Bölüm 108: Her On Adımda Bir Ceset

Bölüm 108: Her On Adımda Bir Ceset

Xing Chang, iki adımda on bin yıllık luan ağacının çiçeğine ulaştı, şeftali ağacından yapılma kutuyu aldı ve kapağını kapattı.

O tuhaf his hızla kayboldu ancak korkunç varlık hâlâ yaklaşmaya devam ediyordu.

Gidelim! Ding Songyan, Frostshade kılıcını çapraz tutarak sırtında Zheng Zhuxi ile koşarak geldi.

Mevcut durumda, Üç Bela'nın başlarını ödül için geri almaya vakit yoktu. Zaten Cao Yue'nin artık alınacak bir başı da kalmamıştı.

Üç Bela'nın üzerindeki eşyalara gelince, hayatlarını riske atmaya değecek şeyler değillerdi. Lu Guangqing'in yüz kez dövülmüş çelik palası, Autumnwater ile girdiği tekrarlanan çatışmalar yüzünden çoktan çentiklerle dolmuştu ve kırılmak üzereydi. Değerinin çoğu gitmişti.

Doğru. Xing Chang, şeftali ağacından kutuyu hemen beline soktu ve mavi-siyah kısa ceketinin altına gizledi.

Düşüncesi şuydu: Zheng Hanım ağır hastaydı ve Genç Efendi Xie tükenmişti. Geriye kalanlar arasında en yüksek gelişim seviyesine o sahipti. Eğer o korkunç varlık gerçekten yetişirse, luan ağacı çiçeğiyle onu tek başına uzaklaştıracak ve diğerlerine bir hayatta kalma şansı tanıyacaktı.

Bunu gören Pan Yunzhou palasını kınına soktu, ön kapının yakınında yatan Xie Fengchao'nun yanına koştu ve onu sırtına yükledi.

Ding Songyan, Zheng Zhuxi'yi taşıyarak ormandan fırladı ve dağ yoluna geri döndü. O sırada gökyüzünde kara bulutlar toplanmış, parlak ayı ve dağınık yıldızları örtmüştü. Yağmur yağmaya başlamıştı.

Dağ ormanının derinliklerinden gelen o korkunç varlık, hızla yaklaşan daha büyük bir kara bulut gibiydi.

Meteorolojik değişimler mi? Meteorolojik değişimleri mi tetikledi? Ding Songyan'ın kalbi sıkıştı. Waxing Moon Phantom Form'unu kullanarak ardında titreyen, yanıp sönen hayalet görüntüler bıraktı.

Yağmur giderek şiddetlendi. Dağ yolunun yanındaki derin vadide sular yükselmeye başladı.

Başındaki ateş hâlâ yanarken Zheng Zhuxi, üzerine düşen yağmuru, gecenin soğuğunu ve önündeki sıcaklığı hissediyordu. Her şey bir illüzyon gibi, gerçek dışı geliyordu.

Aniden küçük kardeşinin sessizce, Mor Yasak! dediğini duydu.

Zheng Zhuxi düşünmeden hareket etti. İçgüdüsel olarak Candleflame True Qi'sini harekete geçirdi, Autumnwater'ı kaldırdı ve hızla yukarı doğru sapladı.

Ağaç tepelerinin yüksekliğinden aniden devasa, mavi-siyah bir piton, doğrudan Zheng Zhuxi'nin kılıcının ucuna düştü.

Soğuk sarı gözleri yarıldı, kan ve beyin dokusu etrafa saçıldı, leş kokusu her yöne yayıldı.

Güm! Yolun kenarına ağır bir şekilde çarptı, son nefesini verirken kuyruğunu çırpıyordu, artık yollarını kapatamıyordu.

Brightnight Tarikatı'nda vücut açıklıkları yıldız isimleriyle eşleştirilmişti. Müritlerin sadece ilgili yıldızın adını söylemeleri yeterliydi; böylece yoldaşları hangi yöne saldıracaklarını anlarlardı. Bu, Kuzey Kepçesi Kılıç Formasyonu ve Göksel Muhafız Kılıç Formasyonu eğitiminin temeliydi.

Bu yüzden Ding Songyan Mor Yasak dediğinde, Zheng Zhuxi doğrudan yukarı vurması gerektiğini anlamıştı. Bu, çocukluğundan beri aldığı kılıç eğitimiyle kazandığı bir içgüdüydü.

Çılgınca yağan yağmurun ortasında Ding Songyan tekrar seslendi, Sağ Yardım.

Son vuruşunun hassasiyetine hayret etmeye vakit bulamadan Zheng Zhuxi, Autumnwater'ı çapraz bir şekilde sağa yukarı doğru savurdu.

O yöndeki ağacın dalından, aniden beyaz tüylü bir maymun yüzü belirdi.

Bu yanlış, kılıcım yeterince uzun değil. Ona ulaşamam... Bu düşünce Zheng Zhuxi'nin zihninden henüz geçmişti ki Ding Songyan'ın yana doğru bir adım atıp kılıcını doğrudan beyaz maymunun boğazına çektiğini hissetti.

İkisi mükemmel bir uyum içindeydi. Beyaz maymun yarım bir çığlık atabildi, sonra sustu ve gövdeden çamurlu zemine yuvarlandı.

Hemen arkalarından gelen Pan Yunzhou, Xie Fengchao ve Xing Chang biraz şaşkına dönmüştü.

Kabaran dağ selleri ve yağmur ile sis perdesinin ortasında Zheng Zhuxi ağır hastaydı ve kendi başına yürüyemiyordu ama küçük kardeşinin sırtında, vuruşlarının hiçbiri ıskalamıyordu. Autumnwater'ın her parıltısı vahşi bir canavarı ölü bırakıyordu.

Her on adımda bir ceset, hiç durmadan.

Arkalarındaki korkunç varlık giderek yaklaşsa da, bu kesintisiz depar sayesinde aradaki mesafe hiç de vahim görünmüyordu.

Yağmur sağanağa dönüştü, ışığı yuttu. Candle-Star Gözleri ile bile Zheng Zhuxi artık kırk metrenin ötesini seçemiyordu.

Vadide hızla yükselen suyun kükremesini duydu; ani bir sel baskını yakındı.

Nü Tofu, diye mırıldandı Ding Songyan tekrar.

Dövülen yağmur ve çalkalanan su, sesini neredeyse tamamen yuttu. Sadece hemen sırtında olan Zheng Zhuxi duyabiliyordu.

Zheng Zhuxi hiç düşünmeden Autumnwater'ı çapraz bir şekilde aşağı doğru savurdu.

Hızla kabaran sel sularında, devasa balık benzeri bir yaratık tam yüzeye çıkmıştı ki demir kesen kılıç onu temiz bir şekilde ikiye böldü.

Bu vahşi canavarlar henüz yao seviyesine ulaşmamıştı ama bir dereceye kadar ruhsal farkındalık geliştirmişlerdi. Şeytanları Kovma ve Kötülüğü Uzaklaştırma onları bastırıyordu ancak gerçek bir yao gibi savaşma yeteneklerini tamamen ellerinden alacak kadar değil. Daha yüksek bir varlık onları yönlendirdiği sürece saldırmaya cüret ediyorlardı.

Şap. Balık benzeri yaratık iki parça halinde kabaran dağ deresine geri düştü.

O ana kadar, arkadan kovalayan korkunç varlık, kara bulut ve mürekkep rengi bir sis kütlesi olarak şekillenmiş, giderek daha da yaklaşmıştı.

Zheng Zhuxi'yi taşıyan Ding Songyan, dağ yolunda titreyen hayalet görüntülerden oluşan bir iz bırakıyordu. Pan Yunzhou ve Xie Fengchao, hem sonbahar sonu yağmuru hem de yaklaşan varlığın baskıcı ağırlığı yüzünden titremeye başlamıştı.

Başsızlar, demir gibi iradeleriyle bilinirdi. Arkadan gelen Xing Chang etkilenmemişti, ara sıra üzerine atılan ne varsa yakalayıp olduğu yerde parçalıyordu.

Bir süre daha koştuktan sonra, kara bulutlar tam tepelerinde kapanmak üzereyken Ding Songyan'ın gözleri parladı. Uzakta ışıklarla dolu bir şehir vardı.

Nihayet dağ silsilesinden kaçmışlardı.

Kara bulutlar bir süre tepelerinde oyalandı, tereddüt etti ve sonra yavaşça derin dağlara geri çekildi.

O çekilirken bulutlar ve sis hızla dağıldı, sağanak yavaşça hafifledi ve ani sel asla gelmedi.

O şehirde sığınacak bir yer bulalım mı? Xie Fengchao küçük bir rahatlama nefesi verdi ve öneride bulundu.

Ding Songyan güldü.

O korkunç şeyin geri çekilmesine neden olan şeyden ne kadar korktuğunu düşünüyorsun?

Bu, o uzak şehirdeki birinden kaynaklanıyor olmalıydı.

Ve burası Büyük Zhao toprakları değildi; Gan Krallığı veya Yeni Yu olabilirdi.

Güneyden nehir kıyısına geri dönelim ve yol boyunca dinlenecek güvenli bir yer bulalım, dedi Xing Chang yerini belirleyerek.

Ding Songyan başını salladı ve ekledi: Şafak vaktine kadar dayanabilirsek en iyisi olur. Bizi kovalayan şey her neyse, rüzgar ve yağmur çağırabiliyor, sel sularına hükmedebiliyor. Geri çekilmiş gibi görünüyor ama ya gece örtüsü altında bu yeteneklerini nehirde sorun çıkarmak için kullanırsa?

Bu mantıklı. Pan Yunzhou, Ding Songyan'a katıldı.

Xing Chang ve Xie Fengchao'nun hiçbir itirazı yoktu ve her ikisi de içten içe Zheng Hanım'ın küçük kardeşinin ne kadar cesur ve kurnaz olduğuna hayret ettiler. Sadece cesareti olağanüstü değildi, aynı zamanda yargısı da dikkat çekiciydi. Sakin ve kararlıydı. Zheng Hanım ağır hastalanınca doğal olarak liderliği ele almıştı.

Gerçekten aynı soydan!

Zheng Zhuxi'nin hiçbir itirazı yoktu. Küçük kardeşinin her şeyi hallettiğini dinlerken kalbi rahattı.

Güneye doğru döndüler ve bir süre koştuktan sonra terk edilmiş bir köye rastladılar.

Bu, sadece birkaç düzine hanenin yaşadığı, hâlâ müstahkem bir yerleşim yeri formunda olan küçük bir köydü. Zaten çok yüksek olmayan taş duvarlar bakımsız kalmıştı. Köyün kapısı açıktı ve her yerde yarı kurumuş yabani otlar büyümüştü.

Ne hayaletlerden ne de ruhlardan korkan Ding Songyan, grubu köye götürdü ve yakınlarda makul derecede geniş bir ev buldu.

Pan Yunzhou ve Xing Chang odun topladı ve bir çakmakla yaktılar. Turuncu-kırmızı alevler canlandı ve odaya yavaşça sıcaklık yayıldı.

Ding Songyan, Zheng Zhuxi'yi yere bıraktı, sonra diğerlerinin görüş alanını kapatacak şekilde önünde bağdaş kurup oturdu.

Zheng Zhuxi duraksadı, aşağı baktı ve kıyafetlerinin tamamen ıslandığını, hatlarının biraz açıkta kaldığını fark etti. Büyük Çoğalma Alemi'nin üzerinde, gerçek qi yağmuru savuşturmak için dışarı yansıtılabilirdi ancak yoldaki dövüşler sırasında hiçbirini boşa harcamaya cesaret edememişti.

Küçük Kardeş gerçekten detaylara dikkat ediyor... Zheng Zhuxi gözlerini kapattı, Candleflame True Qi'sini dolaştırdı ve ateşin sıcaklığının kıyafetlerindeki nemi yavaşça beyaz buhar bulutlarına dönüştürmesine izin verdi.

Ding Songyan, Xing Chang ve Pan Yunzhou da aynısını yaptı. Sadece hâlâ tamamen tükenmiş olan Xie Fengchao, ateşin yanına kıvrılıp dayanmaktan başka bir şey yapamadı.

Kısa bir dinlenmeden sonra Pan Yunzhou dışarıda nöbet tutmaya gönüllü oldu, Xing Chang de onunla nöbetleri paylaştı.

Zaman hızla geçti. Zheng Zhuxi siyah savaş kıyafetinin tekrar kuru ve rahat olduğunu fark ettiğinde, Autumnwater'ı dizlerinin üzerine koydu, bir sütuna yaslandı ve huzursuz bir uykuya daldı. Ateşi düşmemişti ve hâlâ oldukça zayıftı.

Ding Songyan enerji doluydu. Kalktı, Xie Fengchao'nun yanına yürüdü ve topladığı erzakları karıştırdı. Biraz kurutulmuş et kemirdi, bolca su içti ve ihtiyacını gidermek için bir köşeye çıktı.

Genç Efendi Xie, bana neden öyle bakıyorsun? Ding Songyan eve döndü ve ateşin yanında yarı uzanmış halde yatan Xie Fengchao'ya merakla baktı.

Xie Fengchao ona uzun bir süre baktı, sonra iç geçirdi.

Neden bana da biraz su ve kurutulmuş et getirmedin?

Gücünün bir kısmını geri kazanmıştı ama gerçekten hareket etmeye üşeniyordu.

Sen benim küçük kız kardeşim değilsin. Ding Songyan güldü.

Lanet olsun, arkadaşlarından önce güzel bir yüzü seçiyorsun! diye küfretti Xie Fengchao.

Küçük kız kardeşimle olan bağım, seninle olan herhangi bir şeyden çok daha derin. Ding Songyan homurdandı. Neden küfrediyorsun? Alev Başkenti'nin Xie klanının genç efendilerinden biri olman gerekmiyor mu?

Xie Fengchao dudağını büktü.

Evdeyken her kelimeme dikkat ederek zarif ve rafine olmak zorundayım. Eğer jianghu'da da aynı şekilde davranmam gerekseydi, ayrılmanın ne anlamı kalırdı?

Haklısın. O cümle biraz kurutulmuş et ve suyu hak ediyor. Ding Songyan sürünerek yanına gitti, oturdu ve ona vermek için biraz erzak karıştırdı.

Xie Fengchao'nun havalarını bıraktığını görünce, diğer adamın onları arkadaş olarak görmeye başladığını anladı.

Beni boğarak öldürmeye mi çalışıyorsun? diye homurdandı Xie Fengchao, kurutulmuş eti kemirirken.

Oldukça talepkarsın. Ding Songyan ona bir su torbası uzattı ve düşünceli bir şekilde sordu: Cao Yue'yi öldüren dart, beş imza gizli silahtan biri miydi?

Yıldız Parçası. Xie Fengchao kurutulmuş eti yuttu. Etkileyici, değil mi? Sana yenilmemin tek sebebi, bir antrenman maçında imza gizli silahlarımı kullanamamam. Aksi takdirde nasıl kaybedebilirdim?

Ya imza gizli silahlarını küçük kız kardeşime karşı kullansaydın? Ding Songyan konuyu değiştirdi.

Xie Fengchao bir an sessizleşti.

Siktir. Bu geceden önce iyi bir şansım olduğunu düşünüyordum. Artık bunu söyleyemem.

İkisi Xing Chang ile boş boş sohbet ederken, Pan Yunzhou aniden dışarıdan koşarak içeri girdi ve alçak bir sesle, Biri geliyor. Görünüşe göre Büyük Çoğalma Alemi'nde belli bir seviyeye ulaşmış, dedi.

Ding Songyan ayağa kalktı, Frostshade'i ve açılmamış bir su torbasını aldı, tekrar Zheng Zhuxi'nin yanına oturdu.

Çok geçmeden, bambu şapkalı ve yağmurluklu otuzlu yaşlarında bir adam içeri girdi. Cildi soluk altın rengindeydi, boynunda ve ellerinin arkasında dağınık siyah tüyler vardı. Gözlerinin derinliklerinde altın bir ışık gizliydi. Sırtında kısa bir mızrak ve tek bir silaha dönüştürülebilen yarım uzunlukta bir şaft taşıyordu.

Bakışları önce aralarında en sıra dışı görünen Xing Chang'in üzerinde gezindi.

Başsız mı? diye sordu alçak ve sabit bir sesle.

Zhao Krallığı'ndan geliyoruz, Xinfu Şehri'ne doğru giden aranan suçluları kovalıyoruz, dedi Ding Songyan işlerin nasıl başladığını açıklayarak, ancak sonuç hakkında hiçbir şey söylemedi.

Adam onları bir an inceledi, sonra aniden gülümsedi.

Tesadüf bu ya, ben de Gan'dan değilim. Yu Krallığı'ndan Li Rui.

Alev Mızrağı Li Rui mi? Xie Fengchao'nun ifadesi hafifçe değişti.

Li Rui içeri girdiğinde Zheng Zhuxi uyanmıştı ama hâlâ zayıftı, bir sütuna yarı yaslanmış durumdaydı.

Ding Songyan'a sessizce, Lizhu Tarikatı'ndan Li Rui. Dharma Alemi'nin altındakiler arasında ilk ondadır, dedi.

Lizhu Tarikatı, Yeni Yu'nun önde gelen güçlerinden biriydi. Li Zhu, büyük güneşin Altın Karga'sıydı. Onu tüketmenin sonucu neydi? Büyük güneşi komuta etme, tüm yin'i arındırma, en ince detayı ayırt etme yeteneği ve bin mil öteyi görme yetisi kazandırırdı.

Li Rui kıkırdadı.

Yoldan geçiyordum ve ateşinizi gördüm, bu yüzden sizi uyarmaya geldim. Hiçbir koşulda gece vakti yakındaki dağlara girmeyin. Birkaç yıl önce, buraya bir wyrm yerleşti. Yetenek olarak yaklaşık Cennet-İnsan Alemi seviyesinde ve eti kanı herhangi bir insandan çok daha korkunç.