Bölüm 463: Kaderin İmparatoriçesi

Bölüm 463: Kaderin İmparatoriçesi

Emerald Bamboo Tower’ın tüm yapısı bambudan inşa edilmişti.

Dört kalın bambu sütun kuleyi destekliyordu; her biri o kadar sağlamdı ki, altı yetişkin adam el ele tutuşsa bile birini tamamen çevreleyemezdi.

Bambu iskeletler, kulenin dış kısmında spiral şeklinde yükselen basamakları oluşturmak için birbirini kesiyor ve örtüşüyordu. Yukarı doğru dans eden zarif bir yeşil ejderha gibi, zemin kattan üçüncü katın zirvesine kadar uzanıyor ve canlı, neşeli bir cazibe yayıyordu.

Ning Zhuo, dükkan görevlisinin rehberliğinde bambu basamakları tırmanarak doğrudan üçüncü kata çıktı.

Bu kat, Double Purity tarafından çoktan rezerve edilmişti.

General Shuang, diye selamladı Ning Zhuo bir reveransla.

Bu sefer, Double Purity tarafından sabah çayına davet edilmişti.

Daha önce Little Bird Pavilion’da Double Purity, Ning Zhuo’yu bir Hane Hizmetkarı olarak işe almaya çalışmış, ancak Ning Zhuo düşünmek için zamana ihtiyacı olduğunu söyleyerek bunu ertelemişti.

Şimdi ise Double Purity, davetini yinelemek için başka bir gün seçmişti; niyetleri açıktı.

Double Purity, Ning Zhuo’ya oturmasını işaret etti.

Sabah çayı ve hamur işleri görevliler tarafından saygıyla servis edildi.

Ancak Double Purity, Yiyip içmek için acele etmeye gerek yok, dedi. Stratejist Ning’i bugün davet ettim çünkü izlenecek epey bir gösteri var.

Ning Zhuo şaşkınlıkla gözlerini kırptı ve tam o anda dışarıdan bir gürültü yükseldi.

Bir grup gelişimci, hareketli sokaklarda güzel atlarıyla ilerleyerek doğrudan Emerald Bamboo Tower’ın karşısındaki askeri tahıl deposuna doğru hücum etti.

Onlara liderlik eden kişi Mu Lan’dan başkası değildi.

General Mu, lütfen bekle— Depodaki muhafızlar sözlerini bitiremeden Mu Lan elini salladı ve onları uçurdu.

Yine de Mu Lan attan indi ve sıkıca kapalı depo kapılarına doğru yürüdü. Sonra aniden bacağını kaldırdı.

Güm!

Kapılar tekmeyle açıldı.

Ning Zhuo’nun gözleri fal taşı gibi açıldı. Neler oluyor? General Mu Lan neden bu kadar öfkeli?

Double Purity sadece sessizce gülümsedi.

Depo şefi panik içinde dışarı fırladı. General Mu, lütfen sakin olun!

Mu Lan soğuk bir şekilde homurdandı. Zhao Xi nerede? Söyle ona dışarı sürünsün! Kızıl Çiçek Kampımızın erzaklarını tekrar tekrar geciktiriyor—bizi çamurdan mı sanıyor?!

Hmph, Müfettiş burada! Zhao Xi de ortaya çıktı. General Mu, bana iftira atma!

Mu Lan ve Zhao Xi yüksek sesli bir tartışmaya tutuştular.

Ning Zhuo durumu hemen anladı. Konu, Kızıl Çiçek Kampı’nın askeri erzakların son sevkiyatını alamamasıyla ilgiliydi.

Mu Lan bir keresinde halkın önünde öfkeyle çekip gitmişti ve her zaman Zhao Xi ile çatışmıştı.

O olaydan sonra, askeri ikmal ofisi bir kez Kızıl Çiçek Kampı’nın erzak almasını engellemişti. Durumu düzeltmek için nadir malzemeler kullanmak zorunda kalmıştım.

Şimdi yine mi?

Bir şeyler dönüyor. Ordumuz daha yeni pusuya düşürüldü ve ağır kayıplarla Canglin Ölümsüz Şehri’ne döndü—bu, erzakların moral için hayati önem taşıdığı bir zaman. Ve Zhao Xi yine bu numarayı mı yapıyor? Bu delilik!

Ning Zhuo, Zhao Xi ile sadece birkaç kez karşılaşmış olsa da, yeterince istihbarat toplamıştı. Zhao Xi, ne kadar cimri ve açgözlü olursa olsun, yine de yetenekliydi ve büyük resmi görebiliyordu. Aksi takdirde, Liangzhu kraliyet hanesinden sürekli güvenilir görevler alamazdı.

Güm!

Öfkeyle köpüren Mu Lan bir darbe indirdi. Her zaman hazırlıklı olan Zhao Xi, prosedürler ve düzenlemelerle savuşturmaya çalışmıştı. Çileden çıkan Mu Lan, onu tek bir tokatla kenara savurdu.

Zhao köpeği! Çok ileri gittin, bu Yüksek General’i bu kadar kolay bir kenara itiyorsun.

Bu erzak sevkiyatı—Kızıl Çiçek Kampı bugün onu alıyor!

Bununla birlikte, tahıl deposuna daldı.

Hayır, içeri giremezsin! Yerde yatan, dudaklarında kan olan Zhao Xi arkasından bağırdı.

Mu Lan’ın arkasındaki askerler, Müfettiş’i bu kadar acınası bir halde görünce oldukça memnun oldular ve onu takip ettiler.

Ancak Mu Lan depoya girdiğinde, içerisinin tamamen boş olduğunu gördü.

İfadesi hafifçe değişti—bir şeyler yanlıştı.

Zhao Xi kendini sürükleyerek ayağa kalktı ve girişi kapatarak bağırdı: Mu Lan! Kibirli ve pervasız, üstüne saldırdın ve depoya zorla girdin!

Ordumuzun son erzakları dün Taş Konut Yaşlı Canavarı tarafından yolda çalındı! Mesele ciddiydi ve moralin bozulmasından korktuğum için gizli tuttum, erzaklarını geciktirmek için prosedürsel sorunları bahane ettim.

Ve yine de beni zorluk çıkarmakla suçluyorsun!

Ben, Zhao Xi, her zaman dürüstlükle hareket ettim—seni ne zaman haksız yere mağdur ettim?

Bana vuruyorsun ve başkentten gelen bir Müfettiş ve elçinin otoritesini hiçe sayıyorsun—amacın ne? İhanet mi?!

Mu Lan’ın yüzü bembeyaz oldu ve aniden arkasına döndü, gözleri ok gibi keskinleşerek Zhao Xi’ye dik dik baktı.

Arkasındaki askerler bu gelişmeyi beklemiyorlardı. Birer birer yüzleri şaşkınlıkla doldu.

Zhao Xi mağdur bir masumiyet takınıyordu, ancak Mu Lan onun gözlerinde derin bir tatmin görebiliyordu—acımasız, zehirli ve başkalarının talihsizliğinden zevk alan bir ifade.

Emerald Bamboo Tower’ın tepesinde, Double Purity istediği sonucu görmüştü. Çay fincanını kaldırıp içmeye başladığında yüzünde bir gülümseme belirdi.

Ning Zhuo da onun gibi ruhsal duyularını genişletti ve durumun gelişimini inceledi.

Taş Konut Yaşlı Canavarı ikmal konvoyuna mı saldırdı? Pusu kurulduktan sonra, kesinlikle araştırma yapması için uzmanlar görevlendirdik—hala buralarda kalmaya cüret mi ediyor? diye sordu Ning Zhuo.

Double Purity’nin yüzü dürüst bir ifadeye büründü. Taş Konut Yaşlı Canavarı kurnazdır—Toprak elementli teknikleri hiçbir iz bırakmaz. Hızlı ve gizlice hareket eder. Neyse ki konvoy bu sefer çok fazla kayıp vermedi.

Ning Zhuo sessiz kaldı.

Gerçekten de Mu Lan’a karşı komplo kuruyordu, ama bu onun işi değildi!

Büyük General Konağı’nı güvence altına almak için, Liangzhu’nun üst kademeleri aslında kendi ikmal hatlarına pusu kurdu.

Siyasi çekişmelerinin bu kadar acımasız hale geldiğini fark etmemiştim!

Double Purity beni buraya sadece Mu Lan’ın rezaletine tanık olmam için mi çağırdı—bir uyarı olarak?

Buna hem yumuşak hem de sert taktikler kullanmak diyorlar, ha. Hmph.

Ning Zhuo içinden alay etti.

Nitekim, bir sonraki an Double Purity anlamlı bir şekilde konuştu. Ülkemizin Yaşlı Generali Mu, yıllardır yatalak. Bir zamanlar ordumuzun bel kemiğiydi—Kızıl Çiçek Kampı’na liderlik ederek savaş alanlarını süpürdü, kuzeydeki canavarları bastırdı, batıdaki düşmanları sindirdi, doğudaki iblisleri temizledi ve güneydeki vahşi toprakları yatıştırdı. Başarıları sınırsızdı.

Ama şimdi, bir kahramanın alacakaranlığı...

Tek varisi olan Mu Lan, gerçekten de yüksek hırslara sahip ama yeteneği kıt. Sadece Altın Çekirdek gelişimiyle, Büyük General Konağı’nı nasıl ayakta tutabilir?

Double Purity iç geçirdi. Liangzhu Krallığımız küçük bir ulus ve ulusal gücün her zerresi korunmalı.

Büyük General Konağı çok fazla ulusal güç tüketiyor ama çok az katkı sağlıyor.

Ulusun iyiliği için, Mu Lan istifa etmeli ve görevini layık olana devretmeli.

Ancak Kral merhametli ve harekete geçmeye dayanamıyor. Tebaa olarak, Kral’ın lütfunu alırken, yüklerini paylaşmak bizim görevimizdir.

Sadece General Mu Lan’ın durumu anlayıp zamanında geri çekilmesini umuyorum.

Ning Zhuo hiçbir şey söylemedi.

Double Purity devam etti, Zaman değişir, güç kayar—dünyanın yolu budur.

Benim görüşüme göre, Stratejist Ning gibi yetenekler geleceği—umudu temsil ediyor.

Tünemiş Kuş gibi—eğer doğru ağacı seçerse, yükselebilir. Ancak Üç General Kampı gibi fidanlara veya Kızıl Çiçek Kampı gibi ölmekte olan ağaçlara tutunursa, böyle bir yetenek boşa gider.

Ne dersin, Stratejist Ning?

Ning Zhuo başını salladı, Double Purity’ye dik dik baktı ve yavaşça ayağa kalktı.

Önce ellerini birleştirerek selam verdi, sonra şöyle dedi: Lord Double Purity, ben, naçizane bir hizmetkar, ulusa sadığım, hükümdara bağlıyım. Ancak hükümdarın niyeti—başkaları tarafından nasıl tahmin edilebilir? Sadık bir tebaa dürüstlükle tavsiyede bulunmalı, gizlice entrika çevirmemeli veya gölgelerden manipüle etmemelidir. Ulusa sadakatle hizmet etmek—başkalarına karşı komplo kurmayı nasıl içerebilir? Açık bir emir olmadan, nasıl kendi başımıza hareket etmeye cüret edebiliriz? Hükümdarın kalbini bildiğimizi varsayarsak, hem ulusu hem de kendimizi mahvetme riskini almaz mıyız?

Ning Zhuo’nun ifadesi ciddiydi, sesi haklı bir enerjiyle doluydu: Bu sözde ‘layık olana yol açmak için istifa’, böyle komplolara ortak olamam. Sadık bir hizmetkar hükümdara sadık olmalı ve yönetimine yardımcı olmalıdır. İnsan devlet meselelerine nasıl özel olarak karar verebilir?

Yollarımız farklı; birlikte komplo kuramayız. Bağışlayın, hizmetkarınız olarak görev yapmaya layık değilim. İzninizle!

Bununla birlikte, Ning Zhuo kollarını silkeleyerek ayrıldı, ayak sesleri merdivenlerden aşağı güm güm yankılandı.

Double Purity, o arkasına bakmadan kalabalığın içinde kaybolana kadar onu izleyerek şaşkın bir şekilde durdu. Ancak o zaman hafifçe kıkırdadı.

Büyük bir klandan geldiği için siyasi manevraları anlayacağını düşünmüştüm.

Düşünmek gerekirse—o sadece bir genç.

Pekala... Ning Zhuo sadece on altı yaşında, gençlik ateşiyle dolu. Belki ailesi onu dünyayı görmesi için—ona gerçekleri ve insanların kalplerini öğretmesi için dışarı göndermiştir.

Heh... pekala.

Double Purity, Ning Zhuo ile esas olarak kehanet şiirleri yüzünden ilgileniyordu.

Ancak falcılık sanatında, en yetenekli gelişimciler bile her zaman doğruluk garantisi veremezdi.

Double Purity, Liu Er gibi değildi. Ning Zhuo bir bonusdu, bir zorunluluk değil.

Çift Soyadlı bir Nascent Soul gelişimcisi olarak Double Purity, Ning Zhuo’yu iki kez davet ederek ve bu kadar nazik bir işe alım teklifi sunarak zaten büyük bir alçakgönüllülük göstermişti.

Ne yazık ki, bu ikinci girişim sadece ters tepti.

Biraz hayal kırıklığı ve pişmanlık hissetse de, hepsi bu kadardı.

Gerçek hedefi aynı kalmıştı—Kızıl Çiçek Kampı. Mu Lan.

Büyük savaştan sonra Kızıl Çiçek Kampı’nı zayıflatabileceğimizi düşünmüştüm. Tek bir pusunun yeteceğini kim tahmin edebilirdi?

Büyük General Konağı... Mu Lan... onlar benim olacak!

O anda—

İblis bir gelişimci yaşlı, bir dağın tepesinde durmuş, Canglin Ölümsüz Şehri’ne bakıyordu.

Sarı ve beyaz tonlarında uzun bir cübbe giyiyordu. Kulakları uzun ve sivriydi, altın tellerle kaplıydı ve cübbesinin arkasından bir tilki kuyruğu sarkıyordu.

Gözleri sis gibi dönüyor, illüzyonlarla parlıyordu.

Bir süre izledikten sonra, yaşlı iblis memnuniyetle başını salladı. Kader bu kadar yükseliyor. Zaman geldi—nihayet geldi.

Dağdan indi ve şehre doğru yürüdü.

Geçtiği her yerde, sanki görünmezmiş gibiydi—kimse onu fark etmedi, şehir kapılarındaki büyük dizi bile.

Ara sokaklarda, erzak alma girişimleri başarısızlıkla sonuçlanan Mu Lan ve arkadaşlarının ayrıldığını gördü. Kısa bir hesaplamadan sonra tekrar başını salladı. Kader düşüyor. Felaket yaklaşıyor. İyi... iyi... iyi!

Sonunda Üç General Kampı’nın dışına vardı ve ruhsal duyularını serbest bırakarak seslendi.

Ning Zhuo’nun Double Purity ile buluşmaya gittiğini bilen Liu Er, kampta endişeyle volta atıyordu.

Aniden yaşlının iletimini duyunca hem şok oldu hem de sevindi. Verilen talimatları izleyerek, kendini gizledi ve kampı sessizce terk ederek yakınlardaki bir ormanda yaşlıyla buluştu.

Öğretmenim, sizi buraya getiren nedir? Liu Er saygıyla eğildi.

Yaşlı iblis sakalını sıvazladı ve gülümsedi. Xiao Liu, Kan Katliamı Hanedanlığı’nı restore etmeye yemin ettin. İlerlemen nasıl gidiyor?

Liu Er daha sonra tüm son olaylarını öğretmenine anlattı.

Yaşlı yavaşça başını salladı. Kral’ın Emri’ni taşıyorsun. Dağdan ayrıldığın an, yanına azılı generaller geldi. Guan Hong ve Zhang Hei—onlar senin kaderindeki kolların.

Liu Er gözlerini kırptı. Öğretmenim, kaderimi mi okudunuz? Sırada ne var? Stratejist Ning Zhuo beni terk edecek mi?

Ning Zhuo mu? Yaşlı iblis başını salladı. O önemli değil. Bugün başka bir mesele için geldim.

Bu Yin-Yang Birlik Şişesi—Hanedanlığın değerli bir eseri. Şimdi onu sana emanet ediyorum.

Ondan tam olarak yararlan.

Öğretmenim, öğretmenim! diye seslendi Liu Er. Ancak tekrar gözlerini kırptığında, kollarında sadece şişe kalmıştı. Yaşlı iz bırakmadan yok olmuştu.

Birkaç kez daha seslendi, sonra iç geçirdi. Öğretmenim her zamanki gibi anlaşılmaz... Ah, boş ver.

Şişeyi sakladı ve sessizce kampa döndü.

Ancak yaşlı iblis gerçekten gitmemişti. Liu Er gözden kaybolana kadar onu izledi ve kendi kendine mırıldandı:

Liu Er, o Mu Lan senin kaderindeki imparatoriçen.

Yin-Yang Birlik Şişesi’nin yardımıyla, onun elini kazanacak, Büyük General’in damadı olacak ve resmi statü kazanacaksın—yarı iblis, yarı insan olma damgasından kurtulacak ve tamamen üst kademelere gireceksin.

Bu dünya artık insanlığa ait.

Kan Katliamı Hanedanlığı’nı canlandırma umudu senin omuzlarında—onu iyi taşı!

Liu Er’in tüm kaderini doğrudan açıklayamazdı.

Kan Katliamı Hanedanlığı’nın mirasını devralmıştı ve kader falcılığında oldukça yetenekliydi. Okumaları on seferin altı veya yedisinde doğru çıkıyordu.

Ancak bu tekniğin ölümcül bir kusuru vardı—yüksek sesle söylenemezdi.

Önceden söylenirse, artık gerçekleşmezdi.

Bu yüzden, Guan ve Zhang’ın zaten sadakat yemini ettiklerini doğruladıktan sonra, kehanetin ilk kısmını açıkladı.