Bölüm 465

Bölüm 465

Ian'ın bakışları hafifçe kısıldığında, Lucia konuşmaya devam etti: "Duvarın dışındaki zamanı saymasak bile, bana hâlâ bir çocukmuşum gibi davranmıyorsun, değil mi?"

"Bu... tam olarak öyle değil..." Ian sonunda şişeyi dudaklarından çekti ve mırıldandı.

Dudaklarını şapırdatma şekli her şeyi anlatıyordu; kendi kendisiyle çeliştiğinin gayet farkındaydı. Sonuçta Lucia, bir süredir canavarları hiç tereddüt etmeden küle çeviriyor ya da gürzüyle ezip geçiyordu. Hatta son zamanlarda, kendi kendine gizlice etkilendiğini bile fark etmişti.

"Yine de bu farklı bir konu."

Kendi nedenleri ya da en azından bahaneleri vardı. Canavarlarla savaşmak hayatta kalmakla ilgiliydi; içki içmek ise değildi.

"Peki ya sen, Diana?" Lucia gözlerini kısarak başını çevirdi ve konuştu.

"Ne?" Diana, gökyüzünü izlerken en ufak bir ilgi belirtisi göstermeden yanıtladı. Muhtemelen onları dinlemiyordu bile.

Lucia ona sabit bir şekilde baktı ve ekledi: "Sen de mi içki içmek için çok küçük olduğumu düşünüyorsun?"

"Böyle bir durumda, neden böyle bir şeye zaman harcayasın ki..." Diana, alaycı tonu zayıflayarak başını eğdi.

Ancak o zaman Lucia ve Ian'ın ikisinin de kendisine baktığını fark etti. Kaşları çatıldı, yavaşça bir somurtmaya dönüştü.

"Siz ikinizin arasında ne dönüyorsa, kendi aranızda halledin. Beni neden buna dahil ediyorsunuz?"

"Peki," diye kesti Ian düz bir sesle. "Senin fikrin ne?"

Diana alt dudağını sertçe ısırdı. Sonra gözlerini kapatıp nefesini dışarı verdi. "Dürüstçe mi?"

"Evet. Dürüstçe," diye yanıtladı Ian hiç duraksamadan.

Diana'nın burnundan uzun bir iç çekiş sesi çıktı; bu hayal kırıklığından ziyade bir kabullenişti. İstenmediği bir şeye çekildiğini biliyordu.

"Eğer yetişkinlerden bahsediyorsak, içki içmek bir sorun değil. Ve Lucifer'a çocuk muamelesi yapmak zaten en başından beri mantıksız. Hatta..." Lucia'nın şimdi parlayan gözlerine baktı ve depolama kutusuna yaslanarak omzunu silkti. "Bunun ona hakaret olduğunu bile söyleyebilirsin."

Ardından sessizlik çöktü. Diana, Ian'a baktı. Ian hiçbir tepki vermedi, sadece sessizce dudaklarını ıslattı. Sonunda, "Eh, haklılık payı var," diye mırıldandı.

"Bunu söyleyeceğini biliyordum," diye yanıtladı Diana hafif, rahatlamış bir gülümsemeyle.

"Bunu bir süredir düşünüyorum ama Lucifer'ı gereğinden fazla koruyorsun, Ian Hope. Ve bu tür bir aşırı korumacılık..." Diana, konuşurken gelişigüzel bir şekilde başını sallayarak sözlerini yarıda kesti. Ian'ın ona bakarken kaşlarının yavaşça çatıldığını gördü.

Bir anlığına donup kaldıktan sonra hemen ekledi: "Kötü bir şey olduğundan değil. Sadece önemsediğini gösterir. Ama tam da bu yüzden ona içki teklif etmen çok daha büyük bir anlam taşıyor, Ian Hope."

"Bu periler arasında kültürel bir şey mi?" diye ekledi Lucia nazikçe, muhtemelen Diana'nın noktasını destekleyerek.

Diana hemen başını salladı. "Öyle. Bir peri reşit olduğunda, aile reisinin ilk içkiyi doldurması ve ilk sigarasını yakması bir gelenektir."

"Sigara mı?" Tabii ki, bu bahsi geçmesi Ian'ın kaşlarının daha da çatılmasına neden oldu.

"Evet." Diana, onun tepkisi karşısında şaşkınlıkla başını yana eğdi ama pürüzsüz bir şekilde yanıtladı. Sonra Lucia'ya döndü. "Bu çok onurlu bir geçiş törenidir. Ancak ondan sonra sigara içmene izin verilir."

Aile reisiyle bir sigara paylaşmak, ha?

Ian, peri tarzı çılgın bir gelenek olarak tanımlayabileceği şey karşısında iç çekişini bastırarak başka yöne baktı. Lucia, kararını bekleyerek o sakin, sabit bakışlarıyla tekrar ona baktı.

Ian, uzun bir süre onun bakışlarını karşıladıktan sonra sonunda alçak bir nefes verdi.

Ona artık ulaştığı standarda göre davranma vaktinin geldiğini biliyordu; onu olduğu gibi kabul etmesi gerektiğini. Dürüst olmak gerekirse, bunu ilk dile getirdiğinde anlamıştı. Diana'nın fikrini sormak, sadece bu gerçekle barışma yöntemiydi.

"Bilmiş ol, bu gerçekten sert bir şey." Tabii ki, bununla birlikte gelen duygu karmaşasına engel olamadı.

O küçük çocuğa içki içmeyi öğrettiğime inanamıyorum. Elbette Miguel muhtemelen ona şurada burada bir iki yudum tattırmıştır ama yine de...

"Yavaş iç, her seferinde sadece küçük bir yudum. Bu kadar sert olmadığında bile; her zaman." Konuşurken şişeyi ona uzattı.

Lucia, en ufak bir gülümseme olmadan başını salladı.

"Hatırlayacağım. İlk yudum, yavaş ve küçük. Her zaman," diye yanıtladı ciddiyetle, sanki bir ayin gerçekleştiriyormuş gibi şişeyi iki eliyle sessiz bir saygıyla tutarak.

Ian burnundan bir kez daha nefes verdi ve şişeyi bıraktı.

Sonunda, Lucia'nın gözleri hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Endişelenme. Aile soyumdan gelen insanların alkol toleransının pek de yüksek olmadığını biliyorum."

"Şimdi daha da dikkatli ol. Alkolü işlemek için suya ihtiyacın var."

Ian'ın eklediği uyarı üzerine Lucia başını hafifçe yana eğdi. "Gerçekten mi? Ama denizcilerin su yerine alkol içtiğini duymuştum. Cüceler de öyle."

"Bunun nedeni... hayır. Boş ver." Ian, zihnini temizlemek istercesine başını salladı, sonra dudaklarını şapırdatarak devam etti: "Sadece içki sert olduğunda dikkatli ol."

"Evet. Olacağım." Lucia kararlı bir şekilde başını salladı, sonra nihayet şişeyi dudaklarına götürdü.

Boğazı tek bir yudumla hareket etti ve ardından, "... Öksürük!"

Alçak bir öksürükle şişeyi dudaklarından çekti, yüzü derin bir hoşnutsuzlukla buruştu. "Biliyordum ama gerçekten çok sert."

"Tadı da berbat, değil mi?" diye sordu Ian.

Lucia, dudaklarına hafif bir gülümseme geri dönse de başını salladı.

Şişeyi Ian'a geri uzattı ve yumuşak bir sesle ekledi. "Yine de boğazdan aşağı akarken gerçekten ferahlatıyor. O kadar sıcak ki neredeyse soğuk gibi."

"Evet. Asıl mesele de bu zaten." Ian kuru bir kıkırdamayla şişeyi ondan aldı. O sırada Lucia boğazını ovarken dudaklarında daha derin bir gülümseme belirdi.

Gülümsemeyen tek kişi Diana'ydı. İkisini de anlayamadığını belli eden bir iç çekişle bakışlarını tekrar gökyüzüne çevirdi.

Ian, bir yudum daha aldıktan sonra ona doğru baktı ve konuştu. "Al, Diana."

Şişeyi ona doğru hafifçe fırlattığında, Diana refleks olarak uzanıp yakaladı.

Ian, kolunu başının altına koyarak arkasına yaslandı ve ekledi: "Biraz uyu, olur mu? Nereye dersen oraya gideceğiz, rotadan tamamen çıksak bile seni suçlamayacağım."

Bununla birlikte Ian gözlerini kapattı.

Diana gecikmeli olarak gözlerini kırpıp ona bakarken, Lucia yanına yaklaştı ve nazikçe konuştu: "Bu benim için de geçerli, Diana."

Depolama kutusunu açmak için uzanırken devam etti: "Bu yüzden kendini çok fazla sorumlu hissetmemeye çalış. Bilmiş ol ki, biz böyle durumları..."

"...sayamayacağın kadar çok mu yaşadık?" diye tamamladı Diana düz bir sesle.

Lucia gözlerini kırpıp ona baktı. "Birkaç kez diyecektim ama haklısın. Nereden bildin?"

"Daha önce duymuştum. İçinde bulunduğumuz durumu açıkladığında." Diana gözlerini tekrar ileriye çevirdi.

Lucia onun bakışlarını takip etti ve Ian'ın Moro'nun önünde, dünyadan kopmuş gibi hareketsiz yattığını gördü.

Lucia'nın dudakları hafif bir sırıtışla kıvrıldı: "Başka bir şey söyledi mi?"

"Sadece bunun özellikle vahim bir durum bile sayılmayacağını söyledi."

"O zaman muhtemelen doğrudur. Tabii bu yine de vahim olduğu gerçeğini değiştirmiyor..." Lucia omuz silkti ve kutuya dönüp bir battaniye çıkardı. "Seni korumak için elimden gelen her şeyi yapacağım. Sonuçta buraya sadece benim yüzümden geldin, Diana."

Hafif bir gülümsemeyle Lucia, Diana'ya bir battaniye uzattı ve arkasını döndü. Diana, onun yürüyüp Ian'ın üzerini diğer battaniyeyle örtmesini izledi.

Kısa bir sessizliğin ardından Diana mırıldandı: "Yine de o dev solucanla tekrar karşılaşmak istemiyorum, Lucifer."

Şişeyi dudaklarına götürürken, bataklık rengindeki gözleri karanlıkta kıvranan uğursuz gölgelerin olduğu gökyüzüne kaydı.

***

Ian sessizlik içinde gözlerini açtı.

Ağzı ve burnu kurumuştu, boğazı kaşınıyordu ama baş ağrısı ve mide bulantısı tamamen geçmişti.

Sanırım buranın tek iyi yanı bu.

Ian doğruldu ve yanında uyuyan Lucia'ya baktı. Maskesi yüzünün yarısını kapatacak şekilde uyuyakalmıştı, hafifçe nefes alıyordu. Hemen önünde çömelmiş olan Moro da aynı durumdaydı.

Seren hâlâ baygın. Bu gidişle düzgün bir şekilde uyanacak mı acaba?

Ian battaniyeyi altından çekerken duraksadı. Bakışları sağ eline düşmek üzereyken arkadan bir fısıltı geldi.

"Erken uyandın, Ian."

Başını çeviren Ian, Diana'nın bir gün öncekiyle aynı pozisyonda, taş sütunun altında oturduğunu gördü. Tek fark, yüzünü kaplayan maskesi ve omuzlarına pelerin gibi attığı battaniyeydi.

Ian'ın gözleri yanındaki boş şişeye kaydı ve mırıldandı: "Sana biraz uyumanı söylemiştim."

"Uyudum, biraz. Endişelenme. Perilerin üç günde bir falan uyuması yeterli."

Öyle görünmüyordu, diye düşündü Ian ve hafifçe başını salladı.

Thesaya, ihtiyar olduktan sonra bile vagonların zemininde çoğu zaman yayılırdı ama nadiren gerçekten uyurdu. Onu tamamen baygın gördüğü tek zamanlar, özellikle yoğun savaşlardan sonraydı.

"Peki? Hangi yöne gideceğimizi biliyor musun?" diye sordu Ian, bakışlarını tekrar sağ eline çevirerek.

Diana başını salladı. "Aşağı yukarı. Açıklamamı ister misin?"

"Kısa tut." Parmaklarını esneten Ian, bileğindeki zincir halkalarını gevşetmeye başladı.

Diana hafifçe iç çektikten sonra devam etti: "Kısacası, buradan hızlıca çıkmak için çölü geçmemiz gerekecek. İşaretlere bakılırsa, muhtemelen bu çölün güney kısmındayız. Bunu düşünmemin nedeni..."

"Geç onu. Devam et."

"Kaosun akışına bakılırsa, yakınlarda ani bir tehlike veya bozulma hissetmiyorum. Ama bildiğin gibi, bu her an değişebilir."

Açıklamayı dinlerken Ian eldiveni elinden tamamen çıkardı. İçinden bir toz bulutu döküldü.

"Şimdilik bu büyük kanyonu takip etmeyi düşünüyorum. Çölün her yeri o solucanın alanı içinde değil."

Elini silkeleyen Ian sağ avucuna baktı. Orta parmağına sıkıca dolanmış siyah bir yılan vardı.

Deri değiştirmiş, ha?

Ian, Yog'un hâlâ kuyruğuna yapışmış olan eski deri kalıntılarına baktı. Yaratığı bu kadar derin bir uykuya daldıran sadece yorgunluk değildi; yeni bir yeteneğin kilidini açmak bunu tetiklemiş olabilirdi. Gözle görülür şekilde uzamış olması bile onu şaşırtmadı.

"Eğer şanslıysak, çok geç olmadan o şeyin bölgesinin dışındaki bir çöl kısmına ulaşırız. Güvenli olacağından değil ama baş iblisin alanı gibi de olmayacak."

Sanırım artık onu bileğimde taşımaya başlamam gerekecek, diye mırıldandı Ian kendi kendine, sertleşmiş parmaklarını esneterek.

Yog hâlâ bilinçsizdi ama yakında uyanacağı belliydi.

"Ondan sonra muhtemelen İzole Deniz'in etrafından dolaşırız. O kısım çok zor olmaz. Sadece yürümek meselesi."

"İzole Deniz; eskiden iç deniz denilen yer mi?" Sesi yanından geldi. Lucia, bulanık gözlerle doğrulmaya çalışarak uyanmıştı.

Diana yanıt olarak omuz silkti.

"Eskiden öyleydi. Şimdi Bukikia'nın alanının bir parçası."

"Bukikia." Lucia ismi mırıldandı, sonra gözleri fal taşı gibi açılarak Ian'a döndü. Ian'ın parmağına sıkıca dolanmış olan Yog'u fark etmişti.

Ian sadece hafifçe omuz silkti ve eldivenlerini tekrar giymeye başladı.

"Bilmiş ol, o şeyle savaşmayı aklından bile geçirme. Denizde yaşıyor. Sir Seren uyansa bile, birkaçımızın onu alt etmesine imkân yok."

"Tamam, tamam. Ne yaparsan yap." Ian eldivenlerini giymeyi bitirdi ve ayağa kalktı; hareketiyle vücudundan hafif bir toz bulutu döküldü. Döndüğünde elindeki battaniyeyi sertçe silkeledi ve yürümeye başladı.

"Sadece nereye gidersen orayı takip edeceğim," dedi Ian.

Diana bir an onun yaklaşmasını izledi, sonra sakin ve düz bir tonda konuştu: "Açık olmak gerekirse, hâlâ tam olarak nerede olduğumuzu kesin olarak söyleyemem..."

"Emin değilsin. Tahmin etmiştim. O yüzden endişelenme, sadece yolu göster." Ian battaniyeyi erzak sandığına fırlattı, sonra içine uzanıp deri bir su tulumu çıkardı. Hafifçe onun kucağına attı.

"Bu artık bizim can damarımız. Ondan sen sorumlusun."

Diana'nın gözleri su tulumuna bakarken hafifçe kısıldı. "Yine bu baskı..."

"Eğer bir gün tek başına kalırsan, hayatta kalmak için bir şeye ihtiyacın olacak. Bizimle kalıp savaşmayı tercih etmiyorsan tabii."

"Pekâlâ. Onu hayatım pahasına koruyacağım." Diana aniden ayağa kalktı, hareketleri keskinleşmişti. Battaniyeyle yaklaşan Lucia'nın yanından ona bakmadan geçti.

Cidden...

Ian hafif bir kahkaha attı ve Lucia'ya döndü. "Sen Moro'ya bin. Benim biraz bacaklarımı esnetmem lazım."

Diana'nın önderliğinde grup, planlandığı gibi kanyonu terk etmeye başladı; ilerlerken uçurumu sağ taraflarında tutuyorlardı.

Diana sürekli etrafını kontrol ediyordu, hareketlerindeki huzursuzluk barizdi ama Ian endişeli değildi. Başka bir şey olmasa bile, onun hayatta kalma iradesine güveniyordu.

"Bir sorum var." Moro'nun yanında yürüyen Ian sessizliği bozdu.

"Evet, sor." Lucia, avucu hâlâ Seren'in sırtında nazikçe dururken başını çevirdi.

Ian ona baktı ve sordu: "Beyaz büyücü hakkında bildiğin her şeyi bana anlatabilir misin?"