Bölüm 517: İğrenme [1]

Bölüm 517: İğrenme [1]

Arthur’ın üst düzey iblislerinden biri, zihinsel bağları üzerinden Arthur’un tüm dikkatini anında üzerine çeken bir bilgiyle yanıt verdi.

Efendim, gösterdiğiniz yüzlerden birini tanıyorum, dedi iblis, belirsiz bir tahminden ziyade net bir hatırlayışı çağrıştıran bir kesinlikle.

Arthur’un ifadesi, soruşturmasındaki bu gelişmeyi işlerken keskinleşti.

Hangisi? diye sordu Arthur, gelişmiş hafızası hizmetkarlarının bilincine aktardığı düzinelerce yüzü hızla tararken kontrollü bir tonla.

Kısa kahverengi saçlı ve gergin tavırlı kadın hemşire, diye yanıtladı iblis, Arthur’un söz konusu kişiyi anında teşhis etmesini sağlayan betimleyici bir hassasiyetle. Yirmili yaşlarında, insanlar için yaklaşık ortalama bir boyda ve elmacık kemiklerinde belirgin çilleri var.

Arthur’un hafızası, söz konusu kadın hakkında ek detaylar sundu; kendisi, Charlotte’un odasına daha iyi bir tedavi planı için ödeme yaptıktan sonra atanan yeni personellerden biriydi. Gergin enerjisi, hastanenin daha deneyimli profesyonelleri arasında onu akılda kalıcı kılmıştı.

Bu hemşireyle nerede karşılaştın? diye üsteledi Arthur, soruşturmasının nihayet işe yarar bir istihbarat sağlayabileceğine dair artan bir beklentiyle.

Boyutsal birleşmenin ilk aşamalarında, diye açıkladı iblis, dünden kalan olayları hatırlayarak. Bir ticari bina iblis saldırısı sırasında çöktüğünde onu enkaz altında sıkışmış halde buldum. Saldıran yaratığı yok edip onu enkazdan çıkardığımda ölümüne yaklaşık otuz saniye kalmıştı.

İblisin raporu, Arthur’un takdir ettiği detaylarla devam etti.

Güvenliğini sağladıktan sonra onu, ilk saldırı noktasından yaklaşık iki mil uzaktaki güçlendirilmiş bir bodrum kompleksinde kurulan bir acil durum sığınağına naklettim. Sığınak, daha önce sizin talimatınız doğrultusunda sivil koruma görevleri için özel olarak 4. seviyeye yükselttiğim birkaç uyandırılmış insan tarafından yönetiliyordu.

Arthur, hizmetkarının sözleri üzerine memnuniyetle başını salladı. Sivillerin kurtarılması ve uyandırılmışların daha yüksek bir seviyeye getirilmesi, ona beklemediği bir şekilde fayda sağlamıştı. Hastane personelinin yaşamını ve ölümünü önemseyeceğini düşünmek gerçekten ilginçti.

Sığınağın yeterli savunma kapasitesine sahip olduğunu ve uyandırılmış muhafızların portallardan çıkan temel tehditlerle başa çıkabileceğini doğruladıktan sonra, diğer bölgelerdeki kurtarma operasyonlarına devam etmek için oradan ayrıldım, diye tamamladı iblis, karşılaşmanın neden bu kadar kısa sürdüğüne dair pratik bir açıklamayla.

İblis daha sonra, Arthur’un boyutsal istilanın en tehlikeli ilk döneminde hemşirenin koruma altına alındığı sığınağın yerini tespit etmesini sağlayacak kaba coğrafi koordinatları ve belirgin simge yapıları iletti.

Arthur, uzamsal manipülasyon yeteneklerini anında devreye soktu; Aether’in gücü onu Detroit’in harap olmuş manzarası üzerinde, hizmetkarının sağladığı koordinatlara doğru taşırken gerçeklik etrafında büküldü.

Hemşire hala o sığınakta yaşıyor olabilir ya da oradaki diğer sakinler, şu anki konumu hakkında ipuçları verebilecek bilgilere sahip olabilirdi. Her iki durumda da Arthur, Charlotte’un hastanede yattığı sırada orada bulunan ve varlıklarını askeri yetkililere kimin bildirdiğine dair kritik bilgilere sahip olabilecek birine nihayet yaklaşıyordu.

Arthur, gelişmiş duyularını sığınağın bulunduğu bölgeye yaydı; uzamsal farkındalığı, içerideki durumu değerlendirmek için güçlendirilmiş duvarların ve savunma bariyerlerinin içinden geçti. Algısı, yeraltı tesisinin içinde yaklaşık otuz kişi olduğunu tespit etti; erkek ve kadın hayatta kalanların bir karışımıydı.

Arthur, sığınağın girişine, ek bariyerler ve savunma modifikasyonlarıyla güçlendirilmiş bir kapıya yaklaştı. Güvenlik önlemleri, içeridekilerin potansiyel tehditler beklediğini ve güvenliklerini korumak için makul önlemler aldıklarını gösteriyordu.

Arthur kapıyı kırmadan yavaşça açtı. O gittikten sonra bu insanların korunmaya ihtiyacı olacaktı.

Arthur’un silüeti kapıda belirdiğinde sığınağın içindeki herkesin gözleri anında girişe kaydı; ifadeleri, kurulu düzenlerinin bir parçası olmayan birinin beklenmedik gelişini işlerken rutin bir tedbirlilikten gerçek bir alarma dönüştü.

Sığınağın içi genişti; kazı çalışmalarıyla genişletilmiş, yeniden düzenlenmiş bir bodrum kompleksine oyulmuş birden fazla odadan oluşuyordu. Derme çatma mobilyalar, acil durum malzemeleri ve kişisel eşyalar, hayatta kalanlar için sıkışık ama düzenli bir yaşam alanı yaratmıştı.

Görünüşe göre sığınaktakiler arasındaki otorite figürlerinden biri olan bir kişi, etrafında kümelenmiş üç kadını nazikçe kenara itti ve Arthur’un karşısına dikildi.

Kimsin sen? diye sordu adam, yüzünde şüpheci bir kaş çatışıyla; duruşu, Arthur’un yetenekleri veya niyetleri hakkındaki bariz belirsizliğe rağmen potansiyel bir çatışmaya hazır olduğunu gösteriyordu.

Adam otuzlarının başlarında görünüyordu. Yapılıydı, belirgin kasları vardı ve boyu yaklaşık 189 cm civarındaydı. Yüz hatları ortalamaydı; siyah saçlı, siyah gözlü ve normal elmacık kemiklerine sahipti. Konumu ve diğerlerinin ona gösterdiği saygı, devam eden krizler sırasında gücü sayesinde sığınağın fiili lideri olduğunu kanıtlıyordu.

Diğer hayatta kalanlar, Arthur’un beklenmedik gelişine çeşitli tepkiler verdiler. Çoğu, rahat girişi savunma hazırlıklarını aşan yeteneklere sahip olduğunu düşündüren bu bilinmeyen davetsiz misafirden gerçekten korkuyor gibiydi. İfadeleri, iblis saldırılarından dikkatli bir temkin ve kolektif koruma ile kurtulmuş insanların tedirginliğini taşıyordu.

Ancak birkaç kişi, Arthur’un gelişinden endişe duymaktan ziyade eğlendiklerini gösteren ifadelerle sırıttı. Kendinden emin tavırları, ya olağanüstü kişisel yeteneklere sahip olduklarını ya da onları yoldaşlarından daha az endişeli kılan bilgilere sahip olduklarını gösteriyordu.

Arthur, yokluğunda sığınak içinde gelişen sosyal dinamikleri fark ettiğinde, önündeki manzaraya artan bir tiksintiyle baktı. Hizmetkarının sivil koruma için özel olarak 4. seviyeye yükselttiği aynı uyandırılmış birey, şimdi açıkça kibirli bir otoriteyle hareket ediyor ve kişisel çıkarları için dikkatini ve lütfunu kazanmaya çalışan küçük bir harem gibi görünen kadınlarla çevrili bir şekilde yaşıyordu.

Bu görüntü, Arthur’un hassasiyetleri için gerçekten iğrençti. Bunlar, güçlerinin boyutsal kriz sırasında kesin ölümden kurtardığı insanlardı ve uyandırılmış muhafız, konumunu kişisel tatmin için kullanmak yerine savunmasız sivilleri korumak için özel olarak güçlendirilmişti.