Bölüm 1360 – Uzaysal Bozulmanın Ötesinde

Bölüm 1360 - Uzaysal Bozulmanın Ötesinde

Jake, çoklu evren boyunca pek çok görkemli manzara görmüştü. Primordial-4'ün içindeki akıl almaz büyüklükteki mağaralarda kurulan ve Malefic Viper Tarikatı'na ev sahipliği yapan devasa şehirlerden, zihni zorlayacak kadar büyük Yggdrasil'e ve onun bedeni etrafında filizlenen koca bir medeniyete kadar pek çok şeye tanıklık etmişti.

Bu ikisiyle kıyaslandığında, şu an baktığı şey o kadar etkileyici değildi ama yine de onu duraksattı. Gözüne çarpan bir aura vardı. Sarayın, tam olarak adını koyamadığı bir ihtişama sahip olduğuna dair tuhaf bir hisse kapılmıştı.

Kavurucu çölün tam ortasında gördüğü şey, ağır uzaysal bozulmalar nedeniyle kısmen gizlenmiş ve titreyen, devasa bir yapı ve peyzaj kompleksiydi.

Sarayı bulmuşuz gibi görünüyor, gerçi oraya öylece uçup girmenin kolay olacağını sanmıyorum, dedi Sandy. Jake onaylarcasına başını salladı.

Öyle görünmüyor, diye yanıtladı Jake. Saray, diğer her yerden daha yüksek bir zemine yerleştirilmiş ve onu diğer bölgelerden ayırdığı anlaşılan iki sıra duvarla çevrili; her biri bir öncekinden daha yüksek. Bu bölgelerden herhangi birine girmek için bile, sanırım bir tür bahçe olan yerden geçmek gerekiyor.

Jake, muazzam Algısına rağmen, betimleme konusunda hiçbir zaman en iyisi olmamıştı; yine de sözlerinin gördüklerini aktarabileceğine inanıyordu. Ayrıca, telepati yoluyla zihinsel görüntüler gönderilebildiği için bu nadiren bir sorundu. Ancak Sandy bundan pek hoşlanmıyordu; muhtemelen solucanın zaten gözleri olmadığı ve bir şeyleri görmenin ona pek bir değer katmadığı için.

Evet, tamam, hm, ve bu seviyedeki uzay büyüsüyle... daha yakına gitmemiz gerekecek ama tünel kazabileceğimizden emin değilim. Güçlü bir sistem saçmalığı dönüyor sanırım. Belki Jasper bir şeyler yapabilir ama oraya vardığımızda göreceğiz, dedi Sandy. Jake, Sandy'nin şüphesine şaşırmamıştı. Kendisi de isteseler bile sarayın tepesine öylece zorla girebileceklerine inanmıyordu.

Jake, bir şehre benzeyen müstahkem bir yapıdan farksız olan sarayı gözlemlemek için birkaç saniye daha harcadı. Çölün içinde sırıtsa da, altın rengi tasarımıyla çevreye tuhaf bir şekilde uyum sağlıyordu.

Sarayın kendisi aptalca büyüktü; her yerde gökyüzüne doğru uzanan büyük kuleler, yer yer eski bir katedral gibi görünmesine neden oluyordu. Tasarımı tahmin edilebileceği gibi gösterişliydi ve Jake bu mesafeden pek fazla detay göremese de, duvarların ve sütunların her yerinde karmaşık tasarımlar ve oymalar olduğunu varsayıyordu.

Başını iki yana sallayan Jake, saraya doğru yolculuklarına devam etmeden önce Sandy'nin onu bir kez daha yutmasına izin verdi. Sarayı dışarıdan gözlemleyerek daha fazla zaman kaybetmek istemiyordu çünkü açıkçası, bu büyük ihtimalle tam bir vakit kaybıydı; gördüğü şey, aslında keşfedeceği şeyin aynısı değildi.

Sandy'nin daha önce belirttiği gibi, her yeri aşırı bir uzaysal bozulma katmanı kaplıyordu ve Jake, gördüğü şeyin yakında girecekleri yerle pek bir alakası olmadığından şüpheleniyordu. Bu, gerçek bir temsilden ziyade bir önizleme serabı gibiydi.

Kesin olan bir şey vardı: gördükleri, çölün orta kısmının gerçek boyutu değildi. Burası birkaç kilometrelik çapıyla çok küçüktü; yani B-seviyeler buraya girseydi, saray kısa sürede harabeye dönerdi. Ya da burası yok edilemez, küçük ve dar bir alan olurdu ki bu da keşfetmek için aynı derecede berbat olurdu.

Sonuç olarak, üç kişilik gruplarının neler olup bittiğini görmek için oraya bir an önce varması gerekiyordu.

Sandy, Jake'i mideye indirdikten sonra tekrar kuma daldı ve Jake'in midelerinin içinde sıcaktan korunarak yolculuğun tadını çıkarmasına izin verdi. Ellerinde hala o çöl direnci incilerinden birkaç tane vardı ama kullanmaktan kaçınabilirlerse, bunu yapacaklardı. Sarayın içinde koşulların ne olduğunu ya da aynı aşırı sıcaklıkla hala çölün bir parçası sayılıp sayılmadığını kimse bilmiyordu.

Yolculuklarının geri kalanı sorunsuz devam etti ve kısa süre sonra Jake, Nabız ile sarayın sınırlarını görebiliyordu.

Orada aşırı bir uzaysal bozulma yaşandığını doğrulayabilirim, dedi Jake gruba. Oradaki her şey duyularım için tam bir karmaşa ve içeriden nasıl göründüğünü kesinlikle çözemiyorum.

Beklendiği gibi, gerçi bu kadar yakın olmamıza rağmen saraydan hiçbir şey gelmediğini tespit edememem bana daha tuhaf geliyor. Çöl boyunca yayılan uzay büyüsü olmasaydı, orada olduğunu bile fark etmezdim, dedi Sandy. Ya sen Jasper, oradan bir şey alabiliyor musun? Duyuların, güçlü engellerin arkasındaki veya gizli alanlardaki lezzetleri tespit etme konusunda çok daha keskin.

Jasper, küçük başını yenilgiyle sallamadan önce birkaç saniye kendini zorlamış gibi göründü. Süper gizli.

Yani kesinlikle, içine aşırı sistem saçmalığı karıştırılmış bir ayrım bariyeri var, çünkü B-seviyeler için tasarlanmış bir şeyin, özellikle herkesin içeri bakmasını engellemek için tasarlanmadığı sürece üçümüzü de durdurmasının imkanı yok, diye sonuçlandırdı Sandy. Jake başını salladı, Jasper da yarım saniye sonra onu takip etti.

Oraya vardığımızda sadece bariyerden geçmeye mi çalışacağız? diye sordu Jake bir anlık düşünceden sonra.

Başka yapacak bir şey görmüyorum, dedi Sandy rahat bir tavırla. Exalted Prima'nın veya sistemin veya her neyse, bu etkinliği tasarlayanın bizi Bolluk Sarayı'ndan uzak tutmak istediğini sanmıyorum ve eğer orada istenmiyorsak, en azından nasıl gireceğimizin söyleneceğini varsaymak güvenlidir. Ya da yanılıyor olabilirim ve uzay bariyeriyle temas ettiğimiz anda hepimiz parçalanıp anında ölürüz.

O kadar kötü, dedi Jasper ciddi bir sesle.

Bu gerçekten kötü olurdu, diye başını salladı Jake, Jasper'a gülümseyerek. O yüzden bunun olmamasını umalım ve eğer olursa, ikimiz de Sandy'yi suçlayıp tüm sorumluluğu doğrudan ona yükleyeceğiz. Anlaştık mı?

Sorumluluk kötü! Başkasını suçlamak iyi! Anlaştık! dedi Jasper, küçük patilerini heyecanla havaya kaldırarak. Kesinlikle oldukça rahatsız edici şeyler söylerken bile çok tatlı görünüyordu.

Vay canına. Sadece vay canına, dedi Sandy. Kendimle ilişkilendirdiğim insanlara inanamıyorum... neyse, en azından hala kimseye asla ihanet etmeyecek ve her zaman güvenebileceğiniz Tom var.

Üçlü, Bolluk Sarayı'na veya en azından yerleştirildiği alana yaklaştıkça bir süre sessiz kaldı. Jake, hedefleri hakkında herhangi bir şeyi ortaya çıkarmaya çalışmak için değil, etrafta başka birinin olup olmadığını görmek için sürekli Nabız kullandı. Neredeyse herkesten önde olduklarına inansa da, başkalarının da Bolluk Sarayı'na gitmiş olma ihtimalini göz ardı etmiyordu.

Kim bilir, belki çöle girmeden oraya ulaşmanın bir yolu vardı. Exalted Prima Dünyası ile ilgili çok fazla bilinmeyen vardı ve Jake, Miranda'dan Bölgesi'nde neler olup bittiğine dair ara sıra güncellemeler alsa bile bilgiler sınırlı kalıyordu. Yokluğuna rağmen genişlemeye devam eden bir Bölge; Holstred, Merkezi Alan'dan dönmüştü ve şimdi bir orduya liderlik ediyordu. Jake, ordu yönetmek hiç eğlenceli görünmediği için adama imrenmiyordu.

Pekala, geldik, ki bunu zaten fark ettiğini varsayıyorum ama yine de dramatik bir etki için duyurma ihtiyacı hissettim ve bariyerden öylece geçme konusunda biraz isteksizim, bu yüzden bunu yapmadan önce ikinizden de her şeyin yolunda olacağına dair güvence istiyorum, dedi Sandy hiç uzatmadan.

Sizi dışarı tükürmemi ve belki de hepimizin ayrı ayrı girmesini önersem? diye sordu Jake. Bu bizi ayırma riski taşıyor ama grupların girmesini engelleyen mekanikler varsa veya teknik olarak içinizde olduğumuz için bir şeyler ters giderse daha güvenli olabilir.

Bu, bir şeyler ters giderse sorumluluğumun çoğunu ortadan kaldıracak harika bir öneri! dedi Sandy ve uyarı olmaksızın Jake, uzay büyüsünün çekimini hissetti. Bir an sonra kendini Jasper ile birlikte dışarıdaki sıcak çölde yüzerken buldu. Küçük olan, sıcağı hafifletmek için anında etrafını sihirli bir sisle çevirirken, Jake sadece sıcağa katlanmaya çalışıyordu.

O zaman gidelim, dedi Jake, böyle korkunç bir ortamda mecbur olduğundan daha fazla kalmak istemeyerek. Jasper memnuniyetle takip etti, Sandy ise hızla küçülüp Jake'in omzuna kondu.

Tablolar nasıl da döndü! Şimdi beni taşıma sırası sende! diye bağırdı uzay solucanı. Şimdi bir şey olursa sorumluluk sende.

Daha da küçülüp seni yememi ve durumu gerçekten tersine çevirmemi ister misin? diye sordu Jake şakayla.

Bunu yapmaya cesaret edebilir misin? İçinde eğlenceli şeyler bulabileceğimi düşünüyorum... belki atıştıracak bir şeyler, dedi solucan fazla tehditkar bir tonda. Jake bu fikirden anında vazgeçti ve üçlü, bir sonraki alanın girişi olarak düşündükleri bozulma duvarının önünde buluştu.

Girişilmeyen şeyden kazanç olmaz diyerek, üçü de uzaysal bozulmanın içine ilerledi. Tek güvenceleri, kötü bir şey olmayacağına dair inançları, sistemin insanları öylece rastgele öldürmeyeceğine dair düşünceleri ve Jake'in tehlike sezgisinin herhangi bir uyarı vermemesiydi.

Uzaysal bozulmaya girerken Jake görüşünün bulanıklaştığını hissetti ve zihni, Algı Küresi'nden gelen birbiriyle çelişen pek çok bilgiyle doldu. Önündeki alan genişleyip bükülürken, az önce geride bıraktığı çöl gülünç derecede sıkışmış görünüyordu. O kadar çoktu ki, Jake arkasında, birkaç gezegenin çevresi kadar uzak olması gereken ormanla olan sınırı gördü.

İçgüdüsel olarak gözlerini kapatan Jake, zihnini dengelemek için elini başına koydu. Gözlerini tekrar açtığında, başka bir şok edici manzarayla karşılaştı. Her şeyden dolayı fark etmemişti bile ama havada uçmaktan, büyük taşlardan oluşan devasa bir yolda durmaya geçmişti.

Eh, burası güzelmiş, dedi Sandy, hala Jake'in omzundaydı. En azından solucan süzülmeye başlayıp çevreyi tararken biraz büyüyene kadar oradaydılar. Yine de şaşırmamalıyım; sonuçta burası bir sarayın bahçesi.

Tam olarak öyle görünüyor, dedi Jake, her şeyi tam olarak sindirmek için zaman bulmuştu ve bu sindirmeyle aynı anda birçok şeyi doğrulamıştı. Her şeyden önce, evet, uzaysal bozulmanın içi dışarıdan göründüğünden çok daha büyüktü. O kadar büyüktü ki, Jake bir Nabız ile bile buranın sonunu göremiyordu. Bu da onu şu sonuca götürdü:

Burası sadece dış bir alandı ve henüz saraya ulaşmamışlardı. Ancak Jake ileriye baktığında, yerin uzakta üzerlerine doğru yükseldiğini görebiliyordu. Olduğundan daha yakın görünüyordu ama Jake aslında oldukça uzak olduğunu biliyordu.

Üçüncüsü, Jake hem Malefic Viper Duyusu'ndan çok sayıda yanıt aldı, hem de botlarındaki büyü sayesinde buranın çölde veya ormanda olduğundan çok daha fazla hazineyle dolu olduğunu hissetti. Buradaki alan her açıdan çok daha nazikti.

Kavurucu sıcak gitmiş, yerini hafif bir esintiye ve Jake'e harika bir yaz gününü hatırlatan güzel bir güneş ışığına bırakmıştı; gökyüzünde birkaç dağınık bulut bile vardı. Çevre de güzeldi: kıvrımlı yolları düzgünce ekilmiş çiçek tarhlarıyla çevrili, çeşmeler, küçük binalar ve barakalar gibi daha büyük özelliklerle serpiştirilmiş devasa bir bahçe. Her şey çok daha büyük ölçekte olsa da, gerçekten normal bir bahçe gibi hissettiriyordu.

Sadece ayaklarının altındaki yol birkaç kilometre genişliğindeydi ve ufka kadar devam ediyordu. Çiçek tarhları, normal çiçek tasarımlarına sahip olmalarına rağmen dev ağaçlara benzeyen çiçekler içeriyordu. Devlerin bahçesi gibiydi ki bu da yine çok mantıklıydı... çünkü devler için bir bahçeydi.

Çok uzakta olmayan bir çiçek tarhının içinde Jake, toprakta büyük bir çukur gördü; bu, çok belirgin bir şekilde ayak şeklindeydi. Birkaç düzine metre genişliğindeydi, yani bunu bırakan her neyse, büyük bir yaratıktı.

Yine de bu devlerden hiçbirini tespit edemedi, ki bu bir ayak izi olduğu düşünülürse tuhaftı. Ancak etrafta devler olmasa da, tamamen yalnız oldukları anlamına gelmiyordu.

Zaten burada başkaları da var, dedi Jake, birlikte hareket eden üç kişiyi gördüğü yöne doğru başını çevirerek. Hareketlerinden NPC olmadıkları anlaşılıyor. Hatta şu an görebildiğim kadarıyla hiçbir yerde NPC tespit edemiyorum.

Belki de hazinelere yaklaştığımızda küçük izole alanlara gireceğimiz ormandaki gibi mekanikler vardır? diye önerdi Sandy.

Belki, ama ormandayken bile uzaysal izolasyon devreye girmeden önce NPC'lerin nerede olduğunu tespit edebiliyordum. Burada, gerçekten hiç koruyucu yok gibi görünüyor, diye omuz silkti Jake.

Koruyucu yok... bedava hazine? diye sordu Jasper, etraflarındaki pek çok iyi şeyi kesinlikle koklamış olduğu için heyecanlı görünerek.

Burada sadece diğer Yöneticilerle rekabet etmemiz amaçlanmış olabilir, elbette, dedi Jake. Ve eğer durum buysa...

Yağmalama zamanı! diye kıvrandı Sandy, Jasper'ın da bir daire içinde dans etmesiyle birlikte, bu bahçeyi evleri olarak adlandıran veya adlandırmayan devleri soymaya hazırdılar.

Sandy, boğazını temizliyormuş gibi bir ses çıkarmadan önce hızla kıvranmayı bıraktı. Pekala askerler, şimdi yüksek komutadan emirler geldi. Dağılın ve mümkün olduğunca çok ganimet elde edin; Teğmen Jasper – tebrikler, terfi ettin – iletişimden ve herhangi bir operatifin yakalanması durumunda diğer ikisinin hemen yardıma gelmesini sağlamaktan sorumlu. Anlaşıldı mı?

Terfi ettim! dedi Jasper, ardından hem Jake hem de Sandy'nin üzerinde küçük işaretler bırakmak için sihrini kullandı. Bu işaretler doğrudan iletişime izin vermiyordu ama Jake ve Sandy ikisi de bunları kolayca kırabilirdi ve herhangi bir işaret kırıldığında, işarete sahip olan diğerleri bunu anında, işaretin kırıldığı yönle birlikte hissedebilirdi. Tedbir olarak Jake, ayrıldıktan sonra onları bulmasına yardımcı olacak Avcı İşareti'ni de ikisine koydu.

Anlaşıldı, diye başını salladı Jake bir gülümsemeyle. Şimdi bu Bolluk Sarayı'nın neler sunduğuna bakalım ve herhangi bir tehlikeyle karşılaşırsanız diğerlerini hemen uyardığınızdan emin olun.

İkisi de onay verdi ve daha fazla uzatmadan üçlü, varsayılan devleri soymak için yola çıktı... gerçi hazinelerin başlangıçta hiçbir savunması yokmuş gibi görünse de, bu bahçenin tehlikeden uzak olmadığı kısa sürede anlaşıldı.