Bölüm 536

Bölüm 536

Ah, doğru, unutmuşum. Thesaya bir an gözlerini kırpıştırdıktan sonra başını salladı.

Neyse ki sihrin alacakaranlığının ne olduğunu biliyor gibiydi. Gerçi tarihe ne kadar ilgisiz olursa olsun, büyüyle ilgili konulardan bihaber olması imkansızdı.

Ian omuz silkti ve şöyle dedi: Kara Topraklar'da büyü, harcadıktan sonra hızla geri dolardı. Görünüşe göre kıta artık o hale gelmiş.

Aslında daha önce benzer bir tahminde bulunmuştu. Thesaya sayesinde artık bunun doğru olduğunu doğrulamıştı.

Peki, hikayelerde anlatıldığı gibi Siya Duvar gerçekten de sihrin alacakaranlığını getiren sebep miydi? Ama neden? Siya Duvar varlığını sürdürmek için mi büyüyü emiyordu?

Büyücülere özgü bir merak, bataklık yeşili gözlerinde parladı. Ancak Ian, sebebini zerre kadar merak etmiyordu. Aklından geçen şey çok daha pratik bir soruydu.

Sihrin alacakaranlığı bitiyor olsun ya da hala bitmekte olsun, her halükarda diğer büyü kullanıcıları bu değişimi kesinlikle fark etmiş olmalı, dedi tam yerleri bilinmeyen büyü kulelerini ve içlerine kapanmış büyücüleri düşünerek.

Thesaya, Ian'a bakarken gözlerini kıstı. O çılgın büyü kullanıcılarının kulelerinden dışarı çıkabileceğini mi söylüyorsun?

Sorusu üzerine Ian gülümsedi. O çılgın büyü kullanıcılarının güçlenmiş olacağını söylüyordum. Ama evet, bu konuda haklısın.

Sihrin alacakaranlığı, tıpkı tanrıların etkisinin giderek zayıflaması gibi, oyunun ikinci yarısının zorluğunu artırmak için yaratılmış bir ayardı muhtemelen.

Tabii karakterimi yozlaştırmış olsaydım, işler farklı olabilirdi.

Bu bilinçsiz düşünce üzerine Ian hafifçe başını salladı. Yozlaşma DLC'si uzman seviyesinde bir paketti. Oyunun ortalarına kadar, yozlaşmış bir varlık olduğunun keşfedilmemesi için çeşitli çabalar sarf etmen gerekirdi.

Ancak bu aşamada geriye pek bir kısıtlama kalmamıştı. Bunun yerine gerilim, kaos tarafından tüketilmek veya delilik yüzünden mutasyona uğramak gibi risk faktörleri artırılarak korunuyordu. Elbette, bunlar hala dikkat etmesi gereken şeylerdi.

İfadesini yanlış anlayan Thesaya, Ian, bu kadar endişelenmene gerek yok, dedi. Tüm büyü kullanıcıları çılgın değil, değil mi? Ayrıca sen ve ben de güçleniyoruz.

Ne yazık ki ben diğer büyü kullanıcıları kadar faydalanamayacağım. Ian acı bir şekilde dudaklarını şapırdattı.

Neden? Tüm Beyaz Büyücü büyülerine hükmedebiliyorsun. Thesaya başını yana eğdi.

Sadece kullanabiliyorum.

Sihrin alacakaranlığı geride kalsa bile dövüş tarzı aynı kalacaktı; özellikle de diğer büyücülerle karşı karşıya geldiğinde. Seviye farkı çok büyük olmadığı sürece, yüksek seviyeli bir büyücüye karşı büyü düellosunu kazanma şansı yoktu. İster toplayabileceği büyü miktarı isterse büyülerin gücü olsun, hiçbir avantajı yoktu.

Büyü yapma hızım daha hızlı olabilir...

Ancak bu, uzaktan serbest bırakılan ezici bir ateş gücü karşısında pek bir anlam ifade etmeyecekti. Ayrıca büyü kullanıcılarının genellikle korumaları olurdu.

Ve tüm büyüleri de bilmiyorum, dedi Ian.

Bilmiyor musun? Thesaya'nın kaşları daha da çatıldı.

Ian cevap vermedi, bunun yerine her şeyi değiştirebilecek olan ve henüz tamamlamadığı soy görevini düşündü.

Aha, doğru. Şimdi anladım. Ruhuna kazınmış tüm büyüleri elde etmemişsin. Onları bulmak için bir sürece ihtiyacın var. Thesaya, cevabı kendisi bulmuş gibi yavaşça başını salladı.

Bir nevi öyle, dedi Ian.

Yetenek puanları aracılığıyla öğrenmiş olsa da Ian bunu inkar etmedi. Bu dünyanın yerlisi olan birinin bakış açısından, büyü kazanma şekli pek de farklı görünmeyecekti.

Thesaya'nın dudaklarında tuhaf bir gülümseme belirdi. Şimdi neden bu kadar sık meditasyon yaptığını anlıyorum, Ian. İç dünyanı keşfediyordun. Yeni bir büyü keşfedene kadar.

Hayır, sadece yorgunum.

Omuz silkerek Ian, Her halükarda, bundan sonra aklı başında bir büyü kullanıcısı bulmak giderek zorlaşacak. Bildiğin gibi, Siya Duvar'ın yıkılması, içinde tuttuğu kaos ve deliliği serbest bıraktı, dedi.

Haklısın. Sihrin alacakaranlığının sona ermesi, büyücülerin yozlaşmasını aslında teşvik edebilir. Thesaya iç geçirdi.

Çabuk kavrıyor.

O yüzden sen de dikkatli ol, Thesa.

Lütfen, dedi çenesini gururla yukarı kaldırarak. Ne olduğumu unuttun mu? Nelerden geçtiğimi? Biraz karanlık ruhumu lekeleyemez, en ufak bir miktar bile.

Haklısın. Ian kolayca başını salladı.

Bu sadece korkunç bir deneyimin üstesinden geldiği için değildi; deliliğe karşı daha büyük bir dirence sahip olması hiç de şaşırtıcı olmazdı. Sonuçta o eski bir vampir perisiydi.

Ayrıca içimdeki kök, yozlaşmış her türlü büyüyü filtreleyecektir.

Filtrelerin bile sınırları vardır.

Elbette vardır. Safsızlıklar kendi kendine yanıp kül olur. Pisliği dışarı atarım ve kökler temiz bir şekilde geri büyür.

Thesaya ona yan bir bakış attı. Onu tükürüp atıyorum, o yüzden saçma sapan fikirler gelmesin aklına.

Gelmedi. Her halükarda, bu konuda deneyimin var o zaman.

Thesaya başını salladı. Sadece nadiren, Yaşam Ağacı ile iletişim kurduğumda. İçine sızan safsızlıkları filtrelemek bir yaşlının görevidir.

Aha... Ian başını salladı.

Demek gerçekten bir filtre gibi.

Yine de endişelenilmek hoş bir duygu. Senin hatırın için, Ian, gardımı düşürmeyeceğim... Thesaya'nın sesi giderek azaldı.

Ian aniden bakışlarını çevirmiş ve işaret parmağını ona doğru kaldırmıştı.

Thesaya gözlerini kırpıştırdı ve dudaklarına hafif bir gülümseme yayıldı. Keskin kulaklar, Ian.

İleriden, rüzgarda birbirine sürtünen yapraklar gibi hafif bir hışırtı geliyordu.

Benden önce fark edeceğini düşünmemiştim. Bir sivri kulaklılının gururu yerle bir oldu.

Thesaya'nın iltifatı, elbette Ian'ı hiç memnun etmedi. Bir perininkine benzer duyulara sahip olmasının sebebi, yüksek Çeviklik statüsüydü.

Her halükarda, onlarla düşündüğümden daha erken karşılaştık. Muhtemelen gözcülerdir. Madem bu noktaya geldik, gitmeden önce Yaşam Ağacı'nı görmek ister misin, Ian?

Thesaya'nın sorusu üzerine Ian başını iki yana salladı. Hayır, teşekkürler. Zaten programın gerisindeyiz; daha fazla zaman kaybetmek istemiyorum.

Böyle diyeceğini düşünmüştüm. Pekala, öyle yapalım, diye cevap verdi Thesaya sırıtarak ve sanki sarılıyormuş gibi Ian'ın sol kolunu kavradı.

Ian ona bakarken, kapüşonunu daha derine çekti ve şöyle dedi: Neden bana öyle bakıyorsun? Aileden ayrılmak için kullandığımız bahaneyi unuttun mu yoksa?

Unutmadım ama peri toplumunda dedikodular yayılacak. Bununla ilgili bir sorun var mı? diye sordu Ian.

Burası Derin Orman'ın ortası. Bu sayede Yaşlılar Konseyi'nden ceza almaktan kaçınmak için bir bahanem var. Tabii bunu dedikoduların yayılması için de yapıyorum. Böylece durum nasıl değişirse değişsin, ailedeki yaşlılar geri adım atamayacak, dedi Thesaya bir omzunu silkerek.

Evlilik şansın mahvolacak.

O zaman Ian gerçekten... şaka yapıyorum. Sadece o surat ifadesini yapmanı izlemek o kadar eğlenceli ki duramıyorum.

Thesaya gülümseyerek dil çıkardı ve ekledi: Zaten evlenmeye niyetim yok, Ian. Sorumlu olmam gereken fazlasıyla şey var. Yani böylesi daha iyi. Şimdi, kim benim önümde görücü usulü evlilikten bahsetmeye cüret edebilir?

Muzipçe göz kırptı. O yüzden, sadece ayak uydur. Şu sivri kulaklılara biraz zor anlar yaşatalım.

Eh, bu yapmaktan keyif aldığım bir şey, diye cevap verdi Ian hafif bir kahkahayla.

Gelenlere karşı özel bir kin beslemiyordu ama zaten ayak uydurmaya niyetliydi. Thesaya'nın da bundan bir çıkar sağlaması sadece bir teselliydi.

Fışş...

Dalların hışırtısı giderek yaklaştı, yukarıdaki varlıklar Ian'ın duyularında daha keskin hale geldi.

Canavar halkı kadar gizli değiller.

Elbette bu, sadece kendisinin yapabileceği bir gözlemdi. Çoğu insan, tam üzerlerine gelene kadar varlıklarını hissedemezdi.

Güzel bir orman, değil mi, Aziz'in Temsilcisi? dedi Thesaya tatlı bir dille, sanki hiçbir sorun yokmuş gibi koluna yapışarak. Tonu hesaplıydı. Ağaçlardaki kulakların bunu duyacağını biliyordu.

Ian başını salladı. Eğer bana bunun anakaradaki bir orman olduğunu söyleseydin inanırdım.

Keskin bir gözün var. Doğru. Ağaçları anakaradan taşıdık. Bu yüzden daha da yazık. Thesaya, onların duyabileceği kadar yüksek sesle söyledi ve bakışlarını yavaşça çevirdi. Eğer davetsiz misafirler olmasaydı, bu gece yürüyüşünün tadını biraz daha çıkarabilirdik.

Ian da sonunda yukarı baktı. Karanlık hala uzun ağaçların tepelerini örtüyor olsa da, aralarında saklanan gölgeleri kolayca seçebiliyordu.

Olduğunuz yerde durun. Yasak bir bölgeye adım attınız. Durmaz ve talimatlarımıza uymazsanız, orman için gübre olursunuz. Soğuk ses yukarıdan geldi. Bu bir erkek periydi ve tonu nezaketten çok tehdit barındırıyordu.

Bu sadece sözlü bir tehdit değildi. Ian'ın duyuları hafif bir uyarı gönderdi. Gözcüler oklarını onlara doğrultmuş gibiydi.

Asıl nezaket göstermesi gereken sizlersiniz. Şu anda bir yaşlıya tepeden bakıyor ve emir veriyorsunuz, diye tısladı Thesaya soğuk bir şekilde.

Sağ eliyle hala Ian'ın kolunu tutarken, sadece sol elini kaldırdı ve kapüşonunu çıkardı.

Gümüş rengi saçları omuzlarına döküldü ve ondan inkar edilemez, otoriter bir büyü dalgası yayıldı. Ağaç tepelerine bakarken gözlerinde koyu damarlar belirginleşti.

Ağaçların arasından keskin bir nefes alış sesi yankılandı ve gölgeler aceleyle çevre ağaçlardan aşağı atladı. Karanlıkta bile Ian, etraflarında bir çember oluşturacak şekilde yere inen dört gözcüyü fark etti.

Hepsi Diana'ya benziyor.

Vücutlarının her yerinde hançerleri sabitleyen kayışlarla, üzerlerine tam oturan deri zırhlar giyiyorlardı. Özellikle taktıkları hayvan şeklindeki maskeler birbirine çok benziyordu. Elbette, Diana'nın maskesinin aksine, bunlar herhangi bir özel büyüsel varlık taşımıyordu.

Eh, Yaşam Ağacı'ndan oyulmuş maskeler yaygın olacak değildi ya.

Gözcüler, sol ellerindeki yaylara takılı okları tutmaya devam ederek dimdik ayağa kalktılar.

Ah, o sesi biliyorum. O yüzden tanıdık gelmişti, dedi Thesaya boş boş, yüz hatları normale dönerken başını yana eğerek.

Tilki maskeli gözcü, başını hafifçe eğdi. Erenos Yaşlısı. Fark etmedim... kabalığımı bağışlayın.

Diğerleri ismin üzerine kasıldılar ve keskin bakışlar alışverişinde bulundular. Thesaya'nın kim olduğunu bildikleri çok açıktı. Gerçi yeni atanmış bir yaşlı ve Erenos ailesinin başı olarak, bilmemeleri tuhaf olurdu.

İsmin... Eli. Eli Aseniv, değil mi?

Evet. Doğru, diye başını salladı tilki maskeli peri Eli.

İsmini hatırlamasından hiç de memnun görünmüyordu. Hatta muhtemelen tam tersiydi. Maske takma sebebi az önce ortadan kalkmıştı.

Thesaya başını salladı. Pekala, Eli. Bu özrü memnuniyetle kabul ediyorum.

Kabul ettiğiniz için teşekkürler... Yaşlı. Ancak Derin Orman'ın yasalarını çiğnediğiniz gerçeği değişmiyor, dedi Thesaya'ya bakarak iç çekerek. Sadece bu geç saatte haber vermeden ormana adım atmakla kalmadınız, aynı zamanda yanınızda bir yabancı da getirdiniz. Derin Orman'ın yaşlıları bunu görmezden gelmeyecek.

Bu bahçeye giden yol değil. Ayrıca bu kişi basit bir yabancı değil. O, Erenos'un hayırseveri, dedi Thesaya, Ian'ın kolunu kucağına daha derinden çekerek.

Eli duraksadı ve sonunda bakışlarını Ian'ın yüzüne çevirdi. Bir hayırsever mi? Yani o...

Doğru. Bu kişiye gelince... Thesaya, sesini ciddiyetle yükseltmişken duraksadı. Ian, sağ eliyle nazikçe kolunu kavramıştı.

Eli'nin bakışlarıyla karşılaşan Ian, sakin bir şekilde, Bu ay ışığı altında yapılacak bir konuşma gibi görünmüyor. Kendim adına konuşacağım, dedi.

Eğer öyle istiyorsan, dedi Thesaya bir an sonra, hayal kırıklığını küçük, kapalı bir gülümsemeyle maskeleyerek.

Sanki bir noktaya değinmek istercesine kolunu sıvazlayan Ian, Eli'ye döndü. İzinsiz girişimi bağışlayın. Adım Ian Hope.

Tepki anında oldu. Eli'nin gözleri fal taşı gibi açıldı ve diğer gözcüler sanki bir hayalet görmüş gibi göründüler. Sadece isim bile onları sarsmaya yetmişti.