Bölüm 564

Bölüm 564

İskeleden gemiye uzanan rampa oldukça genişti ancak eskiydi ve nemden dolayı kayganlaşmıştı. Yine de varil yuvarlayan ya da ağır ahşap kasalar taşıyan denizciler, rampanın üzerinde adeta koşuyorlardı.

Çabuk olun, sizi pislikler! Daha hızlı!

Onları harekete geçiren sadece Sanford’un güvertenin diğer tarafından yankılanan bağırışları değildi. Tam plaka zırh kuşanmış siyah bir savaş atı, sanki öfkeliymiş gibi homurdanarak ve alnından çıkan bıçak gibi boynuzunu tehditkâr bir şekilde sallayarak onları yakından takip ediyordu.

Yine de eyerde rahat bir şekilde oturan Ian, canavarın sakinleşmesi için fısıldama gereği bile duymadı.

Sadece eyerde oturmuş, önünde açılan geminin manzarasını izliyordu. Geniş ve düz güverte, ağır kalaslarla desteklenmiş sağlam bir ön direğin havaya yükseldiği iskele tarafına doğru uzanıyordu. Hemen arkasında, alt kata inen dar bir merdiven vardı.

Yükleme biter bitmez yerlerinize geçin! Aylaklık etmenin sırası değil!

Kürekçi oldukları belli olan denizciler, merdivenlerden sırayla aşağı indiler. Alt seviyeye tam olarak alt kat denemezdi; bu güverte daha çok bir çatı gibiydi. En uzun direk, güvertenin tam merkezinden yükseliyordu. Ne işe yaradığı belli olmayan kalın halatlar ve ağ benzeri ipler, direğe kaotik bir ağ şeklinde bağlanmıştı.

—Lucy şaşırmış görünüyor...

Yog’un gülüşle karışık fısıltısı o anda yankılandı.

Lucia, denizin ötesinden gelen gök gürültüsü yüzünden olsa gerek, telaşlı denizcilerin ötesinde, sancak tarafındaki tırabzanlara yaslanmıştı. Fısıltıyı duymuş gibi arkasına döndü.

Efendim! Atı oradan içeri alabilirsiniz! diye bağırdı Sanford, mürettebatın arasından sıyrılarak. Bandajlı sol kolunu garip bir şekilde yana uzatmış, endişeli bir gülümsemeyle bakıyordu.

Diğeri sağlamken neden o kolu kullanıyor ki?

Ian dizginleri kolayca çekti ve Sanford’un işaret ettiği sağ tarafa, yani başını çevirdi. Geminin yaklaşık üçte birini kaplayan kıç güverte, bir kat daha yüksekti; neredeyse tam bir kat boyundaydı.

Bu da modifiye edilmiş olmalı.

Normalde ön tarafı kapatması gereken ahşap duvar kaldırılmış ve halatlarla sabitlenmişti, bu da iç kısmın tamamen açıkta kalmasına neden oluyordu. Ian’ın modern gözlerine burası bir tür garaj gibi görünüyordu. Aslında işlevi de pek farklı değildi. Bölünmüş alanın köşesinde atlar için derme çatma bir ahır vardı. Yanındaki boşluk muhtemelen araba park etmek içindi. Onun yanında, başka bir bölmeyle ayrılmış, aşağı inen bir merdiven daha bulunuyordu.

Kamaralar orada olmalı.

Karşı bölmenin ötesindeki alan bir depo gibi görünüyordu; denizciler alkol varillerini ve ahşap kasaları oraya istifliyorlardı. Ian’ın bakışları, kenardaki tırabzanı takip ederek üst kata çıkan merdivenlere yöneldi.

Rotamızı biraz değiştirmemiz gerekecek gibi görünüyor, dedi Sanford, doğal bir hareketle Moro’nun yanında durarak. Gök gürültüsünün yönüne bakılırsa...

Açıklamayı sonraya sakla. Sonuçta kaptan sensin. Şimdilik sadece yelken açalım, diyerek sözünü kesti Ian ve Sanford’a tepeden baktı. Başka bir açıklamaya gerek yoktu.

Fırtınayla ağırlaşmış gökyüzünde bir şimşek daha çaktı.

Evet, anlaşıldı, diye yanıtladı Sanford hemen ve döndü. Arkalarından gelen arabaya içeri girmesi için el salladı ve ardından geminin kenarına doğru ilerledi.

Halatları çözüyor musun, Haşim? Çabuk ol! Hemen ayrılıyoruz!

Anlaşıldı, Kaptan!

Geminin altından bağırışlar yükselirken, Moro’yu takip eden arabanın kapısı aniden açıldı.

Gürültü—

Thesaya ve Şahin, gök gürültüsünün gecikmeli yankısıyla neredeyse aynı anda dışarı çıktılar.

Atı Şahin’e ver de biraz konuşalım, olur mu? dedi Thesaya, hemen Ian’a dönerek.

İşaretini alır almaz yanlarına koşan Şahin, ellerini uzattı.

Dizginleri kolayca teslim eden Ian, fısıldadı: Isırmak yok. Sorun çıkarmak da yok.

Moro sanki cevap verir gibi homurdandı. Eyerden aşağı atlayan Ian, ekledi: Mukapa’ya yardım et, sonra da biraz dinlen. Kamarayı sevmezsen arabada dinlenebilirsin.

Emredersiniz, efendim, diye yanıtladı Şahin hemen ve yürümeye başladı.

Sürücü koltuğunda oturan Mukapa da yanlarından geçerken sert bir şekilde başını salladı.

Beklendiği gibi. Baş iblislerle ilgili sorunlar asla planlandığı gibi gitmiyor, diye fısıldadı Lucia neredeyse aynı anda. Sessizce Ian ve Thesaya’nın yanına yaklaşmıştı.

Maskesinin ardındaki bakışları, Ian ve Thesaya arasında gidip gelirken soğukkanlı ve sakindi. Ian’ın gözleriyle buluştuğunda ekledi: Neyse ki yakın değil. Ve muhtemelen kısa sürede bitmeyecek.

İşte benim kızım. Akıllı, dedi Thesaya gülümseyerek. Ian ise başını sallayarak onayladı ve arkasını döndü.

Efendim! Brenan’ın sesi tam o anda yükseldi.

Ian duraksayıp arkasına döndü ve Brenan’ın Simon’ın arabasının ilerlemesi için dizginleri çektiğini izledi.

Duydun mu?

Elbette.

Görünüşe göre takımada filosu deniz canavarlarını bastırma sürecinde.

Simon’ın grubu, yaşlı baş iblisin ve minyonlarının iç denizde saklandığından hâlâ habersizdi. Sadece söylentilerde olduğu gibi, Kara Duvar yıkıldığında delilik saçan deniz canavarlarının içeri doluştuğuna inanıyorlardı.

O halde kalkışı erteleyip mesele çözülene kadar beklememiz gerekmez mi?

Demek olay buymuş.

Ian’ın ağzının bir kenarı kıvrıldı ve yanıtladı: Bunu yapamayız.

A-Ama neden?

Eğer Kara Filo düşerse, merkez bölge ya da Tarikat müdahale edene kadar iç denizde kapalı kalırız.

Ancak o zaman Brenan’ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Bu tepki, takımada filosunun yenilme ihtimalini aklının ucundan bile geçirmediğini gösteriyordu. Bu şövalye, tüm o Merkez saflığına rağmen, takımadalar hakkındaki söylentilerin farkındaydı ve bunların doğru olma ihtimalinin yüksek olduğunu biliyordu.

Bu yüzden, tam tersine, acele etmeliyiz. Savaş daha yeni başladı ama ne zaman biteceğini kim bilebilir?

Aylaklık etmeyin ve yerlerinize geçin! Kalkışa hazırlanın!

Sanford’un bağırışı duyulunca Brenan başını salladı. Doğru, başka çaremiz yok. Eğer filo galip gelirse, her halükarda zamandan tasarruf etmiş oluruz.

Çabuk öğreniyorsun. Güzel, dedi Ian omuz silkerek ve yürümeye devam etti.

Tam o sırada Sanford, dizginlerini tekrar sallayan Brenan’a yaklaştı. Söz verilen ödemeyi peşin olarak sağlayabilir misiniz efendim? Önce depozito almak bizim politikamızdır.

Ah, elbette. Gidelim. Genç efendi sizin için hemen hazırlayacaktır.

Sesleri arkasında kalan Ian, kıç güverteye çıkan merdivenlere adım attı.

Onu takip eden Thesaya mırıldandı: Eh, artık kelimenin tam anlamıyla aynı gemideyiz, Ian.

Cevap veren, hafifçe kıkırdayan Yog oldu.

—Ve sadece biz değiliz. Bu gemideki herkes artık bir bakıma aynı kaderi paylaşıyor.

Thesaya’nın dudaklarındaki gülümseme derinleşti. Aynı kaderi paylaşmak... bu bana eski günleri hatırlattı.

Demek işin içinde olmak böyle bir hismiş.

Gözleri tam o anda hafifçe kısıldı. Pruvadaki düz tırabzanın aksine, kıç taraftan yukarı doğru kare bir ahşap çerçeve aniden yükseliyordu.

Bu ne için?

Sanki bir vagon tekerleği çerçeveye yerleştirilmiş ve sabitlenmiş gibi görünüyordu. Şaşırtıcı derecede büyüktü, kenarları kalın halatlarla bağlanmıştı ve ortasında, ağırlığı ana direğe doğru sallanan, saplı bir makara gevşek bir şekilde asılı duruyordu.

O halatı çekince aşağı mı iniyor?

Gemicilik konusunda tamamen acemi olan Ian için bile burası oldukça yersiz görünüyordu. Yelken açmaya bir yardımı dokunacak gibi değildi. Elbette bu soru sadece bir an sürdü. Sancak tarafındaki tırabzan boyunca ilerleyerek pruvaya doğru yol aldı.

Yerlerinize!

Pozisyon alın!

Güvertedeki yoğun manzara aşağısında seriliyordu. Ön ve ana direklerin her birinde birer denizci ağ benzeri iplere tırmanırken, kürekçi gibi görünenler merdivenlerden aşağı iniyordu. Karanlığa rağmen, tek bir meşale bile yakılmadan, hepsi alışkın bir rahatlıkla hareket ediyorlardı.

Gövdenin iskele ve sancak taraflarından birer birer ortaya çıkan kürekler, kıç kamarasına kadar uzanıyordu. Geminin bu kadar kürekle çalışabilmesinin tek nedeni, tamamen silahsız olmasıydı. Takımada gemilerinin hepsi, bir kalede olması gereken devasa balistalarla donatılmıştı.

Çekin! diye bağırdı bir noktada gemiye binen Haşim.

Aşağıdaki denizciler makaraları çekerek rampayı iskeleden kaldırdılar. Bu, iskeleye değil, gemiye bağlı bir köprüydü. Haşim köprüye tekme attığında, orta kısmı gıcırdadı ve katlandı.

Her ihtimale karşı en kötüsüne hazırlansak iyi olur, değil mi? dedi Lucia tam o sırada sağ tarafından.

Gözlerini katlanan köprüden ayırmadan Ian başını salladı: Elbette, öyle yapmalıyız.

Çok fazla endişelenme Ian. O zaman geldiğinde, yetenekli bir büyücünün gücünü sana göstereceğim, dedi Ian’ın solunda duran Thesaya, açık avucunu belli belirsiz göstererek.

Korsan gibi giyinmiş olsa da, sol avucuna mücevherlerle süslü bir küre sabitlenmişti.

Alevli Tanrıça’ya bir dua etmeliyim. Stigmalarımın soğuduğunu hissedebiliyorum. En kötüsü gerçekleşirse, tamamen sessizliğe gömülmeleri çok muhtemel, diye ekledi Lucia başını sallayarak.

Bu muhtemelen Kara Filo ve Bukikia’nın birleşik etkisiydi. Her halükarda, kutsal ateşi vazgeçemeyecekleri bir kaynaktı. Beyaz yansaydı farklı bir hikâye olurdu ama normalde sadece kutsal olmayanları yakardı.

Sadece gemiyi korumanın en önemli şey olduğunu unutma. Savaşı kazansak bile gemi batarsa sonunda hepimiz ölürüz. Her ihtimale karşı, Mukapa’yı her zaman yanında tut, dedi Ian ona bakarak, sonra başını yana eğdi.

Ya ben? Büyüm biterse ben de tehlikede olacağım, diye araya girdi Thesaya hemen.

Başını çeviren Ian, hafifçe güldü. Yaşam Ağacı’nın Özü’ne sahipsin.

Eh, evet ama...

Thesaya dudak büzünce, zihninde alçak bir kahkaha yankılandı.

—Endişelenme, sivri kulaklı dostum. Yanında olacağım.

Thesaya kısa bir homurtu çıkardı. Çok güven verici. Gerçi ne kadar yardımı dokunur bilmiyorum, yılan.

Kalkış hazırlıkları tamamlandı! diye yankılandı Haşim’in sesi güverte altından.

Ardından, direğin tepesinden ve alt kattaki merdivenlerden aynı bağırışlar geldi.

—Düşündüğünden çok daha yardımcı olacağım. Tabii Ian kanımı içmeme izin verirse.

Yog’un fısıltısı devam etti. Ian cevap vermedi. İzin vermemek için bir neden yoktu ama durum gerektirene kadar buna gerek de yoktu.

Gürültü—

Denizciler bir halatı çektiler ve kaldırılmış olan kıç kamarası duvarı aşağı doğru eğildi. Duvar tamamen kapanmadan önce içeri dalan Sanford, sağ elinde küçük ama ağır görünen bir kutuyla dışarı çıktı.

Kürek çekin! Gidelim, diye bağırdı Sanford.

İskele ve sancak taraflarındaki kürekler mükemmel bir uyumla suya girip çıktı. Güverte altından kürekçilerin düzenli ilahisi yükseldi ve gemi ileri atıldı. Tepelerinde gökyüzü ani bir parlamayla tekrar aydınlandı.

Savaş çıksa bile, Mukapa’yı alt güvertede tutmanın en iyisi olacağını düşünüyorum, Ian Efendi, diye ekledi Lucia hemen ardından.

Kaşını hafifçe kaldıran Ian ona baktı: Neden?

Aman Tanrım, demek o küt burunlu herifle pek ilgilenmiyorsun, ha Ian? Benim bile bildiğim bir şeyi bilmediğini düşünmek... dedi Thesaya oyuncu bir gülümsemeyle.

Ian’ın kaşları biraz daha çatılırken Lucia, Mukapa yüzemez, dedi.

Hatta suyun üzerinde duramaz bile. Görünüşe göre tüm orklar için aynı şey geçerli, diye devam etti Thesaya.

Gök gürültüsü yankılanırken, Ian’ın ağzının bir kenarı nihayet hafifçe kıvrıldı. Demek bu yüzden bu kadar gergindi.

Gerçi orklar, denizden uzak, çorak topraklarda doğmuşlardı. Ve şimdi üzerinde olduğu gibi demir plakalarla kaplıyken, Ian’ın kendisi de suda pek iyi durumda olmazdı. Gerçi bunun bir önemi yoktu; deniz canavarları saldırırsa, iyi bir yüzücü bile zor kurtulurdu.

Eh, o zaman bu en iyisi. Eğer bir kavga çıkarsa, Lucy, sen Mukapa ile kal ve o merdiveni tut, dedi Ian.

Sizinle birlikte savaşmayacak mıyım, Ian Efendi? diye sordu Lucia, kaşlarını çatarak.

Sancak! Yarım kürek, vardiyalı çekin!

Haşim’in bağırışı yankılanırken, Ian güverteye göz gezdirdi ve başını salladı: Kimsenin güverteye çıkmadığından emin olun.

Ah, mümkün olduğunca savaşırken görünmek istemiyorsun, dedi Lucia, niyetini nihayet anlamış gibi hafifçe iç çekerek.

Maskesini çıkarıp başına astı, sonra kararlı bir şekilde başını salladı: Anlıyorum. O ikisi dışında, kimsenin güverteye adım atmasına izin vermeyeceğim.

Bakışları, güvertenin iki yanında duran Sanford ve Haşim’in üzerinde gezindi.

Thesaya aniden gülümsedi. Biliyordum. Bu yolculuğun sorunsuz geçmeyeceğini düşünüyorsun.

Tam tersini umuyorum, Kız Kardeş, diye yanıtladı Lucia, sonra sesini alçalttı. Ama yüksek sesle söylersem uğursuzluk getireceğim gibi hissediyorum.

Ah?

Şu lanet batıl inanç yine.

Hafifçe homurdanan Ian arkasını döndü. Rüzgâr esti ve giydiği pelerin bir kez dalgalandı. Gemi sancak tarafına dönerken, iskelenin manzarası artık arkalarında kalmıştı.

Adımlarını hızlandıran Ian, kıç tırabzanının önünde durdu. Rüzgâr hâlâ üzerine baskı yapsa da, bir an önce çılgınca dalgalanan pelerin artık omuzlarına doğal bir şekilde dökülüyordu.

Uzaklaşan iskele, kargo arabaları, kalabalıklar ve tuttukları meşalelerin ışığıyla parlıyordu. Ötesindeki şehir de yer yer hafif bir ışıkla parıldıyordu. Ian’ın bakışları manzarayı taradı, sonra sola, bulanık bir karanlığa bürünen denize doğru kaydı.

Eh, sonuçta ilk ayrılan biz olduk. O adamlar yelken açtığında biz çoktan gözden kaybolmuş olacağız, diye mırıldandı Thesaya, sağında durarak.

Şimşek, fırtınayla ağırlaşmış gökyüzünde neredeyse aynı anda çaktı. Sis dalgaları rüzgârla birlikte kıvrılıp kalınlaştı, parıltıları uğursuz bir şekilde keskindi.

Varışta ilk biz olur muyuz, orası ise henüz belli değil, dedi Ian.