Bölüm 381

Bölüm 381

Sigaralar... sende var mı? diye sordu bir anlığına donup kalmış olan peri.

Ian başını salladığında, perinin gözleri inanamayarak fal taşı gibi açıldı. Üzerinde mi? Bizim peri sigaralarımızdan mı?

Aynen öyle.

Peri şaşkınlıktan dili tutulmuş bir halde gözlerini kırpıştırırken, Ian sağ elini arkasına attı. Doğal bir hareketle cep boyutuna uzandı ve üç dört avuç genişliğinde metal bir kutu çıkardı.

Peri, Ian'ın avucunda sanki sihirli bir şekilde duruyormuş gibi görünen kutuya şaşkınlıkla baktı. Daha önce sanki zehirli bir duman solumuş gibi gergin olan ifadesi şimdi tamamen boştu. Ian, kutuyu açarken onu umursamadı.

Bu, Prenses Seras'ın bir iş karşılığında ona verdiği, içinde büyü taşları, öz küreleri, altın paralar, büyü parşömenleri ve kimlik belgeleri gibi nispeten küçük hacimli eşyaların bulunduğu bir kutuydu.

Bunların arasında, Aynas'ın iz sürücülerinden el koyduğu sigaralarla dolu gümüş bir sigara tabakası da vardı. Findrel'den kalan iki sigarası daha vardı ama daha büyük olanları paylaşmak için daha iyi olurdu.

Daha güzel görünüyor, diye düşündü.

Bu düşünceyle Ian, lüks, kalın ve özenle sarılmış bir sigara çıkardı.

Deli saçması. Peri, Ian'ın elindeki sigaraya ve gümüş tabakaya sanki birer hazineymiş gibi bakarken çenesi düşerek sersemlemiş bir mırıltı çıkardı.

Tabakayı kutuya geri koyduktan sonra Ian sigarayı ağzına yerleştirdi. Parmak ucunda küçük bir alev parladı ve sigaranın ucunu yaktı. Ian bileğini hafifçe sallayarak alevi söndürdü, derin bir nefes çekip dumanı dışarı üfledi.

Zaman durmuş gibi donup kalan peri nihayet nefes aldı. Nasıl, bunu nasıl yaptın? O kara kulaklı pislikler mi verdi sana? O canavar halkın yalakalarıyla mı çalışıyorsun?

Ah, bir komplo teorisi daha.

Yeni bir şüphe dalgası karşısında Ian, dumanla karışık kısık bir kıkırdama çıkardı. Kara kulaklar muhtemelen kara periler için kullanılan aşağılayıcı bir terimdi.

Eh, bir sigara çıkarmak yanlış anlaşılmaları öyle kolay kolay çözmeyecekti. Bu peri için böyle bir teori makul bile görünebilirdi.

Peki, kiminle iş birliği yaptın? Elbras mı? Sergis mi? Değilse, yoksa...

Peki. Ian bir duman bulutuyla sözünü kesti ve sigarayı parmakları arasında çevirdi. İçip içmeyecek misin?

Sigaranın ucundaki parlayan köz, perinin bakışlarını büyüledi. Ian'ın dışarı üflediği bitkisel aroma muhtemelen burnunu gıdıklıyordu. Ian omuz silkti ve sigarayı tekrar dudaklarına götürdü.

Sen bilirsin o zaman.

Sadece bir nefes. Perinin ağzından bu sözler döküldü ve kendi kendine şaşırarak gözlerini kırpıştırdı.

Bakışlarını utangaç bir şekilde yana çevirerek ekledi: Sadece bir nefes... hepsi bu.

Bu, yanlış anlaşılmayı gidermeye açık olduğun anlamına mı geliyor?

Eğer böyle bir şey varsa. Peri, isteksizce kabul ediyormuş gibi mırıldandı. Cazibeye boyun eğdiği için neredeyse utanmış görünüyordu.

Ancak Ian sigarayı yaklaştırdığında, sıkıca kapalı dudakları tekrar aralandı. Ian sigarayı ağzına yerleştirdiğinde, peri gözlerini sıkıca kapattı ve içine çekti. Birkaç saniye içinde yüzündeki gerginlik, endişe, utanç ve öfke tamamen eriyip gitti.

Ah, Lu Solar. Peri, dumanla birlikte uzun bir nefes vererek, gevşemiş ve kısık bir sesle mırıldandı.

Bu en iyi sigara. Hayatımda içtiğim en iyi şey. Bunu tekrar tadacağımı hiç düşünmemiştim... Sanki o an orada mutlu bir şekilde ölebilirmiş gibi konuştu.

Bitkisel koku gerçekten hoş ama o kadar da değil.

Ian, perinin dumanın tadını çıkararak nefes alıp verişini izlerken dilini şaklattı. Sonra aniden uzun zaman önce askeri eğitim kampından ayrıldığı gün içtiği sigarayı hatırladı. Eğer his buna benziyorsa, aşırı tepkisini anlayabilirdi.

En önemlisi, bir zamanlar güvensizlik ve komplolarla gölgelenen yüzü, şimdi huzurlu bir ifadeye bürünmüştü.

Belki ona daha önce bir tane teklif etseydim, konuşma daha sorunsuz ilerlerdi.

Ian sigarayı geri aldığında bile peri hiçbir tepki vermedi. Sadece gözleri kapalı bir şekilde, ciğerlerine derinlemesine çektiği dumanı dışarı üflemeye devam etti.

Ian sigarayı tekrar ağzına götürdüğünde, peri gözleri hala kapalıyken sordu: Bu kadar değerli bir şeyi nereden buldun?

Sesi artık belirgin şekilde daha sakindi. Sadece tonu değil, sigara zihnini gerçekten yatıştırmış gibiydi. Belki de perilerin sürekli sigara içmesinin nedeni, aşırı duyarlılıklarını ve bitmek bilmeyen paranoyalarını köreltmekti.

İstediğimde bana verdiler.

Bu imkansız. Sadece burada değil, hiçbir yerde... sigaralar öyle kolayca alınıp verilen şeyler değildir. Yine de, Yaşam Ağacı'nı tanıdığın andan itibaren tuhaftı. O kara kulaklı pisliklerle oldukça yakın olmalısın.

Eğer kara perilerden bahsediyorsan, yanılıyorsun. Onları hiç görmedim bile. Yine de yüksek rütbeli perilerle bazı bağlarım var. Ian'ın sesi de artık çok daha sakindi.

Peri bir nefes daha duman üflerken sordu: Hangi haneden?

Şey, Aynas mesela. Ve Erenos.

Erenos mu? Perinin gözleri fal taşı gibi açıldı ve doğrudan Ian'a baktı. Burada başka bir Erenos daha olduğunu mu söylüyorsun?

Bu sefer Ian kaşlarını kaldırdı. Sen, sen Erenos'tan mısın?

Yanlış anlaşılmaları gidermek isteyen sen değil miydin? Düzgün cevap ver, seni yozlaşmış olan. Bu karanlık diyarda Erenos nerede...

Ian öne eğilip sigarayı tekrar dudaklarının arasına yerleştirdiğinde sesi kesildi. Ona yoğun bir şekilde ters ters bakmasına rağmen peri reddetmedi ve sigaradan bir nefes daha çekti.

Hah. En azından ağzın dürüst.

Ian kısık bir kıkırdama çıkardı ve konuştu: Buradan bahsetmiyordum. Onlarla Duvar'ın ötesinde tanıştım. Daha yeni geçtim.

Perinin tembelce kısılmış gözleri tekrar büyüdü. Ian, yanlarında yere saplanmış olan siyah kılıcı işaret ederek devam etti.

Ben gezginlerin bir yalakası ya da yozlaşmış biri değilim. Doğru, bu lanetli bir kılıç ama beni kontrol etmiyor. Tamamen benim komutam altında.

Yani, İmparatorluk'tan Duvar'ı mı geçtin? diye sordu peri, sigarayı hala ağzında tutarak.

Ian başını salladı. Daha doğrusu, Kuzey cephesinden. Erozyon sırasında. Kasıtsız oldu.

Bir istila olmuş olmalı. Duvar'ı istila sırasında geçmek, şans eseri bile olsa kolay olmazdı.

Ama oldu. İstilayı durdurmak için savaştım ve bunu yaparken kendimi burada buldum. Sana daha fazlasını anlatabilirim.

Ian sigarayı geri aldı ve ağzına götürerek ekledi: Ama bu hikayeyi çok uzatır. Ve zaten hepsine inanacağından şüpheliyim.

Peri, Ian'ın sözlerindeki gerçeği ayırt etmeye çalışıyormuş gibi ya da belki de ona hiç inanmıyormuş gibi gözlerini kısarak burnundan duman üfledi.

Ian kayıtsızca ekledi: Sayısız Şehit Seferi'nin hepsi ölmediyse, Duvar'ı geçen tek kişinin ben olduğumu sanmıyorum.

Ama daha önce hiç kimse bu tarafa geçmedi. Aklımızın ucundan bile geçmezdi. Peri, kısık bir sesle konuştu, sonra Ian'ın gözlerinin içine bakarak sordu: Duvar'ı ilk geçtiğinde neredeydin?

Gökyüzünde yüzen kayalarla, sadece siyah taş ve toprakla dolu bir vadi.

O yer boşluktan gelen şeylerle dolu. Sınırın dışında hayatta kalamayan o canavarlarla.

Doğru. Geçmek kolay değildi.

Aslında, yol boyunca o yaratıklardan bazılarını öldürerek canını zor kurtarmıştı. Ancak her şeyi açıklarsa, muhtemelen bunu bir yalan olarak reddederdi. Onu gerçekten dinlemeye daha yeni başlamıştı.

Belki de sınır genişlediği için bu mümkündü. Peri, dumanının geri kalanını üflerken kendi kendine mırıldandı. Yakın zamanda bazı garip rahatsızlıklar tespit edildi. Hatta biri dış mahallelere mor bir meteor düştüğünü iddia etti. Eğer bu seninle ilgiliyse... Ah, kahretsin.

Derin bir iç çekti, gözlerini kapattı ve kısık bir sesle ekledi: Az önce söylediklerini kanıtlayabilir misin?

Kimliğimi kanıtlayabilirim. Ian metal kutuyu açtı.

İçinde birkaç kimlik belgesi vardı. Bir anlık düşünceden sonra, Mangal Tapınağı tarafından verilmiş bir sertifika çıkardı. Diğerleri ortaya çıkarmak için fazla etkileyici görünüyordu ve tüm kartlarını bu periye göstermesine gerek yoktu.

Ian Hope. Peri, Ian'ın önünde tuttuğu belgeden yüksek sesle okudu.

Ian omuz silkti. Evet, bu benim adım.

Mangal Tapınağı. Anlıyorum. Kuzey'de kendine epey bir isim yapmış olmalısın. Rahibe'nin imzası göz önüne alındığında, görünüşe göre artık Baş Rahibe pozisyonuna yükselmiş.

Bunu tanımasını beklemiyordum.

Ian sertifikayı katlarken gülümsedi. Aynen öyle. Mangal'ın Rahibesi bizzat verdi. Sadece bu bile benim bir yozlaşmış ya da iblis yalakası olmadığımın kanıtı olmalı.

Peri, Ian sertifikayı geri alırken sessizce izledi. Sonra, bir anlık tereddütten sonra sordu: Bir nefes daha alabilir miyim?

Bakışları yumuşamıştı, şüphesi belirgin şekilde azalmıştı.

Ian elini hemen uzattı. Tabii ki, buyur.

Peri derin bir nefes çekti. Düşününce, ten rengi belirgin şekilde düzelmişti. Daha önce solgun olan cildinde şimdi hafif bir renk vardı.

Sigara neredeyse üçte birine kadar yanmıştı.

Dumanı keyifle dışarı üflerken peri mırıldandı: İnsanlar bunu içebileceklerini bilselerdi, herkes senin ayaklarını yalardı, Ian Hope. Sen, basit bir insan, bunun ne kadar değerli olduğunu asla anlayamazsın.

Demek senden başka yüksek periler de var, diye belirtti Ian gelişigüzel bir şekilde.

Peri hafifçe başını salladı. Çok fazla kalmadı ama evet, hala cazibeye veya deliliğe boyun eğmemiş, gururlarını koruyanlar var. Sadece burada da değil.

Peri sustu, dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı. Daha fazla bir şey söylemeye niyeti olmadığı açıktı.

Ian sigarayı tekrar ağzına götürdü ve gelişigüzel ekledi: Peki ya insanlar? Yozlaşmaya düşmeden hayatta kalan insanlar olmalı.

Var. Bizden çok daha fazlalar.

Onlarla tanışmak için nereye gitmem gerekiyor?

Lanet olsun.

Peri ağzını tekrar sıkıca kapattığında, Ian dilini şaklattı ve derin bir nefes çekti.

Bu inatçı periyi konuşturmanın tek yolu işkenceydi ama buna gerek yoktu. En büyük yanlış anlaşılmayı zaten çözmüşlerdi.

Ayrıca, kılıç artık onun ellerindeydi. Ona yeterince zaman verirse, bu komplo takıntılı peri sonunda her şeyi anlatırdı.

Peki, Erenos'tan kimi tanıyorsun? diye sordu peri sonunda.

Ian'ın dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Eğer gerçekten Erenos'tansa, bana biraz daha saygılı davranman iyi olur. Ailenden birini ihtiyar yaptım.

Perinin gözleri tekrar fal taşı gibi açıldı. Gözlerini kırpıştırdı ve dudakları titreyerek kekeledi. Bir ihtiyar mı? Erenos'ta mı? Bu, ailenin bir Yaşam Ağacı kazandığı anlamına mı geliyor?

Bilgisi ne kadar da eskiymiş?

Ian kısa bir kahkaha attı. Bu perinin dış dünyadan ne kadar izole yaşadığını bir kez daha anladı. Geriye dönüp bakınca, konuşmaları başından beri biraz uyumsuzdu.

Belki de genç görünümü yaşını ele vermediği için bu kopukluğu fark etmemişti. Sonuçta bu alışılmadık bir durum değildi; periler insanlardan çok daha uzun ömürlüydü ve genç görünümlerini çok daha uzun süre koruyorlardı.

Bilsen de bilmesen de, dışarıdaki durum buradan tamamen farklı. Büyünün alacakaranlığını hiç duydun mu?

Evet. Büyücülerin çağının solmakta olduğunu söylüyorlar.

Aynen öyle. Yaşam Ağacı da bundan etkileniyor. Artık büyümüyorlar ya da meyve vermiyorlar. Bir Yaşam Ağacına sahip olmak, artık ondan tohum üretebileceğin anlamına gelmiyor.

Hah? Perinin ağzı açık kaldı.

Bunu ilk kez duyduğu belliydi. Buradaki periler, Duvar'ın dışındaki türlerinin durumundan tamamen habersiz görünüyorlardı. Eh, Ian daha önce hiç şehit seferlerine katılan bir peri duymamıştı.

Muhtemelen hiç yoktu.

Periler hakkında bildikleri göz önüne alındığında, bu şaşırtıcı değildi. Aynı şekilde, insanların da peri toplumu hakkında doğru bir bilgisi olamazdı, bu yüzden doğru bilgi almak imkansız olurdu.

Ian sigarasının külünü silkeledi ve ekledi: Yani senin Erenos ihtiyarın artık en genci. Eğer Kara Duvar düşmezse, son ihtiyar bile olabilir.

Ailenin neredeyse mahvolduğunu duymuştum. Belki şimdiye kadar durum biraz düzelmiştir.

Erenos'ta bir ihtiyar... diye mırıldandı peri sonunda.

Donuk, bataklık rengindeki gözlerinde gurur ve neşe, açıklanamaz bir nefret, acı ve özlemle karışık bir duygu fırtınası döndü.

Ian, ağzında sigarayla onu sessizce izledi.

Belki de bu peri gözcü, ailesinin gücü olmadığı için Kara Duvar'ın içinde mahsur kalmıştı. Sonuçta, Kara Duvar'ın içi her zaman ön cephe olmuştu. Bu dünyada, diğerlerinde olduğu gibi, serveti veya bağlantısı olmayanlar en tehlikeli yerlere gönderilirdi. Perilerin ne kadar bencil olduğu düşünülürse, bu daha da olasıydı.

Öte yandan, ailesinin itibarını geri kazanmak için bir fırsat arayarak gönüllü olmuş olabilir. Bu da bir perinin makul bir şekilde yapacağı bir seçimdi.

Ian için bunun bir önemi yoktu. Ne gerçeği doğrulaması gerekiyordu ne de umurundaydı.

Bir duman bulutuyla Ian, zihninde dolaşan düşünceleri bir kenara itti ve bunun yerine muhtemelen onu bekleyen Lucia'yı düşündü. Niyetlendiğinden çok daha uzun süre uzak kalmıştı.

Sadece bir şey daha.

Peri aniden konuştu. İhtiyar olan Erenos'un adını söyleyebilir misin?

Hmm. Ian kısaca dilini şaklattı.

Bir zamanlar Platin Ejderha ile yaptığı bir konuşma zihninden geçti. Erenos gibi görünüyor ama olmayabilir, demişti.

Elbette, tereddüt sadece bir an sürdü. Zaten bu perinin ismi tanımasını beklemiyordu.

Thesaya. dedi Ian sonunda açıkça.

Thesa...ya?

Peri, ismi tekrarladıktan hemen sonra kaşlarını çattı.

O sıska şeyden mi bahsediyorsun?