Bölüm 1518 1629 – Çöküş

Bölüm 1518: 1629 – Çöküş

“Zluth nerede?” Soluzz bağırdı.

Diğer Krath’lath’lar ona yakın kalmıştı, hepsi korkak ve aptaldı, ama en azından Zluth’u savaşırken görmüştü. O izci, genç olmasına rağmen yetenekli bir Krath’lath olduğunu göstermişti ve Soluzz’un onun için planları vardı; Zissth’in gücünü daha da artıracak bir piyon, ama şimdi ortalıkta görünmüyordu.

“Kaçtı,” diye tükürdü Ulizz, “kendini korumak için kaçtı.”

Soluzz, Bulg’un Krath’lath’ına dik dik baktı. İşe yaramaz ve zayıf olan sümüklüböcek, sahip olduğu gücü şimdiye kadar korumuş, belki de Soluzz’un güçsüzleşip ona saldırarak Zissth’in kontrolünü ele geçirmesini bekliyordu. Boşuna bir çabaydı, çünkü Soluzz, yarı ölü olsa bile zayıfı ezebilirdi.

“Sen orada kalırken onun kaçtığına inanmamı mı bekliyorsun?” diye tükürdü Soluzz.

Öfkeli bakışlarını etrafındaki diğerlerine, aralarında Lirz lideri Mulzoz ve Suggoth’lu Puzzith’in de bulunduğu kişilere çevirdi.

“İşe yaramazsınız,” diye tısladı dişlerinin arasından. “Korkaklar ve hainler. Kendinize Krath mı diyorsunuz?!”

Damarlarında yanan ve tenini kavuran öfkeye rağmen, Soluzz kalbinin neredeyse tamamen kaybolduğunu görebiliyordu; bu gerçek onu öylesine derinden yakıyordu ki, acısı içindeki asitten bile daha büyüktü. Etrafındaki zayıf liderlere saldırmamak ve onları ziyafet çekmemek için elinden gelen her şeyi yapıyordu. Onlara bir süre daha ihtiyacı olacaktı. Kabilesinin hayatta kalanlarını yeni bir çamur diyarına götürüp kendisi için yeni bir güç merkezi kurduğunda, onlara saldıracaktı.

Bu acınası gösteriden ve Zluth’un olası ihanetinden iğrenen Soluzz, kabilesinin geri kalan üyelerini toplamak için sesini yükseltti.

“Geri çekilin!” diye emretti. “Üst bölmede yeniden toplanalım!”

Emir verildikten sonra hemen harekete geçti. Salyangozlar yaklaşan düşmana karşı aktif bir şekilde geri püskürtmeseydi, alt bölmenin tamamen kaybolması uzun sürmezdi ve kesinlikle sonuncu olmak niyetinde değildi. Tavana tutunarak, Krath nispeten dar olan açıklığa doğru koşarken, iterek ve zorlayarak ilerledi.

Ancak yukarıdan aşağıya doğru parlayan mavi bir sıvı seli döküldü.

Dehşete kapılan sümüklü böcekler durdu, ancak bazıları çoktan yaklaşmıştı bile. Mavi sıvı açıklıktan fışkırarak her yöne damlalar saçtı. Açıklığa en yakın olan Krath’lar acı ve öfkeyle kıvranıp tıslayarak geriye düştüler, tek bir damla bile içlerini yaktığında derileri cızırdadı. Soluzz o acının nasıl bir his olduğunu çok iyi biliyordu ve tekrar hissetmeye hiç hevesli değildi.

Karıncalar onları kesip arkalarından üst bölmeye akın etmiş olmalı. Aslında bu bir tuzaktı.

İçindeki bir parça, işgalcilerin planının ne kadar kurnazca ve entrikacı olduğunu ve onlara kaçış yolu bırakmadığını görebiliyordu. Tam bir Krath işiydi. Yine de, Zissth kabilesinin lideri Soluzz’du! Güçlü olduğu kadar hesapçı ve sinsiydi de. Hâlâ bir çıkış yolu vardı, olmalıydı!

“Bu taraftan!” diye bağırdı. “Kalbin duvarında bir delik açmalıyız, tek çıkış yolu bu!”

Saldırıya kendisi önderlik etti, ancak bu çetin savaşta ilk kez kabilesinin tamamının onu takip etmediğini fark etti. Üst odaya açılan kapının kapalı olduğunu görmek halkını sarsmıştı ve bazıları paniğe kapılmaya başlamıştı.

Zavallı aptallar, diye alay etti. Nasıl olmuş da gönüllere layık görülmüşlerdi?

Kendi evine zarar vermek Soluzz’a iğrenç geliyordu. Burası onların Slimeground’uydu, bölgelerinin merkezi, Kadim’in havuzunu barındıran kutsal bir yerdi. Yine de hayatta kalmak için her şey masadaydı. Tavanda olabildiğince hızlı kayarken, Soluzz gücünü tekrar topladı. Etinin içindeki asidi çağırıp manayı emerek, karıncalara zarar vermek veya saldırılarını püskürtmek için değil, kalbin çürümüş ve balçıkla kaplı duvarını delmek için onları birbirine ördü.

Etrafındaki sümüklü böcekler ona yardım etmek için güçlerini topladılar ve Soluzz’un özgüveninin arttığını hissetti. Başka bir gün savaşmak için hayatta kalacaktı ve bir dahaki sefere kaybetmeyecekti. Bu istilacılar bir darbe indirmiş, binlerce yıldır kimsenin başaramadığı bir şeyi başarmışlardı, ama bu her şeyin sonu olacaktı. Kabileler birleştiğinde, onlara karşı durabilecek hiçbir şey yoktu, Pangera’nın tamamı bile.

Gorilin yumruğu aniden tavana çarptı ve inanılmaz kalın parmakları kalbini parçaladı. Soluzz dönüp refleks olarak büyüsünü doğrudan maymun-canavarın öfke dolu yüzüne fırlattı. Canavar, Krath’ın asidinin gücüyle derisi kabarıp yanarken, boştaki eliyle büyüyü savurarak meydan okudu.

Serbest kol geri döndü ve baş döndürücü bir hızla savruldu, ama Soluzz hazırdı ve meydan okurcasına tıslayarak yana doğru kaydı. Hesaba katmadığı şey, yumruğun muazzam gücüydü. Darbenin şiddetiyle tüm kalbi sarsıldı ve darbe noktasına çok yakın olan Soluzz, tutunamayıp düşmeye başladı.

Olanları anlayıp kaçınılmaz ölümünü kabullenmeye vakit bulamadan, kıvranan karanlık dallardan oluşan bir orman tarafından havadan kapıldı. Asidini derisinden dışarı atıp kendini yakmaya çalıştı ama yeterince hızlı değildi.

Dokunaçların dikenleri ona battı, sonra dönmeye başladı.

Çığlık atmaya fırsat bulamadan Soluzz yok olmuştu.