Bölüm 421

Bölüm 421

"Karşı taraf mı?" Ian kaşlarını hafifçe çattı.

Diana yerine Valten cevap verdi. "Inaskurgl bölgesi, Sol Bryn'in güneydoğu sınırında yer alır. Buradan oldukça uzak."

Cesetleri tarayan parlak sarı gözlerini tekrar Ian'a çevirdi. "Buradan kuzeye doğru olan bölge Dharmaraja'ya ait. Buraya sadece Akihatara'nın uşakları ara sıra ayak basardı. En azından şimdiye kadar."

Ian, Valten'ın neden daha önce bu kadar derin bir huzursuzluk içinde olduğunu ve kendisinin yaklaştığını fark etmeyecek kadar meşgul olduğunu ancak o zaman anladı. Burada olmalarını gerektirecek hiçbir neden olmayan bir düşmanın izlerini keşfetmişlerdi. Üstelik şiddetli bir savaşın açık işaretleri varken, zihninin bu kadar karışık olmasına şaşmamalıydı.

"Demek baş iblisler arasındaki savaş başladı." Sonunda konuşan Lucia oldu.

Ian başını salladı. "Büyük ihtimalle. Ve buna bakılırsa, uşakları kazanıyor." Ian, etrafı inceleyen Lucia'ya kısa bir bakış attı. "Bu kadar kuzeye kadar ilerlemiş olmaları..."

"Şimdi fark ediyorum. Buradaki ölülerin çoğu Dharmaraja'nın takipçileri," dedi Lucia, gözleriyle etrafa saçılmış cesetleri dikkatle süzerken. "Ezici bir şekilde üstünlük kurmuşlar. Eğer düşman böyle süpürmeye devam ederse... Dharmaraja'nın uşaklarından bazıları bu süreçte kaçmış olmalı."

"İblisler o kaçanları da yanlarında getirmiş olmalı." Lucia'nın sözlerinden yola çıkan Ian, Drag Velga'daki vizyonunu hatırladı. Beklendiği gibi, iblislerin savaşı o zamanlar çoktan başlamıştı.

Ne kadar düşünürsem düşüneyim, oyunda daha geç başlamış gibi hissettiriyor.

Duvar'ı geçtikten sonra yarattığı değişimler ve kaotik dalgalanmalar onları bir şekilde etkilemiş olmalıydı. Her zaman olduğu gibi, er ya da geç kaçınılmaz olarak gerçekleşecek büyük bir gelgiti hızlandırmıştı.

"Dharmaraja'nın güçleri geri çekiliyor olmalı. Şu anda bile."

Lucia'nın eklediği yoruma Valten başıyla onay verdi. "Benimkine benzer bir sonuca varmışsın."

"Bu, işler böyle devam ederse kenara çekilip birbirlerini parçalamalarını izleyebileceğimiz anlamına gelmiyor mu?" dedi Ian.

Valten ona bakmak için döndü. "Görünüşe göre, belki. Ama emin olamam. Şimdiye kadar birkaç vekalet savaşı oldu ama daha önce hiç böyle bir şey yaşanmamıştı."

"Hiç mi?" Ian'ın kaşları daha da çatıldı.

Lucia'nın yarım maskesinin üzerinde görünen gözleri, Ian'ınkileri yansıttı. "Neden olmasın? Bu bir savaş; kazananlar ve kaybedenler olmak zorundaydı."

"Normalde evet. Ancak hiçbir taraf tamamen yok edilmemişti."

"Anlıyorum. Yani her grubun aşamayacağı net sınırları var." diye mırıldandı Ian.

Valten'ın sarı bakışları aşağı yukarı hareket etti. "Tam olarak öyle. Tıpkı Bukikia'nın kendi izole denizinden ayrılamaması ve Yanar Tash'ın Ölüm Çölü'ne hapsolmuş kalması gibi."

Başını sallayan Ian, kısa bir an Diana'ya baktı. Diana sessizliğini koruyor, ifadesi okunmuyordu.

"Buraya yakın baş iblislerin diğerlerine göre daha az kısıtlaması olabilir ama tamamen özgür değiller." Valten'ın tonu, bildiği her şeyi paylaşmaya niyetliymiş gibi konuşurken sabit kaldı. Görünüşe göre onları şimdiden gelecekteki yoldaşları olarak görmeye başlamıştı.

"Bir taraf üstünlük sağlasa bile, rakiplerini uçurumun kenarına itmek asla kolay değildir. Çoğu zaman, çevresel kısıtlamaların üstesinden gelemeden başka bir grup tarafından vurulurlar. Aslında..." Ian'ın bakışlarıyla karşılaştığında ekledi, "Inaskurgl'un uşakları her zaman bir savaşı kazanabilecek kapasitede görülmezlerdi."

"Neden?"

"İnanılmaz derecede güçlü ve hızlılar ama sayıları sınırlı. Üstelik ilerledikçe bölgelerini kademeli olarak genişletme lüksleri yok, bu yüzden ivmeleri kaçınılmaz olarak zayıflıyor."

"Bu, sevdikleri türden bir ortam olmamalı."

Ian'ın yorumu üzerine Valten başını salladı. "Ne tek bir ağaç var ne de saklanabilecekleri gölgeler. Yine de bu kadar ilerlediler. Bunu nasıl yorumlayacağımı bilmiyorum."

"Belki de." Kısa bir sessizliğin ardından Lucia konuştu. "Belki de bu savaş öncekilerden farklıdır. Belki de bu seferki bir vekalet savaşı değildir." Sözleri, yorgunluktan çökmüş olan Diana'yı şaşırttı.

Valten'ın bakışları bile Lucia'ya dönerken huzursuzlukla titredi. "Eğer bu doğruysa, o zaman bu savaş bizim sonumuz olabilir..."

"Ya da belki zayıflıklarının üstesinden gelmenin bir yolunu bulmuşlardır." Ian lafa girdi.

Valten'ın sarı gözleri hafifçe kısıldı. "Bildiğim kadarıyla bu imkansız."

"O zaman belki de iblis aleminin kendisi değişmiştir. Kim bilir?" Ian umursamazca omuz silkti. "Sadece tüm olasılıkları açık tutmamız gerektiğini söylüyorum. Emin olana kadar."

Elbette Ian, uzun süredir kendi alanlarında saklanan baş iblislerin savaş alanına dönmediğinden oldukça emindi. Oyunda, her biri esasen bir zindan patronuydu. O güçteki yaratıklar sahada dolaşıyor olsaydı, oyunu bitirmek neredeyse imkansız olurdu.

Bir oyuncu ne kadar yetenekli olursa olsun, bu kadar canavarca varlıklarla uğraşırken sürekli üzerine gelen iblis, canavar ve uşak dalgalarıyla başa çıkamazdı. Hyked'ın yardımıyla bile, her baş iblisi öldürmektense Aslanlar ve Kurtlar'ın yok olması daha hızlı olurdu.

"Hmm, evet. Eğer dönmüş olsalardı, dünya bu kadar sessiz olmazdı." Valten bir an düşündükten sonra başını salladı. "Onlar dünyanın yasalarını bükebilecek varlıklar."

"Demek söylenenler doğru; bir baş iblisin varlığı başlı başına bir alan oluşturuyor," diye mırıldandı Lucia.

Yog'un kıkırdaması Ian'ın zihninde yankılandı.

—Yine de onlar sadece başarısızlıklar.

İşte yine, sadece kendisinin anlayabileceği bilmecelerle konuşuyor.

Ian dikkatini tekrar Valten'a verdi. "Sol Bryn'de bir şeyler olmuş olabilir mi? Böyle şeyler varken..."

Beklenmedik bir şekilde Valten başını iki yana salladı. "Majesteleri orada olduğu sürece bu olmaz. Başına bir şey gelseydi, anında haberim olurdu."

Ah, anlıyorum. Güvenebileceği biri olduğu için bu kadar soğukkanlı.

Ian başını sallarken, Valten bakışlarını başka yöne çevirdi. "Ama yürüyüşümüzü hızlandırmalıyız. Lejyonumuz asla ilk hamleyi yapmadığı için, savaşın mevcut durumunu tam olarak kavrayamamış olabilirler."

Bununla birlikte, atını epey geride kalmış olan Kurtlara doğru çevirdi. "Ana kampa dönüyoruz. Beni takip edin." Bineğini ileri sürdü ve Ian, Lucia'ya baktı.

Lucia başını salladı ve Diana'nın beline dolanmış kolunu sıkılaştırdı. "Hareket ediyoruz, Diana."

"Pekala." Bu kısa cevabın ardından Diana tekrar sessizliğe gömüldü. Maskesinin göz yarıklarından görünen yeşil gözleri, sanki başka bir dünyaya bakıyormuş gibi boş görünüyordu.

Inaskurgl ile kötü bir geçmişi mi var acaba?

Ian, endişeli bir ifadeye sahip olan Lucia ile bakıştı. Ancak sadece omuz silkti ve dizginleri eline aldı. Diana açılmak isteseydi, açılırdı. Açıkça hoş olmayan bir anıyı deşmenin bir anlamı yoktu. Ayrıca, zaten endişelenecek kadar çok şeyleri vardı.

***

Yoğun sisin içinde sabırla bekleyen Kurtlar, Valten öne geçtiği anda hızlandılar. Yarık kenarı boyunca yürümek yerine, sisin izinden giderek engebeli tepelerin kalbinden dolandılar. Ardından güneydoğuya döndüler ve orijinal rotalarına devam ettiler.

Nasıl yön bulduklarına dair hiçbir fikrim yok.

Ama en azından yollarını kaybetmemiş veya planlanan rotadan sapmamışlardı.

Birkaç savaş atının çektiği ikmal vagonlarıyla yürüyüş doğal olarak hız kazandı. Vagonlar yiyecek, malzeme, silah ve Mavi Kurtlar ile Ian'ın kazandığı savaş ganimetlerinin yanı sıra yaralılarla doluydu. Kurtlar, engebeli arazide ilerlerken bir an bile durmadılar.

"Ne kadar düşünürsem düşüneyim, bu işte bir terslik var." Uzun süredir sessizce oturan Diana, kum saatinin çevrilme vakti geldiğinde nihayet konuştu. Bir peri için alışılmadık derecede düşük olan sesi, her zamanki sertliğini taşıyordu.

"Şimdi ne oldu?" Ian, kayıtsız davranarak ona yan bir bakış attı.

Diana sessizce iç çekti ve devam etti. "Kendi başıma ne kadar uzağa gidersem gideyim, o lanet köstebek yuvasını hiç bu kadar özlememiştim. Bir şeylerin ters gideceğini biliyorum ve hızlıca geri dönemeyeceğiz—"

"Diana." Lucia'nın ciddi tonu sözünü kesti.

Diana şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. "Hı?"

Lucia başını çevirdi ve konuşurken Diana ile göz göze geldi. "Tükür. Hemen. Yutma."

"Tükür mü? Neden?" Diana başını şaşkınlıkla yana eğdi ama Lucia onu zorluyormuş gibi devam etti.

"Bu sözlerinle üzerimize uğursuzluk çekiyorsun. Dikkatli olmazsak, gerçekten gerçekleşecek."

Bir an için Diana'nın gözleri büyüdü. Sonra hiç tereddüt etmeden maskesini yukarı kaldırdı ve yana doğru tükürdü.

Ancak o zaman Lucia rahat bir nefes aldı ve devam etti, "Tehlikenin her an kapıda olduğu durumlarda, böyle şeyler söylemek özellikle risklidir. Diğer taraftan, asla ölmeyeceğim ya da kesinlikle canlı döneceğim gibi şeyler söylemek de aynı derecede kötü."

"Bunu sana tapınakta mı öğrettiler?" diye sordu Diana şaşkın bir tonda.

Lucia bir an duraksadıktan sonra başını salladı. "Öyle bir şey. Tabii bazıları bunu batıl inanç diyerek gülüp geçiyor ama çoğu bunun bedelini ödedi."

"Hı."

"Umarım senin sonun öyle olmaz, Diana. Daha fazla arkadaş kaybetmekle ilgilenmiyorum." Lucia ifadesinde en ufak bir değişiklik olmadan konuştu, ardından başını çevirip tükürdü ve maskesini hafifçe indirdi.

Onları yan taraftan izleyen Ian, hafifçe kıkırdamaktan kendini alamadı.

Bu Lucia mı yoksa Miguel mi?

Bir an için, sakallı, paralı askerlikten dönme rahip olan o sert görünümlü adamın imgesinin onunla örtüştüğünü gördü. Elbette gerçekte ikisinin hiçbir ortak yanı yoktu. Ve o kızıl saçlı şövalyeyi düşündüğünde hissettiği gibi özel bir nostalji sancısı hissetmiyordu.

"Arkadaş mı?" Lucia'ya farklı bir ifadeyle bakan Diana sonunda sordu.

Maskesinin köprüsünü ovuşturan Lucia, kendi sorusuyla karşılık verdi. "Neden? Seni her zaman bir arkadaş olarak gördüm. Yanılıyor muydum?"

"Ne? Ah, hayır, öyle değil." Diana gözlerini hızla kırpıştırdı, sonra hemen başını salladı. Maskesinin altından hafif, sönük bir iç çekiş kaçtı. "Evet... arkadaş edinelim epey zaman olmuştu."

"Drag Velga'da bir sürü arkadaşın var. Cüceler senden gerçekten hoşlanıyor gibi."

"Muhtemelen sadece beni dövmek istiyorlardır. Ben de aynı şeyi hissediyorum."

"Yetişkinler neden bu konularda bu kadar dürüst değiller..."

Sohbetleri bir süre Sol Bryn veya baş iblislerden bahsetmeden alçak sesli mırıldanmalarla devam etti. Muhtemelen Lucia'nın düşünceli olma şekli buydu.

Sohbetleri arka plan gürültüsü gibi devam ederken, Ian önündeki yol aşağı doğru eğilene kadar tatlı ve tuzlu ısırıklar arasında gidip gelerek düşünceli bir şekilde kurutulmuş etini çiğnedi.

Her iki tarafta, nazik sırtlar sığ, vadi benzeri bir kavis oluşturuyordu. Manzara açıldıkça, gözleri doğal olarak gökyüzüne kaydı ve hafifçe seğirdi.

Gökyüzü hala karışık renklerin devasa bir girdabıydı, ancak şimdi uğursuz bir kırmızının yanında, özellikle gri bir ton —keskin ve küllü— net bir şekilde öne çıkıyordu. Değişim o kadar kademeli olmuştu ki, ancak şimdi fark edebilmişti.

O gri, sadece fırtına bulutlarından mı ibaretti?

Ian duraksadı. Bir anı su yüzüne çıktı; daha önce böyle renkler görmüştü.

Gözlerini gökyüzünden ayırmadan sordu, "O Inaskurgl denen adam—"

Lucia ve Diana'nın sessiz sohbeti aniden kesildi. Diana kasıldı, Lucia ise başını ona doğru çevirdi.

"Acaba, tesadüfen, bir canavar halkından mıydı?"