Bölüm 466

Bölüm 466

"Beyaz büyücü mü?" Lucia şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sanki hazırlıksız yakalanmış gibi, ardından soruyu tekrarladı.

Ian kayıtsız bir şekilde omuz silkti. "Zaten anlattıklarının ötesinde bildiğin herhangi bir şey varsa."

"Aslında var, hem de oldukça fazla. Söyleyebileceğim çok şey var. Bu konu hakkında birkaç kitap daha okumuştum."

"Öyle mi? Bunu duyduğuma sevindim."

"Ama... neden aniden bu kadar ilgilenmeye başladın?" Lucia hala biraz kafası karışmış bir tonda, temkinli bir şekilde sordu; yine de birkaç adım önlerinde yürüyen Diana'nın ensesine bakmaktan kendini alamadı.

"Bilmem gereken faydalı bir şeyler olabilir." Ian sesini alçaltma gereği duymadı.

Eğer yanında Seren olsaydı belki iki kez düşünürdü ama Diana ile bunu saklaması için hiçbir neden yoktu. Zaten o da dinlemiyordu. Tüm odak noktası tek bir şeydi: onları bu çölden sağ salim çıkarmak.

"O figürle bağlantılı herhangi bir yer varsa; harabeler, eserler, her ne olursa olsun, bana söyle. Nereden geldiklerini veya nasıl öldüklerini biliyorsan, bu daha da iyi olur."

Bunu sormasının nedeni elbette aldığı yeni görevle bağlantılıydı. Görev ortaya çıktığı andan itibaren, bunun o varlıkla bir ilgisi olduğunu biliyordu.

*Efsanelerle bağlantılı olmasına şaşırmadım.*

Ian, hafif ve kuru bir gülüşe izin verdi.

Karakter oluşturma ekranındaki kadim kan bağlarıyla ilgili o şifreli satır, aslında beyaz büyücünün soyundan geldiği anlamına geliyordu.

Dürüst olmak gerekirse, bu anlatı için oldukça kullanışlı bir yapıştırıcıydı. Sadece bir yeteneğin seviyesini yükselterek nasıl yeni büyüler öğrenebildiğini açıklıyordu; bu, yoktan var olan bir bilgi değil, kanında uyuyan ve nihayet uyanan bir şeydi.

Ve eğer geriye kalan her şeyi uyandıracaksa, şüphesiz bunun için uygun bir tetikleyici gerekecekti.

"Bahsettiğin o faydalı şey... bununla mı ilgili?" Lucia'nın sesi o an yumuşadı, fısıltıdan halliceydi.

Ona bakarken gözlerinde hafif bir titreme vardı; tıpkı Ian'ın kendi dünyasına dönmeye çalıştığını ilk fark ettiği zamanki bakışları gibi.

"Belki. Mümkün." Ian bunu inkar etmedi.

Bu onu doğrudan geri götürmeyecekti ama mevcut durumda, zaten kurtarılamayacak kadar mahvolmuş karakteriyle, hayatta kalmak ve sona ulaşmak istiyorsa bu görevi tamamlaması şarttı.

Nedeni ne olursa olsun, bu Lucia'nın gözlerinde bir duygu fırtınası koparmaya yetti.

"Acele etme. Vaktimiz var," dedi Ian, onun tereddüdünü hissederek nazikçe. Ardından bakışlarını sol taraflarındaki uçsuz bucaksız çorak araziye çevirdi.

Siyah toprağın geniş bir uzantısı, manzara boyunca uzun kavisler çiziyordu. Soluk, titrek gölgeler orada burada dans ediyordu; muhtemelen rüzgarda sürüklenen toz bulutlarıydı.

*Belki de buna benim karar vermiyor olmam daha iyidir.*

Düşüncelere dalan Ian, gözlerini gökyüzüne kaldırdı.

Yavaş yavaş kararan semayı tararken, bakışları bulutların üzerinde yayılan pas kırmızısı tonlarını takip etti.

"Beyaz büyücünün kökenleri, yaşamı ve ölümü hakkında hala pek çok çelişkili teori var. Şüphesiz gerçekti ama kayıtların çoğu kayıp, çelişkili veya belirsiz." Lucia'nın sesi yeniden yükseldi, tekrar sakindi; soğukkanlılığını geri kazanmıştı.

Ian onun bakışlarıyla buluştuğunda, elini ağzını ve burnunu kapatan maskesine götürdü ve devam etti. "Elden bir şey gelmiyor. Büyünün tarihi inanılmaz derecede eski ve tüm arşivleri yok edecek kadar şiddetli birçok savaş yaşandı. Ayrıca, bu tarihleri kaydeden insanlar da pek güvenilir sayılmazdı."

"Yani kimse neyin doğru olduğunu bilmiyor," diye karşılık verdi Ian kayıtsızca.

Lucia maskesini çıkardı ve sanki yüzündeki ağırlıktan nihayet kurtulmuş gibi derin bir nefes aldı.

Başını salladı. "Belki hiçbiri doğru değildir. Ya da belki parçalar halinde doğrudur. Her iki durumda da bildiğim her şeyi sana anlatacağım."

"Görünüşe göre bu yürüyüş en azından sıkıcı olmayacak." Ian omuz silkti.

Lucia maskesini bir kenara koydu ve anlatmaya başladı. "En yaygın teori, onun kıtadan bir savaş yetimi olduğu yönünde. Bir bakıma İmparatorluk soyunun bir atası. Hikayeye göre, bir büyücünün ayak işlerini yaparak başladı, diyarı dolaştı, farklı ırklardan her türlü insanla tanıştı ve yol boyunca büyü öğrendi."

Başını hafifçe yana eğdi ve ekledi, "Çoğu efsane ve hikaye bu teoriye dayanıyor. Benim de ilk öğrendiğim buydu."

"Genç bir çocuğun büyülü macerası, ha?" Ian hafifçe alay etti.

Lucia gülümseyerek onayladı. "Herkes buna inanıyor ama bence en az inandırıcı olanı bu. Sadece... bir peri masalına çok benziyor."

"Çocuksu merakını mı kaybettin, Lucy?"

"Belki de kaybetmişimdir. Ama hadi ama; kadim periler ve ejderhalar sadece istediği için ona büyüler ve teoriler mi veriyor? Bu biraz fazla."

"Peki? Sırada ne var?"

"Kadim perilerin eski bataklık-orman bölgesinden, yani bugün sınır bölgeleri dediğimiz yerden geldiğine dair bir teori var. Perilere yakın olmasının sebebi de buymuş."

"Hikayenin sadece yarısını biliyorsun, Lucifer." Önlerinden gelen alçak ses sözünü kesti.

Hem Ian hem de Lucia aynı anda başlarını o yöne çevirdiler.

Bakışlarını yakalayan Diana, maskesinin ardındaki gözlerini kıstı. "Ne? Tarihle ilgilenmediğimi mi sanıyordunuz?"

"Sadece dinlediğini fark etmemiştim," diye ekledi Lucia.

Diana kısa, kuru bir kahkaha attı. "Bu kadar çok konuşurken dinlememek elde değil. Özellikle de işin içinde periler varken."

"Peki, Lucy'nin bilmediği diğer yarısı ne?" diye sordu Ian.

Diana cevap vermeden önce ona kısa bir bakış attı. "Sadece sınır bölgelerinden gelmiyordu. Beyaz büyücünün damarlarında peri kanı vardı."

"Melez mi?" Bu sözler Ian'ın yüzünde hafif bir kaş çatılmasına neden oldu.

Beyaz büyücünün soyundan gelmesi gerekiyordu. Eğer söyledikleri doğruysa, damarlarında bir yerlerde sivri kulaklıların kanı akıyordu.

Diana başını salladı. "Doğru. Ve Lucifer'ın dediği gibi, her şeyin mantıklı olmasının tek yolu bu. O zamanki insan uygarlığı, en hafif tabiriyle ilkeldi. Aslında insanlar düzgün bir uygarlığı oldukça yakın bir zamanda geliştirdiler; en azından bir perinin bakış açısından."

"Ancak insan uygarlığının antik çağlarda bile organize bir şekilde geliştiği genel olarak kabul edilir," diye araya girdi Lucia sakince. "Sadece şimdiki gibi görünmüyordu."

Diana burnundan soludu. "Tabii ki iddiaları bu yönde. Başka türlü diğer ırklardan çaldıkları fikirlerin üzerine tüm uygarlıklarını kurduklarını nasıl haklı çıkarabilirlerdi ki? Ama en azından perilerin kayıtlarında böyle yazıyor."

"Peki ya beyaz büyücünün melez olmasıyla ilgili kısım?" diye sordu Ian düz bir sesle, gözlerinden biri hala hafifçe kısıktı.

Diana cevap vermeden önce bir an tereddüt etti, sonra başka yöne baktı. "Sadece şiirsel ipuçları bıraktılar; soluk ten veya konuşmasındaki ve tavırlarındaki o asil duruş gibi."

"O olmasa bile, elimizde yeterince kanıt var. Kadim periler o zamanlar zaten oldukça gelişmiş bir uygarlık kurmuşlardı. Ejderhalar dışında hiçbir ırk büyüden daha iyi anlamıyordu." Diana, kasıtlı bir vurguyla Lucia'ya baktı ve omuz silkti.

"Aktardıkları bilgi, beyaz büyücünün başardığı büyük birleşimin temeli oldu. İnsanlar bile bunu inkar edemez."

"Eh, haksız sayılmazsın," diye yanıtladı Lucia sessizce, dudaklarını birbirine bastırarak.

Ian başını salladı, ardından doğrudan Diana'ya baktı. "Yine de melez olduğunu sanmıyorum."

Beyaz büyücünün soyundan geliyordu ama vücudunda peri soyuna dair tek bir iz bile yoktu.

"Peki neden bu kadar eminsin?" Diana'nın kaşları hafifçe çatıldı. Bunun nedenini bilmediği için bu tepkisi anlaşılabilirdi. "Son inzivası için seçtiği yer Peri Ormanı'ydı. Bu, evine dönüşüydü. Açıkça kaydedilmiş."

"Orada gerçekten öldüğüne dair bir onay yok," diye ekledi Lucia sessizce.

Diana ona bakmak için döndü, Lucia ise sadece omuz silkti. "Perilerin de o zamandan kalma pek bir kaydı yok. Eski Peri Ormanı uzun zamandır kimsenin girmeye cesaret edemediği lanetli bir yer haline geldi."

"İşte bu yüzden efsane, lanetin beyaz büyücünün araştırmalarından kaynaklandığını söylüyor."

"Eğer bu yoldan gideceksek, o zaman o aynı zamanda İmparatorluk soyunun da atası sayılıyor, Diana."

*Bilginlerin hiçbir konuda anlaşamamasına şaşmamalı.*

Ian sessizce alay etti. Yine de beyaz büyücünün son yıllarını Peri Ormanı'nda geçirdiği teorisi tamamen mantıksız değildi.

*Her şey bataklıklarda başlamadı mı? Eğer uyuyan kan bağı ilk orada uyandıysa...*

Her şey şaşırtıcı derecede iyi oturuyordu. Elbette bu, çıldırmış bataklık perileri ve insan yiyen bitkilerle dolu o lanetli bataklığa geri dönmek anlamına geliyordu. Bu düşünce midesini bulandırıyordu ama cevap istiyorsa başka yolu yoktu.

"Peki sence gerçeğe en yakın teori hangisi, Lucifer?" diye sordu Diana hoşnutsuz bir tonla.

Lucia hemen cevap verdi. "Ejderhaların soyundan geldiği teorisi."

"Peri kanı teorisine inanmıyorsun ama ejderhalarla akraba olduğuna mı inanıyorsun?" Diana kaşlarını çattı.

Lucia tereddüt etmeden başını salladı. "Ejderhalar ve insanların evlendiğine dair gerçek kayıtlar var. Yaygın değiller ama varlar. Bu, beyaz büyücünün ejderhalarla nasıl eşit düzeyde etkileşime girebildiğini açıklardı. Aynısı periler için de geçerli."

"Ya da peri kanı taşıyor olabilirdi. Periler ve ejderhaların yakın bir bağı vardı," diye ısrar etti Diana, hala melez fikrine bağlı kalarak.

Lucia tekrar başını salladı. "Doğru. Bu da geçerli bir yorum. Kadim perilerin, Cennet'e Meydan Okuyan'ın en sadık takipçileri olduğu söylenirdi."

"Ne? Hayır, bu... bu doğru değil!" Gözleri fal taşı gibi açılan Diana, doğrudan Lucia'ya dönmek için döndü. "O bir fedakarlıktı! Bunu diğer ırklar uğruna yaptılar! Kritik anda ona ihanet ettiler, hem de kasten! İnsan kayıtlarınızda bile bu açıkça yazıyor..."

Ian, onun tutkulu itirazının bir kulağından girip diğerinden çıkmasına izin verirken düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu. "Evet. Bunu ona sormalıyım."

O kişi, elbette Platin Ejderha'ydı.

Cennet'e Meydan Okuyan'dan daha gençti ama yine de hayal edilemeyecek kadar uzun süre yaşamış bir ejderhaydı. Beyaz büyücüyle aynı çağda yaşamış olması çok muhtemeldi. Onunla bilgi alışverişinde bulunan ejderhalardan biri olması hiç şaşırtıcı olmazdı. Öyle olmasa bile, hikayeleri mutlaka duymuştu.

"Başka teori var mı?" diye sordu Ian sonunda.

Diana ile olan atışmasını yeni kesen Lucia ona döndü. "Kökeni hakkındaki güvenilir teoriler söz konusu olduğunda... aşağı yukarı bu kadar. Geri kalanlar; başka bir dünyadan geldiği ya da bir tanrı tarafından bizzat yaratılmış bir insan olduğu gibi şeyler."

"O zaman son yıllarını nasıl geçirdiğine geçelim."

Ian, *başka dünya* kısmını deşmeye niyetliydi ama kendini tuttu. Sonunda, beyaz büyücünün son günlerinde ne yaptığı, nereden geldiğinden daha önemli olabilirdi. Bilgisini ve anılarını kan bağına kazımak; bu tür bir karar, ancak yolun sonuna gelmiş birinin yapabileceği bir şeye benziyordu.

"Tarikat, tanrıların onun ruhunu Hiçliğe attığını öğretir. Güç ve bilgiye olan sınırsız açgözlülüğünün bedelini ödediğini söyler."

"Büyük Kilise'nin seveceği türden bir hikaye," diye mırıldandı Diana küçümseyerek.

Ian sadece başını salladı. Oyunda bile rahip NPC'ler benzer satırları sık sık tekrarlardı. Bu dünya gerçek olduğundan beri bunu hiç duymamıştı ama bunun nedeni muhtemelen kimsenin onun bir büyücü olduğunu bilmemesiydi.

"Diana'nın dediği gibi, bazıları son araştırmaları için Peri Ormanı'na girdiğini iddia ederken, diğerleri bir ejderha yuvasına gittiğini söylüyor. Hepsinin hemfikir olduğu tek şey; bir daha asla geri dönmediği."

"Ne tür bir araştırma yaptığına dair bir fikrin var mı?"

"Hayır, tam olarak değil. Bazıları dünyanın yasalarını yeniden yazacak kadar güçlü bir büyü yaratmaya çalıştığını iddia ediyor. Diğerleri ise ölümsüzlüğün peşinde olduğunu söylüyor."

"Her iki durumda da, bir büyücünün peşinden gideceği bir şeye benziyor," diye mırıldandı Ian kuru bir gülüşle, yine de içten içe beyaz büyücünün tüm anılarını ve bilgisini kan bağına mühürlemeye çalışıyor olabileceğini düşünüyordu.

"Ve bir teori daha var—" diye devam etti Lucia ama sesi aniden kesildi. Önündeki eyerin üzerinde yığılı duran Kara Aslan hareketlendi.