredeki büyü taşını değiştirmeyi planlıyordu.

Yeni bir büyü taşı çıkarırken ekledi, Her neyse, benim için endişelenme. Bunun dışında Yaşam Ağacı'nın Özü'ne de sahibim. Eğer tükenmişliğe düşecek gibi hissedersem, onu içebilirim.

Doğru... yine de bu kadar çabuk kullanmak yazık, dedi Ian dudaklarını şapırdatarak ve başını salladı.

Her halükarda, burada ölmekten daha iyiydi. Gerekirse o da özü içmeye hazırdı.

Şimdi, tekrar doğru anı bekleyelim.

Küresindeki büyü taşını değiştiren Thesaya, keseyi paltosuna tıkıştırdı ve ayağa fırladı. Baş ağrısı ve baş dönmesi tamamen geçmiş görünüyordu, muhtemelen Lu Entre’nin lütfunun onu içeriden ısıtması sayesinde. Ian için de baş ağrısı hafiflemişti.

—Tekrar meşgul olmadan önce, arkadaşım Moro’yu ziyaret etmem gerektiğini düşünüyorum.

Yog’un fısıltısı, Ian onu takip edip ayağa kalktığı anda geldi.

Kaşları hafifçe çatıldı. Şimdiden gitmen mi gerekiyor?

—Gücümü ona önceden paylaştıracağım. Sınırına geldiğinde hareket etmek için çok geç olacak. Gerçek formunda olsaydı sorun olmazdı ama şu an, onun için iki kat daha zor.

Yaratık, mırıltı ile gülüş arasında bir ses çıkardı.

—Bu iğrenç sıcakta diri diri kavruluyor ve üstüne bir de gizlenmiş formunu koruması gerekiyor.

Doğru.

Ian burnundan soluyarak başını salladı, kuzey cephesinin anısı zihninden geçti. Yarı dönüşüme uğradığında, ilahi güçle çevriliyken, yanmanın acısıyla kavruluyordu. Hissettiği kadar şiddetli olmasa da, Yog ve Moro benzer bir his yaşıyor olmalıydı.

Gümbürtü... Gümbürtü...

Kaos özü damlası güçlü bir şekilde kaos enerjisi püskürttü. Ardından, boynuna keskin bir sızı saplandı. Normalden daha fazla kan içmiş olan yaratık dışarı süründü ve zırhından aşağı kaydı. Gövdesinin ortası, bıldırcın yumurtası yutmuş gibi şişmişti.

—Eğer sorun olmazsa, geri döndükten sonra sivri kulaklı arkadaşımıza yapışabilir miyim? Seninle olmak bilincimin erimesine neden oluyor.

Ian, hafif bir burun solumasıyla arkasını döndü ve, İstediğini yap, dedi.

Ian’ın bakışları kıç tırabzanının ötesine kaydı. Birkaç hırçın dalgayı aşan gemi, bir başkasına daha tırmanıyordu. Deniz canavarlarının öfkeli kükremeleri dalgaların sesine karışıyordu.

Oldukça gaza gelmiş görünüyorlar, diye mırıldandı bir noktada kıç tırabzanına tırmanmış olan Thesaya. Sağ eliyle ahşap çerçeveyi kavrıyordu, dudaklarında eğlenmiş bir gülümseme vardı.

Tırabzanın diğer tarafına yürüyen Ian, ona gülümseyerek karşılık verdi. Öyle görünüyor.

Takımada filosunun hayatta kalan gemileri artık daha parlak bir mavi ışıkla parlıyordu, artık her yöne sis püskürtmüyor, onu gemilerinin etrafına bir kefen gibi sarıyorlardı. Titreyen mavi ateş böcekleri denizin üzerinde yüzüyormuş gibi görünüyordu. Üstelik, büyük bir ok ucu oluşturacakmış gibi bir araya geliyorlardı.

Bizi fark ettiler, değil mi?

O oluşumun ucunda, Ian ve arkadaşlarını taşıyan Kara Dalga gemisi duruyordu.