Bölüm 1359 – Mutlak Üstünlük

Bölüm 1359 - Mutlak Üstünlük

Jake ve ekibi Merkezi Bölge'yi birbirine katmakla meşgulken ve sistem etkinliğinin diğer tüm dâhileri hazine diyarlarını keşfetmekle uğraşırken, bazıları kendi Bölgelerinde kalarak yine de meşgul olmayı başarmıştı. Herkesin dikkati Merkezi Bölge'ye çevrilmiş olsa da, bu diğer Bölgelerin artık var olmadığı anlamına gelmiyordu.

Yine de üçüncü aşamanın getirdiği pek çok değişiklik nedeniyle durum tamamen aynı sayılmazdı. Akıllıca hareket edenlerin keşfetmeye ve sermayeye dönüştürmeye hazır olduğu değişiklikler, tehditler ve fırsatlar söz konusuydu.

Kindroth, Miranda'nın son zamanlarda aklından geçenlerle aynı düşüncelere sahip olduğunu belirterek başını salladı. Bir değişim olacağı konusunda hemfikirim. Yeterince Yönetici yok, özellikle de en güçlülerin hepsi Merkezi Bölge'ye gittikten sonra. Savaşın çoğunu NPC'lerin yapması gerektiği fikri artık kaçınılmaz gibi görünüyor.

Kesinlikle. Merkezi Bölge'den gelen ek gelir de dikkate değer. Bu, önemli bir avantaj sağlayabilir ve dürüst olmak gerekirse, yeterli Prima Kredisi ile her Bölge, en üst düzey gruplar için bile ciddi bir tehdit haline gelebilir, dedi Miranda. Özellikle etkinliğin üçüncü aşamasıyla birlikte mevcut satın almaların kataloğu bir kez daha genişlediğinden, Yüce Prima Dünyası'nın sunduğu olasılıkları kapsamlı bir şekilde incelemişti.

İkinci aşamada, herkesin Bölge İşareti'nden yaptığı satın almaların çoğu savunma veya lojistik amaçlıydı. Seçilmeyi sağ sağlim atlatmaya, ulaşım araçlarına ve kendi güçleriyle iletişim kurmaya odaklanmışlardı.

Şimdiyse pek çok kişi daha saldırgan seçeneklere yöneliyordu. Bölge İşareti bu konuda bolca seçenek sunuyordu ve bazıları şaşırtıcı derecede güçlüydü; tabii fiyatları da bu gücü yansıtıyordu. Miranda seçeneklerini iyice incelemişti ve henüz kesin yatırımlar yapmamış olsa da bir plan üzerinde çalışıyordu.

O ve Kindroth, Bölgeler genişlemeye devam ettikçe ve Yöneticilerin sayısı zamanla azaldıkça, bu insanların giderek daha da dağılacağına inanıyorlardı. Aynı zamanda Bölgeler savunmalarını güçlendirmeye devam edecek, bu da tekil bireylerin veya küçük grupların Bölge İşaretlerini yok etmesini zorlaştıracaktı.

Bu faktörler, NPC'lerin fetihlerde hayati bir rol oynayacağı sonucuna varmalarını sağladı. Yöneticiler ana muharip güç olmaktan çıkıp, NPC gruplarını veya belki de ordularını yöneten generallere dönüşeceklerdi. Bu inanç, mevcut bazı özel satın almalarla daha da destekleniyordu.

Özellikle biri gözüne çarpmıştı.

Özel Eşya: Komutanın Aijisi

Herhangi bir Yönetici tarafından taşınabilen ve onlara savunma bariyeri sağlayan özel bir eşya. Bu savunma bariyerinin gücü, komutanın kontrolü altındaki toplam çağrılmış birim sayısına bağlıdır. Bariyerin aldığı herhangi bir hasar, çağrılmış birimler tarafından emilecektir. Aijis Bariyeri içindeyken komutan saldırı yapamaz, sadece emri altındakileri yönetmeye odaklanmalıdır. Bir saldırı yapılması durumunda, Komutanın Aijisi doğrudan çatışma durduktan sonra yeniden etkinleşmek için bir dakika (60 saniye) gerektirecektir.

Maliyet: 5000 Prima Kredisi

Günlük Bakım: Yok

Bu eşya, teorilerine inanılmaz bir güvenilirlik kazandırıyordu ve her türlü ordu lideri için tasarlanmış, bariz bir şekilde aşırı güçlü bir eşyaydı. Elbette, Jake gibi biri için onu işe yaramaz kılacak ağır kısıtlamaları vardı, ancak Jake gibi insanlar çok nadirdi.

Dahası, fiyatı inanılmaz derecede düşüktü ve herhangi bir bakım maliyeti bile yoktu. Yani, bir Bölgedeki her komutan için nispeten kolayca bir tane satın alınabilirdi. Elbette, komuta edecek bir ordu olmadan Komutanın Aijisi işe yaramazdı, ancak artık ordu departmanında pek çok seçenek mevcuttu.

Satın alınabilecek birçok araç, asker ve seçkin birlik vardı, ancak doğal olarak hepsinin günlük bakım maliyeti mevcuttu; Miranda'nın henüz hiçbirini satın almamasının nedeni de buydu. Bunun yerine, Bölgesi içinde bir tür ışınlanma ağı kurmaya odaklanmıştı. Bir ışınlanma ağı olmadan, daha pahalı araçlardan birini kullanmadığı sürece sınırlara ulaşmak çok uzun sürüyordu. Öyle olsa bile, Sandy gibi zirve dâhilerle kıyaslandığında o kadar da hızlı değillerdi; Sandy kesinlikle daha pahalı seçenekleri geride bırakıyordu.

Kindroth, rakamlar üzerinde biraz düşündükten sonra, Şu an elimizdeki Prima Kredileri, Bölgenin günlük geliri ve tek Vasalımız ile... birkaç ordu kurabiliriz, diye mırıldandı. Ve buna Merkezi Bölge'den gelecek olanları dahil etmiyorum bile.

En azından bir tanesine yatırım yapmamız gerektiğini hissediyorum, dedi Miranda, kısmen Vasallarının yaptıklarına dayanarak. Behemoth doğal olarak Merkezi Bölge'ye gitmiş olsa da, Bölgesindeki seçkinlerin sadece yarısını yanına almıştı. Geri kalanlar, NPC'lerin yardımıyla genişlemeye devam etmekle görevlendirilmişti. Miranda, Behemoth'un Bölgesinin başına koyduğu stratejist ile iletişim halindeydi ve ikisi oldukça iyi anlaşmışlardı, ancak kendi özgür iradeleriyle Vasal olmadıkları için aralarında bir gerginlik vardı. Yine de Miranda'nın vergiler konusunda nazik davranması durumu çok kolaylaştırmış, minimum vergi alması daha iyi bir çalışma ilişkisine yol açmıştı.

Miranda hala Birleşik Kabileler Bölgesi'ne pek güvenmiyordu, ancak Jake'e karşı aktif olarak hareket edecek kadar aptal olmayacaklarına inanıyordu. Bunu yapmak bu aşamada onlara hiçbir fayda sağlamazdı ve stratejist en azından mantıklı biri gibi görünüyordu.

Kindroth, Bu da şu soruyu akla getiriyor: kim liderlik etmeli? diye sordu. Sizin fazlasıyla nitelikli olduğunuzu düşünüyorum.

Miranda başını iki yana salladı, Kendimden o kadar emin değilim ve öyle olsam bile, burada kalıp İşaretin güvenliğini sağlamayı tercih ederim.

Kindroth anlayışla başını salladı ve başka bir öneride bulunmadı. Miranda onun bir adaylık beklediğini sezmişti ama ona böyle bir şey vermeyecekti. Kindroth'a bir miktar güvense de, nihayetinde tamamen onların tarafında değildi ve Patronunun Kutsal Kilise ile olan yakın ilişkisi nedeniyle çelişkili çıkarları vardı. Onu yakın tutabildiği sürece tavsiyelerini almasında ve yardım etmesini sağlamasında bir sakınca görmüyordu, çünkü onun Dünya ile iyi bir ilişkiden başka bir şey istemediğine gerçekten inanıyordu, ancak bu ona komuta etmesi için bir ordu vereceği anlamına gelmiyordu.

William da Miranda'ya iyi bir lider gibi görünmüyordu ve zaten bu fikri reddedeceğini biliyordu. Pekâlâ, belki doğrudan reddetmezdi ama bir zorunluluk duygusu ve belki biraz korkuyla isteksizce kabul eder, ardından berbat bir iş çıkarırdı.

Tramon da bir seçenek değildi, çünkü o kesinlikle teklifini doğrudan reddederdi. Gerçek Ejderha, Bölgelerinden gelen en güçlü ikinci kişi olarak kendi başına da büyük bir güçtü. Miranda kendi alanında iyi bir dövüş çıkarabilirdi ama o kesinlikle kendisinden daha güçlüydü ve William... belki William'ın da bir şansı olabilirdi ama bunu söylemek zordu. Jake bile karma büyüsü çok tuhaf olduğu için büyücünün gerçek gücünü ölçmekte zorlanıyordu.

Neyse ki, Samanyolu Bölgesi'nin ilk ordusuna liderlik edecek son derece nitelikli bir adayları vardı. Kelimenin tam anlamıyla bir Şövalye Komutanı olan ve mesleği zaten liderlik üzerine kurulu biri. Dahası, Miranda ona verilen her türlü emri tatmin edici bir şekilde yerine getireceği konusunda ona tamamen güveniyordu.

Miranda bir süre düşündükten sonra, Holstred'i Merkezi Bölge'den geri çağıracağız, dedi.

Kindroth başını salladı, Bariz seçim. Ama birden fazlasına ihtiyacımız olacak.

Miranda kollarını kavuşturup parmağıyla ritim tutarken, Kesinlikle, ama zamanı geldiğinde bunu çözeriz. Şimdilik bir ordu, NPC mekaniklerini ve onlara liderlik etmeyi öğrenmemiz için fazlasıyla yeterli, dedi. Bu sistem etkinliği uzun sürecek ve bilgi her şeydir. Yüce Prima Dünyası mekaniklerini diğerlerinden daha iyi kullanabilen her grup büyük bir avantaja sahip olacak. Bazı çağrıları geliştirmek için nasıl modifiye edeceklerini çoktan çözmüş olan Altmar İmparatorluğu'na bir bakın.

Kindroth, Kesinlikle, diye onayladı. Oras'ın Boşluk Takipçisi'nin bu etkinliğe katılmamayı seçmesini üzücü buluyorum. Mükemmel bir varlık olurdu.

Miranda iç çekti, Olurdu. Arnold bu etkinlikte çok işe yarardı ve katılmak istememesini tuhaf buluyordu, ancak bir şeye karar verdiğinde fikrini değiştirmenin imkansız olduğunu da biliyordu. Ayrıca, bir şeyler ters giderse Dünya'da güçlü birinin daha olduğunu bilmek ona biraz daha güvence veriyordu. Jake'i kaçırmaya çalışan grup hala akıllardaydı ve çoklu evrendeki güçlü insanların çoğu bu etkinliğe katıldığı için bundan faydalanabilecek birçok gizli tehdit potansiyeli vardı.

Kindroth da onunla birlikte iç çekti, Ne yazık ki durum bu. Yine de şikayet etmemeliyiz, özellikle de Kötücül Engerek'in Seçilmişi'nin şu anda getirdiği Prima Kredisi ganimeti varken.

Miranda biraz endişeli bir şekilde, Sadece Merkezi Bölge'de işlerin yolunda gitmeye devam etmesini umalım, dedi; belki de gereksiz bir endişeydi bu, çünkü aşırı temkinli biri olduğunu biliyordu. Yine de dışarıda çok sayıda güçlü insan vardı ve artık tüm bu potansiyel tehditler üçüncü aşamadan öncesine göre birbirine çok daha yakın bir konumdaydı.

--

Günler haftalara dönerken zaman akıp gitti; elenenler hariç her grubun seçkinleri Merkezi Bölge'deydi. Neyse ki birçoğu için, Bölgelerine yakın değil de Merkezi Bölge içinde öldükleri için kimse yokluklarından faydalanamıyordu, bu da bir ay sonra Yüce Prima Dünyası'na yeniden girme şanslarının yüksek olduğu anlamına geliyordu.

Aslında, Bölgeler için hala bir miktar çatışma yaşanıyor olsa da, çok az grup seçkin elitlerine güvenmek yerine yeni ordu mekaniklerine bel bağlayarak büyük riskler alıyordu. Kimse görünüşte zayıf bir Bölgenin şu anda Merkezi Bölge'de bir canavar barındırıp barındırmadığını bilmiyordu ve ilk birkaç gün içinde, Merkezi Bölge'den dışarıyla iletişimin önemli ölçüde engellenmiş olmasına rağmen, Bölgesi saldırı altındaysa kişinin bildirim alacağı genel bir bilgi haline gelmişti.

O canavarlardan biri, farklı nedenlerle de olsa eşit derecede korkulan diğer ikisiyle birlikte, şu anda devasa bir uzay solucanının içinde, çölde yüksek hızla uçuyor ve son zamanlarda eğlenceli vakit geçiriyordu.

Vur-kaç stratejileri, çölün derinliklerine indikçe harikalar yaratmıştı. Yaklaşık bir haftalık yüksek hızlı yolculuktan sonra, korkunç tasarımlı ve sefalet dolu su altı seviyesine tekrar çıkan yeni bir vaha dizisi keşfettiler ve birkaç gün sonra, bu felaket hisleri veren mutlak sulu cehennemin, diğer depresyon ve hüzün dolu su seviyesinden farklı olduğunu doğruladılar.

Geçen seferki gibi, bu vahaların hepsi birbirine bağlıydı ve çölde hızlı seyahat etmenin bir yoluydu, ancak sadece dairesel bir düzende. Vahaları kullanmak kişiyi merkeze yaklaştırmıyordu ki asıl hedef buydu. Ancak bu su altı dünyası, çöl direnci incilerinin bir başka kaynağıydı ve Sandy olmasaydı, Jake ve Jasper kesinlikle birkaç tane edinmek için durmak zorunda kalacaklardı. Neyse ki, sahip oldukları inciler acil bir durum için yeterli olduğundan o korkunç yerden kaçınabildiler.

Su altı seviyesinde zaman kaybetmek zorunda kalmamaları, üçünün de çölde daha hızlı ilerlemesini sağladı... ki bu, alışılagelmiş stratejileri bir engele takıldığında oldukça sorunlu hale geldi.

Jake ilgi noktasına ulaştıktan sonra Sandy, Gerçekten mi? Yine kimse yok mu? diye sordu. Jake, tek bir kişinin bile görünmediği büyük bir mağaraya açılan yerdeki bir delikteydi.

Jake başını sallayıp iç çekerek, Hayır... Sanırım neredeyse herkesten öndeyiz, dedi; çölde keşif yapan diğer çoğu grubun önüne geçmiş gibi görünüyorlardı.

Jasper üzgün bir şekilde, Hazine yok mu? diye sordu, düşünce karşısında tamamen yıkılmış görünüyordu.

Jake, Sadece hazineyi elde etmek için gidip her şeyi kendimiz yaparsak var, ve bu özel mağara can sıkıcı görünüyor. İçeride çok sayıda bitki benzeri canavar var ve bunların öldürülmesi zaman alıyor, özellikle de yanımda hiç zehir hazırlamadığım için, diye mırıldandı. Ne kadar süreceğimize bağlı olarak, başkaları buraya gelip müdahale edebilir.

Sandy doğrudan konuya girerek, Bahaneler üretip lafı dolandırmak yerine, ısının zirveye ulaştığını fark ettiğin ve merkeze yakın olmamız gerektiğini bildiğin için çölün daha derinlerine devam etmeyi tercih ettiğini söyle, dedi.

Jake gülümseyerek omuz silkti, Hey, sen söyledin. Büyük ihtimalle bu Bolluk Sarayı buranın merkezinde ya da en azından Saray'a giden yerler oradadır. Çölde hazine bulmak güzel olsa da, orada bulunabileceklerle kıyaslanabileceğini sanmıyorum ve sistem mesajından anladığım kadarıyla, sadece Prima Kredisine dönüştürülmeyen çok daha fazla hazine elde edebileceğiz.

Jasper küçük patilerini heyecanla kaldırarak, Daha iyi hazine mi? diye sordu.

Jake, uzay solucanının iç midesinin tavanına bakarken gülümsedi, Gerçekten daha iyi hazine. Yani anlaştık mı? Yoksa komutanın başka emirleri mi var?

Solucan, kumun altında merkeze doğru tünel kazmaya devam ederken, O numara üç gün önce öldü, artık geç onu. Ve evet, açıkça oylamada kaybettim, dedi. Görünüşe göre kumun altı üstünden çok daha soğuktu, bu da solucanın kendini daha rahat hissetmesini sağlıyordu. Jake ayrıca Sandy'nin sadece kum solucanı oldukları günleri yeniden yaşamak istediğinden oldukça emindi.

Bu süre zarfında, ilgi noktaları arasında seyahat ederken, Jake'in simyası üzerinde çalışmak için bolca zamanı oldu ve bu da repertuvarını gözle görülür şekilde geliştirmesini sağladı. Hatta biraz Ejderha Zehri ve birkaç genel Felaket Zehri bile yapmıştı, ancak en büyük ilerlemeyi eski güzel nekrotik ve hemotoksin zehirlerinde kaydetmişti.

Simyada karmaşıklık, özellikle dereceler yükseldikçe önemli bir yön olsa da, daha temel zehirler hakkında da söylenecek şeyler vardı. Jake, nekro- ve hemotoksin ile çalışma konusunda açık ara en deneyimli kişiydi ve her zaman işleri basit tutmayı tercih eden biri olmuştu.

Nekrotik ve hemotoksik zehirlerin sadece biyolojik yaşam formları üzerinde çalışma sorunu vardı, ancak Jake, Bölge İşareti'nden gelen çağrılmış yaratıklar teknolojik olsa bile, bu etkinlik sırasında ana rakiplerinin bunlar olacağını düşünüyordu. Ayrıca ethtoksin (ruh zehri) gibi her şeye karşı işe yarayacak bazı zehirler de yapmıştı, ancak vaktinin çoğunu denenmiş ve test edilmiş kreasyonlarını geliştirmeye harcıyordu.

Sandy'nin midesinde simya yapmanın tek gerçek dezavantajı, Jasper'ın hazırlanan karışımların yaydığı zehirli dumanları solumaktan hoşlanmadığı için uzakta durmak zorunda kalmasıydı.

Böylece, Jake simya yaparken ve Jasper... bir şeyler yaparken, üçü de yoldaki her şeyi görmezden gelerek hızla çölün merkezine doğru ilerlediler. Bu süre zarfında hiçbir seviye kazanılmadı, ancak Sandy uzaktaki bir şeyi fark eden ilk kişi olduğunda Jake'in elinde iyi bir stok vardı.

Sandy, Tam önümüzde ciddi uzamsal bozulmalar hissediyorum. Başka bir ilgi noktası olabilir ama çok önemli bir şey olmaması için fazla güçlü hissettiriyor, dedi. Yukarı çıkacağım, böylece Jake o gözlerini kullanarak bir kontrol edebilir. Göz almalı mıyım? Hayır, gereksiz bir zayıflık yaratmak gibi geliyor.

Solucanın dediği gibi, kumun içinden yukarı çıktılar ve havaya uçarak, onları merkezden uzaklaştıracak kavurucu rüzgarın olduğu katmanın hemen altında durdular. Jake uzayın çekimini hemen hissetti ve gökyüzünde belirdi.

Anında yoğun bir sıcak hava dalgasıyla sarsıldı, geri çekilip hemen tekrar yenilmek istedi ama keşif yaparken bunu elinden geldiğince görmezden gelmeye çalıştı ve... evet...

Bu kesinlikle bir saray olarak nitelendirilebilir.