Bölüm 530

Bölüm 530

Swaaaa—

Duvar buharlaşıp yok olurken, sanki ölmüşler gibi etrafa saçılmış canavar halkının silüetleri ortaya çıktı. Bunlar, vahşi doğalarına yenik düşüp uluyanlardı. Bölgeyi kaplayan kalın, kül rengi sis çoktan iz bırakmadan kaybolmuştu; muhtemelen tamamı Kruxica’nın mühürlenmesi için harcanmıştı.

Bilinçlerini koruyabilen canavar halkı birer birer görünür oldu. Hiçbiri konuşamıyor, sadece Ian’ın olduğu yöne, gökyüzüne doğru sersemlemiş ifadelerle bakıyorlardı. Ian’ın moloz yığınının tepesinde durduğunu fark ettiklerinde, bakışları birbiri ardına yere indi.

Ancak Ian onlara bakmıyordu.

Swoosh...

Yere serilmiş canavar halkının arasında, tek başına duran ve etrafı kızıl, alevli bir ilahi güçle sarmalanmış canavar halkı Şefi’nin figürü de açığa çıkıyordu.

Ian, Charlotte’ın kızılımsı parıltısıyla karşılaştı. Gözleri yorgunlukla dolu olsa da hafifçe kısıldı. Bu, az önce ne olduğunu soran bir bakıştı.

Kutsama neden hala kaybolmadı?

Ian’ın zihninde tamamen farklı bir soru belirdiği anda, gözünün ucuyla bir şeyin çırpındığını fark etti.

Thesaya, sağ elinde boynuz yayını tutuyor, başının üzerinde bir o yana bir bu yana sallıyordu. Gözlerinin etrafındaki damarlar çekilmiş, yüzü normale dönmüştü.

Ian! Her şey bitti mi? Onu öldürdün mü? diye bağırdı Ian ile göz göze geldiği an, bölgeye çöken sessizliğe aldırış etmeden.

Evet. Her şey bitti, diye cevap verdi Ian, başını çevirip duraksamadan önce. Birkaç adım gerisinde yere serilmiş olan Nehat’i fark etmişti.

Bir anlığına kaşlarını çattı. Ya da tam olarak değil.

Ian kuru bir kahkaha attı. Nehat’in vücudu yeniden birleştirilmişti. Orijinal boyutuna dönmüş olsa da sağ kolu dirseğinin hemen altından kopuktu ama en azından nefes alıyordu.

Bu, Ian’ın hiç öngörmediği bir durumdu. Patron savaşı görevi tamamlanmıştı. Belki de bu, Kruxica’nın kendi havarisine son bir merhametiydi.

Ya da tam tersi.

Bu düşünceyle Ian başını kaldırdı ve tekrar Charlotte’a baktı.

Charlotte gözlerini kırpıştırırken Ian, Mağlubun kaderini kendin mi belirleyeceksin, Yüce Şef? dedi.

Nehat, Ian’ın İradeli Kavrayış’ı tarafından havaya sürüklendi ve cansız bir şekilde asılı kaldı. Charlotte, onun Nehat olduğunu doğruladığında gözleri bir anlığına irileşti.

Huh? Ne? Hala yaşıyor muydu? diye sordu Thesaya şaşkınlıkla.

Gözleri fal taşı gibi açılmış canavar halkının bakışları Charlotte’a odaklandı. Bu, Charlotte’ın toparlanması için yeterli zamandı. Yüzü artık duygusuz bir maskeye bürünmüştü, Evet. Bunu kendim yapacağım, Ian, diye ilan etti.

Mükemmel bir seçim.

Sadece dudaklarını kıvırarak karşılık veren Ian, Nehat’i yere bıraktı. Tam o sırada görev tamamlama penceresi gözlerinin önünde belirdi. Karha, savaşın sona erdiğini nihayet kabul etmişti.

Fwoosh—

Ian’a tutunan hafif ilahi güç ve Charlotte’ın etrafındaki alevli ilahi güç, rüzgarda savruluyormuş gibi bulanık bir şekilde dağıldı.

Yüce Şef...

İzlemekte olan canavar halkı savaşçıları birer birer başlarını eğmeye başladılar. Yerde oturanlar bile aynısını yaptı. Hareketlerinin içtenlikten geldiği bir yanılsama değildi. Hepsi, onun vahşi canavar halkıyla nasıl başa çıktığına tanık olmuşlardı.

Dağılan kızıl ilahi gücün ortasında duran Charlotte onlara geri baktı ve son olarak, Savaşçılarla ilgilenin. Geriye kalanların kaderine bizzat ben karar vereceğim, diye ekledi.

İşte o an Ian’ın gözleri seğirdi. Konuşmasını bitiren Charlotte, bir kütük gibi yana doğru devriliyordu.

Pelerini dalgalanan gümüş saçlı bir elf, Ian’ın koşabileceğinden daha hızlı bir şekilde fırladı.

Swoosh—

Yere serilmiş canavar halkının üzerinden geçen Thesaya, yayını bir kenara fırlatıp çöken Charlotte’ı kollarında yakaladığında durabildi.

Gerçekten.

Bilincini kaybetmiş Charlotte’ı tutan Thesaya başını kaldırdı. Moloz yığınının üzerinde biraz garip bir şekilde duran Ian’a baktı ve gülümsedi.

Bu kızla gerçekten hiçbir şey yapamıyorsun, değil mi?

Senin ondan farkın mı var?

Ian hafif bir kahkaha attı.

Tam o sırada Thesaya, yavaşça ayağa kalkmaya çalışan canavar halkına döndü. Onlara uzun ve sert bir bakış attıktan sonra burnunu kırıştırdı ve çenesini öne çıkardı.

Yüce Şefinizi duymadınız mı? Hareketlenin. Ve ızgara yapacak bir şeyler bulun. Karnım aç.

***

Charlotte gözlerini açtığında onu sıcaklık, iştah açıcı bir koku ve başının arkasındaki nazik bir baskı karşıladı. Bilincini kaybettiği süre zarfında gece çökmüştü.

Tembelce gözlerini kırpıştırarak sessiz, bulutlu gökyüzüne baktı.

Bir canavar olduğunu inkar edemezsin.

Başının yanından, rahat ve bir o kadar da sinir bozucu bir ses geldi. Bir perinin yüzü Charlotte’ın görüş alanına doğru eğildi.

Tüm bu süre boyunca kılını kıpırdatmadın ama et pişerken kokusunu alır almaz uyandın, ha? dedi Thesaya, gümüş saçları aşağı sarkarken gülümseyerek.

Charlotte ancak o zaman Thesaya’nın dizini yastık olarak kullandığını fark etti. Kaşlarını çattı ve doğrulmaya çalıştı.

Nereye gittiğini sanıyorsun?

Ancak Thesaya daha hızlıydı; alnını kavrayıp onu geri yatırdı.

Öylece yat. Bu haldeyken hareket edecek durumda değilsin, seni aptal kedicik.

Charlotte’ı geri yatıran sadece Thesaya’nın gücü değildi. Kalkmaya çalıştığı an, içinden zonklayan bir acı geçti.

Charlotte’ın alnına parmağıyla vuran Thesaya, İksirin seni bu kadar pervasızca etrafta koşturmana dayanabileceğini mi sandın? Seni inatçı aptal. Sadece gözlerini kapatıp birkaçının kafasını uçurabilirdin, diye ekledi.

Anlıyorum, o yüzden elini üzerimden çek, diye homurdandı Charlotte, gözleri hala kapalıyken burnunu kırıştırarak. Gözümü bile kırpmadan o bileğini kesebilirim.

Aman, kurtarıcınla konuşma şeklin bu mu? O sargıları sana ben sardım, biliyorsun değil mi?

Thesaya’nın sözleri üzerine Charlotte bir an nefesini tuttu.

Dudaklarını şapırdatıp alçak bir hırıltı çıkardıktan sonra gözlerini tekrar açtı ve, Demek nefes almanın bu kadar zor olmasının nedeni buydu, diye mırıldandı.

Muhtemelen kaburgaların kırık olduğu içindir.

Thesaya’nın cevabını görmezden gelen Charlotte başını çevirdi. Bir şenlik ateşi titriyor, üzerinde içi açılmış bir kertenkele ve büyük bir yılandan olduğu belli olan et parçaları, dalların üzerinde yan yana kızarıyordu.

O seninki. Thesa onu sana yedirecek.

Ayaklarının dibinden gelen sakin sesten sonra Charlotte başını kaldırdı.

Ateşin başında tembelce oturan Ian, çenesiyle işaret etti. Görülmeye değer bir manzaradasın, Yüce Şef.

Ian. Charlotte’ın dudaklarında hafif bir gülümseme yayıldı.

Tam o sırada Thesaya, yelesinden bir tutam yakaladı. Neden sadece Ian’a gülümsüyorsun? Seni nankör kedicik.

Sen böyle yaparken nasıl gülümseyebilirim?

Öyle mi? Üzgünüm. Sadece biraz seninle uğraşmak istedim. Thesaya gülümsedi ve avucuyla yelesini okşadı.

Dudaklarını şapırdatan Charlotte, başını ateşten uzağa, sola çevirdi ve, Savaşçılar nerede? diye sordu.

Şu an dinleniyorlar. Biraz öncesine kadar inanılmaz derecede meşguldüler, diye cevap verdi Thesaya. Çenesini eline dayamış, bacak bacak üstüne atmış bir şekilde oturuyordu.

Charlotte’ın bakışları yıkılmış köyün üzerinde gezindi.

Moloz yığınının merkezinde, şurada burada birkaç şenlik ateşi yanıyordu. Etraflarında canavar halkı sessizce oturuyor, dinleniyor ya da uyuyordu. Biraz uzakta olsalar da, birkaçı uyandığını fark etmiş gibi onun olduğu yöne bakıyordu.

Anlıyorum, diye yumuşak bir sesle cevap veren Charlotte, kollarıyla kendini yukarı itti.

Thesaya kaşlarını çattı. Hareket etmemeni söylemiştim. En azından bugün için—

Zayıflık gösteremem, diyerek sözünü kesti Charlotte ve titreyerek oturdu.

Onaylamaz bir ifadeyle gözlerini kısan Thesaya’ya geri baktı ve, Ayrıca hareket edemediğimden değil. Sadece biraz zonkluyor, diye ekledi.

Saçmalama. İksiri içirmeyi israf hissettirecek kadar dayak yedin. Birkaç kemiğin kırıktı... huh? Thesaya’nın gözleri irileşti. Charlotte, gövdesine sarılı sargıları yırtıp atmıştı.

Şimdi daha az sıkıyor.

Hey! Onları sarmak için ne kadar uğraştım! Ayrıca yaraların enfeksiyon kaparsa... Thesaya’nın bağırması kesildi.

Gözlerini kırpıştırdı, bakışları yırtık sargıların arasından görünen Charlotte’ın sırtında gezindi. Ne, yaraların çoktan iyileşti mi?

Sana verdiğim iksir sayesinde olmalı, diye mırıldandı Charlotte, sonra sol kolundaki sargıları yırttı. İyiyim, o yüzden yaygara koparmayı bırak.

Thesaya bir an ağzı açık kaldıktan sonra kekeledi, Hayır, etkilerinin geçtiğine eminim. Kanamayı zar zor durdurmuştu.

İksirin etkileri konusunda muhtemelen haklı, diye araya girdi Ian yumuşak bir sesle.

Charlotte ve Thesaya’nın başları neredeyse aynı anda ona döndü.

İçi açılmış kertenkeleyi şişinde çeviren Ian, Platin Ejderha bize her şeyi anlatmadı. İksirimi alan Sivri Kulak için, biriktirebileceği büyü miktarı arttı. İlk etkiler geçtikten sonra bile devam etti. Ejderhanın büyüsü kalıcı bir değişikliğe neden olmuş olmalı, diye ekledi.

Thesaya’nın gözleri irileşirken, Ian Charlotte’a bakarak garip bir şekilde acı bir tonla, Görünüşe göre yan etkiler onu kimin aldığına göre değişiyor, diye ekledi.

Yani iyileşme hızımın arttığını mı söylüyorsun? diye sordu Charlotte, biraz boş gözlerle kırpıştırarak.

Ian omuz silkti. Yarım günden az bir süre geçtiğini ve sadece kas ağrıların kaldığını düşünürsek, muhtemelen. İki iksir aldın, belki etkisi ikiye katlanmıştır. Ya da belki de her seferinde farklı bir sonuç aldın.

Aklıma gelmişken, diye mırıldandı Charlotte, kendi eline bakarak. Yumruğunu sıktı ve gevşetti. İlk iksiri aldıktan sonra tüm duyularımın keskinleştiğini hissetmiştim. Sanırım bu hayal gücüm değilmiş.

Vay canına, ne kadar şanslısın, diye iç geçirdi Thesaya, Ian ise dudaklarını tekrar şapırdatmıştı. Böylesine şaşırtıcı bir yan etki... Bunu neden bana şimdi söylüyorsun, Ian?

Çünkü onu Charlotte üzerinde kullanacağını bilmiyordum. Bilseydin bile, hiçbir şeyin değişeceğini sanmıyorum, diye cevap verdi Ian kayıtsızca, ona bakarak.

Hiçbir şeyin değişmeyeceği de ne demek? Onu asla böyle kullanmazdım. Çıkar ağzındaki baklayı. Hemen çıkar, seni aptal! Thesaya, Charlotte’ın boynunu iki eliyle yakalayıp ileri geri salladı.

Başı sallanırken ve yüzünde bir kaş çatma ifadesiyle Charlotte, Çok sayıda savaşçı eksik gibi görünüyor. Geri kalanlar nerede? diye ekledi.

Şuradaki kulübelerde. Astların hepsini bağladı, dedi Ian başını yana eğerek. Cızırdayan, tamamen pişmiş kertenkeleyi eline aldı.

Charlotte’ın başı sola döndü. Harabe halinde olsa da, köydeki tüm kulübeler çökmemişti. Yanlarındaki gibi, uzak köşedeki kulübeler hala sağlamdı. Yakınlarında bağlanmış ve yere serilmiş bir grup canavar halkını fark eden Charlotte’ın kaşları hafifçe çatıldı.

Nehat nerede?

O lanet sürtük kulübede, diye cevap verdi Thesaya, sonunda pes edip ellerini serbest bırakarak. Dilini şaklattı ve ellerini silkeledi. Tek Göz onu bizzat bağladı. Ağzını da tıkadım. Muhtemelen şu an kendi salyaları içinde boğuluyordur.

Tek Göz?

Palmer. Artık başka bir Benekli’miz daha olduğuna göre, ona yeni bir lakap taktım. Ona daha çok yakışıyor, sence de öyle değil mi? Her neyse, kulübeyi de o koruyor.

Thesaya’ya sert bir bakış attıktan sonra Charlotte bakışlarını Ian’a çevirdi. Ian, hafif bir kaş çatma ile kertenkelenin kafasını çiğniyordu.

Oraya gitmeyi düşünüyorum. Benimle gelir misin, Ian? Onu sadece kendi gücümle yakalamadım, diye sordu Charlotte, gözlerinin içine bakarak.

Elbette. Zaten seninle gelmeyi planlıyordum, diye cevap verdi Ian, hala çiğnerken. Çenesiyle onu işaret etti. Gitmeden önce üzerine bir şeyler giy. Bir kişinin yarı çıplak dolaşması fazlasıyla yeterli.