Bölüm 458: Hazırlık Savaşı Başlıyor [II]

Bölüm 458: Hazırlık Savaşı Başlıyor [II]

Sahte Savaşın ilk günü.

Yedi saat bile geçmemişti ve her şey şimdiden cehenneme dönmüştü.

Gökyüzünü sarsan yüksek patlama sesleri duyuluyor, önünde göklerden parlak ışık mızrakları yağıyordu.

Bu manzara, Michael'a bu çatışmanın ne kadar düzenli ve hesaplı başlayacağına dair bilmesi gereken her şeyi anlatıyordu.

Planlarına sadık kalmışlardı.

Üç köprüye yönelik tam kapsamlı bir saldırı başlatmış ve çok daha küçük bir keşif çatışması bekleyen Thalia'nın kuvvetlerini tamamen hazırlıksız yakalamışlardı.

Michael ve şahsen seçtiği müfrezesindeki adamlar, Büyük Ayrım'ın doğu ucundaki sık ağaçların gölgesinde kamp kurmuşlardı.

Saat tam 12:00'yi gösterene kadar uzun bir bekleyiş sürdü.

Ardından, sanki bir işaret verilmiş gibi, bir nakliye uçağı tepelerinden vızıldayarak geçti ve önlerindeki köprünün tam ortasına büyük bir ikmal sandığı bıraktı.

Onun sorumluluğunda olan yer C Köprüsü, yani en doğudaki geçitti.

Plan basitti.

İkmalin düşmesini bekle, Thalia'nın gözcülerini kes, sandığı güvenceye al ve Fildişi kuvvetleri bir karşılık vermeye fırsat bulamadan geri çekil.

Ah, bir de tabii ki geri çekilirken tüm köprüleri havaya uçur.

Samael onlara kahramanlık oynamamalarını açıkça söylemişti.

Ancak Samael burada değildi ve gökyüzü şu anda kendi kendini parçalıyordu.

Devasa ikmal sandığı geçidin betonuna henüz değmişti ki karşı taraftaki ağaçlık alan patladı.

Onlara saldıranlar standart bir keşif birliği bile değildi. Thalia gözcü göndermemişti.

Hayır, görünüşe göre o da kardeşiyle aynı fikre sahipti.

Keşif yapmayı gereksiz görmüş, bunun yerine kaynakları kaba kuvvetle ele geçirmek için zırhlı askerlerden oluşan koca bir öncü birlik göndermeyi seçmişti.

Neyse ki kardeşi kadar çılgın değildi.

Thalia, ağır toplarının büyük kısmını altı Subay Sektörünü ve Fildişi Kalesini korumak için geride tutmuş gibi görünüyordu.

Fakat doğu geçidine gönderdiği şey, hareket eden bir dağdı. Yaşayan bir çelik duvardı.

Karşı kuvvetlere, yaklaşık beş metre boyunda, kule gibi bir genç liderlik ediyordu. Evet, beş metre! Muhtemelen fiziksel boyutunu ve yoğunluğunu değiştirebilme yeteneğine sahip biriydi.

Kalın, üst üste binen plaka zırhlar içinde, fabrikadan kaçmış bir demir golemi andırıyordu.

Attığı her adım, köprünün betonunda ağır bir gümbürtüye neden oluyor ve onu destekleyen çelik kabloları gözle görülür şekilde sarsıyordu.

Arkasında, Roma lejyonu gibi birbirine kenetlenmiş bir kalkanlı asker duvarı yürüyordu. Hepsi mükemmel bir uyum içinde, tek bir askeri makine gibi hareket ediyorlardı.

Onların çok ama çok gerisinde, bir kilometre uzunluğundaki geçidin diğer ucunda, elleri havada bir sıra Harbiyeli duruyordu. Güvenli bir mesafeden büyü yapıyorlardı.

Ancak tüm bunlar ne kadar sorunlu görünse de, aslında çok temel bir Avcı ordusu stratejisiydi: Önde nöbetçiler, arkada büyücüler.

Aralarında hiç Dövüşçü yok gibi görünüyordu.

Bu da, aradaki mesafe kapandığında o zavallı kalkanlı askerlerin bizzat savaşmak zorunda kalacağı anlamına geliyordu.

Nöbetçilerin dayak yemekten başka bir şey bilmediğine dair asırlık bir önyargı vardı. Özellikle yakın dövüşte hiçbir işe yaramazlardı.

Elbette bu hiç doğru değildi.

Michael, Nöbetçilerin yetenekli Dövüşçüleri yerle bir ettiğine defalarca şahit olmuştu. Kalkanlarını ve bariyerlerini kullanarak rakiplerini ezip geçtiklerini defalarca görmüştü.

Yine de çok endişeli değildi. Kendi gücüyle, sıradan askerler sorun olmayacaktı.

...Şu iri yarı adam hariç.

O devasa adam tam bir baş belasıydı.

Zırhının plakaları gülünç derecede kalındı ve dağ gibi gövdesi, çoğu geleneksel saldırıyı hasar almadan savuşturacak kadar büyüktü.

Michael ve müfrezesi ona ne atarsa atsın, o herif yürümeye devam ediyordu. Yakında sandığa ulaşacaktı.

Göğsüne bir düzine büyü isabet etti.

Zırhına karşı ateş patladı, uzuvlarında buzlar oluşup parçalandı. Elektrik plaka zırhlı gövdesinde dans etti ve rüzgar bıçakları titanik formuna çarpıp yok oldu.

Dev, yavaşlama nezaketini bile göstermedi.

"Pekala o zaman," diye mırıldandı Michael kendi kendine, gelen bir başka ateş topu salvosunun arasından sıyrılıp kıl payı bir enerji ışınından kaçınarak ileri atıldı. Omzunun üzerinden adamlarına bağırdı: "Hattı tutun, destek ateşi verin ve o büyücülere odaklanın!"

Cevap beklemeden, oyun alanını eşitlemek için doğuştan gelen yeteneğine başvurdu.

X-Ray Görüş Kartı sayesinde, devin Köken Kartının devasa sağ uyluğunun arkasında bir yerde süzüldüğünü bulması neredeyse hiç zaman almadı.

Ancak Michael onu kopyalamaya çalıştığında hiçbir şey olmadı.

Hiçbir şey.

"...Ne oluyor be?!" diye tısladı, kılıcının ağır bir savuruşuyla ölümcül bir oku saptırırken tek gözüyle devin devasa iskelet yapısının arkasına odaklanmaya çalıştı.

Gücümü engelleyen bir şey mi var? diye panikle tahmin yürüttü Michael. Ayakları yanmış beton üzerinde kayarken, köprü zemininden fırlayan keskin bir toprak kazığından kaçınmak için yön değiştirdi. Hayır, bu olamaz... bekle! Zırhının Kartı nerede?

Hiç yoktu.

Lanet olası Goliath, Cephaneliğinden sadece tek bir Kart çekmişti. Ve o zırhın büyüsel bir şey olmama ihtimali yoktu. Bir Edinme Kartı onun tezahür etmesini sağlıyor olmalıydı.

Tabii eğer... az önce kopyalamaya çalıştığı şeyle aynı değilse. Köken Kartı, Edinme Kartlarını kopyalayamıyordu, bu da gücünün neden çalışmadığını açıklıyordu.

Ama bu başka bir soru doğuruyordu: Eğer dev kendi Köken Kartını bile devreye sokmadıysa, nasıl bu kadar büyük olabiliyordu?

Cevap, Michael'ın gözlerini devirmesine neden olacak kadar barizdi.

Arkadaki büyücü sırasında duranlardan biri aslında büyücü değildi.

Bir Destekçi.

Muhtemelen içlerinden biri, müttefiklerinin boyutunu artırma yeteneğine sahip bir Destekçiydi.

Michael içinden küçümsedi. Ne ucuz bir numara; neredeyse kanıp tüm enerjisini koca bir zaman kaybına harcayacaktı.

Dev bir dikkat dağıtıcıydı.

Gerçek tehdit arkadan savaş alanını yönetirken, ateş gücünün büyük kısmını üzerine çekmesi amaçlanmıştı.

Michael bunu fark etmeseydi, tüm gücünü o devle savaşmaya harcayacak ve arka hattı tamamen görmezden gelecekti.

Neden mi? Çünkü köprüyü geçip o Harbiyelilere ulaşması ve onları saf dışı bırakması için gereken süre, beş metrelik titanın sandığa ulaşıp müfrezesini yok etmesi için fazlasıyla yeterli olacaktı.

Ancak artık büyücülerin arasına gizlenmiş bilinmeyen Destekçiyi ortadan kaldırmanın devi anında etkisiz hale getireceğini bildiğine göre, bu numara cazibesini yitirmişti.

"Plan değişikliği!" diye gürledi Michael, sesi tepede biriken yakıcı bir ateş fırtınasının sağır edici kükremesini bastırarak. "İri yarı adamı boş verin! Kalkanlılarını meşgul edin ama tam bir çatışmaya girmeyin! Sandığa ulaşmalarına izin verin, zaten önemi kalmayacak! Ben arka hatta gidiyorum!"

"Ne?!" diye bağırdı ona en yakın Harbiyelilerden biri, şiddetli rüzgar mızrakları yağarken aceleyle oluşturulmuş bir toprak siperin arkasına saklanarak. "Yarım kilometre açık köprü var! Yarı yola gelmeden küle dönersin!"

"O zaman hızlı olmam gerekecek," diye mırıldandı Michael.

Bundan sonra olanlar, Fildişi kuvvetlerinin daha sonra halüsinasyon olduğuna yemin edeceği bir şeydi.

Michael Godswill, bir atlet gibi dizlerini büktü ve bacaklarına saçma miktarda Öz pompaladı.

Ancak kaslarını güçlendirmek yerine... enerjinin vücudundan dışarı akmasına ve sert zemine sızarak altındaki toprağı güçlendirmesine izin verdi.

Hiçbir [B-seviye], dış nesneleri etkilemek için Öz'ü vücudunun dışına yansıtamazdı.

Gerçekleştirdikleri tüm doğaüstü başarılar, Öz'ü sadece kendi vücut sınırları içinde manipüle etmekle sınırlıydı.

Bu bir doğa kanunuydu.

Ne yazık ki düşmanları için, Michael'ın benzersiz Dolaşım Tekniği bu kuralı görmezden gelmesine izin veriyordu.

Ayaklarının altındaki betonu sertleştirebiliyordu ve bu sayede açığa çıkardığı muazzam kinetik kuvvetin hiçbiri ufalanan zemin tarafından emilmiyor veya boşa gitmiyordu.

Zemin çökmedi, örümcek ağı gibi çatlaklar oluşmadı veya enkaz uçuşmadı.

Uyguladığı o patlayıcı basıncın her zerresi doğrudan vücuduna geri itilerek onu tüfekten çıkan bir mermi gibi ileri fırlattı.

Sadece sıkıştırılmış havadan oluşan bir şok dalgası dışarı doğru yayıldı, kör edici bir toz ve çakıl bulutu kaldırdı ve ardından Michael... ortadan kayboldu.

Yarım kilometre ötedeki Fildişi büyücüleri aceleyle nişan almaya çalıştılar, ancak hedef aldıkları çocuk bir sonraki saniye tam önlerinde duruyordu.

Tam potansiyeline ulaşmış bir B-seviye çok ama çok hızlı hareket edebilirdi. Ancak o zaman bile hızlanmaları gerekiyordu!

Yine de Michael'ın sergilediği hızlanma türü basitçe gerçek dışıydı. Ve Thalia'nın tarafına ilk kaybını yaşatan da buydu.

•••

Hepsini yere sermek tam bir dakika sürdü. Bazı büyücüler oldukça sinir bozucu yeteneklere sahipti.

Hatta bir tanesi, Michael'ı neredeyse köprünün kenarından aşağı, aşağıdaki şiddetli nehrin kükreyen ağzına fırlatacak bir uzamsal yer değiştirme yeteneğine sahipti.

Ama "neredeyse" yeterli değildi.

Kafalarını kılıcının kabzasıyla ezerek, büyülerini bıçağıyla keserek ve onları tek tek saf dışı bırakarak arka hattı sistematik bir şekilde dağıttı.

Destekçiyi ne zaman indirdiğini, hatta kim olduğunu bile fark etmedi ama başarısının kanıtı anında ortaya çıktı.

Geçidin çok ilerisinde, beş metrelik Goliath sandığa ulaşmıştı. Devasa bir eliyle onu kolayca kaldırmak üzereyken, kule gibi gövdesi delinmiş bir balon gibi hızla sönmeye başladı.

Yaşayan koçbaşlarından mahrum kalan kalkanlı askerler, Michael'ın adamları tarafından kolayca ezildi. Bu kesin bir zaferdi.

Sonunda Michael, müfrezesine üst üste dizilmiş birkaç nakliye konteyneri büyüklüğündeki ikmal sandığını güvenceye aldırdı.

Geri çekilirken en önemli kısmı unutmadı. Kendi büyücülerinden birkaçı geçidi destekleyen yapısal sütunları yıktı.

Yirmi dakika geçmiş ve düzinelerce patlama yaşanmıştı; tonlarca güçlendirilmiş çelik ve beton, bir grup düşman Harbiyeli ile birlikte Büyük Ayrım'ın çalkantılı sularına gömülüyordu.

O Harbiyeliler iyi olacaktı, saha Eğitmenleri tarafından kurtarılacaklardı. Ancak doğu köprüsü artık kalıcı olarak kopmuştu.

Ve bulunduğu konumdan sadece kilometrelerce uzanan sık yağmur ormanlarını ve sonsuza dek uzanan bir nehri görebilse de, uzaktaki kalın duman sütunları diğer köprülerin de çok daha iyi durumda olmadığını ona anlatıyordu.