Bölüm 437

Bölüm 437

Diana uzun bir iç çekerek ekipmanını tekrar düzeltti. Bunu artık kaçıncı kez yaptığını saymayı bırakmıştı. Ancak elinde değildi. Bir başiblisin alanına doğrudan adım atmak üzereydi.

Oraya gitmeyi en azından yarı gönüllü bir şekilde kabul etmişti, ancak başlangıçta sahip olduğu tüm kararlılık çoktan ufalanmış, rüzgarda savrulan tozlar gibi dağılıp gitmişti.

Ben ne düşünüyordum ki?

Pencereye doğru dönerek elini göğüs zırhının yan tarafına soktu ve derinlere gizlediği hançeri kontrol etti. En rahat pozisyona gelene kadar onu düzeltti.

Kalın dış duvarın ötesinde, göğsünde dönüp duran huzursuzluk kadar bulanık, ağır bir karanlık nabız gibi atıyor ve yer değiştiriyordu.

Bu, gökyüzünü son görüşüm olabilir.

İlk defa, ölme düşüncesi soyut gelmiyordu. Gerçek hissettiriyordu; sanki ruhunun bu lanetli topraklarda hapsolduğunu, huzura eremediğini ve sonsuza dek dolaşmaya mahkum edildiğini şimdiden görebiliyordu. Bu sadece korku değildi. Bu, canlı ve inkar edilemez bir kesinlikti.

Tekrar iç çekti, bu seferki daha uzundu.

Bu gidişle zeminde bir delik açacaksın.

Arkadan gelen sesle irkilen Diana hızla arkasına döndü.

Köşedeki yatakta yatan Ian, sessizce doğrulmuştu.

Beklediğimden daha erken uyandın, dedi Diana kısık bir sesle.

Ritüel hazırlıklarını bitiriyor gibi görünüyorlardı, diye yanıtladı Ian, boynunu birkaç kez kütleterek.

Saçlarını karıştırdığında, saçlarından hafif bir toz bulutu döküldü.

Diana yataktan sadakını alıp başını yana eğdi. Ritüel mi?

Biz hareket etmeye hazırlanırken sen kendin kontrol et. Çoktan başlamış olurlar diye düşünmüştüm. Ayrıca gecikmeye neyin sebep olduğuna da bak.

...Pekala, diye yanıtladı Diana.

Ian'ın tonu her zamanki gibi sakin ve kuruydu. Bir başiblisle yüzleşmek üzere olan birine benzemiyordu. Ama yine de bu mantıklıydı; daha önce ejderhalarla savaşmıştı.

Gördüğü kadarıyla bile Ian sadece güçlü değildi; o bir canavardı, neredeyse Karha'nın bir sureti gibiydi. Lucifer'ın onun karşısında tüm temkinini kaybetmesine şaşmamalıydı.

Diana bir kez daha iç çekti. Ona göre Ian, Hyked'dan pek de farklı değildi. Sıradan insanların hayal bile edemeyeceği şeyleri başaran, tarihin sayfalarına kazınmaya mahkum o nadir insanlardan biriydi.

Bu da onun gibi birinin neden uzak durması gerektiğinin bir başka nedeniydi. Kahramanların efsanevi başarıları her zaman fedakarlık gerektirirdi. Ve çoğu zaman bu fedakarlık, onun gibi insanlardan gelirdi. İşte bu yüzden, fırsat doğduğunda Hyked'ın ordusundan ayrılmakta tereddüt etmemişti.

Yine de işte buradaydı; bir değil, iki kahramanın yanında yürüyordu. Burası Kara Topraklar olmasaydı, bunu Kader Tanrıçası'nın acımasız bir şakası olarak görebilirdi.

Oldukça manzaralı. İlk tanıştığımız zamanları hatırlatıyor. Ian, düşüncelerinden habersizmiş gibi hafif bir sırıtışla ona doğru baktı.

Hala uyluğundaki kayışı ayarlayan Diana, Tüm bulabildiğim erzakları topladım. Çıkış yolunda bir dövüşe hazırlansak iyi olur, diye mırıldandı.

Gövdesini çaprazlayan deri kayışlar, her biri farklı türde bir bıçağı sıkıca yerinde tutuyordu. Kalçalarında, her iki yanda farklı uzunluklarda kısa kılıçlar asılıydı. Kemerinin arkasına, acil durumlar için üç paket patlayıcı toz bağlanmıştı.

Sadakı oklarla doluydu ve elbette her bıçağı zehirle kaplamayı unutmamıştı. Hem kısa kılıçlar, hem göğüs zırhının derinliklerine gizlenmiş hançer, hem de botunun içine soktuğu hançer, iblisleri bile etkileyeceğine emin olduğu ölümcül bir karışımla kaplıydı. Baykuş olarak yaşarken biriktirdiği her damlayı kullanmıştı. Ölüm kapıdayken, artık geri durmanın bir anlamı yoktu.

Fırt.

Ani ses, başını hızla çevirmesine neden oldu. Ian dudaklarının arasında bir sigara yakıyordu.

Bakışlarını hissettiğinde, derin bir nefes çektikten sonra ona doğru baktı. Çıkmadan önce bir tane içeyim dedim. Bir nefes ister misin?

Cevap vermek yerine Diana yataktan boynuz yayını kaptı ve doğrudan ona doğru yürüdü. Ian hafifçe kıkırdadı ve Diana tereddüt etmeden önünde çömeldiğinde sigarayı parmakları arasında çevirdi.

Maskesini indirip boynunda gevşek bir şekilde sallanmasına izin verirken, Onu öyle çıkarmanın güvenli olduğundan emin misin? diye sordu sırıtarak.

Hala elindeki sigaraya bakan Diana, Sorun değil. Majestelerinin karanlığı, onu hoş karşılamayanlara yapışmaz, diye mırıldandı.

Kaos, efendisinin doğasını yansıtır derler, diye mırıldandı Ian, avucunu onun yüzüne doğru kaldırarak.

Bir yavru kuş gibi Diana sigarayı dudaklarının arasına aldı ve içine çekti. Yumuşak, hoş kokulu duman ciğerlerini doldurdu ve bir anlığına onu ağırlaştıran tüm düşünceler çözülüp gitmiş gibi hissetti.

Birkaç yavaş nefes daha çekerken, Ian eli hala uzanmış halde sessizce onu izledi.

Sonra, sanki laf arasında söyler gibi, Inaskurgl'ın inine canlı ulaş yeter. Ondan sonra istediğin kadar kaçabilirsin; seni durdurmayacağım. Aslında... sadece bunu yap. Ayağımın altında dolaşma.

Diana gözlerini kırpıştırarak ona baktı. İfadesi değişmedi ama gözleri değişti. Ian elini geri çekti ve sigarayı ağzına geri götürdü.

Çok fazla duman vermemeye dikkat ederek Diana sessizce konuştu. Gerçekten yapabilir miyim?

Yeminli düşmanın, değil mi? Kendi gözlerinle öldüğünü görmek istiyorsan, hayatta kalman gerekecek. Buraya gelme sebebin bu değil miydi? Ian cevap verirken ona bakmadı bile.

Diana bir duman bulutu üfledi, sessizlik içinde bir kez gözlerini kırptı.

Böyle düşündüğünü bilmiyordum.

İnce bir duman çizgisi üfleyen Ian, Kaçmak, yükün hafif olduğunda daha kolaydır. O yüzden geri durma. İne ulaşana kadar elindeki her şeyi kullan, diye ekledi.

Diana başını sallayarak, Yapacağım, dedi.

Ian kısa bir alaycı gülüş attı, ardından kemerinden kırmızımsı bir hançer çıkardı; yamyam haydutlardan aldığı hançerdi bu. Tereddüt etmeden sigarayı ortadan ikiye böldü. Yanan ucu ağzına götürüp temiz tarafı yeniden ateşledi. Sonra diğer yarısını Diana'ya uzattı.

Hadi o zaman. Hazırlan. Moro'nun durumunu da kontrol et. Ve az önce söylediklerimi unutma.

Acele etme. Eğer hızlı hareket etmemiz gerekiyormuş gibi görünürse, seni almaya gelirim. Bununla birlikte Diana aniden ayağa kalktı ve arkasını döndü. Hala duman tüttürerek kapıdan çıktı ve gözden kayboldu.

Emir vermek bile başlı başına bir iş, diye mırıldandı Ian, hançeri kemerine geri sokarken başını sallayarak.

İdam sehpasına gidiyormuş gibi görünüyordu; aklından neler geçtiğini sormaya gerek yoktu.

— Demek Veliaht Prens'in kaosu bu, ha?

Ian, yarısı yanmış sigarasından bir nefes daha çekerken Yog'un fısıltısı kulağının etrafında kıvrıldı. Eğildi, köpek maması gibi yere dikkatsizce atılmış bir parça kurutulmuş et aldı ve belli belirsiz başını salladı.

Evet. Bir alan oluşturmaya karar verdi. Uyurken biter diye düşünmüştüm ama beklenenden uzun sürüyor.

— Öyle mi? O zaman epey bir şova hazır olmalıyım.

Yog kıkırdadı.

Ian cevap vermedi; bakışları yana kaydı. Lucia yataktan yavaşça doğruluyordu.

Sanırım çok gürültü yaptım.

Hayır, sorun değil. Yeterince dinlendim.

Bunu sadece kibarlık olsun diye söylemiyor gibiydi. Gözleri her zamankinden daha berrak ve parlaktı, bu da kesinlikle yeni uyanmadığı anlamına geliyordu. Ian, kurutulmuş etten bir ısırık alarak ona baktığında, Lucia ona mahcup bir gülümseme sundu.

Aslında sigaranın kokusu beni uyandırdı. Ciddi bir konuşma yaptığını anlayabiliyordum, bu yüzden fark etmemiş gibi yaptım. Gerçi sadece gözlerimi kapalı tutmuyordum.

Hafif bir baş sallamasıyla, yüzünün alt yarısını kapatan maskeyi çıkardı. Ağzının ve burnunun etrafındaki cildine katran benzeri koyu bir kalıntı yapışmıştı; kaosun görünür safsızlıkları.

Kutsal Kan işe yarıyor gibi görünüyor.

Kutunun üst kısmını kalbine yakın tutmak bile ilahi gücü kanalize etmek için yeterli. Kesinlikle öyle tasarlanmış, muhtemelen damgayla rezonansa girmesi için. Lucia konuşurken göğüs zırhına vurdu, ardından buruşuk bir battaniye kapıp yüzünü sildi.

— Demek o tuhaf koku buydu... Tekrar ilahiliği kabul ettin ha, Lucy?

Yog bariz bir hoşnutsuzlukla homurdandı.

Lucia hafifçe, neredeyse alaycı bir şekilde gülümsedi. Hepsi bu kadar değil. Ian'ın dediği gibi acı verici olacağını düşünmüştüm ama öyle olmadı. Hatta hiç bile değil.

Hıh. Ian, ağzında kurutulmuş et ve dudaklarında sigarayla yavaşça başını salladı.

Düşününce, tüm süre boyunca tek bir ses bile çıkarmamıştı. İnleme yok, mücadele belirtisi yok.

Battaniyeyi bir kenara atan Lucia, ona doğru döndü. Aslında gözlerim kapalıyken iç durumumu gözlemliyordum. Ve sebebini buldum.

Sebep ne?

Muhtemelen bana inanmayacaksın. Ben bile zor inanıyorum. Sağ elini uzattı. Turuncu tonlu gözleri titredi ve avucunda küçük bir alev canlandı.

Küçücük olmasına rağmen, alev odayı sıcaklıkla ve yumuşak, sabit bir ışıltıyla doldurdu.

— Öf.

Bu ilahi bir alevdi.

Ian, titreyen turuncu ışığa sessizce baktı. İlahi gücü tekrar kanalize edebildiği için bir rahatlama hissetti ama şimdiye kadar sıra dışı bir şey görünmüyordu.

Sonra Lucia sol elini kaldırdı.

Bu sefer Ian'ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Lucia'nın bakışlarındaki turuncu ışıltı derinleşti; artık kırmızıya çalıyordu. Bunun ne anlama geldiğini anladığı an, sol avucunda bir alev daha tutuştu. İlahi ateş gibi sıcak veya durgun değildi; büyünün doğurduğu ham, evcilleştirilmemiş bir alevdi.

Ian, odak noktasını birinden diğerine kaydırarak iki alev arasında gidip geldi. Sonra Lucia'nın gözlerine baktı.

Nasıl?

Bilmiyorum. Lucia çaresizce omuz silkti. Damga tekrar ilahi gücü çekmeye başladı. Henüz çok fazla değil ama kullanmam için yeterli. Tuhaf olan şu ki, büyüm kaybolmadı. Hala orada, Damga'nın etrafında katmanlanmış durumda. Belki de damgalarda tutulan ilahilik sadece Yakan Tanrıça'ya ait olmadığı içindir.

Her iki elindeki alevlere bakarak yan yana dans etmelerini izledi. Yedi tanrıçanın da kutsamasını taşıdığı için biraz farklı bir doğaya büründü. Belki de bu yüzden büyüyle olumsuz bir tepkimeye girmiyor.

Ian, hala bakarak yavaşça gözlerini kırptı. Onu gerçekten şaşırtan şey alevler değildi; başka bir şeydi.

Şu an olanlar oyunda mümkün olmamalıydı. Lucia aracılığıyla ortaya çıkan fenomen, bu dünyanın sadece bir oyunun yan ürünü olmadığının kanıtı gibi hissettiriyordu; bu daha fazlasıydı, gerçek bir şeydi.

Elbette, bu tür şeyler onun için pek de yeni sayılmazdı. Uzun zamandır bu dünyanın hiçbir tanrısının dokunamayacağı bir şey taşıyordu; ruhuna bağlı doğal olmayan bir güç: sistem penceresi.

— Demek tanrılarınızın dar görüşlülüğü dengelenmiş. Ya da belki de kusurları dengelenmiştir.

Yog'un sesi, eğlenceyle karışık bir şekilde tekrar kulağına sızdı.

Lucia hafifçe kaşlarını çattı ve alevleri söndürmek için her iki elini de yumruk yaptı. Ben öyle demedim, Yog.

— O güç muhtemelen sadece bu alemde işe yarayacak, Lucy. Tanrıçan seni şimdi görse, bunu kabul etmezdi.

Lucia ellerini silkeleyip omuz silkti. Eh, zamanı gelince hallederim. Önemli olan şimdiki zaman, sence de öyle değil mi?

Evet. Haklısın. Ian tuttuğu dumanı dışarı verdi ve mırıldandı: Önemli olan şimdi.

Lucia gözlerinin içine baktı ve gülümsedi. Kesinlikle. Ve şimdi, sonunda üzerime düşeni yapabilirim. Hem ilahi lütfu hem de büyüyü aynı anda kullanabileceğim.

Özgüveni gülümsemesine yansıyordu.

Ian burnundan alaycı bir ses çıkardı. Sadece buna çok fazla güvenme. Gücün iki katına çıkması, sonuçların da iki katına çıkması anlamına gelebilir.

Endişelenme. Hatta kendimi her zamankinden daha hafif hissediyorum. Kendine bakan Lucia, sağ elini esneterek yumruğunu açıp kapattı. Hissedebiliyorum. Gücüm geri geldi. Tamamen. Artık maskeye de ihtiyacım olacağını sanmıyorum; kaos artık içeri sızamayacak.

Bu muhtemelen sadece Kutsal Kan'ın işi, diye düşündü Ian, dudaklarında hafif bir sırıtışla.

Yine de ayaklarını işaret ederek küçük bir baş sallamasıyla onayladı. O zaman gidip bir şeyler yiyelim. Yakında yola çıkmamız gerekecek, yakıt alsak iyi olur.