Bölüm 310

Bölüm 310

Başkentin en güzel evinde yaşayan biri söylüyor bunu, ha...

Ian kısık bir sesle kıkırdadıktan sonra konuştu.

Eğer kullanman gerekirse, çekinmeden kullanabilirsin.

Gerçekten mi...? Kullanabilir miyim? Seras şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı.

Sürekli boş bırakmak israf olur. Ian, Gibson’a kısa bir bakış atıp devam etti: Kâhyaya zaten bilgi verdim. Evi Philip ve Elia’nın da kullanmasını planlıyorum, yani sen de kullanabilirsin. Onlara da haber verirsen memnun olurum.

Memnuniyetle yaparım, Aziz’in Temsilcisi. Büyük bir zevkle. Gülümsemesini gizleyemeyen Seras, yemek masasına doğru yaklaştı.

Bu sırada Ian dikkatini tekrar Gibson’a çevirdi.

Onlar için de yemek hazırla.

Emredersiniz, az önce bahsettiğiniz işleri yemek hazırlandıktan hemen sonra halledeceğim. Kibarca cevap veren Gibson, kapının dışını işaret etti. Gergin bir ifadeyle içeri giren bir hizmetli mutfağa doğru yönelirken, Gibson Seras ve Phaden için servis takımlarını hazırladı.

Seras masaya yaklaştığında Ian söze girdi: Bu bir ev hediyesi mi?

Elbette hayır. Hediye ayrı. Bu, ilk sözleşmemizin başarıyla tamamlanmasını kutlamak için getirdiğim bir şey.

Seras, Ian’ın karşısına otururken şarap şişesini masaya bıraktı. Ayrıca bu, iş birliğimizin devam etmesi yönündeki dileğimi ifade eden bir jest.

Ya da belki sadece içmek istiyordun.

Bunu düşünmesine rağmen Ian, kadehinde kalan şarabı bir dikişte bitirdi.

Kadehini masaya bıraktıktan sonra ekledi: Her neyse, görüşmeler iyi geçmiş gibi görünüyor.

Şimdilik evet. Ama önce sana hediyeni vereyim. Seras, arkasında duran Phaden’a göz attı.

Phaden, sanki bir işaret almış gibi elinde tuttuğu metal kutuyu masanın ortasına koydu ve kapağını açarak Ian’a doğru çevirdi. Phaden, Seras’ın yanına otururken Ian içindekileri incelerken kaşını kaldırdı.

Ev hediyesi için biraz abartılı görünüyor.

Garad’dan teslim alınan eşyaların ödemesi de buna dahil. Değerlerini göz önüne alırsak, aslında oldukça mütevazı olduğunu söyleyebilirim.

Prens Felix de dahil olmak üzere Ian’ın ona verdiği ganimetlerden bahsediyordu.

Seras rahat bir tavırla devam etti. İçine çok fazla altın sikke koymadım. Bunun yerine ailemin kasasından birkaç büyü taşı getirdim. Senin için daha faydalı olacağını düşündüm.

Ian başını sallarken dudaklarında bir gülümseme belirdi. Mükemmel bir karardı.

Kutunun içinde on kadar küçük ve orta boyutta kesilmiş büyü taşı vardı. Ortada bir öz cevheri, yanında ise elli kadar imparatorluk altın sikkesi yığılıydı.

Memnun kalmana sevindim, dedi Seras, rahatlamış bir nefes vererek.

Ardından kolundan rulo yapılmış bir parşömen çıkarıp kutunun içine yerleştirdi. Parşömenin yüzeyinde, dekoratif bir deseni andıran karmaşık büyü sembolleri işlenmişti.

Bu bir haberleşme parşömeni. Üzerine ne yazarsan, bende olan diğer yarısında görünecek. Ve elbette, ben de sana cevap gönderebilirim.

Ian’ın bakışlarını fark edince ekledi: Bir şey yazdığında o parşömen kısmı tekrar kullanılamaz, bu yüzden cevap verebilmem için yaklaşık beş satır boşluk bırak. Ayrıca başkentten haberleri ve diğerlerinin nasıl olduğunu sana bildirmeye devam edeceğim.

Her zamanki gibi verimli.

Ian onaylarcasına başını salladı ve kutuyu kapatırken cevap verdi: Söyleyecek bir şeyin olursa, ben cevap vermemiş olsam bile yazmaktan çekinme. Okuyup fırsat bulduğumda cevap veririm.

Yer israf etmemek için kısa tutmaya çalışacağım, dedi Seras. O sırada büyük bir tepsi taşıyan bir hizmetli geri döndü. Gibson, Seras ve Phaden’ın önüne yemekleri tek tek yerleştirmeye başladı.

Ian yemeklere doğru başıyla işaret etti. Önce yemeğimizi yiyelim, sonra tartışmaya devam ederiz.

Bu çok güzel kokuyor. Teşekkürler. Bundan sonra sık sık görüşeceğiz, umarım iyi anlaşırız.

Onur duydum, Majesteleri, diye cevap verdi Gibson gülümseyerek ve geri çekildi.

Seras ve Phaden çatal bıçaklarını ellerine aldılar ve Gibson ile hizmetliler odadan çıktıktan sonra zarif yemek hızla çok daha acil bir şeye dönüştü. Bu çok doğaldı; yarım günden fazladır bir şey yememişlerdi ve yorulmak bilmeden çalışmışlardı.

... Aman Tanrım, yemeğe biraz fazla dalmışım, dedi Seras, tabağının yarısından fazlası boşalmışken Ian’a bakarak.

Özellikle de şarabı beraberinde getirdikten sonra.

Utangaç bir ifadeyle gülümsedi ve şarap şişesine uzandı.

Phaden hemen teklif etti: Ben halledebilirim, Majesteleri.

Hayır, sorun değil. Sen de çok çalıştın. Sana kendim ikram etmek istiyorum, diye ısrar etti Seras, şişeyi açıp Ian’ın boş kadehine doldururken.

Elbette, sizin için de, Aziz’in Temsilcisi.

Ian tek kelime etmeden başını hafifçe eğerek onayladı. Seras kadehini yavaşça doldururken konuştu: Söz verdiğim gibi, gizli kasaya erişim iznin olacak. Ancak benim orada bulunmam gerekecek.

Ian’ın bakışlarını fark edince hemen ekledi: Bu bir aile kuralı; kasaya yabancıların girmesine izin verilmez. Bu özel bir durum, bu yüzden rehberin olarak orada olacağım.

Bana güvenmediğin içinse sorun değil. Sözleşme şartları bozulmadığı sürece, diye cevap verdi Ian sakince ve kadehini kendine doğru çekti.

Seras, Phaden’ın kadehine şarap doldururken devam etti: Söz verdiğim gibi, seçtiğin bir eşyayı alabileceksin. Aile reisi de vakit ayırıp etrafı iyice incelemeni tavsiye etti. Umarım hoşuna giden bir şey bulursun.

Kendine de bir içki dolduran Seras omuz silkti: Daha önce de belirttiğim gibi, eşyaların çoğu antik kalıntılar ya da ne işe yaradığını artık anlayamadığımız şeyler. Ama elbette aralarında nadir hazineler, sanat eserleri ve mücevherler de var.

Vakit ayırırsam, mutlaka bir şey bulurum.

Ve eğer hiçbir şey gözüne çarpmazsa, en azından mücevherlerden birini al. Uzun zaman önce büyük ve güzel bir elmas gördüğümü hayal meyal hatırlıyorum.

Bir elmas, ha? Fena olmazdı.

Ian omuz silkti; bu dünyada değerli taşların sadece güzellikleri ve maddi değerleri için değil, genellikle büyüsel özelliklere sahip oldukları için de kıymetli olduğunun farkındaydı. Antik bir mücevherin kayda değer bir güç barındırma ihtimali yüksekti.

Sabah mı gitmeyi planlıyorsun? diye sordu Seras, kadehini kaldırarak.

Ian, kadehini onunkine değdirirken başını salladı. Evet, erkenden orada olacağım.

Seras, Ian ve Phaden arasında gidip gelerek gülümseyerek kadehini kaldırdı. Bu harika. O halde bu gece burada kalacağım. Sir Phaden da katılacak.

Kadehini dudaklarına götürmek üzere olan Ian duraksadı. Bir sürü oda var ama emin misin? Paketlemen gereken çok şey olmalı.

Asme halleder. Hatta ben yokken hazırlamak muhtemelen daha kolay olur. Ayrıca...

Seras, endişeli görünen Phaden’a kısa bir bakış attıktan sonra devam etti: Saraya bir girdiğimde, bir süre başkentten ayrılamayacağım. İlgilenmem gereken bir yığın iş olacak. Bu yüzden, lütfen boş vaktimi biraz daha uzatmama yardım et.

Pekâlâ, eğer istediğin buysa, dedi Ian omuz silkerek ve sonunda içkisinden bir yudum aldı.

Kaşları hafifçe kalktı; sert bir içkiydi, boğazını yakacak kadar güçlüydü ama ardından gelen ferahlatıcı koku harikaydı.

... Bu inanılmaz pahalı olmalı.

Ian yudumlamaya devam ederken Seras da bir yudum aldı ve memnuniyetle iç geçirdi.

Şimdi daha rahat hissediyorum. Yarın zihnim açık bir şekilde dolaşabileceğim.

O halde yarın Sonnier malikanesine yürüyerek gidelim, dedi Ian, boş kadehini masaya bırakarak.

Şişeye uzanırken Seras ve Phaden’a baktı. Sadece ikimiz, Sir Phaden olmadan.

Seras’ın gözleri parladı, Phaden’ınkiler ise Ian’a bakarken tam tersi bir sebeple kocaman açıldı.

Ama, Aziz’in Temsilcisi, başkentte bile olsa...

Yarına kadar herkes evimin nerede olduğunu ve arabamın neye benzediğini bilecek, diye sözünü kesti Ian.

Kadehine biraz daha şarap dolduran Ian devam etti: Sessizce ve dikkat çekmeden hareket etmeyi tercih ederim. Ayrıca, malikanenin önünde nöbet tutarsan, gelen herkes içeride olduğumu düşünmez mi?

Tabii işler karışıra, seni sadece bir kapıcı olarak kullanmayacağım.

Hmm, ama...

Haklısınız, Sir, diye araya girdi Seras hemen. Şehir soyluları ve Tarikat, Aziz’in Temsilcisi ile tanışmak için her an gelebilir. Şehir halkını da unutmamak gerek.

Phaden’a geri baktı.

Arabayla gitmek, getireceğinden daha fazla soruna yol açabilir. Kapüşonlarımızı indirip sessizce aradan sıyrılırız. Ayrıca, beni koruyacak Aziz’in Temsilcisi varken başıma kötü bir şey gelmez, değil mi? diye ekledi, bakışlarını Ian’a çevirerek.

Neden bu kadar heyecanlı?

Gözlerindeki ışıltıya anlam veremese de Ian tereddüt etmeden başını salladı. Bir anlık düşünceden sonra Phaden, sanki kabullenmiş gibi sonunda o da başını salladı.

... Anlaşıldı. Siz dışarıdayken misafirler gelirse, girişlerini kontrol etmeli miyim?

Geri çevirirsen daha iyi olur. Eğer mümkün değilse, en azından yollarını kes.

Evet, öyle yapacağım, diye cevap verdi Phaden, ancak biraz isteksiz bir ifadeyle.

Bu sırada Seras hevesle kadehini tekrar kaldırdı. Pekâlâ, o zaman gevşeyip keyfimize bakalım mı? Son gece, o yüzden ayakta duramayacak hale gelene kadar içelim!

Coşkulu kadeh kaldırmasına rağmen Seras, ikinci içkisini bitiremeden masada uyuklamaya başladı.

Şaşırtıcı değildi. Alkol onun için fazla sertti ve uzun, yorucu bir gün geçirmişti. Aynı şey Phaden için de geçerliydi. İkisi de bir saatten kısa sürede kendi yatak odalarına çekildiler.

... Sonunda, biraz huzur ve sessizlik.

Ian yemek odasında kaldı, Seras’ın getirdiği şarabı tamamen bitirene kadar içkisini keyifle yudumladı.

***

Başkentin sokakları sabahın erken saatlerinde hareketliydi. Merkezi yolun üzerinde ince bir sis tabakası asılıydı, at arabaları ve atlılar geçip giderken kaldırımlar canlı bir kaos içinde karışan çeşitli ırklar ve kültürlerle doluydu. Mimari de birçok tarzın bir karışımıydı, bu da şehri gerçek bir çeşitlilik potası haline getiriyordu.

Bu sayede, kapüşonları indirilmiş siyah ve gri pelerinlere bürünmüş iki figür, kalabalığın içinde kusursuz bir şekilde kayboldu.

Günün bu saatinde böyle yürümemin üzerinden çok zaman geçti. Kaç yıl oldu hatırlamıyorum bile, diye fısıldadı Seras, kapüşonunun altından parlayan mavi gözleriyle.

Ian hafifçe burnundan soludu ve mırıldandı: Etrafına çok fazla bakma. Şüpheli görünürsün.

Endişelenme. Başta biraz endişeliydim ama şimdi eminim; kimse bize dikkat etmiyor.

Seras gülümsedi, Ian’a geri baktı. Ve bir şey olsa bile beni korursun, değil mi?

Ian sadece dilini şaklattı. Dikkat çekmemek için günlük kıyafetlerinin üzerine gölgeli bir pelerin atmış olsa da, hiç gerginlik hissetmiyordu. Beklenmedik bir şey olursa, çıplak elleriyle halledebileceğinden emindi.

Sonnier malikanesi başkentin kuzey eteklerindeydi. Ian’ın kendi malikanesi güneybatıdaydı, yani şehri geçip bir köprüden aşmaları gerekiyordu.

Sokaklar biraz dar ve kaotik, sence de öyle değil mi? Batı yakası genişleyen ilk bölgelerden biriydi, bu yüzden dağınık ve aşırı gelişmiş. Ancak bu yüzden en hareketli bölgelerden biri haline geldi. Başkentin en canlı yeri diyebilirsin, diye açıkladı Seras, yürürken şehir hakkında çeşitli bilgiler paylaşarak.

Yürürken Seras, Ian’a başkent hakkında bilgiler fısıldadı; işlek sokaklardan geçerken tarihi, Hillisen Nehri göründüğünde onunla ilgili hikayeler ve geçecekleri köprüye yaklaştıklarında köprülerin sayısı hakkında gerçekler.

Ian detaylarla pek ilgilenmese de, sessizce yürüyüp onu dinledi. Coşkusunu kırmasına gerek yoktu.

Köprüyü geçerken, kenarda dikkatini çeken bir şey fark etti. Sabah güneşi sisin içinden kırılıyor, nehrin her iki tarafında da şehrin çarpıcı manzarasını ortaya çıkarıyordu. Hepsini ortasında, kraliyet sarayı kör edici bir beyazlıkla parlıyordu.

Bugün şehir özellikle güzel görünüyor. Belki de her zamankinden daha alçak bir perspektiften gördüğüm içindir, diye düşündü Seras hayranlıkla.

Ian kayıtsızca başını salladı. Güzeldi ama aynı zamanda içinde tuhaf bir huzursuzluk ve kopukluk hissi uyandırıyordu. Seras ve diğer soyluların taşıdığı özgüveni anlıyordu.

Böyle bir yerde yaşarken, dış dünyanın kaosunu ya da Kara Duvar’ın tehdidini uzak meseleler, en kötü ihtimalle yönetilebilir zorluklar olarak görmek kolaydı.

Ben de eskiden aynı şekilde düşünürdüm, diye düşündü Ian, bir zamanlar ait olduğu dünyayı, artık belirsiz ve uzak gelen bir geçmişi hatırlayarak.

O zamanlar, bir yerlerde savaşlar yapılıyordu ve terörizm ile dünya çatışmaları hakkında sürekli uyarılar vardı. Ancak, askerlik hizmeti dönemi hariç, hiçbir zaman gerçekten kişisel veya acil hissettirmemişti.

Başkent halkı için sınırın kaosu ve Kara Duvar’ın deliliği de aynı şekilde hissettiriyor olmalıydı; uzak, gerçek dışı.

Bu onda herhangi bir özel hayal kırıklığı veya kayıp duygusu uyandırmıyordu. Aksine, bu insanlara olduğu gibi, ona da eski dünyasını ve bir zamanlar çok doğal görünen o huzur duygusunu özletiyordu.

İşte orada.

Sonunda, artık daha sessiz ve geniş bir sokağın sonunda Seras, yüksek bir duvarın ortasına yerleştirilmiş bir kapıyı işaret etti. Büyük bir malikanenin tepesi duvarın ötesinden zar zor görünüyordu. Başkentin soyluları, dış tehditleri umursamadan böyle seçkin yerlere dağılmış halde yaşıyorlardı.

Kapıya yaklaştıklarında Seras, orada görevli muhafıza kendini göstererek kapüşonunu kısaca çıkardı.

Kapıyı açın. Kâhyaya, Ingrid’in seçkin bir misafir getirdiğini söyleyin, diye talimat verdi.

Emredersiniz, hanımefendi. Lütfen bir an bekleyin, diye cevap verdi muhafız, başını eğerek içeri koşmadan önce.

Ancak kapı hemen açılmadı. Kapüşonunu tekrar aşağı çeken Seras, merakla başını yana eğdi ama sessiz kaldı. Kapı nihayet ardına kadar açılmadan önce birkaç dakika daha geçti.

... Aman Tanrım, diye dilini şaklattı Seras, diğer tarafta onları kimin beklediğini görünce. Şık kıyafetler giymiş sarı saçlı orta yaşlı bir adam, kâhyası gibi görünen benzer yaştaki başka bir adamla birlikte duruyordu.

... Bu Kont Sonnier. Dün ona dışarı çıkmamasını kesin bir dille söylemiştim ama görünüşe göre dayanamamış.

Seras kaşlarını çattı ve Ian’a fısıldadı: Burada bir an bekleyin, Aziz’in Temsilcisi. Ona söyleyeceğim...

Gerek yok, hadi gidelim, dedi Ian, öne doğru adım atarak. Seras, o devam ederken şaşkınlıkla ona bakarak hemen yanına katıldı.

Onu selamlamak nezaket gereği. Sonuçta, gizli kasayı açma isteğin yüzünden buradayım. Basit bir selam en azından yapabileceğim bir şey.

Kapı arkalarından kapandığında, Seras’ın yüzünde hafif bir gülümseme belirdi. Cömertliğiniz için gerçekten minnettarım. Tanıştırmayı ben yapacağım, lütfen rahat olun.

Ancak bir şey söylemesine gerek kalmadı. Kapı kapanır kapanmaz, Kont ve hizmetlisi Ian’ın önünde diz çöktüler.