Bölüm 917: Aşağılanma

Bölüm 917: Aşağılanma

Noah ileri atıldı, mesafeyi kapatırken Unraveling Disruption’ın gücünün parmak uçlarında yandığını hissetti. Bu dövüşü ne kadar çabuk bitirirse o kadar iyiydi. Zamanını harcayabileceği daha iyi şeyler vardı. Çoğu büyücü, insanların doğrudan üzerlerine koşmasına alışık olmadığı için, çılgın bir aptal gibi ileri atılmak aslında oldukça makul bir plan gibi görünüyordu.

Rakibine sadece bir anlığına yaklaşması yeterliydi. Unraveling Disruption gerisini hallederdi. Fragment of Self’in Noah’nın vücudu üzerindeki kontrolünü artırmasıyla, mesafeyi kapatıp rakibinin üzerine çullanmasına saniyeler kaldığını görebiliyordu—

Adam tam önündeydi.

Noah’nın gözleri fal taşı gibi açıldı. Rakibinin hareket ettiğini bile görmemişti. O, Unraveling Disruption’ın gücünü dışarı salamadan, bir kuvvet duvarı göğsüne bir balyoz gibi çarptı. Nefesini ciğerlerinden söküp aldı ve onu arenanın kenarına doğru savurdu.

Yere çarptı, birkaç metre yuvarlandıktan sonra sendeleyerek tekrar ayağa fırladı. Zihnini inançsızlık kaplamıştı. Diğer büyücü ışınlanmak için hiçbir büyü kullanmamıştı. En azından Noah’nın gördüğü kadarıyla. Sadece bir anda önünde belirmişti. Executioner’ın kullandığı büyüye çok benziyordu. Ve yediği saldırı... bir saldırıdan ziyade bir basınç duvarı gibi hissettiriyordu.

Bu... Rune Force muydu? Hayır. Olamazdı. Bu sadece 7. Seviyeler içindi... tabii bu adam Full Merge kullanmıyorsa. O duruma ulaşmayı başarmamın üzerinden epey zaman geçti. Garina bunun yaygın olmadığını söylemişti. Cidden bunu kullanmayı bilen tek adama mı denk geldim? Yoksa Obsidia’da daha mı yaygın?

Noah’nın gözleri kısıldı. Daha da tuhaf olanı, rakibinin avantajını kullanmamasıydı. Saldırıyı bir ikincisiyle takip etmek yerine, gri gözlü adam sessizce duruyor ve hafifçe yana eğdiği başıyla onu izliyordu.

Noah’nın gözleri kısıldı.

Benimle oyun mu oynuyor?

Bunu öğrenmenin tek bir yolu vardı. Noah tekrar ileri atıldı ve bir kez daha büyüsüne başvurdu. İkinci kez hazırlıksız yakalanması o kadar kolay olmayacaktı. Koşarken Unraveling Disruption’ın gücünün içinde kabarmasına izin verdi.

Bu sefer diğer adam kıpırdamadı. Sadece yerinde durdu ve Noah’nın ilerleyişini izledi. Görünüşe göre Noah’yı ilk seferde uçuran basınca çok güveniyordu.

Aralarındaki mesafe eridi.

Büyücüye ulaşmasına bir düzine adım kala, ikinci kez bir kuvvet duvarı ona çarptı.

Ama bu sefer hazırdı.

Enerjiyi hissettiği an Unraveling Disruption’ı serbest bıraktı. Yağlı bir büyü havaya yayıldı. Noah’nın üzerine çöken basınç çatladı, parçalandı ve saniyeler içinde eriyip gitti. Sadece tek bir adımını kaçırdı. Sonra tekrar koşmaya başladı.

Noah, diğer büyücünün önüne varmak için son adımlarını atarken tekrar Unraveling Disruption’a başvurdu ve elini adamın omzuna doğru uzattı—

Basınç ikinci kez üzerine çarptı. Ve bu sefer, ilkinin en az iki katı kadar güçlüydü. Tepki vermesine fırsat bile kalmadı. Vurulduğunu fark etmeden önce yer ayaklarının altında bulanıklaşmaya başlamıştı.

Noah, duvara çarpmadan önce uçuşunu yavaşlatmak için Concentrated Singularity’nin gücüne tutundu. Yere düştü ve rünlerine uzandı... ancak diğer adamın hala kıpırdamadığını fark etti. Tek yaptığı Noah’ya bakmaktı.

Tamam. O büyü de neyin nesi? Cidden Rune Force gibi hissettiriyor ama onun minik uygulamaları gibi. Biri neden böyle bir şey yapsın ki? Benimle dalga mı geçiyor?

Her ne olursa olsun, bu dövüşü çabuk bitiremeyeceği oldukça aşikardı. Bu her kimse... en azından 6. Seviyeydi. 5. Seviyeleri başlangıçta birbirine kırdırma fikri de yalan olmuştu.

Noah bir iç çekişi bastırdı. Bu baş belası bir iş olacaktı.

Cidden mi? dedi Noah, kemanını ellerine çağırarak. Biraz alınmaya başladım. Sadece orada durup beni aptal gibi mi göstereceksin? Yoksa düzgünce dövüşecek misin?

Diğer adam cevap vermedi. Sadece yanlarında gevşekçe asılı duran iki kılıcıyla Noah’ya baktı. Neredeyse oraya ait değillermiş gibi duruyorlardı. Sanki kılıçlar ona ait değilmiş gibi. Onları tutuşu garipti ve sanki kılıçların orada olduğunun bile farkında değilmiş gibi görünüyordu.

Gözlerindeki bir şey Noah’yı huzursuz etti. Diğer büyücünün bakışları kırpmadan kafatasının içine işliyordu. Noah, dövüş başladığından beri adamın bir kez bile göz kırpmadığından emindi.

Sanırım konuşkan biri değil.

Noah kemanının yayını tellerin üzerinde gezdirmeye başladı, bir formasyonun dışarı sızmasına izin verdi—

Ve sonra adam tekrar önündeydi.

Kahretsin!

Noah kendini hazırladı. Büyü üzerine çarpmadan önce onu parçalamak için Unraveling Disruption’a başvurdu. Ancak, tuhaf bir şekilde, kuvvet duvarı asla gelmedi.

Merak uyandırıcı, dedi adam. Maskeyi düşürebilirsin. Güçlerinin tam kapsamından başka bir şey görmeye ilgim yok. Melee turlarında şahit olduğum o güç nerede?

Şahit mi?

Sonra adam elini salladı.

Noah’nın büyüsü cızırtıyla söndü.

Gözlerini kırpıştırdı.

Ne?

Rünleri söndürülmüştü. İçindeki büyüyü hala hissedebiliyordu ama Formasyonunda topladığı güç öylece... yok olmuştu. Sanki hiç orada olmamış gibi.

Büyüsüne başvurmaya çalıştı.

Hiçbir şey gelmedi. Sanki biri Aqua Terra’yı kaplayan anti-alan etkisini almış ve gücünün her yönünü tamamen sarması için genişletmişti. Noah kendini Beyond’a uzanırken buldu. Ancak çok geç olmadan kendini durdurabildi.

Bu metin, orijinal versiyonunu okuyarak yazarı desteklemek için alınmıştır.

Bu da ne? Kahretsin. Executioner ve Vivian’ın dikkatini çekmeden Beyond’u kullanamam.

Ama diğer rünleri hiçbir tepki vermiyordu. İçindeki Çizgi’yi hala hissedebiliyordu. Onun gücü engellenmemişti. Ancak Noah, herkes izlerken onu kullanmaya hiç niyetli değildi. En azından elinde başka hiçbir seçenek kalmadığı sürece.

Ama her halükarda... bunun 5. veya 6. Seviye bir büyücünün gücü olma ihtimali yok. Evergreen’in bu adamın yanında esamesi okunmazdı. Kahretsin, babamın bile böyle bir yeteneği yoktu. Eğer olsaydı kesinlikle kullanırdı. Ve bu adamın benimle dövüşme şekli — yani, bence hiç dövüşmüyor bile.

Sen 6. Seviye değilsin, dedi Noah düz bir sesle.

Hayır, dedi diğer adam. Değilim.

Bunu itiraf etmenin turnuvadan atılma sebebi olduğunu biliyorsun, dedi Noah.

Ben turnuvaya katılmıyorum, diye cevap verdi adam, gri gözleri hala Noah’nın kafatasını delip geçiyordu. Bu beni ilgilendirmiyor.

Ve o an dank etti.

Lanet olsun. Bu piçin mavi gözleri olduğunu biliyordum. Bir çeşit zihin büyücüsüyle uğraşıyorum. Hem de çok güçlü bir tanesiyle.

Kimsin sen? diye sordu Noah. Ve ne istiyorsun? Çünkü dövüşmek için burada olmadığın çok açık.

Ben Rake, diye cevap verdi diğer büyücü. Ve Vivian izlemediği bir anda seninle konuşmaya geldim. Başka yolu yoktu.

Noah, üzerlerinde tezahürat yapan devasa kalabalığa baktı. Çok sıkıcı bir konuşmadan başka bir şey olmayan bu durum için olmaları gerekenden çok daha heyecanlı görünüyorlardı.

Bundan emin misin? diye sordu Noah. Çünkü her şeyi gördüğünden eminim. Özellikle de devasa bir arenanın ortasındayken.

Rake’in dudakları hafif bir eğlenceyle seğirdi. Teknik olarak, dudakları bile ona ait değildi. Ama bu kelime oyunuydu. Her halükarda, şu an Noah’nın önündeki büyücü, rakibi olması gereken kişi değildi.

Oldukça eminim, diye cevap verdi Rake. Vivian güçlüdür. Ama ben bir Gerçeklik büyücüsüyüm. Herkes için şu an dövüşüyormuşuz gibi görünmesini sağlamak basit bir mesele. Vivian bile uzaktan bir şeylerin ters gittiğini anlayamaz... ve kendi turnuvasına doğrudan müdahale etmeden aşağı inemez. Güçleri böyle bir şeye izin vermiyor.

Noah’nın ensesindeki tüyler diken diken oldu. Adamın konuşma tarzı, Vivian’dan hiç korkmadığını ima ediyordu. Hatta, sanki Vivian onun dengiymiş gibi konuşuyordu. Ve böyle bir güce sahip olduğunu iddia edebilecek çok az insan vardı.

Sıçayım. Bu bir Fraksiyon Lideri, değil mi?

Vivian’ı kışkırtmanın iyi bir fikir olduğunu mu sanıyorsun? diye sordu Noah rahat bir tavırla. Kalabalık hala üzerlerinde tezahürat yapıyordu. Ne gördükleri hakkında hiçbir fikri yoktu ama kimsenin dövüşü durdurmayacağı giderek daha netleşiyordu.

Buna kışkırtma demezdim, dedi Rake. En fazla müdahale. Vivian’ın küçük bir dövüşün kesintiye uğramasından daha acil meseleleri var. Ve sen bahsetmediğin sürece hiçbir şey bilmeyecek.

Anladım, dedi Noah ciddiyetle. Peki ne istiyorsun?

Sana yardım etmek, diye cevap verdi Rake basitçe. Neden Vivian’ın tarafını tutuyorsun? O katı. Bükülmez. Gelişimini engellemekten başka bir şey yapmayacak. Ama melee turlarında gerçekte neler yapabildiğine şahit oldum. Kullandığın o büyü. Gerçekliğin içine girip çıkmak. Onu tanıyorum. Ve onu nasıl düzgünce kullanacağını sana öğretme konusunda benden daha yetenekli bir usta bulamazsın.

Neden Vivian’la olduğumu varsayıyor ki? Coral İmparatorluğu’na katıldığımı hiç iddia etmedim.

Beni işe almaya mı çalışıyorsun? diye sordu Noah.

Evet, dedi Rake. Vivian ne olduğunu anlamadan seni buradan götürebilirim. Yapabileceği hiçbir şey olmayacak.

Bu kulağa berbat geliyor. İstediğim en son şey, buradaki herhangi bir fraksiyona katılmak. Bu lanet yere sadece öğrencilerimi bulmak için geldim. Hepsi bu. Başka bir şey değil. Bir Fraksiyon Lideri tarafından kaçırılmak, kelimenin tam anlamıyla en kötü durum senaryosu.

Anlıyorum, dedi Noah diplomatik bir şekilde. Ama seçeneklerimi değerlendirmek isterim. Aceleci davranan biri değilim.

Bir yerlerde, Moxie’nin öksürmeye başladığından emindi.

Değerlendirmek mi? Rake’in gözleri kısıldı. Teklifimi değerlendirecek misin?

Harika. Buradan nasıl kurtulacağım? Onunla kesinlikle dövüşemem. Ama güçlü insanlar hayır cevabını almaktan pek hoşlanmazlar.

Eğer Rake insanların dövüşü görmesini engelliyorsa, Çizgi’yi kullanarak buradan ışınlanabilirdim. Bu ona yeteneklerimi gösterirdi ama başka bir Fraksiyona zorla katılmaktan daha iyiydi. Peki ya herkese numara yapmak için kullandığı illüzyonu kaldırdığında ne olduğunu nasıl açıklayacaktım?

Şey, şu an bir turnuvanın ortasındayız, diye cevap verdi Noah. Buraya sebepsiz yere gelmedim, biliyorsun.

Buraya bu sebeple geldin, diye cevap verdi Rake. Coral İmparatorluğu’nun senin için bir şey ifade ettiğini düşünecek kadar kör değilsin herhalde. Ben—

Rake’in cümlesinin geri kalanı dudaklarından dökülmedi. Gözleri gökyüzüne kaymıştı.

Noah onun bakışlarını takip etti.

Sonra gözleri fal taşı gibi açıldı.

Arenanın üzerindeki gökyüzünde Vivian vardı ve doğrudan onlara bakıyordu.

Seni göremediğinden emin misin? diye sordu Noah. Çünkü seni görebiliyor gibi görünüyor.

Göremiyor, dedi Rake. Ondan korkmayı bırak. Sana bir faydası olmayacak.

Herhangi bir Fraksiyon Liderinden korkmanın akıllıca bir şey olduğunu düşünüyorum, dedi Noah. Sizlerden korkmayan herkes aptaldır.

Rake’in dudağının kenarı kıvrıldı. Belki. Ama bana katılırsan, ondan korkmana gerek kalmayacak. Sana gerçek gücü gösterebilirim. Doğru yolu. Ve şu an, Vivian’dan korkmanı gerektirecek hiçbir şey yok. Şüphe duyduğu için kendi turnuvasını yarıda kesmez. Gelmiyor.

Rake, sözlerindeki net çift anlamı gizleme gereği duymadı. Amacı sadece Vivian’ın şu an Noah için bir tehdit oluşturamayacağı değildi. Aynı zamanda onu kurtaramayacağı anlamına da geliyordu.

Bir cevap, dedi Rake. Değerlendirmeyi kabul etmeyeceğim. Nedenini sen de benim kadar iyi biliyorsun. Bu senin fırsatın. Doğru seçimi yap.

Doğru. Ve eğer hayır dersem, muhtemelen beni burada öldüreceksin. Sunder’ın pasifinin şu an çalışıp çalışmayacağını bile bilmiyorum. Onu kapatmayı başardı mı?

Bu ürpertici bir düşünceydi.

Noah’nın yüzü hafifçe soldu. Gerçekten ölmekten endişe ettiği son zamanı hatırlayamıyordu. Daha önce kimse rünlerini tamamen engellemeyi başaramamıştı.

Kahretsin. Beyond’a başvurup Vivian’ın dikkatini çekme riskini mi alayım? Yoksa bir şekilde blöf yaparak buradan mı çıkayım?

Noah’nın çenesi kasıldı. Grim’in sesi bile yardım etmiyordu. Görünüşe göre grimoiresi bile bir şekilde susturulmuştu.

Sonra ensesinde bir şey karıncalandı.

Tekrar Vivian’a baktı.

Artık gökyüzünde süzülmüyordu.

Doğrudan üzerlerine doğru hızla iniyordu.

Rake de aynı anda fark etti. Çalınmış yüz hatlarına inançsızlık yayıldı.

Sonra Vivian aralarına yere çarptı.

Gelişinin yarattığı saf kuvvet Noah’ya bir şok dalgası göndererek birkaç adım gerilemesine neden oldu. Arenanın zemini çatladı ve Fraksiyon Lideri’nin sırtında asılı duran kristal rün halkası, öfkesinin yansıması gibi parıldadı.

Aklını mı kaçırdın? dedi Rake, gözleri fal taşı gibi açılarak. Ne yapıyorsun? Kendi turnuvana müdahale ediyorsun!

Ben ne yapıyorum? diye gürledi Vivian. Sen ne yapıyorsun? Bu benim turnuvam, seni kibirli piç. Yüzümün önünde güçlerini sergileyebileceğini mi sanıyorsun? Utanç duygusunun müdahale etmemi engelleyeceğini mi? Burası benim şehrim, Rake. İstediğimi yaparım.

Rake’in dudakları inceldi. Ya kendi gerçeklik versiyonumu kaldırırsam, Vivian? Kendi müdahaleni diğerlerine nasıl açıklayacaksın? Yaklaşmadan ne yaptığımı bilemezdin. İkimiz de gücünün sınırlarının gayet farkındayız. Varlığıma bakmaksızın bu dövüşe müdahale etmeyi planlıyordun. Neden?

Vivian’ın ifadesi hafifçe seğirdi. Bu Noah’yı şaşırttı. Rake bir sinir ucuna basmıştı. En azından bir dereceye kadar haklıydı.

Beni sorgulamayı aklından bile geçirme, dedi Vivian. Hadi. İllüzyonunu kaldır. Her şeyi açıklamak için onu zaten değiştirdiğinden eminim. Ama eğer onu kaybedersen ve diğer Fraksiyon Liderleri işin içine çekilirse, sadece bir dövüşe müdahale ettiğini iddia ederim. Burada bulunmaya her türlü hakkım var.

Hah, evet. Burada ne için bulunduğunu bilmiyorum Vivian, ama resmen en sevdiğim Fraksiyon Liderisin. Şu piçi buradan kov.

Bu bir aşağılama olacak, dedi Rake. Müdahale olmadan bu kadar ileri gidebildiğim için. Bir çırak için bu fedakarlığı mı yapacaksın?

Yoluma çıkmaya cüret edenlere karşı ne kadar ileri gidebileceğimi görsen şaşırırdın, diye gürledi Vivian. Bir şansın var, Rake. Git. Bundan bahsetme. Eğer bahsedersen, hiç olmamış gibi davranırım. Git — ve açgözlü ellerini çırağımdan uzak tut.

Onaylarcasına başını sallamaya başlayan Noah, etrafındaki dünyanın durduğunu hissetti.

Az önce ne dedi o?