Bölüm 408

Bölüm 408

Altı cüce, Ian'ın etrafında verimli ve dikkatli hareketlerle harıl harıl çalışıyordu. Karmaşanın ortasında duran Ian, biraz hoşnutsuz bir ifadeyle dilini şaklattı. Kıyafetlerini çıkardığı an cüceler üzerine atılmış, sanki bir oyuncak bebekmiş gibi vücudunu çekiştirip döndürmeye başlamışlardı.

Sanki bir çeşit oyuncak bebeğe dönmüşüm gibi hissediyorum.

Yine de cücelerin ifadeleri ve bakışları tamamen ciddiydi. Onu, ince dokunmuş zincirlerle güçlendirilmiş, iç astarı tenine yumuşak gelecek şekilde titizlikle hazırlanmış deri bir kıyafetle giydirdiler. Vücuduna tam oturması için çeşitli noktalardaki ince ayar kayışları sıkıca çekildi.

Dirsek. Çabuk, diye talimat verdi cücelerden biri.

Bu sırada başka bir cüce, ekipmanları verimli bir şekilde paketinden çıkarıp parçaları diğerlerine uzatıyordu.

Çın.

Zincir zırhın üzerine, yeni onarılmış Beyaz Fosfor Zırhı, hem önünü hem de arkasını kapatacak şekilde yerleştirildi. Bir zamanlar matlaşmış olan yüzeyi şimdi beyaz bir şekilde parlıyor, boşlukları kaplayan koyu demir pullar ise hafif uğursuz, gölgeli bir aura yaratıyordu.

Dizlikler de aynı deseni takip ediyordu ve tüm yeni ekipmanlar, sanki kömürle kaplanmış gibi kararmış bir görünüme sahipti.

Ölüm Şövalyesi'nin mirası oldukça cömert olmalı, diye mırıldandı Ian, cüceler tarafından çekiştirilirken.

Ona siyah plaka çizmeleri giydiren Corvo başını salladı. Tam plaka zırh takımı önemli bir bulguydu.

Tık.

Corvo çizmeleri Ian'ın topuklarına tam oturacak şekilde sabitledi ve cilalı yüzeye kısa bir süre baktı. Üzerine kazınmış tüm büyüleri erittik, ancak renk hiç değişmedi.

Ian, yönlendirildiği üzere sol ve sağ kollarını kaldırarak başını salladı. Renk büyülerden kaynaklanmıyor. Muhtemelen ölümsüzlerin izleriyle lekelenmiş.

Ne olursa olsun, normal İmparatorluk çeliğinden çok daha sağlam. Üstelik onu iblisin kemik tozuyla temperledik, yani eskisinden bile daha güçlü.

İblisin kemik tozu mu? O zırhlı adamın kemikleri mi? diye sordu Ian, gözlerini hafifçe kısarak. Bu sırada omuzluklar, ön kollar ve dirseklikler gibi daha fazla zırh parçası kollarına sabitleniyordu.

Onu kullanmak çeliği sertleştirir. Bilmiyor muydun?

Bunun bilimsel bir temeli bile var mı? diye düşündü Ian sessizce.

Ian'ın bacağına dizlik takan Langley ekledi: Gerçek gümüşle kıyaslanamaz ama oldukça sert ve hafif. Neredeyse hiç safsızlık içermediği için meteorik demire yakın.

Cüceler Ian'ı parça parça donatarak hızla çalışmaya devam ettiler. Sonunda geri çekilip ellerini çırptılar. Lütfen ayağa kalk ve nasıl hissettirdiğine bak.

Ian, hafif bir yorgunluk gösteren ifadesiyle şikayet etmeden ayağa kalktı. Kalkar kalkmaz bakışları önünde havada asılı duran bilgi pencerelerini taradı.

Şaşırtıcı bir şekilde, yeni üretilen tüm ekipmanlar sistemde listelenmişti.

Yeraltı Ustası'nın Plaka Omuzlukları ve Plaka Çizmeleri gibi eşyaların hepsi, etkileyici derecede yüksek savunma istatistiklerine sahip benzersiz dereceli eşyalar olarak işaretlenmişti. Her parça ayrıca nekromansi ve çeşitli lanetlere karşı direnç sağlıyordu. Basit seçeneklere rağmen yüksek derece, şüphesiz ekipmanın üstün temel kalitesinden kaynaklanıyordu.

Gerçekten de, diye mırıldandı Ian bilgi pencerelerini kapatıp kendine bakarken. Çabaya değdi.

Zırhın ağırlığı dengeli ve rahattı; ekipman mükemmel bir şekilde oturuyordu ve plaka zırh, hantal hissettirmek yerine ona şaşırtıcı derecede çevik bir görünüm kazandırıyordu. Zırh ve dizliklerdeki beyaz ve kül rengi siyahın karışımı, ilgi çekici bir uyum yaratmıştı.

Henüz bitirmedik. Corvo'nun sesi Ian'ın bakışlarını ileriye çekti. Cücelerden biri, iki eliyle düzgünce katlanmış koyu lacivert bir kumaşı dikkatlice taşıyarak yaklaştı.

Bu Carmiel'in kullandığı pelerin mi? diye sordu Ian.

Kullanımını kolaylaştırmak için üzerinde değişiklik yaptık.

Cüceler Ian'ın kollarından tutarak onu nazikçe sandalyeye geri yönlendirdiler. Ian, pes ederek onlar çalışırken kendisini onlara bıraktı. Cüceler etrafını sarıp pratik bir verimlilikle ayarlarken pelerin yerine sabitlendi.

Çın, çın.

Pelerini, omuzluklardaki iç klipslere, zırhın sırt plakasına ve diğer güçlendirilmiş noktalara tutturarak titizlikle sabitlediler. Kapüşon istendiği zaman indirilebilecek şekilde tasarlanmıştı.

[Ölümsüzün Pelerini.]

Ian beliren bilgi penceresine göz attı. Eşya, çeşitli büyülere karşı doğrudan direnç sağlıyordu. Pelerinin ömrünü azaltsa da, acil durumlarda sadece kapüşonu başına çekerek kendini çoğu büyüden koruyabilirdi.

Direnç seviyem gittikçe artıyor.

Ian düşüncelere dalmışken, Corvo, Karanlık Yaşlı Peri'nin Siyah Tacı'nı başına yerleştirdi. Saç derisine hoş bir serinlik yayıldı.

Tacın üzerindeki yazıları çözemedik, dedi Corvo biraz mahcup bir şekilde. Uzmanlığımızın ötesinde, kadim büyüler bunlar.

Ian hafifçe kıkırdadı. Bazen işler planlandığı gibi gitmez.

Cücelerden biri, duvara yaslanmış olan Gerçek Gümüş Çelik Kılıcı dikkatlice taşıyarak yaklaştı. Kını sıkıca tutan Ian ayağa kalktı.

Vın.

Pelerin hafifçe dalgalandıktan sonra sırtına ve yanlarına doğru düzgünce yerleşti.

Carmiel onu giydiğinde, pelerin parlak mavi bir ton yayıyormuş gibi görünüyordu. Ancak üzerinde, neredeyse siyah, koyu bir laciverte daha yakın görünüyordu. Carmiel'in yaydığı turkuaz parıltı nedeniyle daha önce daha parlak görünmüş olmalıydı.

Corvo ekledi: Pelerinin yanlarını gerektiği gibi kapatmak için ayarlayabilirsin.

Etkileyici. Ian başını salladı, kılıcı kemerine sabitledi ve cücelere döndü. Sizin sayenizde, her birinizin kendi alanlarınızda zirveye ulaştığınızı gerçekten anladım.

Cücelerin gözleri, övgüsü karşısında aynı anda irileşti.

Sol bileğini çeviren Ian devam etti: Sizin adınıza kefil olacağım. Eğer biri yeteneğinizi sorgularsa, adımı kullanmaktan çekinmeyin.

Ian'a ateşli bir hayranlıkla bakan cüceler, yavaş yavaş başlarını eğdiler.

Bu onuru hayatımızın sonuna kadar taşıyacağız, Yüce Savaşçı.

Yorgunluğum yok oldu. Teşekkür ederim.

Minnettarlık mırıltıları yayılırken, Ian sadece omuz silkti. Bunlar karşılığında bir şey sunmadan kabul edilemeyecek kadar değerli.

Elbette Ian, cüceleri eli boş göndermemişti. Birkaç önemli eşya dışında savaş ganimetlerinin neredeyse tamamını şehre bağışlamıştı. Bağışlar arasında, bir zamanlar peri teğmen tarafından kullanılan parçalanmış uzun yay ve iblis teğmenin giydiği kızıl zırh da vardı. Ancak usta cücelerin yaptığı ekipmanlarla karşılaştırıldığında, bu tür eşyalar önemsizdi; onlar Ian için sadece ıvır zıvırdı.

Langley, cücelerden biri son ekipman parçasını açarken memnun bir sırıtışla, Bahsettiğin savaş çekici kapının yanında duruyor, dedi. İçeri getirmek için çok büyük ve ağırdı.

Ian başını salladı ve tam o sırada kapı tekrar gürültüyle açıldı. Lucia, omzuna asılı bir su tulumu ve deri çanta ile göründü.

Ian ve arkasında duran cüceleri görünce ağzı açık kaldı. Vay canına.

Basit bir ünlem olsa da, cücelerin yüzlerine gururlu gülümsemeler getirmeye yetmişti; en yüksek övgü bazen sadece kısa bir hayranlık ifadesiydi.

Lucia içeri girip gözlerini Ian'dan ayıramazken, cücelerden biri açılmış eşyayı ona uzattı.

Hmm. Ian inceledi.

Eşya, zincirlerle güçlendirilmiş kül rengi deriden yapılmış büyük bir eyerdi. Tipik bir eyerden daha geniş ve sağlamdı, tam oturan üzengileriyle tamamlanmıştı. Ian'ın kınını yapan aynı cüce tarafından hazırlanmış bir başka şaheserdi.

Cüce, Kendim monte etmek istedim ama başıma mal olabilirdi, diye ekledi.

Ian eyeri kabul ederken kıkırdadı. Ben hallederim. Teşekkürler.

Ian'ı kendi eserine hayran kalan bir sanatçı gibi izleyen Corvo başını salladı ve geri çekildi. Bu durumda, biz müsaadenizi isteyelim, Yüce Savaşçı. Veda için hazırlanmamız gerekiyor.

Veda mı? diye sordu Ian, eyeri ayarlarken hareketini durdurarak.

Malzemeleri metal kutuya yerleştiren Lucia onun yerine cevap verdi. Sakinler alt seviyelerde toplanıyor. Vedalaşmak istiyor gibiler.

Tüm bunlara gerek yok. Ian dilini şaklattığında, cüceler anlamlı bakışlar değiştirdiler, başlarını salladılar ve gitmek için döndüler.

O zaman şimdilik müsaadenizi isteyelim. Daha sonra görüşürüz, Yüce Savaşçı.

Anlaşıldı. Yaptığınız her şeyi iyi kullanacağım.

Son bir selamla cüceler aceleyle dışarı çıktılar, aceleci ayak sesleri koridorda yankılandı.

Hmm. Ian, Lucia'ya doğru yürümeden önce kollarını ve bacaklarını gelişigüzel bir şekilde esnetti. Lucia, zaten korunmuş erzaklarla dolu olan saklama kutusunun içine şişeleri ve çantaları dikkatlice yerleştiriyordu.

—Güzel bir ekipman seti gibi görünüyor dostum. Çok rahat.

Ian, omzundaki eyeri ayarlarken, Uyandın demek, diye mırıldandı.

—Evet. Az önce. Başka bir güzel şovu kaçırmak istemedim, biliyorsun.

Lucia saklama kutusunu kapattı, başını salladı ve ayağa kalktı. Harika görünüyorsun, Bay Ian. Yine de söylemeliyim ki, biraz karanlık şövalye havası veriyorsun.

Ekipmanımın bu yerin havasıyla mükemmel bir şekilde eşleştiğini söylüyor gibisin. Saklama kutusunu cep boyutuna yerleştirirken Lucia'ya geri baktı. Peki, gitmeye hazır mısın?

Evet. Yine de baş iblislerle savaşmaya kesinlikle hazır değilim.

Ian kapıya dönerken sessizce kıkırdadı. Ben de değilim.

Dinlenmeleri sırasında Ian ve Lucia, Diana ve Sir Valten'den Kara Topraklar ve baş iblisler hakkında ara sıra bilgi almışlardı. Valten genel olarak çekingen olsa da sorularının çoğunu yanıtlamıştı ve Diana da aynısını yapmıştı.

Onlar sayesinde Ian ve Lucia, İblis Diyarı'na hükmeden yeni iblisler ve savaş çağından beri hayatta kalan baş iblisler hakkında parça parça bilgi edindiler.

Başkalarının hikayelerine genellikle kayıtsız kalan Ian bile, bu varlıklar hakkındaki hikayelere çok dikkat etti. Elbette, kalıntıların kendilerine hala İmparatorluk Ordusu demeleri veya Kurtlar ve Aslanlar olarak adlandırılmaları gibi daha az önemli bilgiler de vardı.

Lucia, Ian'ı takip ederek dışarı çıkarken gülümseyerek, Hazırlıksız olan tek kişinin ben olmadığıma sevindim, dedi.

Ian sağa dönerek, Geri dur, diye ekledi.

Çatırtı. Gıcırtı.

Malikanenin yanında, kemiklerin kırılma sesi, yere çömelmiş devasa siyah bir savaş atının görüntüsüne eşlik ediyordu. Bu, Valten'in ona verdiği binek hayvandı.

Yaratık, bükülmüş metal telden yapılmış bir iple binanın yanına bağlanmıştı. Bu konum, Ian'ın malikanesi en üst seviyenin en uzak ucunda yer aldığı için mümkündü.

Geldiğinden beri hiçbir sakin o bölgeye yaklaşmaya cesaret edememişti.

Diana onu beslemiş gibi görünüyor, dedi Ian, atın kemik parçalarını çiğnemesini izleyerek.

Lucia arkasından konuştu. Onu ben getirdim.

Sen mi? Ian ona bakmak için döndü. Çok yaklaşmamanı söylemiştim.

Aç görünüyordu. Önünde uzun bir yolculuk var, bu yüzden iyi beslenmesi gerekiyor. Ayrıca, onu özellikle korkutucu bulmuyorum.

—Tabii ki bulmazsın. Sonuçta senin için buradayım. Ve o yaratık göründüğü kadar huysuz değil.

Henüz Bataklığın Hıncı'nı bile yiyemeyen biri söylüyor bunu, diye düşündü Ian sırıtarak, sonra ata geri baktı.

Siyah at başını kaldırmıştı ve şimdi ona bakıyordu. Devasa bir hayvandı, en sağlam Kuzey cinsi savaş atlarından bile çok daha büyüktü. Kaslı gövdesi belirgin damarlarla zonkluyordu ve uğursuz kırmızı gözleri Ian'a odaklandığında tehlikeli bir ışıltıyla yanıyordu.

Ian, gözlerini kırpmadan bakışlarını karşıladı, sonra tembelce çenesiyle işaret etti. Oturmaya devam et. Gözlerini indir.

Sanki sözlerini anlamış gibi, at itaatkar bir şekilde başını indirdi. Valten'in endişelerine rağmen, Ian canavarı evcilleştirmek için herhangi bir süreçten geçmek zorunda kalmamıştı. Valten, daha önce böyle bir şey görmediğini iddia ederek şaşkına dönmüştü. Ancak Ian için bu alışılmadık bir durum değildi. Sonuçta, artık içinde iblislerle bile boy ölçüşebilecek bir kaos taşıyordu.

Ian ata yaklaşırken malikanenin dış duvarına doğru baktı. Evet, kesinlikle büyük, dedi Ian.

Doğrusunu söylemek gerekirse, dışarı çıktığı an gözüne çarpan şey at değil, duvara yaslanmış devasa savaş çekiciydi. Gezginlerin iblis teğmeni tarafından kullanılan silahtı. Kanlı, kırmızımsı çekicin tek bir amacı vardı: parçalamak.

Hem önü hem de arkası düzdü, bu da yıkıcı niyetini vurguluyordu. Uzun, siyah sapında hala önceki iblis sahibinin pençe izleri vardı ve tabanındaki karşı ağırlık küçük bir gürzü andırıyordu.

Eyeri siyah atın sırtına yerleştirip dizginlerini sabitleyen örgülü teli çözerken, Bir saniye bekle, dedi Ian. At, sanki ona cevap veriyormuş gibi kişnedi.

Ian duvara döndü ve savaş çekicini aldı. Ağırlığı kollarını çekerek onu daha fazla güç uygulamaya zorladı. Yine de Lejyon Komutanı'nın Savaş Çekici'nden daha küçüktü ve Lejyon Komutanı'nın Büyük Kılıcı'ndan biraz daha kısaydı. Ayrıca daha hafifti.

[Shagnut'un Savaş Çekici]

Ian bilgi penceresini kontrol ederken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Çekicin istatistikleri görünüşü kadar yıkıcıydı. Fiziksel savunmaları belirli bir dereceye kadar görmezden gelme, darbe anında zırhı yok etme şansı ve hareketsizlik veya silahsızlandırma gibi durum etkileri uygulama olasılığı gibi yeteneklere sahipti.

O çekiç benden daha büyük görünüyor. Lucia'nın sesi geldi.

Muhtemelen öyledir. Daha ağırdır da, diye cevap verdi Ian, sapındaki tutuşunu ayarlayarak. Tam olarak hassas olmasa da, yine de sallayabileceği bir şeydi. Bir anlığına Mücadele Lütfu'nu özledi. Karha'nın lütfu gücünü artırsaydı, bu çekici beyzbol sopası kadar kolay sallayabilirdi.

Şikayet etmenin anlamı yok. Elimdekilerle çalışmalıyım.

Omuz silken Ian, çekici cep boyutuna itti. Bir zamanlar geniş olan cep boyutu tekrar kalabalıklaşmıştı.

Ata dönen Ian, eyeri sağlam gövdesine sabitleyen kayışları sıktı. Kaslı boynuna sert bir pat pat vurduktan sonra kendini yukarı çekti ve eyerin üzerine atladı.

Kesinlikle sağlam.

Nila ile karşılaştırıldığında, bu at tamamen farklı bir deneyimdi. Nila sert ama çevik olsa da, bu bir bizonun üzerine oturmak gibi hissettiriyordu; sağlam ve güçlü.

Ben de üzerine binebilir miyim? diye sordu Lucia.

Ian başını salladı ve Lucia hiç tereddüt etmeden yaklaştı. Siyah at, sanki ona zarar vermemesi gerektiğini tamamen biliyormuş gibi -belki de Lucia'nın onu besleyerek bağ kurma çabaları sayesinde- kemik parçalarını çiğnemeye devam ederek onu umursamadı.

Çok geniş. Bacaklarımı birleştirip oturabilirim, dedi Lucia, Ian'ın arkasında eyerin üzerine tırmanırken. Denge için Ian'ın pelerininden uzanıp yan tarafını tuttu.

Ian ayaklarını üzengilere yerleştirdi ve deriden ziyade zincirlerden yapılmış dizginleri hafifçe çekti.

Gidelim, diye komut verdi.

Siyah at, iki tam donanımlı binicinin toplam ağırlığından etkilenmemiş gibi zahmetsizce ayağa kalktı. Bakış açıları yükseldikçe, yayılan yeraltı şehri tamamen gözler önüne serildi.

Sonuncular biziz gibi görünüyor, diye mırıldandı Lucia. Bakışları, şehrin en alt seviyesinde toplanmış kasaba halkı ve Mavi Kurtlar'ın safları üzerinde gezindi.

Ancak Ian cevap vermedi. Bunun yerine gözlerini kıstı, bakışları Lucia'nın izlediğinden tamamen farklı bir şeye sabitlenmişti.

Bir grup cüce, başlarının üzerinde uzun bir ahşap platform taşıyarak en alt seviyede ilerliyorlardı. Ian dikkatini platformun üzerinde cesurca duran nesneye odakladı.

Lucy, diye mırıldandı Ian, sesi inançsızlıkla doluydu. Bana bunun benim büstüme benzemediğini söyle.