Bölüm 109: İyi Niyetli Bir Uyarı

Bölüm 109: İyi Niyetli Bir Uyarı

Bir wyrm mı? Cennet-İnsan Âlemi’nden bir wyrm mı? Az önce önünden kaçtığımız şey bu muydu? Zar zor doğrulabilen Xie Fengchao’nun yüzünde saf bir şok ifadesi vardı.

Kalan korkunun ötesinde, daha çok heyecanlıydı.

Alev Başkenti’ne döndüğünde, sadece bu hikâye bile ona ömrünün yarısı boyunca övünecek malzeme verirdi!

Xing Chang, Pan Yunzhou ve Zheng Zhuxi de aşağı yukarı aynı şeyleri hissediyordu. Hepsi gençti ve tehlike geçtiğine göre, sanki bir efsanenin veya bir jianghu masalının kahramanları olmuşlar gibi kanlarının kaynamasına engel olamıyorlardı.

Şeytanları Kovma ve Kötülükten Arındırma tılsımlarının onu neden durduramadığı belliydi. Neden peşlerine düşmeye cüret ettiği ve o vahşi canavarları nasıl çılgına çevirdiği... Ding Songyan için parçalar yerine oturuyordu.

Kız kardeşinin ve diğerlerinin yüzlerine baktı ve içinden güldü.

O wyrm bize 10 kilometreden fazla bir mesafe avans verdi. Aynı başlangıç çizgisinde bile değildik. Onu geride bırakmamız çok doğal değil mi? Dört kanadımı kullanmama bile gerek kalmadı...

Genç kahramanların ifadelerinin değiştiğini gören Alev Mızrağı Li Rui, düşüncelerini yanlış yorumlayarak nazikçe, Endişelenmenize gerek yok, dedi. Dağlara gece girmediğiniz sürece güvende olursunuz. O wyrm kendini gösterdiğinden beri, hem Yu hem de Gan Krallıkları’ndan Yüce Ustalar ve hatta Ruh Platformu Âlemi bilgeleri, onu yakalamak umuduyla bu bölgeden geçiyor. Eti ve kanı, sekiz-on sıradan insanın gelişimlerinde büyük bir sıçrama yapmasını sağlayabilir ve içlerinden biri bile Cennet-İnsan Âlemi’ne ulaşsa, bu çabaya değer.

Sel ejderi, dağları bırakın, saklandığı yerden çıkmaya bile nadiren cüret eder.

Demek bu yüzden... Zheng Zhuxi ve diğerleri artık kara bulutun geri çekilmesini yeni bir anlayışla kavrıyorlardı.

Ding Songyan’ın düşünceleri, Dağlar ve Denizler Gizli Klasiği’nin bu konu hakkında söylediklerine kaydı.

Sel ejderi, sadece üç özelliğe sahip olduğu için doğaüstü canavarların en güçlüleri arasında değildi. Ancak cennet-yer ayrımı herkesin gücünü benzer seviyelere indirdiğinden, bu eksiklik artık belirgin değildi. Ayrıca gerçek bir ejderha olmak için dokuz dönüşüm geçirebilirdi.

Jiao, Sel Ejderi: ejderha olmak için dokuz dönüşüm. Onu tüketmenin sonucu? Bulutları ve sisi çağırır, rüzgâr ve yağmur getirir, nehirlerde seller yükseltir.

Ding Songyan kısaca düşündü ve sonra kasıtlı olarak, Gündüzleri dağlara girilebilir mi? diye sordu.

Başardıklarını belli etmek istemiyordu, bu yüzden Xiao Şehri’nin Üç İblisi’ni hâlâ takip ediyormuş gibi davranmaya devam etti.

Li Rui yeterince dürüst görünüyordu ve büyük bir tarikattan geliyordu ama Li Rui olduğunu söylemesi, gerçekten o olduğu anlamına gelmiyordu. Ya Lizhu Tarikatı’nın hain bir öğrencisiyse?

Böyle bir durumda Ding Songyan, Liang Qian’ın Ayna Gölü İlahi Yansıması’nı özellikle özlüyordu.

Li Rui kısa bir özet geçti: Gündüzleri yerleşik yollardan girmek çoğunlukla güvenlidir. Geceleri en yakın sığınağı bulmalısınız. Asla zorla ilerlemeyin.

Ding Songyan etrafına baktı ve düşünceli bir şekilde, Bu köy wyrm felaketi yüzünden mi terk edildi? diye sordu.

Li Rui yavaşça başını salladı.

Bu köy, dağlara avlanmaya giderek geçinen avcılardan oluşuyordu. Wyrm geldikten sonra vahşi canavarlar çoğaldı. Avcılar av ararken belirli yollarla sınırlı kalamadıkları için kayıplar her geçen gün arttı. Köyü sürdürmek imkânsız hale geldi ve tüm yerleşim yeri taşınmak zorunda kaldı.

Dağ tanrısı tapınağının neden terk edildiği belliydi... Ding Songyan daha fazla bir şey söyleyecekken, onları incelemeyi bitiren Li Rui ciddiyetle, Xinfu Şehri’ni hafife almayın, dedi. Eğer peşinde olduğunuz suçlular oraya kaçtıysa, vazgeçin gitsin.

Kendi Alev Mızrağı Altın Gözleri’ni kullanarak, yirmili yaşlarındaki bu gençlerin kılık değiştirmediğini doğrulamıştı. En güçlüleri, başsız olan ve kılıç kullanan kişiydi; her ikisi de belirgin fiziksel anormallikler gösteriyordu.

Geriye kalan üçü ise en fazla altıncı seviye Anomali Belirginleşmesi olan, erken Büyük Çoğalma Âlemi’ndeydi.

Fiziksel anormalliklerini bastırabilecek gizli bir Büyük Usta ya da Cennet ve Yer Dönüşümü İlahi Sanatı’nın Dharma Âlemi seviyelerini kullanarak görünüşünü sahteleştiren biri aralarında olamazdı.

Jianghu’nun deneyimli bir emektarı olarak Li Rui, Bilge-Kesen Yolu’nun öğrencileriyle uğraşma konusunda azımsanmayacak bir tecrübeye sahipti.

Ding Songyan kasıtlı olarak, Bunu neden söylüyorsunuz? diye üsteledi.

Li Rui kelimelerini tarttı.

Burası hem kaotik hem de düzenli. Güçlü olana saygı duyulur, ancak zayıf olan da hafife alınmamalıdır. Orada hayatta kalan herkesin kendi hayatta kalma yöntemi vardır ve hiçbiri bulaşmak isteyeceğiniz insanlar değildir. Cennet-İnsan Âlemi’nden sapkınlar da orada düzenli olarak ortaya çıkar.

Ortodoks olmayanların çoğu hiçbir şey üretmezdi. Soygun ve yağmayla biriktirdikleri servet; yiyecek, silah, erzak, gizli el kitapları, haplar veya mekanizmalarla değiştirilemiyorsa değersizdi. Yirmi Bir Sapkın Yol’un aksine, malzeme edinebilecekleri kasaba ve köylere bağlanan yerleşik kanalları yoktu. Seçenekleri, güçlü olanlara tutunup kırıntılarla yaşamak ya da kendi aralarında ticaret yapabilecekleri yerler oluşturmaktı.

Üç krallığın birleştiği derin dağ ormanlarında yer alan Xinfu Şehri, tam da bu nedenle ortaya çıkmıştı.

Zaman geçtikçe kaçaklar, düşmanlarından saklananlar ve kolay kazanç arayanlar birbiri ardına buraya akın etti ve Xinfu Şehri yavaş yavaş gelişti.

Ayrıca Büyük Vahşi Doğa’da şehir surları veya gözetleme kuleleri olmayan az sayıdaki yerden biriydi.

Bunu söylerken Li Rui, hâlâ hasta olan Zheng Zhuxi’ye ve yarı bitkin Xie Fengchao’ya baktı, ardından samimi bir endişeyle, Onları buraya kadar takip ettiniz ve arkadaşlarınız yaralı. Herkesin durumu kötü. Kendinizi zorlamanıza gerek yok, dedi.

Ding Songyan, kız kardeşine ve diğerlerine baktı, çelişkili ve tereddütlü bir ifade takındı, ardından bir an sonra, Zaten geri dönmeyi düşünüyorduk, dedi.

Ciddiyetle Li Rui’ye eğildi.

Kahraman Li, yolunuzu değiştirip bizi uyardığınız için teşekkürler. Şövalye ruhunuz, yanımızda taşıyacağımız bir şey.

İki arkadaşımız yaralı ve rahat hareket edemiyorlar, bu yüzden bu selamı onlar adına veriyoruz.

Bunu duyan Xing Chang ve Pan Yunzhou da saygıyla eğilerek Alev Mızrağı Li Rui’ye uyarısı için teşekkür ettiler.

Li Rui selamı nezaketle kabul etti ve gülümseyerek, O zaman ben dinlenmek için başka bir yer bulayım. Ben buradayken rahat edemezsiniz, açıkçası ben de edemem, dedi.

Yolda yabancılar olarak tesadüfen karşılaşmışlardı. Her iki taraf da ne kadar samimi ve açık görünürse görünsün, temkinli olmak kaçınılmazdı.

Ding Songyan ve Pan Yunzhou bunu anladılar ve ikisi de Li Rui’ye kuru et veya suya ihtiyacı olup olmadığını sormadı.

Siz teklif etmeye cüret edebilirsiniz ama karşıdaki kişi yemeye cüret edemeyebilirdi!

Li Rui uzaklarda gözden kaybolduğunda, Ding Songyan, Zheng Zhuxi’nin yanına oturdu, dokunulmamış su torbasını aldı ve kız kardeşine uzattı.

Zheng Zhuxi torbanın yarısından azını içti ve birkaç parça kuru et yedi, kendini belirgin şekilde daha zinde hissediyordu. Küçük kardeşinin koluna yaslanarak dışarı çıktı ve ihtiyacını gidermek için gözlerden uzak bir köşe buldu.

Bu takip boyunca, şımartılmış veya mızmız biri gibi davranmamıştı.

Ding Songyan, Xing Chang ve Pan Yunzhou sırayla dinlenip nöbet tutarken, karanlık yavaş yavaş geri çekildi ve ufukta hafif bir ışık belirmeye başladı.

Gitme vakti. Başsız Xing Chang ayağa kalktı.

Tam gün ağarana kadar bekleyemeyeceklerini, yoksa Gan Krallığı’nın dövüş sanatçılarının onları fark edebileceğini düşündü.

Ding Songyan itiraz etmedi, Zheng Zhuxi’nin önüne geçti ve çömeldi.

Zheng Zhuxi sırtına yaslandı, bir eliyle Autumnwater’ı tutuyor, diğeri omzunda duruyordu; sessizce, Biraz toparlandım. Hâlâ biraz zayıfım ama kendi başıma seyahat edebilirim, dedi.

Ding Songyan gülümsedi.

Nehrin güneyine geçtiğimizde seni indireceğim. Yol boyunca düşmanlarla karşılaşırsak, senin bir yük olduğunu düşünecek ve seni hedef alacaklar. Tam da düşmelerini istediğimiz tuzak bu.

... Zheng Zhuxi iki nefes boyunca şaşkına döndü, sonra içten bir duyguyla, Küçük Kardeş, gerçekten korkunçsun... dedi.

Daha fazla bir şey söylemedi ve Ding Songyan’ın onu sırtında taşımasına izin verdi.

Tam bir gecelik uykudan sonra Xie Fengchao artık bitkin değildi ve kendi başına seyahat edebiliyordu.

Gökyüzü henüz hafifçe aydınlanmışken, grup hareket tekniklerini kullanarak nehir kıyısına geri döndü ve sazlıkların arasına gizlenmiş küçük tekneyi buldu.

Tekne nehre açılırken, grup yola çıkışlarındaki yüksek ruh ve gençlik cesaretine kıyasla oldukça sessizdi.

O zamanlar endişelenecek başka bir şeyleri olmayan takipçilerdi. Şimdi luan ağacı çiçeğini geri almışlardı ve sahibi tarafından teslim alınana kadar gardlarını düşüremezlerdi. Hâlâ Gan Krallığı topraklarındaydılar ve nehrin kendisi gizli tehlikeler barındırıyor olabilirdi. Tetikte kalmaları gerekiyordu.

Rüzgâr ve dalgalar arasında kimse konuşmadı. Her biri sessizce kendi yönünde nöbet tuttu.

Xing Chang ve Pan Yunzhou sırayla küreklere geçerek küçük tekneyi suyun üzerinde çapraz bir şekilde ileri sürdüler.

Yavaş yavaş, ileride balıkçı tekneleri göründü. Gökyüzü tamamen aydınlanarak maviliğin genişliğini ortaya çıkardı.

Büyük Zhao’nun nehir savunmaları görüş alanına girdiğinde, Zheng Zhuxi ve diğerleri sonunda biraz olsun rahat nefes alabildiler.

Büyük güneş, bir gün önce ayrıldıkları geçidin üzerine altın ışıklarını saçıyordu.

...

Şehirde dinlendikten sonra Li Rui, mızrağını iki parça halinde omzuna aldı ve dağ yolunun başladığı yere doğru ilerledi.

Bu dağ silsilesini geçip Yu Krallığı’na dönmesi gerekiyordu.

Dağ yolunda çok az ilerlemişti ki kaşları hafifçe çatıldı.

Derin vadinin duvarlarında yükseklerde belirgin su izleri vardı.

Li Rui şaşkınlıkla kendi kendine, Dün gece ani bir sel mi oldu? diye mırıldandı.

Eğer gerçekten ani bir sel olsaydı, bunu nasıl fark etmezdi?

Biraz ileride, akıntıda ikiye bölünmüş, gözleri fal taşı gibi açılmış ve yukarıdaki gökyüzüne boş boş bakan büyük bir balık gördü.

Li Rui düşünmeden adımlarını yavaşlattı.

İçgüdüleri, dün gece bu dağlarda önemli bir şeyin yaşandığını söylüyordu.

İlerlemeye devam ettikçe, yol boyunca ölü yatan her türlü vahşi canavarı gördü; çevik beyaz maymunlar, kalın pitonlar; neredeyse hepsi kılıç yarasıyla öldürülmüştü.

Kim bu kadar acımasızca bir ölüm yolu açacak kadar... Li Rui bunu kendisinin bile başarabileceğinden şüpheliydi.

Bu canavarları öldüremeyeceğinden değil. Hepsinin tek bir darbeyle yere serilmiş olmasındandı. Kılıç ustalığı temiz ve kararlıydı, acımasızca hassastı ve boşa giden tek bir hareket bile yoktu.

Li Rui sahneyi gözünde canlandırmaya çalıştı ve düşündükçe daha da huzursuz oldu.

Şiddetli yağmurun bıraktığı izlere bakarken, zihninde yeni bir soru belirdi.

Dün gece dağın eteğinde yağmur yağmadı...

Bir süre daha yürüdükten sonra, ilerideki manzara aniden açıldı.

Yoğun bir orman parçası, devasa bir yaratık tarafından düzleştirilmişti ve yarı yıkık bir tapınağı ortaya çıkarmıştı.

Ne... Li Rui dikkatlice yaklaştı. Su, yer boyunca bir gölet gibi birikmişti. Uzakta ölü bir dövüş sanatçısı ve korkunç bir Xiaoyang yatıyordu.

Bölgeyi aradı ve yarı yıkık tapınağın içinde, göz çukuru delinmiş bir ceset ve çok sayıda et ve kan parçası buldu.

O wyrm dün gece dışarı mı çıktı? Li Rui’nin kalbi hızla çarptı, vücudunda bir titreme dolaştı.

Orman hâlâ sel ejderinin geride bıraktığı korkunç varlığın kalıntısını taşıyor gibiydi.

Huzursuzluğunu bastıran Li Rui, cesetleri dikkatlice inceledi. İkisi, yol boyunca gördüğü canavarlar gibi kılıç yaralarından ölmüştü. Xiaoyang’ın boynunun neredeyse yarısı bir pala ile kesilmişti. Geride hiçbir kalıntı bırakmayanın ölüm nedeni bilinmiyordu.

Li Rui bir dart aldı ve kendi kendine, Parçalanmış Yıldız mı? diye mırıldandı.

Bir anda, dün gece tanıştığı genç kahramanları düşündü.

Başsız olanın dışında, biri pala taşıyordu, ikisinin kılıcı vardı ve biri silahsızdı.

Bu düşünce Li Rui’yi dondurdu.

Bunu onlar mı yaptı?

Hepsi sadece erken Büyük Çoğalma Âlemi’nde değil miydi?

Ve Cennet-İnsan Âlemi’nden bir wyrm’ın takibinden mi kaçtılar?