Bölüm 1362 – Tanıdığın İblis…

Bölüm 1362 - Tanıdığın İblis...

Eski tanıdıklarla karşılaşmak genellikle karmaşık bir durumdur ve Jake, bu kişiyle Nevermore'dan beri görüşmediği için bu etkileşimin nasıl sonuçlanacağından emin olamadan cevap verdi.

"Herkes yetenekliyse ve Bolluk Sarayı'nı keşfetmeyi hedefliyorsa, bir noktada birbirimize denk gelmemiz kaçınılmazdı," dedi Jake, karşısındaki kişiyi gözlemlerken nötr bir tonla.

Bu, kafatasından çıkan on boynuzuyla neredeyse bir taç gibi görünen, Jake'in yine kask takmayı imkansız hale getireceğini düşündüğü oldukça iri yarı, mavi bir iblisti. İblis üzerinde pek zırh yoktu ama metal parçalarla süslü, oldukça detaylı bir cübbe giyiyordu; bu haliyle bir büyücü gibi görünse de, yoğun kasları ve yapısı bir savaşçı olduğunu haykırıyordu. O tam anlamıyla bir hibretti, her iki rolde de fazlasıyla yetenekliydi. En azından Jake'in hatırladığı iblis böyleydi... ya da belki de iblis lordu demek daha doğru olurdu.

[Gök Mavisi İblis Lordu – seviye 352]

"Çok doğru, ancak sen karşıma çıkmadan önce burada sadece beş saniye kadar durmuştum," dedi İblis Lordu, ardından gülümseyerek sakin bir sesle konuşmaya devam etti. "Tekrar karşılaştığımıza sevindim, Lord Thayne. Son görüşmemizden beri iyi olduğunu umuyorum."

"İdare ediyorum, her zamanki gibi," dedi Jake omuz silkerek; hiçbir zaman havadan sudan konuşmayı seven biri olmamıştı. "Ayrıca, burada beş saniyedir mi bulunduğunu söyledin? Tahminimce buraya on yapraklı bir çiçekle temas kurarak geldin, değil mi?"

"Gerçekten de öyle," diye doğruladı iblis, Jake'in neyi kastettiğini merak ederek.

"Bu durumda, çiçeğin çevresi kabaca böyle mi görünüyordu?" diye sordu Jake, bir projeksiyon oluşturarak.

İblis bir an için görüntüyü inceledi ve ardından başını iki yana salladı. "Öyle değildi, bu da buraya farklı on yapraklı çiçeklerden girdiğimiz anlamına geliyor. İlginç."

"Ya da birimiz bu deneme için yaratılmış bir simülasyondan ibaretiz?" diye önerdi Jake, sadece yarı şaka bir tavırla.

"Kesinlikle göz ardı edemeyeceğimiz bir seçenek, gerçi simülasyon olduğumu sanmıyorum... ama bir simülasyonun kendisinin simülasyon olduğunu bileceğini de sanmam," diye mırıldandı İblis Prensi kendi kendine. "Bunun üzerinde düşünmenin pek verimli olacağını sanmıyorum, çünkü gerçek olduğundan şüphem yok. Sistem, Soy Hatlarını yeniden yaratmasıyla bilinmez."

"Ve bir Soy Hattına sahip olduğumdan emin misin?" diye sordu Jake, tek kaşını kaldırarak.

"Varlığın bile bunu doğruluyor. Bunu saklamaya çalışmıyorsun, farkında olmadan yeteneklerimden üçüne karşı koyuyorsun," dedi iblis başını sallayarak.

Jake şakayı sürdürmeyi düşündü ama sadece başını sallamakla yetindi. "Sanırım öyle. Yine de bu, buranın amacının ne olduğuna dair hiçbir fikrimiz olmadığı gerçeğini değiştirmiyor."

"En azından henüz bir şey ortaya çıkmadı," dedi iblis tekrar başını sallayarak. "Yine de bu alanın daha önce karşılaştıklarımdan çok daha geniş olduğuna inanıyorum."

"Evet, gerçekten etkileyici," diye doğruladı Jake; kendisi de Nabız yeteneğini kullanmış ve kullandığında bile bu dünyanın sınırlarını göremediğini fark etmişti. Hatta Nabız'ı kullandığında hiçbir şey bulamamıştı. Sadece çimen görevi görecek kadar küçük, altın rengi çiçeklerden oluşan devasa bir alandı.

"Bu durumda, keşif en iyi seçeneğimiz gibi görünüyor," diye önerdi iblis. "Ve herhangi bir itirazın yoksa, birlikte hareket etmememiz için bir neden göremiyorum. Birbirimizle doğrudan savaşmamız gerektiğini gösteren hiçbir şey yok ve senin keskin duyuların yanımdayken kendime çok daha fazla güvenirim."

"Ödülle sadece birimizin ayrılma ihtimali yüksek değil mi?" diye sordu Jake, kaşını kaldırarak.

"Öyle mi?" diye sorguladı İblis Prensi. "Daha önce bu alana girmek için farklı on yapraklı çiçekler kullandığımızı doğruladık. Bunu göz önüne alırsak, bu denemeyi geçersek her birimizin birer ödül alması aynı derecede mümkün değil mi?"

"Bu... huh. İyi nokta," dedi Jake, buna gerçekten itiraz edemediği için biraz sinirlenerek. Aslında bir savaş için bahane arıyordu ama İblis Prensi'nin bu arzuyu paylaşmadığı açıktı. Tam tersine, iblis aralarında bir çatışma çıkmasını engellemeye çalışıyordu. Savaşmak istemeyen biriyle dövüşmek, hele ki düşman bile değilken, nadiren eğlencelidir. Jake, iblisi bir kişi olarak pek tanımadığı için onlara arkadaş diyebilir miydi, ondan da emin değildi.

İblis elleriyle işaret ederek gülümsedi. "O halde devam edelim ve bu denemenin neler sunduğunu görelim. Eğer bana eşlik edersen, bu zamanı sohbet ederek değerlendirmeye de cüret edeceğim."

Konuşmak istemediğini söylemek biraz kaba hissettirirdi ve dürüst olmak gerekirse Jake, gücü ve tuhaf varlığı nedeniyle iblisi merak ediyordu. Jake, onun C-derecesinde bir Gök Mavisi İblis Lordu olmasına yardım etmişti ve şimdi, evrimleşmesine rağmen aynı ırk ismine ve görünüme sahipti. Bu başlı başına ilginçti ama gücü daha dikkat çekiciydi.

Sadece 352. seviyede, yani B-derecesinin sınırında olmasına rağmen, İblis Prensi hem Behemoth'tan hem de Başiblis'ten önemli ölçüde daha güçlü hissettiriyordu. Nevermore Liderlik Tablosundaki yerini göz önüne alırsak, Jake onun yetenekli olduğunu zaten biliyordu ve bu, Jake'in yardımından önceki haliydi. Şimdi, Gök Mavisi İblis Lordu'nun gerçekte ne kadar güçlü olduğunu kim söyleyebilirdi ki?

"Neden olmasın," diye yanıtladı Jake bir an sonra, bu da İblis Prensi'nin gülümsemesine neden oldu.

"Öncülük etmeni önerirsem bu küstahlık olur mu?" diye sordu İblis Prensi. "İçgüdülerine kendi şansımdan çok daha fazla güveniyorum."

"İşte bu komik bir tesadüf. Ben de öyle," diye karşılık verdi Jake, ortamı yumuşatan küçük bir şakayla ve önerildiği gibi öne geçerek ikili uzaklara doğru yola koyuldu.

Jake, iblisin hızını test etmek için tempoyu yüksek tuttu ve anında etkilendiğini fark etti. İblis Prensi, Jake'e oldukça kolay bir şekilde ayak uydurdu, hızlanmak için herhangi bir büyü kullanmasına bile gerek kalmadı; bu, çoğu insanın onunla birlikte uçarken yapmak zorunda kaldığı bir şeydi. Eğer Bir Adım yeteneğini kullansaydı daha da hızlı olurdu ama sürekli ışınlanmak sohbet etmeyi zorlaştırıyordu.

Başlangıçta ikili sadece havadan sudan konuşarak Nevermore'dan beri neler yaptıklarına dair genel bir fikir edindiler. Jake, İblis Prensi'nin Dokuz Cehennem içindeki konumunu sağlamlaştırdığını ve tüm iblisler arasında kendi neslinin en üst düzey figürü olarak kabul edildiğini öğrendi. Ayrıca, Gök Mavisi İblis Lordu olarak yeni güçlerini keşfetme sürecindeki mücadelelerini de oldukça açık bir şekilde paylaştı; belki de bu, Jake'in onu bu seviyeye getirme çabalarını takdir etmenin bir yoluydu.

Karşılık vermemek kabalık olurdu, bu yüzden Jake de neler yaptığını paylaştı, ancak eylemlerinin çoğu daha dikkat çekici olduğu için İblis Prensi bunları zaten biliyordu.

"İtiraf etmeliyim ki, Ell'Hakan ile olan hesaplaşman gerçekleştiğinde oldukça endişelenmiştim ama galip geleceğinden hiç şüphe duymadım. Sonuçta, neler yapabileceğini başkalarından daha fazla gördüm," dedi iblis. "Ancak nahoom'un basit bir varlık olmadığını ve çok hileli bir Soy Hattına sahip olduğunu da biliyorum. Sadece galip gelmene değil, aynı zamanda kendi tarafında çok fazla kayıp vermemiş olmana da sevindim. Genel bilgiler çoklu evrene yayılmış olsa da, detaylar hala bilinmiyor."

"Yip of Yore ile ilgili her şeyin daha da karmaşık olduğunu tahmin ediyorum," dedi Jake gülümseyerek. "Ve Kutsal Kilise ile olanların da çok uzaklara yayıldığını sanmıyorum."

"Şimdi beni meraklandırdın," dedi İblis Prensi, gözlerini kısarak. "İlahi meseleler hakkında soru sormayacağım ama Kutsal Kilise'yi merak ediyorum. Yeni bir evren olarak, galaksin üzerinde hakimiyet kurmaya çalıştıklarını ve seninle karşılaştıklarında başarısız olduklarını varsayıyorum ama sanırım altında daha fazlası var."

"Evet, öyle diyebilirsin," dedi Jake omuz silkerek ve Kutsal Kilise hakkındaki tüm kirli çamaşırları, galaksisinde yaşananların çoğunun grup içindeki iç çatışmalardan kaynaklandığını ve Ell'Hakan'ın Soy Hattını bir şekilde "elde etmeye" çalıştıklarını da dahil olmak üzere memnuniyetle paylaştı.

Normalde Jake gizli kalması gereken meseleleri paylaşmazdı ama Kutsal Kilise ile uğraşırken gerçekten umurunda değildi. Eğer söyledikleri itibarlarını zedeliyorsa, belki de itibarlarının zedelenmesini hak ediyorlardı?

"Kutsal Kilise'nin entrikalarını şaşırtıcı bulduğumu iddia etmeyeceğim. Onlardan beklediğim tek şey bu," dedi İblis Prensi, Jake sözünü bitirdiğinde. "Ancak, Sahte Tanrı kullanmaları da dahil olmak üzere bazı detayları ilginç buluyorum. Kilise, Sahte Tanrılara şiddetle karşıdır ve varlıklarını küfür olarak nitelendirir, bu yüzden bir tane kullanmaları oldukça merak uyandırıcı. Ne yazık ki bu Kayıp'ın Issız Çocuğu için, Valdemar'ın Rün Bakiresi ile karşılaştı."

Jake, iblise tek kaşını kaldırarak baktı; Carmen hakkında önceden bilgi sahibi olduğu belliydi, çünkü Jake sadece bir Rün Bakiresi'nin ona yardım ettiğinden bahsetmişti. Tamam, iblisin onun varlığını bilmesine o kadar şaşırmamıştı ama ona Valdemar'ın Rün Bakiresi diye seslenişindeki ton dikkat çekiciydi.

"Onu tanıyor musun?" diye sordu Jake.

"Valdemar'ın Rün Bakiresi mi? Kesinlikle. Valdemar'ın Kayıtları kullanılarak yaratılan Rün Bakireleri çok azdır ve hepsinden haberdar olmak en iyisidir. Hatta, bu etkinlikte karşılaşabileceğimiz önemli figürlerin çoğuna aşina olduğumu iddia edebilirim, ancak birçoğunun gücü hakkında çok az içgörüye sahip olduğumu da itiraf etmeliyim. Sadece söylentilerden toplayabildiklerim ki, onlar da nadiren doğrudur," dedi İblis Prensi başını sallayarak.

"Peki, merak ediyorum... bu etkinlikteki en önemli beş kişiyi nasıl sıralarsın?" diye sordu Jake merakla, gülümseyerek.

"Heh," diye kıkırdadı iblis. "Küstahlık edip ikisinin tam burada olduğunu söyleyeceğim. Sonra Altın Ejderha'nın kızı, Regalflight'tan Aishalstromoz var. Henüz tam olgunlaşmadan bile inanılmaz derecede güçlüydü ve şimdi B-derecesine ulaşıp tam teşekküllü bir Gerçek Ejderha olduğuna göre, ne kadar güçlü olduğunu tahmin etmek bile zor. Senin evreninden olan Wintermaul ve Lopas'ın da önemli tehditler olduğu teorisi var, ancak onları destekleyen örgütsel güç daha az. Bunların zaten beş ettiğini biliyorum ama Dao Tarikatı üyelerini unutursam ayıp etmiş olurum."

"Doğuya Giden Keşiş," dedi Jake başını sallayarak, bu ismin o kadar çok kez zikredildiğini duymuştu ki. Nevermore Liderlik Tablosunda Arnold'a yenilmişti ama herkes bu adam hakkında o kadar yüksek görüşlere sahipti ki, Jake neredeyse keşişin Yip of Yore'unkine benzer bir Yola sahip olup olmadığını sorguluyordu; tek fark, keşişin herkesin ona daha fazla saygı duymasını sağlamasıydı.

"Evet, kesinlikle Doğuya Giden Keşiş, ama sadece o değil," diye iç geçirdi İblis Prensi. "Ayrıca, sanırım senin gezegeninden olan Yaşamruhu Daolordu'nun Seçilmişi Eron ve Kalpruhu Daolordu'nun Seçilmişi de var. Daha fazlası olabilir, belki de haberdar olmadığım başka Daolordların Seçilmişleri de vardır ama sadece bildiklerimle bile Dao Tarikatı kesinlikle gücünü gösterdi."

"Anlıyorum," dedi Jake başını sallayarak. "Henüz hiçbiriyle karşılaşmadım."

"Benim Bölgem karşılaştı," dedi iblis. "Onlarla başa çıkmak çok zor değildi ama sadece Su Sarayı'ndan bir gruptu."

Jake tekrar başını salladı, Dao Tarikatı'nın her biri bir Daolord tarafından yönetilen saraylara bölündüğünü hatırlayarak. O yer hakkında çok fazla şey bilmiyordu ve çok da ilgilenmiyordu, ta ki aniden bir düşünce aklına gelene kadar. Muhtemelen çok daha önce aklına gelmesi gereken bir düşünce.

O ve İblis Prensi en son karşılaştıklarında, iblis onu yaklaşan düğününe davet etmemiş miydi? Bu birkaç yıl önceydi ve Jake şimdiye kadar tamamen unutmuştu, bu da ona annesinin doğum gününü tamamen unuttuğu ve günlerce dünyanın en kötü evladı gibi hissettiği o zamanı anımsatan kötü bir his verdi.

"Söyle bakalım... o düğün işi... nasıl gitti?" diye sordu Jake biraz gergin bir şekilde. "Davetiyenin geleceğini söylediğini hatırlıyorum... sanırım postada kayboldu ya da öyle bir şey oldu..."

"Hm? Hayır, henüz bir tarih bile belirlenmedi. Davetiyeler neden gönderilmiş olsun ki?" diye sordu iblis lordu, konunun bu kadar ani değişmesine kesinlikle şaşırmış bir ses tonuyla.

"Oh," diye haykırdı Jake rahatlayarak. "Bu uzun bir nişanlılık süreciymiş, ha?"

"Daha çok siyasi bir mesele," diye omuz silkti İblis Prensi. "Temel amacı, farklı Cehennemler arasındaki ittifakı korumak ve bazılarının güçlü yavrulara yol açacağını umması."

"İkincisi olacak mı?" diye sordu Jake merakla.

"Belki, belki de değil," dedi iblis, gerçekten emin görünmeyerek. "Peki ya sen? Entegrasyondan önce senin medeniyetinde de evlilik kavramının var olduğunu biliyorum. Evli miydin ya da herhangi bir partnerin var mıydı?"

"İkisi de hayır," dedi Jake başını sallayarak, sistemden önce hatırlamaya değer herhangi bir partneri bile yoktu... ya da en azından hatırlamaya değer kimseyi hatırlamıyordu. Bu ona bir an için tuhaf geldi. Sanki hatırlamaya değer en azından birisi varmış gibi hissediyordu. Bir ilişki... ama ne kadar zorlasa da hiçbir şey hatırlayamıyordu. Jake başını salladı ve iblis tekrar konuşmaya başladığında sohbete odaklandı.

"Peki ya şimdi?" diye devam etti İblis Prensi doğal bir şekilde, şimdi gerçekten dedikodu peşindeydi. Ne yazık ki, Jake Kutsal Kilise'nin tüm kirli işlerini anlatmaya ne kadar istekli olsa da, özel detayları paylaşmaya açık değildi.

"Özel hayatımı gizli tutmayı severim," dedi Jake kısaca.

"Demek biri var," dedi İblis Prensi, sesinde mutlak bir kesinlikle. "Ve bunu gizli tutmak istemen, onun önemli bir figür olduğuna inanmamı sağlıyor. Seninle Rün Bakiresi hakkında söylentiler olduğuna göre... hayır mı? Hm, kim olabilir o zaman..."

Maske takmasına rağmen, İblis Lordu Jake'in tepkilerini okuma konusunda korkutucu derecede iyiydi ve Carmen'in yanlış olduğunu anında fark etti. Eh, tamamen haksız sayılmazdı, ikisinin bir süreliğine arkadaşlık-artı gibi bir ilişkisi olmuştu ama bunun ötesinde hiçbir zaman gerçek bir ilişki olmamıştı ve Jake onları her zaman sadece arkadaş olarak görmüştü.

"Bu kadar yeter," diye tekrar konuyu değiştirmeye çalıştı Jake. "Sence bu düğün ne zaman olur?"

"Birçok faktöre bağlı," dedi iblis, Jake'e uyum sağlayarak. "Yeni statümü ve gücümü gördükten sonra bunu büyük bir olay haline getirmek istediklerini anlıyorum. Eğer iyi performans gösterir ve öne çıkarsam, daha da büyütecekler ve bunu Dokuz Cehennem'in statüsünü bir bütün olarak yükseltmek için bir etkinlik olarak kullanacaklar. Muhtemelen çoğu grup davet edilecektir. Şahsen, mümkün olduğunca büyük bir etkinlik olmasını umuyorum, çünkü böyle bir olaydan elde edilecek Kayıtlar ancak faydalı olabilir."

Jake yavaşça başını salladı, kendisinin ve iblisin bu tür şeyler hakkındaki görüşlerinin ne kadar farklı olduğunu fark ederek. İblis, sosyal bir etkinliği sömürülecek bir fırsat olarak görüyor ve böyle bir olayın siyasi ve diplomatik sonuçlarının açıkça farkındaydı. Bu arada, Jake olsaydı, kesinlikle kaçıp nikah dairesi tarzı bir şey yapmayı tercih ederdi ama siyasi bir evlilikte bu pek mantıklı olmazdı. Zaten Jake asla siyasi bir evliliği kabul etmezdi.

"Eh, umarım her şey senin için iyi gider ve devasa bir parti vermek için harika bir bahanen olur," diye gülümsedi Jake. "Devasa bir şeyden bahsetmişken, bir süredir uçuyoruz ve hiçbir yere gitmediğimizden oldukça eminim."

"Ben de aynı hissi almaya başlamıştım," dedi iblis lordu, ciddileşip kaşlarını çattığında havası anında değişerek. "Herhangi bir uzay büyüsü yok gibi görünüyor; daha ziyade dünya tasarım gereği sonsuz."

İkisi de uçmayı bıraktı, bunun işe yaramadığını fark ederek. Aşağı süzülüp devasa altın çiçek ovasına tekrar indiler, ancak Jake botlarından veya diğer duyularından hala bir yanıt alamıyordu. Sezgileri de pek yardımcı olmuyordu, ancak aceleleri olmadığına dair bir hissi vardı.

İkisi birkaç dakika bir şey bulup bulamayacaklarını görmeye çalıştılar ama sonunda sohbet etmeye başladılar, sadece bir şeylerin olmasını beklediler ve Jake'in her şeyin sonunda kendiliğinden çözüleceğine dair hissine güvendiler.

Yaklaşık yarım saat sonra, bir şeylerin olacağına dair inançları ödüllendirildi, ancak hayal ettikleri şekilde değil. Bir deneme ortaya çıkmak ya da çevre değişmek yerine, onlardan çok da uzak olmayan bir yerde, bu cep boyutunda bir şey, daha doğrusu birisi belirdi.

Jake'in duraksamasına neden olacak kadar değerli bir aura yayan başka bir kişi.