Bölüm 359

Bölüm 359

Ian’ın zihni sorularla doluydu.

Böyle bir şeyi, hayatı pahasına bile olsa birisi çağırabilir miydi?

Kadim bir tanrının, iblis diyarı olmayan bir yere inmesi mümkün müydü? Üstelik bu kadar dar bir geçitten?

Zihnindeki şüphe seli, rasyonel bir düşünceden ziyade, deliliğin karşısında mantığa tutunmaya çalışan bilinçsiz bir çaba gibiydi. Yine de zihnindeki kaosun ortasında tek bir net düşünce belirdi: Lucy, Miguel ve lejyonu.

Girdabın giderek derinleşen mor rengine kapılan Ian, bakışlarını zorla ayırdı. İnsanüstü seviyelere çıkardığı Zihinsel Metanet ve Direnç yetenekleri, karşı koymasını sağlıyordu.

Başka biri olsa çoktan bilincini yitirmiş ya da girdabın çekimine kapılıp delirmiş olurdu. Ancak Ian, duyularını sisin ötesindeki lejyon üzerinde yoğunlaştırdı. Neyse ki varlıklarını hala hissedebiliyordu. Henüz bayılmamış ya da bilinçlerini kaybetmemişlerdi.

Kutsal ateşin koruyucu perdesi hala etkili olmalı. Bu bir rahatlama.

Savaşın Kutsaması, Zihinsel Metanet veya Direnci artırmıyordu, bu yüzden hayatta kalmaları muhtemelen kutsal koruma sayesinde olmuştu. Bu, Lucy ve diğer rahiplerin de muhtemelen güvende olduğu anlamına geliyordu; Miguel bir istisna olabilirdi.

Her halükarda, Ian’ın onlara geri dönüp derhal geri çekilme emri vermesi gerekiyordu. Şu an yaklaşmakta olan şey, tanrı tarafından kutsanmış bir lejyonun bile karşı koyamayacağı bir şeydi. Ancak Ian’ın ayakları hareket etmeyi reddediyordu. Sadece bir adım attığı anda, yukarıdan üzerine baskı yapan bir bakış hissetti.

Bakışın ağırlığı tüm vücudunu eziyordu. Mor bir gürültüyle çatırdayan anlaşılmaz, uğursuz semboller ve desenler görüşünü ele geçirdi.

Dünya tersine dönüyor gibiydi. Akıl almaz fısıltılar zihnini tırmaladı ve Ian fiziksel duyularının tamamen yok olduğunu fark etti. Durdurulamaz bir delilik bilincini sardı.

Güm... Güm...

Onu uçurumun kenarından geri çeken hafif bir nabızdı. Bunu hemen tanıdı; taşıdığı kaos parçasının rezonansıydı.

Zihnini parçalayan uğursuz gürültü, nabzın istikrarlı ritmi altında soldu. Ian’ın dağılmakta olan farkındalığı, sanki bir kabustan aniden uyanmış gibi geri geldi.

Elbette, bu sadece bir histi. Kabus bitmemişti. Devam ediyordu ve gerçekliğe sıkı sıkıya kök salmıştı.

Lanet olsun.

Statik dolu görüşünün ortasında, Ian ilkel rünleri ve aşkın varlıkların şekillerini gördü. Boşluğun ve kozmosun, formları kavranamayacak kadar ezici olan görüntülerini, durmaksızın önünden geçerken yakaladı.

Görmezden gelmesi gerektiğini bildiği fısıltılar, sonsuza dek düşme hissine eşlik ediyordu.

Bu dünyanın yasaları, böylesine ezici bir güce sahip bir varlığın geçmesine gerçekten izin verir miydi?

Zihninde fırtına gibi esen sayısız sorudan biri yeniden su yüzüne çıktı. Ve bu sefer, bilinçaltı anında bir cevap verdi.

Hayır, izin vermezdi.

Bu dünyanın yasaları böyle bir ihlale izin vermezdi. Varlık zorla içeri girse ve gerçekliğin kurallarını bükse bile, sadece kısa bir süreliğine tezahür edebilirdi. Ve tamamen inse bile, göksel tanrılar öylece durup izlemezlerdi.

Eğer bu olursa, daha önceki gibi dolaylı değil, doğrudan müdahale ederlerdi.

Eğer bu oyunda var olan bir olay olsaydı, Ian’ın mantığı makul görünüyordu. Sonuçta, henüz Üçüncü Bölüm’de bile değillerdi.

Aşkın bir varlıkla yüzleşmek için hikayede çok erkendi. Doğru, Üçüncü Bölüm’ün sonunda Cennet Meydan Okuyan’a karşı savaş vardı, ama bu bir bölüm sonu canavarı savaşıydı; bilinçli olarak girmeyi seçtiği bir dövüş.

Bunun dışında, Ian aşkın bir varlıkla doğrudan bir çatışmaya hiç girmemişti. Bir kez bile değil; oyunun hikayesinin aniden durduğu ve daha fazla ilerleyemediği noktaya kadar bile. Yozlaşmış Ejderha ile bile bu dünya gerçekliğe dönüşene kadar karşılaşmamıştı.

Başlangıç olarak, Ian oyun geliştiricilerinin kadim tanrılara karşı savaşları tam olarak uygulamayı amaçlayıp amaçlamadığından şüpheliydi. Böyle varlıklar şüphesiz yenilmez olurdu; tıpkı ne kadar güçlü olursa olsun hiçbir karıncanın bir insanı yenemeyeceği gibi.

Zihnini dolduran kaotik gürültünün içinden, Ian aniden bir bakışın delip geçtiğini hissetti. Korku daha yerleşemeden, bir fısıltı parçanın rezonansını geçerek bilincine kazındı.

Bu bir dil değildi; bir düşünceydi. Yine de Ian anlamını hemen kavradı.

Varlık ona teslim olmasını emrediyordu. Bu bir talep değil, sanki ona hizmet etmenin hayatta kalmanın tek yolu olduğu, küçümseyici bir merhamet teklifiydi. Bunun ortasında, bir şey keskin bir şekilde öne çıktı; bir sistem penceresi. Bir seçim görev penceresi görüşünü doldurdu.

[Açgözlü Uçurum’un Hizmetkarı.]

Görevi tamamlamak, kabul etmek kadar basitti. Listelenen ödüller bir Batık Uçurum Tohumu ve iki gizemli soru işaretiydi.

Uçurumun Tohumu mu?

Kaos parçasıyla bağlantılı görünüyordu. Bu düşünce aklından geçtiği anda, Ian görevi tereddüt etmeden reddetti.

Belki kabul etmek bu çileyi bitirebilirdi ama böyle bir anlaşma yapmak bir seçenek değildi. Bir göksel tanrının elçisi olmak zaten yeterince kötüydü; bir boşluk tanrısıyla hizalanmak ise yapılabilecek en kötü seçimdi.

İstem kaybolduğunda, bakışın ezici ağırlığı tekrar üzerine çöktü. Ancak Ian bu sefer bilincini kaybetmedi. Belki de zaten kaybetmenin eşiğine geldiği ve daha fazla düşemeyeceği için olabilir.

Düşününce, bu bakış bir şekilde tanıdık geliyor. Daha önce karşılaşmış mıydım?

Sanki düşüncelerini okuyormuş gibi, varlık geri çekildi; bakışları, reddini kabul etmiş gibi uzaklaştı. Düşme hissi kayboldu ve yerini fiziksel duyuların hafif dönüşüne bıraktı.

Vın—

Zihnindeki fısıltı dindi, yerini fırtına rüzgarlarının sağır edici kükremesine bıraktı. Bu bir illüzyon değildi. Ian, rüzgarın ezici gücünü üzerinde hissedebiliyor, vücudu korkunç bir baskının ağırlığıyla çevreleniyordu.

Görüşünü dolduran kaotik gürültü soldu ve Ian bir kez daha gökyüzüne baktığını fark etti.

Ne halt...

Yukarıdaki dönen, koyu kırmızı girdap şiddetle dönüyor, merkezi sanki canlıymış gibi kaynıyor ve kabarıyordu.

Vın—

Girdabın kenarlarından, kötü niyetli bir enerjiyle nabız gibi atan uzun, mor dokunaçlar kıvrılarak çıktı.

Ian’ın görüşü iradesi dışında keskinleşirken, dokunaçların detayları netleşti. Yüzeyleri kaygan ve jelatinimsiydi, neredeyse sızıyordu. Bunlar mor perdeden zorla çıkan dokunaçlar değildi; perdenin kendisiydi, grotesk uzuvlar şeklinde biçimlenmişti. Sanki canavarca bir varlık, bir amniyotik keseden dışarı çıkmaya çalışıyordu.

Perde muhtemelen biçimsiz bir varlığın kendini şekillendirmesi için bir araç görevi görüyordu.

Bu bir tür ektoplazma gibi bir şey mi?

Düşünce absürt bir şekilde yersizdi, ancak Ian’ın bakışları çalkalanan girdaba, kıvrılan dokunaçlarına ve göz benzeri merkeze sabitlenmişti. Zaten başka seçeneği de yoktu; vücudunu hiç hareket ettiremiyordu. Kaynayan perdenin ötesindeki ezici varlık onu hala esir tutuyordu.

Açgözlü Uçurum; gerçek adı bilinmeyen boşluğun kadim tanrısı, hala onu izliyordu.

Vın—Çat!

Ian’ın görüşünü bulandıran statik, fısıltılar ve rüzgarla karışarak kaotik bir senfoni oluşturmak için içeri ve dışarı doğru nabız gibi attı. Varlığın bakışı vücudunu bağlamaya devam etse de, Ian aklını kaybetmediğini fark etti.

Demek gerçekten doğrudan inemiyor, ha?

Duyularını kemiren ilkel korkuya rağmen, Ian kendini ürkütücü bir şekilde sakin buldu. Böylesine ezici bir dehşet karşısında bile zihni odaklanmış durumdaydı.

Bu netlik, iki önemli şeyi fark etmesini sağladı: kadim tanrı mevcut formunun ötesinde tezahür etmekte başarısız oluyordu ve girdabın gözü her an küçülmeye devam ediyordu.

Bu ezici gösteri, bir bakıma tanrının çaresiz mücadelesiydi.

Vın—

Sallanan ve kıvrılan dokunaçlar aniden birleşti, grotesk bir çiçeğin taç yaprakları gibi iç içe geçti. Dokunaçlardan yayılan mor parıltı yoğunlaştı. Merkezlerinde, yoğun, yapışkan bir enerji kütlesi yoğunlaştı.

Kütle hızla genişledi, formu kaotik ve rahatsız ediciydi; malforme bir yaratığa ya da belki de kaosun kendisinin yoğunlaşmış bir vücut bulmuş haline benziyordu.

Kıpır—

Kütlenin merkezinde dikey olarak dilimlenen ve ardından genişçe açılan bir çizgi belirdi. Tek bir mor göz ortaya çıktı. Hareket etti, dünyayı ilk kez görüyormuş gibi aşağıdaki zemini taradı. Tek, kırpmayan gözü ve çevresindeki sivri dokunaçlarıyla devasa kütle, iğrenç derecede uyumlu bir görüntü oluşturuyordu.

O şey iğrenç derecede uğursuz görünüyor.

Tek rahatlatıcı şey, girdabın gözünün hızla kapanmasıydı. Ian’ın eliyle kolayca kapatabileceği bir boyuta küçülmüştü. Gözün kenarındaki dokunaçların kökleri birbirine giderek daha fazla yaklaşıyordu.

Ian’a sabitlenen bakış aniden yoğunlaştı, sanki tüm odağını onun üzerine döküyormuş gibi. Girdabın gözü kapanmak üzereyken bu kısa bir andı. Ian’ın görüşü bulanıklaştı ve vücudu bir kez daha uyuştu. Ancak bu düşmanlıktan kaynaklanmıyordu. Bakıştan yayılan duygular garip bir şekilde kötülükten yoksundu; aslında, neredeyse tam tersi gibi hissettiriyorlardı.

Gur—

Varlığın devasa formu arazinin üzerinde yükselirken, merkezi kütleden aniden kalın, uzun bir kol fırladı. Dokusu yapışkan, sızan kile benziyordu ama hızla sabit bir forma dönüştü. Aşağıda, uzun dokunaçlar grotesk kökler gibi dışarı doğru süzüldü, doğal olmayan bir şekilde kıvrılıp büküldü.

Etrafında gördüğü formlara dayanarak vücudunu mu şekillendiriyor?

Girdabın gözünün mühürlendiği anda, dokunaçlar dönüşümü tamamladı. Kadim tanrının varlığı, sanki söndürülmüş gibi aniden yok oldu. Kütleyi çevreleyen dokunaçlar, patlamış su balonları gibi çöktü ve her yöne dağılan mor damlacıklara dönüştü.

Vın—

Yine de ezici baskı ve uğuldayan rüzgarlar, yoğunlukları azalmadan devam etti. Artık havada asılı duran ve dokunaçları genişçe yayılmış olan kütle, nihayet bakışını doğrudan Ian’a çevirdi.

İlkinin yanında bir göz daha açıldı ve ona doğru döndü. Bir an için bakışları keskinleşti ve ardından göz kenarları hafifçe, neredeyse alaycı bir şekilde kıvrıldı. Kaos parçası, Ian’ın tüm vücuduna titreşimler göndererek gök gürültülü bir nabızla rezonansa girdi.

O tepki veremeden, gözlerinin önünde bir görev penceresi belirdi.

[Tamamlanmamış Avatar.]

Ian’ın görev detaylarını kontrol etmeye vakti yoktu. Avatar grotesk kollarını genişçe açtı, devasa elleri açıldı.

Vın—

Dağılan mor damlacıklar, sanki zamanın kendisi geri sarılmış gibi yön değiştirdi ve ellerinin etrafında parlayan küreler halinde birleşti. Birkaç dakika içinde, farklı boyutlardaki düzinelerce mor küre havada uğursuzca asılı kaldı.

Avatarın bakışı Ian’ın ötesine kaydı, arkasındaki boşluğa odaklandı. Gözlerinin altında ince bir çizgi belirdi; bir ağız. Dudakları bir sırıtışla yukarı kıvrıldı ve ardından uzatılmış sağ kolu, neredeyse gündelik bir hareketle bileğini hafifçe sarstı.

Vın—

Varlığın sağında süzülen bir düzine kadar mor küre, keskin çapraz yörüngelerde fırladı. Sonlarında neyin beklediği hakkında çok derin düşünmeye gerek yoktu; lejyon.

Lanet olsun!

Görev penceresi belirdiğinden beri hareket etmek için mücadele eden Ian, sonunda yetenek menüsünü açtı.

Güm, güm, güm!

Refleks olarak İlkel Direnç’i maksimuma çıkardığı anda, sağır edici bir patlama havayı ve arkasındaki zemini sarstı. Şok dalgası Ian’ı sendeletti. Gözlerindeki kan damarları patladı, parmak uçlarını bile kıpırdatmakta zorlandı.

Vın!

Kendinden ötedeki bir noktaya odaklanan avatar, bir ok gibi ileri atıldı. Dağılan kürelerden geriye kalanlar, aşağıdaki Ian’ın üzerine yağdı, kaçacak yer bırakmadı.

Vın—

Tam etrafında zayıf bir Işık Bariyeri yükselirken, Ian’ın irileşmiş gözleri yaklaşan mor parıltıyla doldu.

***

Lucia’nın gözleri aniden açıldı.

Toprağın sert dokusu yüzüne bastırıyordu. Bir anlığına bilincini kaybettiğini fark etti.

Öksürerek kan tükürdü.

Gözlerini kırpıştırdığında, sadece birkaç dakika öncesine ait parçalanmış anılar zihninden geçti: Savaş alanı sisini yırtan fırtına rüzgarları, her şeye hükmeden ezici varlık, gökyüzünde kıvrılan dokunaçlar.

Ve hepsinin merkezinde; şekil alan uğursuz bir varlık, meteor yağmuru gibi ölümcül ışınlar yağdırıyordu. Kutsal ateşin perdesi bile ardından gelen zincirleme patlamaları tamamen engelleyememişti.

Miguel. Kısa süreli anıları sona erdi ve Lucia titreyen kollarıyla kendini yukarı kaldırdı.

Baş dönmesi ve kulak çınlaması onu ele geçirdi, neredeyse tekrar devrilmesine neden oluyordu. Kulaklarındaki çınlama dinmeyi reddediyordu.

Patlamalar ve şok dalgaları perdeden geçmeden hemen önce, kendini Miguel’in üzerine atmış, onu vücuduyla korumak için aşağı çekmişti.

Şu anki durumu, patlamanın şiddetini sırtıyla karşılamanın bedeliydi. Tek seçeneği buydu. Miguel, girdabın ötesinden yayılan varlığa dayanamayarak bilincini kaybetmişti.

Kutsal ateşin perdesi olmasaydı, hiç hayatta kalamayabilirdi. Lucia bile etkisi altında görüşünün bulanıklaştığını hissetmiş, baş dönmesi onu tamamen ele geçirmekle tehdit etmişti.

Ah, Lu Entre. Baş dönmesiyle savaşarak etrafını inceledi, nefesi boğazında düğümlendi.

Toz bulutunun arasından, lejyonerlerin yerde serilmiş olduklarını, zayıf kırmızı ilahi enerjilerinin titrek bir şekilde yandığını gördü.

Sadece birkaçı ayaktaydı.

Ayaktaki askerler anlaşılmaz bir şekilde bağırıyorlardı, sesleri kulaklarındaki çınlamayla boğuluyordu; düşen yoldaşlarını güvenli bir yere sürüklüyorlardı.

Birçoğunun kırık uzuvları veya ezilmiş vücutları vardı. Kızıl ilahi enerjileri tamamen yok olanlar ölmüştü. Boşluğun varlığı karşısında bunalmışlar, tepki veremeyecek kadar yavaş kalmışlardı.

Kutsal ateşin koruması bile, böylesine aşkın bir varlığın etkisini tamamen nötralize edemiyordu.

Bu manzara, Lucia’yı suçluluk duygusuyla ezmeye yetiyordu. Keşke kutsal ateşi daha parlak yaksaydı, kanını kurban olarak sunsaydı ve ölmeye tamamen hazır bir şekilde sonuna kadar dayansaydı, belki işler farklı olurdu.

Bu düşünceler, gözleri önünde yatan hırpalanmış figüre takıldığı anda tamamen yok oldu.

M-Miguel. Miguel? Sürünerek ilerlerken sendeledi, Lucia kollarını hareketsiz Miguel’in etrafına doladı.

Bilinçsiz olsa da ölü değildi; nefes alışverişi düzenliydi. Kısa bir rahatlama nefesi verdi; bu uzun sürmedi. Miguel’i yere bırakıp döndüğünde gözleri irileşti, vücudu anında titreyen bir kutsal ateş perdesiyle koruma altına alındı.

Vın—Güm!

Havayı yırtan bir şeyin sesi ve ardından gelen şok dalgası neredeyse aynı anda gerçekleşti. Lucia ve Miguel’i çevreleyen kutsal ateş, kuvvetin etkisiyle tehlikeli bir şekilde sallandı.

Şok dalgası yaralıları taşıyan lejyonerleri geriye savurdu. Kulaklarındaki çınlamanın ve artan baş dönmesinin arasından, Lucia bakışlarını şok dalgasının merkezine çevirdi.

Orada, devrilmiş mangalların ve ölü atların cesetlerinin yanında, kırık mangal arabalarından dökülen alevlerin ortasına devasa bir yaratık iniyordu.

Gelişiyle birlikte, ezici bir varlık çevresini eziyor gibiydi. Uzun, dokunaç benzeri bacakları grotesk bir şekilde yayılarak, gelişigüzel bir şekilde bir araya getirilmiş yapışkan kilden bir kütleye benzeyen gövdesini destekliyordu. Yanlarından orantısız derecede büyük, kalın iki kol uzanıyordu.

Grotesk çerçevesinin tepesinde, tümör gibi dışarı fırlayan şişkin bir kütle, doğal olmayan bir hareketle kıvrılıyordu. Doğal olmayan mor gözler ve tırtıklı, kocaman bir ağız yüzeyinde kıvrılıp değişiyordu.

Bu grotesk hareketin ortasında bile, bakışları doğrudan Lucia’ya kilitlendi. Göz göze geldikleri anda, dudakları çarpık bir gülümsemeyle yukarı kıvrıldı.

Heh heh.

Gülme sesi, kulaklarındaki çınlamanın arasından keskin ve net bir şekilde geçti. Ağzı genişçe gerilirken sıralı siyah dişleri parladı. Aynı zamanda, tüm vücudundan yayılan bir mor enerji dalgası, havayı kaotik varlığıyla doldurdu.