Bölüm 518: İğrenme [2]

Bölüm 518: İğrenme [2]

Adam, sanki dünyanın sahibiymiş ve koruması altındaki herkes üzerinde doğal bir otoriteye sahipmiş gibi davranıyordu; Arthur’un insanlığın en kötü eğilimlerine duyduğu nefreti yeniden alevlendiren o yozlaşmış davranış biçimini sergiliyordu.

Arthur, kendini lider ilan eden adamın meydan okumasını tamamen görmezden geldi; gözleri bunun yerine gerçek hedefini bulmak için toplanmış hayatta kalanları tarıyordu.

Ne yazık ki, sığınaktaki her yüzü tek tek inceledikten sonra Arthur, aradığı hemşirenin karşısındaki mevcut sakinler arasında olmadığını fark etti. Ancak bu, binanın genelinde olmadığı anlamına gelmiyordu.

Arthur’un gelişmiş duyuları, yeraltı kompleksinin diğer bölümlerine dağılmış ek insanlar tespit etti; bazıları ayrı odalarda, bazıları ise uzun süren kriz döneminde yaşam alanlarına dönüştürülmüş özel bölmelerde veya depo alanlarında bulunuyordu.

Binada, ana ortak alanda toplananların dışında Arthur’un hissedebildiği başka insanlar da vardı.

Arthur, hemşireyi verimli bir şekilde bulmak için doğrudan yaklaşımı benimsemeye karar verdi. Kadınların bulunduğu her odayı aramak istemediğinden—ki tesis genelinde epey fazla görünüyorlardı—sadece sözde liderin kendisine bilgi sormaya karar verdi.

Arthur’un bildiği kadarıyla hemşire çoktan ölmüş ya da gitmiş olabilirdi.

Uyanmış adam, küçük krallığında mutlak otoriteye alışmış birinin küstah özgüveniyle öne çıktı. İfadesinde, herhangi bir yabancının doğal olarak onun yerleşik konumuna boyun eğeceği ve sığınağın işleyişini yönetmek için uyguladığı her türlü protokole uyacağı yönünde kibirli bir varsayım vardı.

Kim olduğunu sanıyorsun bilmiyorum ama burası benim sığınağım, dedi adam, Arthur’un zaten zorlanan sabrını zorlayan gösterişli bir otoriteyle. Buraya öylece girip mekanın sahibiymiş gibi davranamazsın.

Uyanmış koruyucu, fiziksel varlığıyla gözdağı vermek ve yerleşik düzenine yönelik algılanan tehditlere karşı koyma isteğini göstermek için tasarlanmış agresif bir duruşla doğrudan Arthur’un önünde konumlandı.

Herhangi bir soruya cevap vermeden önce kimlik göstermen gerekiyor, diye devam etti adam, kendi eğlencesi için ayrıntılı prosedürler oluşturduğunu düşündüren bir kibirle. Adını, yaşını ve önceki mesleğini söyle.

Sesi, sanki Arthur sığınağın varlığını mümkün kılan kişi değil de, onun özel korumasına kabul edilmek isteyen rastgele bir mülteciymiş gibi, şüpheli bir sorgulama ile karışık küçümseyici bir otorite taşıyordu.

Arthur, adamın temel işbirliği taleplerine verdiği bu tahmin edilebilir tepkiyi işlerken yorgun bir kabullenişle iç çekti.

Soğuk ama rahatsız bir tonla, Gerçekten çok can sıkıcısın, dedi Arthur. Sana bir şans vermeye çalıştım ama yüzündeki o sinsi ifade her geçen dakika sinirlerimi daha da bozuyor. Artık çeneni kapatabilirsin.

Hiçbir uyarı veya ek konuşma olmaksızın, Arthur’un eli, uyanmış adamın reflekslerinin karşılık vermeyi bırak, algılayamayacağı bile doğaüstü bir hızla ileri atıldı. Arthur onu boğazından, aralarındaki yetenek uçurumunu anında hissettiren bir kavrama gücüyle yakaladı.

Arthur kavramasına hatırı sayılır bir güç uygulamıyor olsa da, söz konusu adam için bu, Arthur’un nefes borusunu kırmak üzere olduğu hissini veriyordu.

A..Agh.

Sinsi adamın nefes almakta zorlandığını gören Arthur, onu yerden kaldırmadan önce kavramasını hafifçe gevşetti ve doğrudan gözlerinin içine, basit bir fiziksel gözdağından çok daha derine işleyen soğuk bir yoğunlukla baktı. Uyanmış koruyucunun kibirli ifadesi, kime bulaştığını nihayet anladığında gerçek bir dehşete dönüştü.

Adamın vücudu, bilinçli bir tercihle değil, Arthur’un ezici aurasının sinir sisteminin istemli hareketleri koordine etme yeteneğini kapatan istemsiz bir felci tetiklemesiyle tamamen dondu. Normal psikolojik tepkilerin ötesine geçen mutlak bir korku, onu Arthur’un gelişigüzel tutuşuyla asılı kalan çaresiz bir kuklaya dönüştürmüştü.

Yerleşik liderlerine karşı sebepsiz bir saldırı gibi görünen şeye tanık olan diğer sığınak sakinleri anında tepki verdi. Adamlar sandalyeleri itti, botlar betona sürtündü ve yumruklar silahların etrafında sıkılaştı. Sadakat ve korku tek bir dürtüde birleşti: liderlerini, yani o tuhaf yaratık gittikten sonra kaosun içinde hayatta kalmalarını sağlayan kişiyi korumak.

Öylece durmayın, o sadece bir adam! diye bağırdı içlerinden biri, sesi aciliyet ve biraz da korkuyla karışık.

Üzerine başka bir şey yapmadan önce onu indirin! diye hırladı bir başkası, havaya kaldırdığı tırtıklı bir boruyla ileri atılarak.

Arthur onlara bakmadı bile. Kavraması liderin boğazında kaldı, bakışları ise sanki ona saldırmaya çalışan kalabalıklar dikkate alınmaya değmezmiş gibi başka bir yere sabitlenmişti.

Uyanmış hayatta kalanlar hızla yaklaştı, sayıları ve silahlarının onu devireceğini umarak dalgalar halinde saldırdılar. Hareketleri çaresizdi ve zaten canavarlardan sağ kurtulmuş adamların saldırganlığıyla doluydu; tam anlamıyla amatör değillerdi.

Yine de Arthur’un elini kaldırmasına gerek yoktu.

Gölge Hükümdar sınıfı, yeteneklerinden birini etkinleştirmeden önce harekete geçti. Saldırganlarının altında karanlık kıpırdamaya başladı. Gölgeler, etten damlayan yağ gibi sahiplerinden ayrılarak doğal olmayan bir şekilde uzadı. Canlanarak yükseldiler.

Ayaklarım!? diye bağırdı bir adam, siyah uzantılar bacaklarını sarıp onu mide bulandırıcı bir gürültüyle yere çekerken.

Çek şunu! Çek şunu! diye çığlık attı bir başkası. Etrafına kilitlenen siyah sarmallara karşı direnemedi bile. Gölge onu anında ele geçirdiğinde vücudu hareket etmeyi bıraktı.

Silahlar yere düşerken, birer birer etkisiz hale getirildiler; gölgeler onları bir ağa yakalanmış av gibi bağlıyordu. Ne kadar güç toplarlarsa toplasınlar, hiçbir anlamı yoktu. Arthur’un gölgeleri boyun eğmiyordu.

Dehşet dolu bir nefes sesi çatışmayı kesti. Zayıf kadınlar gözlerine inanamadıkları için çığlıklar alanı doldurdu.

Gölgeler böyle hareket etmez! Hareket etmiyorlar... bu kişi de kim?!

Başka bir kadın titreyen parmağıyla işaret ederek hıçkıra hıçkıra duvara yaslandı. Onlar canlı! Onlar canlı, Tanrım, onlar canlı!

Çocuklar ağlıyor, annelerine tutunuyor, imkansız manzaradan kaçmak için yüzlerini kumaşa gömmeye çalışıyorlardı.

Sen, sen bir canavarsın!

Arthur hala hareket etmemişti. Onların tarafına bile bakmadı. Gölgeler onun sözsüz infazcıları gibi hareket ediyor, merhametsiz ama hassas bir şekilde, bedenleri kırmadan direnişi eziyordu. Gittiğinde bu insanların ölmesini istemiyordu; sadece liderlerini koruyorlardı ki bu da kabul edilebilirdi.

İzleyenler için bu, dışarıdaki herhangi bir canavardan daha kötüydü.