Bölüm 571

Bölüm 571

Lucia ve Mukapa başlarını sallarken, şaşkınlıkla gözlerini kırpıştıran Sanford arkasını döndü.

"Bundan sonra artık ara vermek yok! Sizi piçler! Çift ve tek sıralar, ben dur diyene kadar durmadan sırayla kürek çekecek! Anlaşıldı mı?"

Güvertenin altından gelen tepki, beklenmedik bir şekilde, küfür ya da şikayet değil, bir anlaşma kükremesiydi. Sıcaklığın getirdiği kutsama açıkça morallerini yükseltmişti.

"Şimdi ikişer ikişer sayacağız! Hazır, bir!" Hashim, Sanford'un bakışını görünce hızla sesini yükseltti.

Bu sırada Lucia ve Mukapa'ya bakan Ian, "Kendini fazla zorlama. Mukapa, Lucy'yi güvende tut" dedi.

"Evet," diye cevapladı Lucia, bir parça yakacak odun alıp yere oturarak.

Belli ki yeniden dua etmeye hazırlanıyordu. Mukapa cevap vermek yerine savaş çekicini tutan deri kayışı çözdü ve onu iki eliyle kavradı. İriliğinden dolayı duruşu Ian'ın onu tuttuğu zamana göre çok daha istikrarlıydı.

"Peki o zaman görevlerimize dönelim mi?" Thesaya hafif bir gülümsemeyle ekledi.

Ian, Sanford'a kendisini takip etmesini işaret ederek başını salladı ve döndü. Hala şaşkın görünen Brennen'e bir kelime eklemeyi unutmadı. "Sana güveneceğim."

Brennen yanıt olarak uyuşuk bir şekilde başını sallarken Lucia arkadan şöyle dedi: "Siz ikiniz de dikkatli olun."

Thesaya ona göz kırptı. "Endişelenme. Bu Yaşlı sana onun nasıl yapıldığını gösterecek."

Ian merdivenlere çıktı. Mangaldan gelen ışık, sıcaklıkla birlikte kıç güverteye akıyordu. Savaş Kutsaması tam gücünün dörtte birinden azdı ama zihnini temizlemeye ve savaşma ruhunu güçlendirmeye yetiyordu. Elbette içine yerleşen sıcaklığın da faydası oldu.

Thesaya, "İlahi lütuflar gerçekten tuhaf bir şey," diye mırıldandı, soğukkanlılığı geri geldi.

Elbette herkes aynı şeyleri hissetmiyordu.

—Arkadaş. Muhtemelen ara sıra kanını içmem gerekecek. Buna izin verecek misin?

Sessiz fısıltı karşısında başını sallayan Ian, arka güverteye adım attı. Belki de gemi artık parlak bir şekilde aydınlatıldığı için sis ve dalgalarla dönen deniz daha da karanlık geliyordu.

Swish— Swish—

Geminin pruvaya doğru eğilmesi ona sanki kıvranan karanlığın ortasında yalnız kalmış gibi hissettiriyordu. Ancak su yüzeyinin çok ötesinde mavi ve mor ışıklar hâlâ parlıyordu. Öncekine göre daha net görünmeleri muhtemelen rüzgarla karışan sisin incelmiş olmasından kaynaklanıyordu.

Sorun sadece sis değil.

Ian'ın gözleri hafifçe kısıldı. Parıldayan mavi ışık da mora kıyasla solmuştu. Kaçakçılık gemilerini batıran Bukikia'nın yardakçıları artık takımadaların gemilerini açıkça denizin dibine gönderiyordu.

"Sayın!" Sanford'un bağırışı arkadan geldi.

Sağ elinde bir kanca ve omzuna doladığı bir iple koşarak geldi, güverte boyunca sendeleyerek ilerledi ve önünde uzun, sallanan bir gölge oluşturdu.

"Biliyordum, ama..." dedi Ian'ın önünde dengesiz bir şekilde durarak, gözleri parlayarak devam etti, "siz gerçekten Kuzey'in Süper İnsanısınız efendim. O kırmızı tanrıyı görmek sonunda onu gerçekmiş gibi hissettiriyor. Tıpkı söylentilerin söylediği gibi!"

"Ben öyle düşünmüyorum," diye sözünü kesti Thesaya açıkça.

Sanford'un bakışı üzerine başını eğdi. "Bütün nimeti aldığında, bununla kıyaslanmaz. Kükreyen bir alev kadar yoğundur. Korkunç hale gelir."

"Dalkavukluğu sonraya bırakalım. Bakalım ne getirmişsin." Ian kuru bir kahkaha atarak Sanford'a baktı.

"Ah, evet. İşte burada!" Sanford hızla elindeki kancayı uzattı.

Ian onu sol eliyle kavradı. Bir buket gibi bir araya getirilmiş dört büyük olta şeklindeydi. Elbette çok sağlamdı.

"İmparatorluk çeliği."

"Evet. Dediğim gibi bu ip deniz hayvanlarının tendonlarından yapılmış. Çok sağlam ve yeterince uzun." dedi Sanford, iple gevşekçe sarılmış omuzlarını silkerek.

Ian başını salladığında Sanford, Thesaya'ya baktı ve şöyle dedi: "Bunu benim için ona sarar mısın Kıdemli? Sol kolum bu durumda, görüyorsun."

Sol kolunun etrafında hâlâ sırılsıklam bir bandaj sarılıydı. Splint kırılmış gibi görünüyordu ama çıkarmamıştı.

"Memnuniyetle. Ian, onu nasıl sarmalıyım?" diye sordu Thesaya hevesle ipi yakalayarak.

Ian pelerinin kıvrımlarının altından kendine baktı. "Bunu belimin etrafına sıkıca sarın, sonra geri kalanını sol kolumun etrafına dolayın."

"Anladım. Onu bana bırak." Thesaya başını salladı ve Ian'ın önünde diz çöktü.

Halatın ucunu pelerinine iyice soktu ve diğer kolunu beline doladı.

Thesaya, Ian'ın gözlerine bakarak, "Yanlış bir fikre kapılmayın. Bu gerekli," dedi.tatlı bir gülümsemeyle hafif çatık kaş. Bunu yaparken bir kez beline doladığı ipin ucunu bacaklarının arasına itti.

Ian kaşlarını biraz daha çatarak, "O kadar ileri gitmene gerek olduğunu düşünmüyorum" dedi.

Thesaya başını salladı. "Böylece sıkı ve güvenli olur. Sadece belinize sararsanız pişman olursunuz."

Tartışmak üzere olan Ian dudaklarını şapırdattı. Bir amacı vardı.

Deniz hayvanlarının sinirlerinden bir koşum takımı yapıyorum.

"Ne yapıyorsun?" Ian soğukkanlılıkla sordu ve yan tarafa baktı.

Sanford tereddütlü bir ifadeyle onları izliyordu. "E-peki, sadece bu..." Sanford ağırlığını kaydırdı ve ustaca bakışlarını kaçırdı. "Kuzeyin Süper İnsanının parlak ışıktan bir kılıç ve altın bir kalkan kullandığını ve gök gürültüsüne komuta ettiğini duydum..."

Dünyada kim böyle saçmalıklar yayıyor?

Ian sırıttı ama gözleri elbette hiç gülmüyordu.

Alnında biriken soğuk teri silen Sanford kekeledi: "Düşünüyordum da... eğer beklersem belki görebilirim. Bildiğiniz gibi bugün hayatımın son günü olabilir."

Ian kancayı sol elinde sıktı ve eldiveninin dikişleri arasında parlak altın rengi bir ışık parladı.

Zzzzzing-

Parıldayan altından altıgen bir kalkan açıldı ve elinin arkasının hemen üzerinde havada asılı kaldı. Bu görüntü karşısında Sanford'un çenesi düştü.

"Memnun?" Sanford'un parıldayan bakışlarıyla karşılaşan Ian, ifadesiz bir yüzle kısaca başını salladı. "Gitmek."

"B-bu bir ömür boyu onurdur, efendim!" Ancak o zaman Sanford başını o kadar sert salladı ki düşecekmiş gibi görünüyordu. Aniden Ian'ın gözleriyle karşılaştı. "O halde size güveneceğim efendim. Hayır... Ey İnsanüstü."

"Ben deneyeceğim, o yüzden sen sadece işine odaklan. Ve bundan sonra kimse bu güverteye yaklaşmayacak."

"Evet!" Sanford sert bir selamla karşılık verdi ve koşarak uzaklaştı.

Demek gerçekten Donanmadaydı.

Ian, bakışları tekrar aşağıya kayarken hafif bir kıkırdama bıraktı.

Thesaya, yerde oturduğu yerden tozdan arınmak için ellerini çırparak, "İşte oldu. Hareket etmeyi deneyin" dedi.

İp Ian'ın beline iki kez sıkı bir şekilde dolanmıştı, geri kalanı bacaklarının arasından geçiriliyordu. Hayal gücü açısından pek hoş bir görüntü değildi ama zırhı gibi koyu bir renk olduğundan çok da dikkat çekici değildi.

Kalçasını ve omuzlarını hareket ettirerek çizgiyi test eden Ian sonunda mırıldandı: "Biraz dar... ama mükemmel."

Ian başını salladığında Thesaya dudaklarında bir gülümsemeyle sonunda ayağa kalktı. "Öyle olacağını biliyordum."

O sırada Ian'ın bakışları sol elindeki kancaya dönmüştü. Şans eseri, onu kavrarken bile parmak eklemlerinin üzerinde parıldayan Platin Bariyerle çarpışmadı. Biraz dikkatle savaşın ortasında özgürce fırlatabilirdi.

Ian'ın gözlerinde renksiz bir dalga parladı.

Swoosh—

Hafifçe havada süzülen kanca, Ian'ın elinin etrafında spiral şeklinde hareket etmeye başladı. Pelerinin altından gevşek bir şekilde sarkan ip sol kolunun çevresine gevşek bir şekilde dolanmıştı.

"Bunun işe yaraması gerekiyor."

Pelerinin eteğine takılmayacağı belli olunca Ian kancayı tekrar kavradı. Elbette Ölümsüzlerin Pelerini hiçbir zaman ipe takılmayacaktı ama dikkatli olmanın bir zararı yoktu.

"Biraz kenara çekil."

Bunun üzerine Ian sol kolunu omzunun üzerinden kaldırdı. Bunu belinde bir bükülme izledi ve ardından kolunu çapraz olarak yukarı doğru salladı.

Swoosh!

Kanca dışarı fırladı. Kısmen İradeli Kavrama'nın yardımıyla, sol kolunun etrafına dolanan ipler düğümlenmeden çözüldü.

Ian'ın dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Harika."

Sol eliyle ipi sıkıca tutan Ian, tüm gücüyle geri çekildi. Bir yay çizen kanca, sanki içeri çekilmiş gibi geri çekildi. Tabii ki, İradeli Kavrama tarafından yakalanan Ian'a ulaşmadan önce durdu.

Thesaya korkuluğa yaslanarak, "Senin bu gücün beni her seferinde şaşırtıyor," dedi.

İpi kancayla sol koluna yeniden saran Ian omuz silkti. "Kontrol etmek sandığınızdan daha zor. Boş zamanım olduğunda pratik yapmamın bir nedeni var."

Elbette gerçek savaşta işler değişti. Nitelikleri Konsantrasyon ve Sezgiydi; tehlike ne kadar büyükse, Kasıtlı Kavrayış'ı daha özgürce kullanmasına olanak tanıyan da buydu. Savaşta bir kancayı havaya fırlatacağından değil.

"Yine de başvuruların sonu yok..." Thesaya arkalarından korkunç bir kükreme geldiğinde sustu. Başını çevirerek gözlerini kıstı. "Tam bir karmaşa."

"Onlar da yetişiyor. Bu da demek oluyor ki, yakında yetenekli bir büyücüye ihtiyacımız olacak," Iandedi, yanına yaklaşıp profiline bakarak.

"Elbette." Thesaya'nın dudaklarına soğuk bir gülümseme yayıldı.

Gözlerini ötesinde, kıvranan bir karanlığa benzeyen denizden ayırmadı. Uzakta, mor bir yay çizen büyük bir gölge yükselip düştü. Ortaya çıkan sprey buradan bile belli belirsiz görülebiliyordu.

"Bu durumda hazırlanmaya başlamalıyım."

Thesaya sanki geminin kıç tarafına doğru eğilmeye başladığını hissetmiş gibi çevik bir şekilde korkuluklara tırmandı. Bunun ne kadar istikrarsız ve tehlikeli göründüğünü söylemeye gerek yok.

Ian, "Düşersen ne yapacaksın?" dedi.

"O zaman beni yakalayacaksın, değil mi?" Sağ elini ahşap çerçeveye koyarak ona gülümsedi.

Ian omuz silkti. "Bu sefer kaçırabilirim. Ben de büyü yapacağım."

"Yapacak mısın? Ya yakalanırsan?" Thesaya'nın gözleri genişledi ve kutsal ateşin titreştiği ana güverteye baktı.

"Kaptanın ne dediğini duymadın mı? Kuzeyin Süper İnsanı gök gürültüsünü emrediyor." Ian omuz silkti.

Sonunda dönüp Ian'a baktı, gözlerini kırpıştırdı ve "Gerçekten bu işi zorlayacak mısın?" dedi.

"Sadece bunun Karha'nın gücü olduğunu söyleyeceğim."

Thesaya, kayıtsız bir şekilde bir tanrının adını satan Ian'a bir an baktıktan sonra sonunda gülmeye başladı. "Bir düşün, Ian, sen de herhangi bir sivri kulak kadar utanmazsın."

"Öyleyse şimdi aşağı gel."

"Hayır. Yapamam." Thesaya hemen başını salladı ve kararlı bir ifadeyle denize baktı. "Dürüst olmak gerekirse, sadece bu büyüyü biliyordum. Aslında hiç yapmadım. Eğer gergin olmazsam ve düzgün bir şekilde odaklanmazsam başarısız olacağımı hissediyorum. O yüzden böyle hazırlanayım."

Ian kaşlarını çatarak, "İleri düzey büyü öğrendiğini söylemiştin," diye sordu.

Thesaya'nın dudakları, görüşünü dolduran denize bakarken kıvrıldı. "Bunun da üzerinde bir büyü yapacağım. Başarısız olursam tekrar deneyeceğim. Başarılı olana kadar."

Ian gözlerini kısmasına rağmen onu daha fazla durdurmaya çalışmadı.

Yani o da üst düzey büyü biliyordu.

Başka bir söz söylemeden döndü ve ahşap çerçevenin sağ tarafına doğru ilerledi. Bir sıçrayış sonra kendisi de korkuluğun üzerinde duruyordu, kavrama pençesini çerçeveye taktıktan sonra ona baktı.

"Peki o zaman, devam et."

"Dikkatle izle Ian. Sana ne yapabileceğimi göstereceğim." Thesaya, sözlerinin ima ettiğinden çok daha gergin bir gülümsemeyle kısa süre sonra derin bir nefes aldı ve gözlerini kıstı. Küreyi ortaya çıkarmak için sol elini göğsünün altında, avuç içi yukarı bakacak şekilde tuttu ve sağ elini hafif bir mesafeye koydu.

Swoosh...

Daha sonra yarı açık gözlerinde mavimsi bir ışık titreşti ve avucundaki küre sihirle hafifçe parıldadı. Ian, söylediklerine rağmen gözlerini Thesaya'dan ayırmadı. Büyü yapmak için becerilerini kullandı ve yapma hızı benzersizdi, bu yüzden büyünün başarılı olduğunu onayladıktan sonra hazırlanmaya başlayabilirdi.

—İşte tam bir büyücüye benziyor.

Ian'ın boynunun diğer tarafından bir yudum daha kan alan Yog, yavaşça fısıldadı.

Öyle görünüyor.

Mangalın ışığı sayesinde Thesaya'nın cephesine derin bir gölge düştü. Gözlerindeki mavimsi parıltı ve küre, bu son derece tehlikeli durumda bile mistik görünüyordu. Belki de statik formunun böyle hissettirmesinin nedeni bu durumdu.

Çığlık at! Aaaaa...

Rüzgâr boyunca bir çığlık yayıldı. Ian başını uzaklara çevirdi. Bir zamanlar dalgaların gizlediği savaş hattı artık ortaya çıkıyordu. Sis her yöne dağılmıştı ve suyun yüzeyi morumsu bir parıltıyla çalkalanıyordu. Üzerinden yükselen devasa bir canavarın silueti, sanki dinozor kelimesi ona en çok yakışacakmış gibi görünüyordu.

O tarafta... neredeyse savaşma isteklerini kaybetmiş durumdalar.

Kaçan filolar kelimenin tam anlamıyla kaçmak için çabalıyorlardı. Hâlâ mavi, parlak arbalet oklarıyla karşılık veriyorlardı ama bu daha çok umutsuz bir mücadeleye benziyordu. Ve düşman hattı beklenenden çok daha yakındı; yarım saatten daha kısa bir sürede yakalanabilecek kadar yakındı.

Sonra, nimetin de bir sınırı olmalı...

Kaos özü boncuğu gücünü serbest bırakmaya başladığında Ian'ın kısılmış gözleri mor renkte parladı.

"Bitti."

O sırada yanından alçak bir ses geldi. Artık mavi büyüyle dolu olan gözlerini açan Thesaya, hâlâ korkulukların üzerinde tehlikeli bir şekilde tünemiş halde, dudaklarındaki gülümsemeyi gizleyemeden ona bakıyordu.

"Ben... büyüyü ayarlamayı başardım!"

Dikkatle, yavaşça söylediği sözlerdeki saf neşe elle tutulur cinstendi. Ian da gülümseyerek Yıldırım Bulutu büyüsünü yaptı ve şöyle dedi:"Düşmemeye dikkat et."

"Elbette." Önce arkasına baktı, sonra tekrar ona döndü. "Alevli Tanrıça'dan özür dilerim... ama burayı soğutmam gerekecek. Anlayacaktır. Ne de olsa tapınağı Kuzey'de."

Fısıldamasına rağmen Ian'ın duyması yeterliydi.

Mora çalan gri gözleriyle savaş hattına bakarken gülümsedi. "O zaman bunu gerçek bir felakete dönüştürelim."

Yaşlı büyücü cevap vermek yerine göğsünün önünde kenetlenmiş olan ellerini ileri doğru itti. Ortadaki tüyler ürpertici mavi renkte parlayan küre, büyüyü serbest bıraktı.

Swoosh— Crack—

Rüzgârın sürüklediği sis, kağıda akan mürekkep gibi olduğu yerde dondu. Bir anda sis sulu karla karışık yağmura dönüştü ve rüzgar kükreyerek yönünü tersine çevirdi.

Kükreme—

Keskin buz kristalleriyle parıldayan kar fırtınası inanılmaz bir hızla savaş hattına doğru yayılmaya başladı. Ian sonunda Thesaya'nın yaptığı büyünün kimliğini anladı. Bu yüksek seviyeli bir mavi büyüydü, Blizzard.

Benimkini mükemmel bir şekilde tamamlıyor.

Şiddetle yayılan Blizzard büyüsüne bakarken kara bulutlarla dolu gökyüzüne baktı. Bir noktada çektiği Gerçek Gümüş Çelik Kılıcını çapraz olarak kaldırdı ve ileri doğru itti.

Swish— Gümbürtü!

Kılıçtan yayılan büyü gökyüzüne fırladı ve havaya kalın, mor bir şimşek çaktı.

Bum—

Bulutlar doğal olmayan bir şekilde çalkalanıyor, mor bir ışıkla parlıyordu. Aşağıya doğru mor bir gök gürültüsü yarıldı.

Çatışma!

Şiddetli fırtınayı delip geçen mor şimşek denizin yüzeyinde paramparça oldu. Ian bunu umursamadı. Sadece kılıcını kaldırdı, bakışları kaos ve büyüyle parlıyordu, gözleri uzak hatta sabitlenmişti.

Gürültü—

Bıçağa benzer buz kristalleriyle dolu fırtına, kaosla güçlendirilmiş mor bir şimşek yağmuruyla birlikte savaş hattına ulaşıyordu.